據《明(ming)(ming)史》記(ji)載,朱元(yuan)璋建(jian)立大(da)(da)明(ming)(ming)后,在(zai)改組國(guo)家中樞機(ji)構的(de)同(tong)時又大(da)(da)封諸子為王(wang),讓他們“控要害(hai),以(yi)分(fen)制海(hai)內”。從(cong)洪武二(er)(er)年(nian)開始(公元(yuan) 1369年(nian))實(shi)行(xing)“諸王(wang)之制”,將二(er)(er)十(shi)三個兒(er)子分(fen)封到全國(guo)各地。洪武二(er)(er)十(shi)四(si)年(nian)(公元(yuan)1391年(nian)),第22子朱楹(ying)(公元(yuan)1383-1417年(nian))被分(fen)為安(an)王(wang),封國(guo)在(zai)平涼(liang)。永樂六(liu)年(nian)(1408年(nian))朱盈來到平涼(liang),十(shi)年(nian)后,朱楹(ying)薨,無有子嗣,藩國(guo)被除(chu),僅留(liu)典(dian)仗校尉百余人看守(shou)安(an)王(wang)陵園。
明代趙時春作于嘉靖(jing)二十五年(公(gong)元1546年)的(de)《東塔(ta)寺記》和(he)《塔(ta)記》,對當時修建延恩寺寶(bao)塔(ta)有較(jiao)為詳細的(de)反映。
《東塔寺(si)記》:“寺(si)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塔名,重在塔也。浮(fu)屠氏起西南(nan)夷,患夷俗多(duo)欲(yu)幻(huan)妄,欲(yu)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)寂(ji)虛化之(zhi)(zhi)(zhi),唯恐其弗勝。其后延(yan)入中(zhong)國(guo),凡王(wang)公貴人反以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)其富貴施諸(zhu)浮(fu)屠氏,敬而禮之(zhi)(zhi)(zhi),常恐弗能勝其志(zhi),故(gu)韓國(guo)溫(wen)太妃爰懷先昭王(wang),應(ying)世隨化,散財平(ping)涼延(yan)恩寺(si)塔酬德,乃卜(bu)東郊離面枕岡考勝,為(wei)琉(liu)璃宮七,以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)奉浮(fu)屠。前(qian)為(wei)大(da)王(wang),又(you)前(qian)為(wei)金剛,以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)呵護山門(men)。宮之(zhi)(zhi)(zhi)左右各翼以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)廊,以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)貌古之(zhi)(zhi)(zhi)禮敬浮(fu)屠而得其三(san)昧者(zhe),左右廊之(zhi)(zhi)(zhi)前(qian)益(yi)之(zhi)(zhi)(zhi)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樓,以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)載鼗鏞,為(wei)香(xiang)火諷唄之(zhi)(zhi)(zhi)節,其外環以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)精(jing)舍僧(seng)廚(chu),崇垣復門(men),種(zhong)種(zhong)具足,然大(da)要(yao)歸重于(yu)塔,故(gu)為(wei)亭以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)居碑者(zhe)又(you)二,一(yi)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)志(zhi)夫寺(si),一(yi)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)志(zhi)夫塔。”
《塔(ta)記》:“塔(ta)七級,鎮浮(fu)屠宮后,琢石以(yi)(yi)(yi)(yi)為(wei)(wei)(wei)基,覆之(zhi),視其(qi)殿楣欄(lan)甍榭,施磚填之(zhi),工(gong)以(yi)(yi)(yi)(yi)億(yi)計,周繚鈴索(suo),用五金(jin)之(zhi)材以(yi)(yi)(yi)(yi)千計。創(chuang)手(shou)于(yu)嘉靖乙未初夏,丙午春初告成。凡(fan)厥用意勤至,上為(wei)(wei)(wei)明圣祝釐(li),下為(wei)(wei)(wei)士庶祈休,蓋推廣先(xian)昭(zhao)王(wang)與今(jin)嗣王(wang)之(zhi)令德(de),而(er)(er)欲(yu)播(bo)諸人(ren)人(ren)者(zhe)也。睹斯塔(ta)者(zhe),當儼然研其(qi)精義(yi),入于(yu)正覺(jue),彼(bi)以(yi)(yi)(yi)(yi)殺為(wei)(wei)(wei)戒,則凡(fan)省苛法以(yi)(yi)(yi)(yi)壽節,宴游(you)以(yi)(yi)(yi)(yi)裕物者(zhe),不(bu)可(ke)不(bu)知(zhi)(zhi)也。彼(bi)以(yi)(yi)(yi)(yi)貪(tan)為(wei)(wei)(wei)戒,則凡(fan)薄賦(fu)斂以(yi)(yi)(yi)(yi)惠下,謹禮教以(yi)(yi)(yi)(yi)睦族,斥遠言利之(zhi)臣式(shi),昭(zhao)恭儉之(zhi)德(de)者(zhe),不(bu)可(ke)不(bu)知(zhi)(zhi)也。彼(bi)以(yi)(yi)(yi)(yi)嗔為(wei)(wei)(wei)戒,則凡(fan)讒(chan)佞抅間之(zhi)來過,差嫌隙之(zhi)端待之(zhi),以(yi)(yi)(yi)(yi)定性馭之(zhi),以(yi)(yi)(yi)(yi)至公者(zhe)不(bu)可(ke)不(bu)知(zhi)(zhi)也。浮(fu)屠氏讓(rang)國(guo)以(yi)(yi)(yi)(yi)修行,故(gu)人(ren)貴其(qi)身如山岳,是以(yi)(yi)(yi)(yi)塔(ta)而(er)(er)藏焉。昭(zhao)王(wang)盛年奄棄千乘之(zhi)尊,太妃晚節施散(san)萬金(jin)之(zhi)資,吻(wen)合浮(fu)屠氏之(zhi)奧旨矣。則凡(fan)被夫教育者(zhe),必能恪(ke)守寶訓,淡
泊無為,靜以養心(xin),簡(jian)以御事,怡神于虛(xu)明清淑(shu)之域,以享大雅樂善之休,茲塔將與有光,時存將陰受其惠焉。故不(bu)敢(gan)以不(bu)習浮氏辭,謹(jin)奉(feng)宣嘉(jia)問以為之記。”
“延(yan)恩(en)寺(si)(si)塔(ta)”所(suo)(suo)在(zai)地原(yuan)為(wei)延(yan)恩(en)寺(si)(si),曾(ceng)發現明初(chu)延(yan)恩(en)寺(si)(si)斷碑。然(ran)趙(zhao)(zhao)時(shi)春(chun)《東(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)塔(ta)寺(si)(si)記(ji)(ji)》和《塔(ta)記(ji)(ji)》中對(dui)此塔(ta)并未有(you)明確稱(cheng)呼,只稱(cheng)寺(si)(si)為(wei)“東(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)塔(ta)寺(si)(si)”,根據“寺(si)(si)以塔(ta)名,重(zhong)(zhong)在(zai)塔(ta)也”,則該塔(ta)名當為(wei)“東(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)塔(ta)”。趙(zhao)(zhao)時(shi)春(chun)《平(ping)涼(liang)府志》記(ji)(ji)載:“東(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)郭門外(wai)之陽有(you)真武廟,有(you)新塔(ta)寺(si)(si),今改:正(zheng)學書院,有(you)舊塔(ta)寺(si)(si)。”同時(shi),《平(ping)涼(liang)府志》中的(de)(de)“平(ping)涼(liang)府城(cheng)圖(tu)”上也標繪(hui)出了 “真武廟”、“塔(ta)寺(si)(si)”、“正(zheng)學書院”。所(suo)(suo)以,現在(zai)所(suo)(suo)謂的(de)(de)“延(yan)恩(en)寺(si)(si)寶塔(ta)”在(zai)起(qi)初(chu)稱(cheng)為(wei)“東(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)塔(ta)”。是當時(shi)篤信佛教的(de)(de)“韓(han)(han)國溫(wen)太妃(fei)”即韓(han)(han)昭王(wang)朱(zhu)旭(xu)櫏的(de)(de)夫人(ren)溫(wen)氏,愛懷已故的(de)(de)韓(han)(han)昭王(wang),為(wei)其祈福而(er)(er)建的(de)(de)。在(zai)慎重(zhong)(zhong)選(xuan)址后(hou),自嘉(jia)靖十四年(nian)(公元1535年(nian))起(qi),至(zhi)嘉(jia)靖二(er)十五年(nian)(公元1546年(nian)),耗工十載而(er)(er)建成。同時(shi)在(zai)東(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)塔(ta)前塑有(you)天王(wang)、金剛(gang);主殿兩(liang)翼建有(you)長廊(lang),左、右長廊(lang)之前又筑鐘樓、鼓(gu)樓;外(wai)圍環(huan)建精舍僧(seng)廚(chu)、崇(chong)垣復門。建成后(hou)的(de)(de)整個寺(si)(si)院稱(cheng)東(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)塔(ta)寺(si)(si),寶塔(ta)高聳,寺(si)(si)宇宏(hong)闊,成為(wei)當時(shi)平(ping)涼(liang)府城(cheng)重(zhong)(zhong)要的(de)(de)佛教活動場所(suo)(suo)。淸代靜寧進上王(wang)源翰有(you)《平(ping)涼(liang)竹枝(zhi)詞》曰:“東(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)關浮屠起(qi)七(qi)層(ceng),禪房羅列(lie)夜傳燈。韓(han)(han)藩(fan)好(hao)佛人(ren)多化,處(chu)處(chu)經聲處(chu)處(chu)僧(seng)。”清人(ren)趙(zhao)(zhao)汝冀亦(yi)盛贊大明寶塔(ta)曰:“七(qi)層(ceng)突(tu)兀薄霄漢,八面玲(ling)瓏射斗牛。眼界欲(yu)聞(wen)登絕頂,秦關百二(er)望中收。”
民國時期(qi),塔內樓板(ban)樓梯(ti)被(bei)毀,無法(fa)攀登,塔院成為兵營,愛國將(jiang)領馮玉祥在此(ci)創辦軍事(shi)學校,培養(yang)抗日將(jiang)士,附屬建筑拆除(chu)殆盡(jin)。
20世紀五十年代平涼曾多(duo)次發(fa)生7.0級以上地(di)震,寶(bao)塔六(liu)、七(qi)層(ceng)被震裂8-10公分,塔剎被震倒。
1985年(nian)甘肅(su)省文化廳撥專款10萬(wan)元對寶塔進行了維修(xiu)。
延(yan)恩寺塔始建于明嘉靖(jing)14年(nian)(nian)(公(gong)元1535年(nian)(nian)),嘉靖(jing)25年(nian)(nian)(公(gong)元1546年(nian)(nian))竣(jun)工,距今有460多年(nian)(nian)的(de)歷史(shi)。是明代平涼韓(han)王府延(yan)恩寺的(de)主體建筑,形制(zhi)結構充分體現(xian)了(le)明代佛塔建筑的(de)藝術風(feng)格(ge),與崆峒(tong)山(shan)的(de)凌(ling)空(kong)塔遙相呼應(ying),堪稱平涼古(gu)塔“雙(shuang)璧”。1963年(nian)(nian)被(bei)省政府公(gong)布為(wei)省級文物保(bao)護單位(wei),2006年(nian)(nian)被(bei)國務(wu)院公(gong)布為(wei)第六批全國重點(dian)文物保(bao)護單位(wei),是平涼文化建設的(de)重要(yao)見(jian)證之(zhi)一。
該塔為七級八面閣樓式空心磚塔,高33.3米,目前,由(you)于(yu)年(nian)久失修和(he)地(di)震破壞等原因,這處古建筑存在(zai)比較嚴重(zhong)的(de)(de)(de)塔體裂縫、塔基滲水、病蟲(chong)侵蝕等問(wen)題,對其及時進行(xing)搶(qiang)救維修已(yi)經成為一項迫切(qie)的(de)(de)(de)任務。這項工程是在(zai)市委(wei)、市政府的(de)(de)(de)高度重(zhong)視和(he)文化(hua)部門的(de)(de)(de)積極(ji)爭取(qu)下,2011年(nian)由(you)國家(jia)文物局批準實施(shi)。