三影塔是(shi)廣東省(sheng)僅有的一(yi)座年份(fen)可考(kao)的北宋早期磚(zhuan)塔,現已被(bei)列為全國重點文物(wu)保護單位。塔身每層均(jun)伸出飛(fei)檐和欄桿,飛(fei)檐的梁頭上都懸(xuan)掛著一(yi)只銅(tong)鐘(zhong)(zhong),全塔共有48只銅(tong)鐘(zhong)(zhong)。而(er)檐脊(ji)的末端(duan)則各蹲伏著一(yi)匹醬紅色的陶制貔貅,寄(ji)以(yi)祛災托福之意。
據(ju)說,該塔(ta)能在延(yan)祥(xiang)寺(si)光滑如鏡的寺(si)壁(bi)上反射出三(san)個塔(ta)影,一影朝上,兩影倒(dao)懸(xuan),故改名為“三(san)影塔(ta)”。可惜延(yan)祥(xiang)寺(si)已毀,游(you)人再也看(kan)不到這一奇景了。
三影塔原名延(yan)(yan)祥寺塔,是(shi)延(yan)(yan)祥寺的(de)一(yi)座建筑物,是(shi)廣東省僅有的(de)有
絕對年份可(ke)(ke)(ke)考的北宋早(zao)期磚(zhuan)塔(ta)(ta)。在(zai)光滑如(ru)鏡的寺(si)壁上,竟然可(ke)(ke)(ke)以(yi)反射出(chu)三個塔(ta)(ta)影(ying),一影(ying)向(xiang)上,兩(liang)影(ying)倒懸(xuan),所以(yi)延祥(xiang)寺(si)塔(ta)(ta)被稱為三影(ying)塔(ta)(ta)。延祥(xiang)寺(si)內的一間(jian)廳堂也被稱為“三影(ying)堂”,可(ke)(ke)(ke)惜這座古寺(si)廟早(zao)已毀掉(diao),由于(yu)光線折射而(er)出(chu)現的一塔(ta)(ta)三影(ying)的奇(qi)觀也隨之消失了(le)。
該(gai)塔為九層樓(lou)閣式磚(zhuan)塔,平面六角形,高50.2米(mi),塔內(nei)設(she)有木梯通向頂(ding)層,每層樓(lou)筑平座建欄桿,每上一(yi)(yi)層均(jun)須(xu)鉆出塔門,繞塔身一(yi)(yi)段,才能進入另一(yi)(yi)塔門,再向上攀登。
三影塔的塔身每層(ceng)都(dou)伸出飛檐和欄桿,每個檐角(jiao)的梁(liang)頭下(xia)都(dou)懸掛(gua)著(zhu)一只(zhi)銅鐘,全塔共掛(gua)了48個銅鐘,每條檐脊的端部(bu)各蹲(dun)伏著(zhu)一只(zhi)醬紅色的陶貔貅。貔貅是傳說中的一種猛獸(shou),形狀似虎,毛色灰白。古時候人們(men)常
用它來(lai)作(zuo)為(wei)軍隊的(de)(de)稱(cheng)呼。但這(zhe)(zhe)三影塔的(de)(de)陶貔(pi)貅卻是有著一(yi)段神話傳(chuan)(chuan)說,相傳(chuan)(chuan)在南(nan)朝時(shi)候,梁武帝蕭(xiao)衍的(de)(de)長子(zi)蕭(xiao)統,曾經隱(yin)居于始興(xing)的(de)(de)傅大士那里(li)讀書。有一(yi)年,始興(xing)、南(nan)雄疫病(bing)流行,死人(ren)甚多(duo)。蕭(xiao)統為(wei)了(le)(le)治病(bing)救民(min),奮起追瘟,從(cong)始興(xing)追到(dao)(dao)南(nan)雄的(de)(de)瑞應(ying)山,見到(dao)(dao)一(yi)只貔(pi)貅,便促住它,斬去它的(de)(de)角(jiao),磨水給民(min)眾(zhong)治病(bing)。這(zhe)(zhe)樣很快就撲滅了(le)(le)這(zhe)(zhe)場瘟疫。后人(ren)為(wei)了(le)(le)紀念這(zhe)(zhe)位(wei)性情溫和(he),心地(di)仁慈的(de)(de)太(tai)子(zi),便在瑞應(ying)山前建(jian)了(le)(le)一(yi)間延祥寺來(lai)祭祀他。到(dao)(dao)了(le)(le)宋代建(jian)塔的(de)(de)時(shi)候,又將陶制貔(pi)貅放(fang)在檐角(jiao),寄以(yi)祛(qu)災托福之意。