1924年發現,并在邊家溝發掘(jue)了一(yi)座墓葬。50年代(dai)以來甘肅省博物館(guan)又作(zuo)過調查(cha)。馬家窯文化(hua)的半山(shan)類(lei)型或半山(shan)期即由此而得名。中國考(kao)古學學家夏瀚、裴文中、安(an)志敏等均來此調查(cha)。
半山(shan)文(wen)化分為(wei)四(si)個時期(qi)(qi)(qi),一期(qi)(qi)(qi)的遺址以(yi)蘭(lan)州(zhou)三(san)營(ying)為(wei)代(dai)表(biao),除此(ci)還(huan)(huan)有廣(guang)河地巴坪(ping)早(zao)期(qi)(qi)(qi)、景泰(tai)張(zhang)臺早(zao)期(qi)(qi)(qi)和臨夏張(zhang)家咀等;二期(qi)(qi)(qi)的遺址以(yi)廣(guang)河地巴坪(ping)中期(qi)(qi)(qi)為(wei)代(dai)表(biao),主要遺址還(huan)(huan)有景泰(tai)張(zhang)家臺晚期(qi)(qi)(qi)、廣(guang)河半山(shan)、杜家坪(ping)、永靖(jing)櫻(ying)桃(tao)山(shan)等;三(san)期(qi)(qi)(qi)遺址是以(yi)甘肅蘭(lan)州(zhou)土谷臺早(zao)期(qi)(qi)(qi)、青崗(gang)岔和沙井(jing)驛為(wei)代(dai)表(biao);四(si)期(qi)(qi)(qi)以(yi)蘭(lan)州(zhou)土谷臺中期(qi)(qi)(qi)為(wei)代(dai)表(biao)。
半山(shan)文(wen)(wen)化在廣河以半山(shan)二期(qi)為主,其文(wen)(wen)化呈現出明(ming)顯(xian)的自身特征,逐(zhu)步(bu)達到成熟階段。
半山文化(hua)的石器有(you)斧、錛、刀(dao)、鑿、彈丸等,其中有(you)一種石刀(dao)為長方形圓弧刃,雙孔。骨器有(you)鏃、匕首,匕首兩側有(you)鑲嵌石刃的凹槽。
半山時(shi)期的人類過(guo)著以農業為主(zhu)的定居生活,每個(ge)村落有(you)一(yi)定的布局,房式主(zhu)要(yao)有(you)方形和(he)圓形、地(di)(di)穴式和(he)平地(di)(di)起造等(deng)不同的形式。原始的鋤耕農業是其主(zhu)要(yao)的經濟部門(men),種植作(zuo)物主(zhu)要(yao)有(you)粟。但狩(shou)獵也是主(zhu)要(yao)的謀生手段之一(yi)。
絢麗多彩的半山文化彩陶,展現了彩陶藝術新的繁榮期。彩陶以繁茂致密為特色,豐盛的圖案與飽滿的造型渾然一體,顯得豪華壯麗。它們制作精美,質地優良,紋飾繁復,為馬家窯文化制陶工藝之高峰。典型的器形有壺、瓶、罐、碗、盂、豆、杯、帶嘴鍋等。其中以小口高頸雙耳壺、單耳大口罐、短頸雙腹耳甕等數多,也具有代表性。彩陶紋飾,基本主題少而變化多,紋樣繁復,主要是螺旋形花紋,飾于大形器的腹部,線(xian)條均(jun)勻,紅(hong)黑(hei)線(xian)相(xiang)間(jian),往往中(zhong)(zhong)間(jian)是(shi)(shi)紅(hong)色(se),兩邊鑲飾(shi)黑(hei)色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鋸(ju)齒(chi)紋(wen)(wen)(wen)。鋸(ju)齒(chi)紋(wen)(wen)(wen)是(shi)(shi)突(tu)出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)特征,在(zai)(zai)絕大(da)多數(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)彩陶(tao)上,都(dou)用不(bu)(bu)同形(xing)式表現出鋸(ju)齒(chi)紋(wen)(wen)(wen)飾(shi)。另一(yi)種(zhong)類型的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)紋(wen)(wen)(wen)是(shi)(shi)大(da)型方格(ge)紋(wen)(wen)(wen),是(shi)(shi)由(you)網紋(wen)(wen)(wen)、棋盤紋(wen)(wen)(wen)、方格(ge)紋(wen)(wen)(wen)等(deng)(deng)組成的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)整組紋(wen)(wen)(wen)飾(shi),有些(xie)是(shi)(shi)編織紋(wen)(wen)(wen),有些(xie)則是(shi)(shi)各種(zhong)圖(tu)案的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)混合(he)(he)體。另外還(huan)有一(yi)些(xie)豎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)分(fen)組弧(hu)狀紋(wen)(wen)(wen)飾(shi),有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)粗細不(bu)(bu)等(deng)(deng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)曲(qu)線(xian)文(wen),有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)由(you)葫(hu)蘆形(xing)式變(bian)形(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)紋(wen)(wen)(wen),中(zhong)(zhong)間(jian)夾有其它(ta)弧(hu)線(xian)裝飾(shi)。大(da)型陶(tao)器采用分(fen)段泥(ni)條壘筑再進(jin)行拼(pin)合(he)(he)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)制法。由(you)于(yu)腹部(bu)是(shi)(shi)上下(xia)腹兩個(ge)相(xiang)等(deng)(deng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)圓形(xing)陶(tao)坯拼(pin)合(he)(he)而成的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de),因此腹部(bu)近(jin)于(yu)球體。在(zai)(zai)壺和罐(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)膨圓的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)腹部(bu)上,多飾(shi)以(yi)(yi)二(er)方連續的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)紋(wen)(wen)(wen),無論(lun)在(zai)(zai)正平視的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)半圓形(xing)構(gou)圖(tu),還(huan)是(shi)(shi)正俯視的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)圓形(xing)構(gou)圖(tu)中(zhong)(zhong)都(dou)能構(gou)成完美的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)畫面。出土于(yu)地巴(ba)坪遺(yi)址的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)菱(ling)(ling)(ling)格(ge)鋸(ju)齒(chi)紋(wen)(wen)(wen)甕,高34.5厘米,口徑17厘米,為泥(ni)質(zhi)紅(hong)陶(tao),施紅(hong)黑(hei)彩,腹部(bu)以(yi)(yi)上繪(hui)菱(ling)(ling)(ling)格(ge)十字(zi)紋(wen)(wen)(wen),經部(bu)繪(hui)一(yi)圈鋸(ju)齒(chi)紋(wen)(wen)(wen)。甕腹上部(bu)有四方連續的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)菱(ling)(ling)(ling)形(xing)方格(ge)紋(wen)(wen)(wen),在(zai)(zai)構(gou)圖(tu)是(shi)(shi)運用對稱的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)手法,將繁縟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)圖(tu)案均(jun)勻的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)組合(he)(he)在(zai)(zai)一(yi)起(qi),以(yi)(yi)疏密虛實的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)對比,鮮明地突(tu)出了主體花(hua)紋(wen)(wen)(wen),讓人感(gan)覺繁而不(bu)(bu)亂,有條不(bu)(bu)紊,變(bian)化多端(duan),裝飾(shi)性(xing)極強。
彩(cai)陶為(wei)泥質紅陶、夾(jia)砂粗陶,質細膩,常見有渦紋、水(shui)波(bo)紋、菱(ling)形紋、網格紋等,夾(jia)砂陶肩部多飾(shi)附(fu)加堆紋;器形多為(wei)雙耳鑲、單(dan)耳雄、壺、高頤瓶、盆、缽等。
從圖(tu)案花(hua)紋(wen)(wen)(wen)的(de)(de)(de)(de)(de)演(yan)變(bian)、提高(gao)和(he)發展來看(kan),半(ban)山(shan)類型的(de)(de)(de)(de)(de)圖(tu)案花(hua)紋(wen)(wen)(wen)的(de)(de)(de)(de)(de)藝(yi)術造(zao)(zao)詣比(bi)馬家窯類型的(de)(de)(de)(de)(de)有(you)了(le)很大進步,當時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)“藝(yi)術家”善于(yu)針對(dui)器物的(de)(de)(de)(de)(de)造(zao)(zao)型使(shi)用(yong)(yong)等(deng)分(fen)畫(hua)面方式,使(shi)所(suo)飾(shi)花(hua)紋(wen)(wen)(wen)各部(bu)(bu)分(fen)恰(qia)當地構成(cheng)與器形相協調的(de)(de)(de)(de)(de)對(dui)稱圖(tu)案,不論(lun)大小黑白的(de)(de)(de)(de)(de)對(dui)比(bi),賓主的(de)(de)(de)(de)(de)層次(ci)(ci),線(xian)條(tiao)的(de)(de)(de)(de)(de)粗細,間(jian)(jian)距(ju)的(de)(de)(de)(de)(de)疏密,都安排穿插(cha)得很適宜,使(shi)紋(wen)(wen)(wen)飾(shi)富有(you)變(bian)化和(he)節奏。出(chu)(chu)(chu)土(tu)于(yu)半(ban)山(shan)遺址的(de)(de)(de)(de)(de)人頭(tou)(tou)形罐蓋,集塑、雕、繪三法(fa)于(yu)一體(ti),整個頭(tou)(tou)部(bu)(bu)以(yi)人工(gong)捏制而成(cheng),雕有(you)眼鼻(bi)嘴,棱角分(fen)明,設計合(he)理(li);表(biao)面繪彩(cai)層次(ci)(ci)分(fen)明,疏密適度,用(yong)(yong)簡單的(de)(de)(de)(de)(de)色彩(cai)在(zai)額頭(tou)(tou)上(shang)繪出(chu)(chu)(chu)了(le)皺紋(wen)(wen)(wen)、眼瞼(jian)、鼻(bi)梁和(he)胡須,以(yi)濃重的(de)(de)(de)(de)(de)色彩(cai)在(zai)脖(bo)頸(jing)繪上(shang)了(le)四(si)條(tiao)寬帶(dai)紋(wen)(wen)(wen)相間(jian)(jian)三條(tiao)窄帶(dai)豎斜(xie)紋(wen)(wen)(wen),肩(jian)部(bu)(bu)還(huan)有(you)兩(liang)條(tiao)寬窄不同的(de)(de)(de)(de)(de)帶(dai)紋(wen)(wen)(wen)和(he)一條(tiao)寬帶(dai)鋸齒紋(wen)(wen)(wen),塑造(zao)(zao)出(chu)(chu)(chu)遠古廣河(he)先民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)形象。
半山遺(yi)址中也挖掘出了(le)一(yi)定數量的(de)墓(mu)葬(zang)。墓(mu)葬(zang)有(you)土坑(keng)墓(mu)、石棺(guan)墓(mu)和木棺(guan)墓(mu)三種,有(you)一(yi)次葬(zang),也有(you)二(er)次葬(zang)。早(zao)期多仰身(shen)(shen)葬(zang),中晚期多側(ce)身(shen)(shen)葬(zang)和屈肢葬(zang)。葬(zang)品(pin)一(yi)般(ban)很少,少數墓(mu)有(you)較(jiao)多的(de)隨(sui)葬(zang)品(pin),開始(shi)出現貧富(fu)分(fen)化(hua)的(de)現象。
邊家(jia)溝墓葬(zang)的(de)(de)死者系一位40歲左右的(de)(de)男子,頭朝東南,側(ce)身屈(qu)肢。隨(sui)葬(zang)品(pin)(pin)比較(jiao)豐富,計有1件磨制(zhi)石斧、1件半(ban)(ban)(ban)打半(ban)(ban)(ban)磨的(de)(de)石錛、2件礪石、8件彩陶(tao)罐(guan)(guan)和 4件夾(jia)砂陶(tao)罐(guan)(guan)。彩陶(tao)紋(wen)飾的(de)(de)大特點是用紅黑相間的(de)(de)鋸齒紋(wen)構(gou)成漩(xuan)渦(wo)紋(wen)、菱形紋(wen)和葫蘆形紋(wen)等,還有棋盤格紋(wen)和瓜子紋(wen)。此(ci)后凡屬(shu)與這些陶(tao)器風格相同(tong)(tong)者,就稱為(wei)(wei)半(ban)(ban)(ban)山(shan)式陶(tao)器。過去有人認為(wei)(wei)半(ban)(ban)(ban)山(shan)式陶(tao)器專(zhuan)屬(shu)隨(sui)葬(zang)品(pin)(pin),事實上同(tong)(tong)時也廣(guang)泛使用于人們(men)的(de)(de)日常(chang)生(sheng)活。凡與半(ban)(ban)(ban)山(shan)遺址(zhi)文化面貌(mao)相同(tong)(tong)的(de)(de)遺存(cun),都(dou)稱為(wei)(wei)馬家(jia)窯文化半(ban)(ban)(ban)山(shan)期或半(ban)(ban)(ban)山(shan)類型(xing)。
其彩(cai)陶造型(xing)寬(kuan)厚、紋飾繁密,是馬家窯文化繁榮(rong)與興(xing)盛的標志,在中(zhong)(zhong)國彩(cai)陶藝術發展中(zhong)(zhong)占(zhan)有重(zhong)要地位,多年(nian)來一直受到(dao)中(zhong)(zhong)外考古(gu)學界的高度(du)重(zhong)視和評(ping)價。
在隨葬工具方(fang)面,男性(xing)多隨葬石斧、石錛(ben)、石鑿(zao),女性(xing)多隨葬陶(tao)紡輪,反映出(chu)男耕女織的勞動分工。
半山文化處于早期人類由(you)母系制向父(fu)系制過渡的(de)(de)階段,對研究早期人類發展史具有非(fei)常重(zhong)要的(de)(de)意義。
2013年(nian),國務(wu)院公(gong)布為第七(qi)批(pi)全國重點文物保護單位(wei)。