三影塔(ta)是廣東省僅有的(de)(de)一座年份(fen)可考的(de)(de)北宋早期磚塔(ta),現已被(bei)列(lie)為全國重點文物保(bao)護單位。塔(ta)身每層均伸出飛(fei)檐(yan)和欄桿,飛(fei)檐(yan)的(de)(de)梁頭上都懸掛著一只(zhi)銅鐘,全塔(ta)共有48只(zhi)銅鐘。而檐(yan)脊的(de)(de)末(mo)端(duan)則(ze)各蹲伏著一匹(pi)醬(jiang)紅色的(de)(de)陶制(zhi)貔貅,寄(ji)以祛災托福(fu)之意。
據說,該塔(ta)能(neng)在延(yan)祥(xiang)寺(si)光滑如鏡的(de)寺(si)壁(bi)上(shang)反射(she)出三(san)個塔(ta)影(ying),一影(ying)朝上(shang),兩影(ying)倒懸,故改名(ming)為(wei)“三(san)影(ying)塔(ta)”。可惜延(yan)祥(xiang)寺(si)已(yi)毀(hui),游人(ren)再也看不到這一奇景了。
三影塔原(yuan)名延(yan)祥(xiang)寺塔,是延(yan)祥(xiang)寺的一座建筑(zhu)物(wu),是廣東省僅有(you)的有(you)
絕(jue)對(dui)年(nian)份(fen)可考的(de)北宋早(zao)期磚塔(ta)(ta)。在(zai)光滑如鏡(jing)的(de)寺(si)(si)壁(bi)上,竟然可以反(fan)射(she)出(chu)三(san)個塔(ta)(ta)影(ying)(ying),一(yi)影(ying)(ying)向上,兩影(ying)(ying)倒(dao)懸,所以延祥(xiang)寺(si)(si)塔(ta)(ta)被(bei)稱為三(san)影(ying)(ying)塔(ta)(ta)。延祥(xiang)寺(si)(si)內的(de)一(yi)間廳堂(tang)也(ye)(ye)被(bei)稱為“三(san)影(ying)(ying)堂(tang)”,可惜這座(zuo)古寺(si)(si)廟早(zao)已毀掉,由(you)于(yu)光線折射(she)而出(chu)現的(de)一(yi)塔(ta)(ta)三(san)影(ying)(ying)的(de)奇觀也(ye)(ye)隨之消失(shi)了(le)。
該(gai)塔(ta)為九層樓閣式磚塔(ta),平(ping)面六角形,高50.2米,塔(ta)內(nei)設有木(mu)梯通向(xiang)頂(ding)層,每層樓筑平(ping)座(zuo)建欄桿,每上一(yi)層均須鉆出塔(ta)門(men)(men),繞(rao)塔(ta)身(shen)一(yi)段,才能進入另一(yi)塔(ta)門(men)(men),再向(xiang)上攀登。
三影塔的(de)塔身(shen)每(mei)(mei)層都(dou)(dou)伸出飛檐(yan)和欄桿,每(mei)(mei)個檐(yan)角的(de)梁頭下都(dou)(dou)懸掛(gua)著一只銅鐘(zhong)(zhong),全(quan)塔共掛(gua)了48個銅鐘(zhong)(zhong),每(mei)(mei)條檐(yan)脊的(de)端(duan)部(bu)各蹲伏著一只醬(jiang)紅色的(de)陶貔貅。貔貅是傳說中的(de)一種猛獸,形狀似虎,毛色灰(hui)白。古時候人們(men)常
用它(ta)來作為軍(jun)隊的稱呼(hu)。但這三影(ying)塔的陶(tao)貔(pi)貅卻是(shi)有著(zhu)一(yi)(yi)段神(shen)話傳(chuan)說,相(xiang)傳(chuan)在(zai)(zai)南(nan)朝(chao)時候,梁武帝(di)蕭衍(yan)的長子蕭統,曾經(jing)隱(yin)居于始興(xing)(xing)的傅大士那里(li)讀書。有一(yi)(yi)年,始興(xing)(xing)、南(nan)雄疫病(bing)流行(xing),死人甚多(duo)。蕭統為了(le)治病(bing)救民(min),奮起追(zhui)瘟(wen),從始興(xing)(xing)追(zhui)到南(nan)雄的瑞(rui)應(ying)山,見到一(yi)(yi)只貔(pi)貅,便促住(zhu)它(ta),斬去它(ta)的角(jiao),磨(mo)水給民(min)眾(zhong)治病(bing)。這樣很快就(jiu)撲滅(mie)了(le)這場瘟(wen)疫。后人為了(le)紀念這位性情溫和,心地仁慈的太子,便在(zai)(zai)瑞(rui)應(ying)山前建了(le)一(yi)(yi)間延祥寺(si)來祭祀他。到了(le)宋(song)代建塔的時候,又(you)將(jiang)陶(tao)制(zhi)貔(pi)貅放在(zai)(zai)檐角(jiao),寄(ji)以祛災(zai)托福之意。