信沖洞坐(zuo)落在(zai)混(hun)雅嶺南部懸崖峭壁上(shang),海拔(ba)高近60米。昌(chang)(chang)化(hua)江支流南陽(yang)溪自(zi)東向西流經洞口(kou)下(xia)方,西距昌(chang)(chang)化(hua)江僅(jin)約1公里(li)。入選第(di)七批全國(guo)重點文物保(bao)護單位名(ming)單。
信沖洞距(ju)南陽溪河面高約20米,其地(di)質結構較(jiao)為復(fu)雜,因長年雨(yu)水(shui)侵蝕,石灰巖山體形成了洞中有洞的地(di)貌特點。
洞(dong)底斜著向(xiang)上、向(xiang)后延伸,洞(dong)的后壁(bi)和洞(dong)頂(ding)(ding)呈弧狀連成一(yi)片,洞(dong)底上部和下部各形成一(yi)個小平臺,洞(dong)的上部至洞(dong)頂(ding)(ding)則(ze)為一(yi)條很長的裂隙。此外,在洞(dong)內東壁(bi)還有(you)3個小支洞(dong)。主(zhu)洞(dong)口(kou)高(gao)約15米(mi),小支洞(dong)口(kou)高(gao)約2—2.5米(mi)。
信沖洞(dong)遺址(zhi)是(shi)跨(kua)越(yue)數十萬(wan)年的文化遺產,是(shi)珍稀(xi)資源、旅游資源和科學(xue)研究(jiu)(jiu)資源。在洞(dong)頂的裂隙堆(dui)和幾個支洞(dong)中發現動物化石,其中包括(kuo)靈長(chang)目(mu)、食肉目(mu)、長(chang)鼻目(mu)、奇蹄目(mu)、偶蹄目(mu)、嚙齒目(mu)、爬行目(mu)及(ji)鳥(niao)類、魚類等,主要(yao)有(you)巨(ju)猿、象(xiang)、中國(guo)(guo)犀、最后(hou)鬣(lie)狗(gou)和牛、鹿、野豬、豪豬、貘(mo)、鼠等哺乳動物化石,其中有(you)些(xie)動物屬于滅(mie)絕種(zhong)。經(jing)中國(guo)(guo)地(di)震(zhen)局地(di)質研究(jiu)(jiu)所地(di)震(zhen)動力學(xue)國(guo)(guo)家重點實驗(yan)室電子自旋(xuan)共振(ESR)法測(ce)定,信沖洞(dong)動物化石年代(dai)距今(jin)40萬(wan)年,洞(dong)穴內堆(dui)積地(di)質時(shi)代(dai)為更(geng)新(xin)世中期(qi)。
信沖洞(dong)遺址是目前我(wo)國南部的一(yi)處古(gu)生(sheng)物化(hua)石(shi)地點,對進一(yi)步了解我(wo)國古(gu)生(sheng)物化(hua)石(shi)的分布范圍和種類具有一(yi)定意義(yi),對探(tan)討海南古(gu)氣(qi)候、古(gu)環境、古(gu)地理變遷及第四紀地層學提供新的實物資(zi)料。尤其是巨猿牙齒化(hua)石(shi)的發(fa)現(xian),為尋(xun)找海南古(gu)人類和舊石(shi)器時代考古(gu)文化(hua)提供了重要的信息。
據中國(guo)科學院古脊椎(zhui)(zhui)動物(wu)與古人(ren)類(lei)研(yan)究所:古脊椎(zhui)(zhui)所李錄、佟海(hai)燕(yan),廣西自然博(bo)物(wu)館莫(mo)進尤和(he)海(hai)南(nan)(nan)昌江博(bo)物(wu)館黃兆雪描述(shu)了(le)(le)(le)一件產自海(hai)南(nan)(nan)昌江黎族自治縣信沖洞洞穴(xue)沉積中的(de)龜(gui)(gui)鱉(bie)(bie)類(lei)化石(shi)——中華花(hua)龜(gui)(gui),這(zhe)是關于海(hai)南(nan)(nan)龜(gui)(gui)鱉(bie)(bie)類(lei)化石(shi)的(de)首次報(bao)道,論文應邀發表(biao)在泰國(guo)馬哈沙拉堪大(da)學學報(bao)《Research & Knowledge》創刊(kan)號(hao)上(shang)。中華花(hua)龜(gui)(gui)的(de)發現(xian)(xian)不僅填補了(le)(le)(le)海(hai)南(nan)(nan)島龜(gui)(gui)鱉(bie)(bie)化石(shi)分布的(de)空白,也(ye)為中國(guo)現(xian)(xian)生龜(gui)(gui)鱉(bie)(bie)類(lei)分布格局(ju)的(de)形成(cheng)提(ti)供(gong)了(le)(le)(le)重要信息。
信沖洞(dong)位于昌(chang)(chang)江黎族自治縣(xian)縣(xian)城南(nan)(nan)20公里處(chu),昌(chang)(chang)江支流南(nan)(nan)陽溪(xi)右岸,洞(dong)口距水面20米。1995年(nian)(nian),信沖洞(dong)脊椎動物(wu)(wu)化石(shi)首次被當地(di)村民發現(xian),2006年(nian)(nian)經(jing)海南(nan)(nan)文體廳、海南(nan)(nan)文物(wu)(wu)考古研究所、中(zhong)科院古脊椎所和昌(chang)(chang)江縣(xian)博物(wu)(wu)館(guan)聯合(he)發掘(jue),共發現(xian)包括巨(ju)猿、劍齒象、中(zhong)國(guo)犀、鬣(lie)狗、碩豪(hao)豬等在內的近20種哺乳動物(wu)(wu)化石(shi)和若干其他(ta)類(lei)群化石(shi)。據電子(zi)自旋共振法測定,信沖洞(dong)洞(dong)穴沉積物(wu)(wu)形(xing)成年(nian)(nian)代距今約40萬年(nian)(nian),屬中(zhong)更(geng)新世。但這件龜鱉類(lei)化石(shi)一直未被報道,直到論文第(di)二(er)作者(zhe)莫進尤在參(can)觀昌(chang)(chang)江博物(wu)(wu)館(guan)時重(zhong)新發現(xian)。
該化石保(bao)存了較完整的甲殼后(hou)半部(bu),屬于地龜(gui)(gui)科擬(ni)水龜(gui)(gui)屬,具(ju)有(you)以(yi)(yi)下鑒定特征:背甲隆(long)起程度中等(deng),側背脊成年(nian)后(hou)消失;具(ju)兩枚上臀板(ban)(ban)和一(yi)枚臀板(ban)(ban);除第12對(dui)(dui)緣(yuan)(yuan)(yuan)盾(dun),所有(you)緣(yuan)(yuan)(yuan)盾(dun)溝(gou)均位于緣(yuan)(yuan)(yuan)板(ban)(ban)縫外側,在第6、7對(dui)(dui)緣(yuan)(yuan)(yuan)盾(dun)處溝(gou)和縫十(shi)分接(jie)近;第12對(dui)(dui)緣(yuan)(yuan)(yuan)盾(dun)間溝(gou)垂直穿(chuan)插(cha)第2上臀板(ban)(ban)和臀板(ban)(ban)間骨(gu)縫。中華(hua)(hua)花龜(gui)(gui)是一(yi)種現生淡水龜(gui)(gui)類,廣泛分布于中國華(hua)(hua)南(nan)地區以(yi)(yi)及(ji)老撾、越南(nan)。中華(hua)(hua)花龜(gui)(gui)曾發現于山西(xi)上新(xin)世地層,澎湖列島海(hai)底更新(xin)世地層及(ji)河(he)南(nan)殷墟商代遺址(zhi)。
海(hai)南(nan)島地(di)(di)處熱帶(dai)(dai)北緣,屬熱帶(dai)(dai)季(ji)風氣候,很適宜兩棲爬(pa)行(xing)動物繁衍生存。得益于此,海(hai)南(nan)島是中國現(xian)生龜(gui)(gui)(gui)鱉(bie)類(lei)豐(feng)富的地(di)(di)區之一(yi),擁有中國龜(gui)(gui)(gui)鱉(bie)類(lei)所有科(ke)級分(fen)(fen)類(lei)單元,包括海(hai)龜(gui)(gui)(gui)科(ke)、棱皮(pi)龜(gui)(gui)(gui)科(ke)、鱉(bie)科(ke)、地(di)(di)龜(gui)(gui)(gui)科(ke)、平胸龜(gui)(gui)(gui)科(ke)和(he)(he)陸(lu)龜(gui)(gui)(gui)科(ke)。其(qi)中,所有的海(hai)生龜(gui)(gui)(gui)鱉(bie)類(lei)和(he)(he)至少(shao)十一(yi)種非海(hai)生龜(gui)(gui)(gui)鱉(bie)類(lei)在海(hai)南(nan)島均有分(fen)(fen)布。但(dan)同樣由(you)于環境因(yin)素和(he)(he)地(di)(di)質歷(li)史因(yin)素,海(hai)南(nan)島的脊椎動物化(hua)石較稀少(shao),之前從未發現(xian)過(guo)龜(gui)(gui)(gui)鱉(bie)類(lei)化(hua)石。
據研(yan)究(jiu)(jiu)人員(yuan)介紹,中(zhong)(zhong)華花龜是一(yi)(yi)種淡水龜類,其(qi)何時、以(yi)何種方式通(tong)過瓊(qiong)州海(hai)峽(xia)或(huo)是在瓊(qiong)州海(hai)峽(xia)形(xing)成前已經到達海(hai)南(nan)島,這一(yi)(yi)問題值得進一(yi)(yi)步研(yan)究(jiu)(jiu)。研(yan)究(jiu)(jiu)人員(yuan)相信此次海(hai)南(nan)島距今40萬年(nian)中(zhong)(zhong)華花龜化(hua)石(shi)的發現為瓊(qiong)州海(hai)峽(xia)形(xing)成年(nian)代(dai)乃至(zhi)南(nan)海(hai)更新世海(hai)平面變(bian)化(hua)的研(yan)究(jiu)(jiu)積累了珍貴材料(liao)。