這里歷史悠久,唐代(dai)在此設(she)(she)過定(ding)平(ping)縣,明代(dai)設(she)(she)政平(ping)驛,清代(dai)為鎮(zhen)。這里山清水秀,景(jing)色宜人,古(gu)寺道觀林(lin)立,凝(ning)壽(shou)寺尤為著(zhu)名(ming)。傳(chuan)說(shuo)凝(ning)壽(shou)寺規模宏(hong)大,造型別致(zhi),四方僧俗頂(ding)禮(li)膜拜,到宋(song)代(dai)香火依然很盛(sheng)。宋(song)代(dai)文學名(ming)家(jia)張舜民(min)曾說(shuo):“政平(ping)山不(bu)如水,水不(bu)如寺,寺不(bu)如凝(ning)壽(shou)”,由(you)此可以想見當(dang)日之盛(sheng)景(jing)。
凝(ning)壽寺原位于艮(gen)宮山(shan)北麓通商古道旁(pang)川臺上(shang),坐北朝南占(zhan)地(di)十(shi)余畝,唐初修建。當(dang)時(shi)秦王李(li)世民(min)西(xi)征“西(xi)秦霸王”薛舉父子(zi)之后,坐鎮政平(今甘肅省寧縣中村鄉政平村),為了遙祝(zhu)其(qi)母壽誕而建寺廟。他親筆(bi)題寫“凝(ning)壽寺”三字于寺門,取其(qi)“凝(ning)神矚目長安(an),祈求母儀萬壽無疆”之意。此(ci)寺與西(xi)安(an)慈(ci)恩寺在布局結(jie)構(gou)上(shang)相似,規模宏大。殿宇僧舍皆為磚木結(jie)構(gou),五脊六(liu)獸,四檐出水,明(ming)柱承檐,斗拱翹角,雕梁畫棟,造型極具佛教(jiao)氣(qi)象。寺院內建有一塔,蔚為壯觀(guan)。四方僧俗頂禮膜拜者如云而至,直(zhi)到宋代香火依(yi)然(ran)很盛。
凝壽寺塔(ta)建于(yu)青磚(zhuan)結構,平面呈(cheng)正方形(xing)樓(lou)閣式,共五(wu)(wu)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)。通高21.2米,基寬6米。第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)正面開(kai)南(nan)門,門高2.2米,寬1.58米。第(di)二層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)開(kai)東(dong)西直(zhi)門洞,第(di)三(san)(san)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)開(kai)南(nan)北直(zhi)門洞,以(yi)此(ci)規律開(kai)門洞至五(wu)(wu)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)。塔(ta)上疊(die)澀出(chu)(chu)檐(yan),第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)檐(yan)部斗拱每面兩(liang)朵,一(yi)斗三(san)(san)升,隱出(chu)(chu)泥道拱一(yi)跳,用普柏枋承(cheng)擔(dan)。在拱眼(yan)上繪有牡(mu)丹、蓮花(hua)(hua)、菊(ju)花(hua)(hua),上承(cheng)疊(die)澀出(chu)(chu)檐(yan)九層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng),檐(yan)上方椽鋪(pu)以(yi)筒瓦。第(di)二、三(san)(san)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)有磚(zhuan)雕仿木欄桿(gan),欄桿(gan)所砌磚(zhuan)面雕刻各種花(hua)(hua)紋,第(di)四(si)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)以(yi)上無座。塔(ta)內有室,南(nan)北進深2米,東(dong)西寬2.11米,依梯形(xing)直(zhi)通塔(ta)頂(ding)(ding),各層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)均(jun)設木樓(lou)板(ban),現(xian)樓(lou)板(ban)已毀,留存四(si)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)梁(liang)。塔(ta)磚(zhuan)尺寸分(fen)別為33×18×5厘米,33×18.5×6厘米,38×20×4厘米,用黃土膠泥砌筑,頂(ding)(ding)為疊(die)澀上安(an)寶頂(ding)(ding)。此(ci)塔(ta)造型敦厚(hou),酷似西安(an)大雁(yan)塔(ta)。
延及明(ming)代,因暴雨驟至,山(shan)洪突涌,凝(ning)壽寺慘遭淹沒,僅存(cun)寶塔一(yi)座(zuo)。至清代順治年間,人(ren)們又重(zhong)新(xin)選(xuan)址(zhi),在現(xian)長(chang)寧大橋西側臺地重(zhong)修凝(ning)壽寺。新(xin)建的凝(ning)壽寺雖然規(gui)模不如原寺,但佛像(xiang)雕塑(su)工藝十(shi)分精美。清后期(qi)幾(ji)次(ci)兵燹,凝(ning)壽寺遭到了嚴重(zhong)毀(hui)壞。尤(you)其(qi)同治年間,回民(min)反(fan)清數(shu)次(ci)經政(zheng)平(ping)、駐(zhu)政(zheng)平(ping),毀(hui)了除(chu)堡子外(wai)的所有建筑物,城毀(hui)人(ren)散。凝(ning)壽寺也未能幸免,山(shan)門(men)和(he)兩廂廊(lang)房(fang)成(cheng)了廢墟,只(zhi)剩下大雄寶殿和(he)三間僧廚(chu),門(men)窗殘缺不全,后又喪身“文革”破“四舊”中。
此塔(ta)(ta)是(shi)慶陽市境內年(nian)代(dai)早、保存完整的(de)(de)磚塔(ta)(ta)。1963年(nian)被(bei)甘(gan)肅省人(ren)民委員(yuan)會公(gong)布(bu)(bu)為(wei)省級文保單(dan)位,1964年(nian)生產隊在塔(ta)(ta)周圍地(di)里種瓜,受(shou)犁耕雨蝕影響加上(shang)人(ren)為(wei)的(de)(de)破壞,塔(ta)(ta)的(de)(de)第一(yi)層損(sun)毀較(jiao)為(wei)嚴重(zhong),當時(shi)本(ben)地(di)村民張(zhang)芳、黃景鈞二公(gong)以個人(ren)名義主動維修。1976年(nian)初,中國科學(xue)院古建筑(zhu)史研(yan)究所張(zhang)馭寰教授(shou)評價(jia)說:“這座塔(ta)(ta)造(zao)型較(jiao)美,工程技術質量很高”。1981年(nian)10月,被(bei)甘(gan)肅省人(ren)民政(zheng)府重(zhong)新公(gong)布(bu)(bu)為(wei)省級文物保護(hu)單(dan)位,同年(nian)年(nian)寧縣博(bo)物館(guan)又(you)對第一(yi)層進(jin)行了(le)搶救性維修。1994年(nian)上(shang)級主管部門又(you)撥巨資對該塔(ta)(ta)進(jin)行了(le)維修,2001年(nian)6月被(bei)國務院公(gong)布(bu)(bu)為(wei)國家級文物保護(hu)單(dan)位。