朝陽樓城(cheng)(cheng)門占地(di)2312平方米(mi)(mi)(mi),城(cheng)(cheng)墻(qiang)從(cong)南至北長77米(mi)(mi)(mi),從(cong)東(dong)至西寬26米(mi)(mi)(mi)。城(cheng)(cheng)門依地(di)勢(shi)筑(zhu)于高(gao)(gao)岸,樓閣又起于兩丈多高(gao)(gao)用磚(zhuan)石鑲砌的門洞之上,樓層高(gao)(gao)24.5米(mi)(mi)(mi),進(jin)深12.31米(mi)(mi)(mi),面闊26.8米(mi)(mi)(mi),五(wu)開間(jian),三進(jin)間(jian),迥廊周通,為三重檐(yan)歇山頂。檐(yan)角飛(fei)翹(qiao)、畫棟雕梁、巍峨挺拔、氣勢(shi)雄(xiong)偉。
朝陽(yang)樓(lou)用48根(gen)巨大木(mu)柱支(zhi)撐(cheng),分成六(liu)列(lie)(lie)陣(zhen)勢,每列(lie)(lie)各(ge)有(you)(you)8根(gen),中間兩列(lie)(lie)粗(cu)大,直通(tong)三(san)樓(lou);其外(wai)兩列(lie)(lie)木(mu)樁稍細,只通(tong)二樓(lou);外(wai)面兩列(lie)(lie)柱圍更(geng)小,僅支(zhi)撐(cheng)一樓(lou)屋檐(yan)。這(zhe)種結(jie)構法具有(you)(you)強(qiang)大的抗震(zhen)性能(neng),故前人有(you)(you)《登東(dong)城(cheng)樓(lou)》詩稱贊道(dao):“形勝據荒陬,翻身近斗牛。東(dong)南幾屬國(guo),今古一高樓(lou)。
朝陽樓正面(mian)(mian)的頂層檐(yan)下(xia),東面(mian)(mian)懸掛清代書法(fa)家石(shi)屏人涂日卓書寫的“雄鎮東南(nan)”巨(ju)匾,“雄鎮東南(nan)”為清代云南(nan)著(zhu)名的四大(da)榜書之一,也是幸存(cun)下(xia)來者,每字大(da)近兩米。西面(mian)(mian)懸摹唐朝草(cao)(cao)圣張(zhang)旭“飛(fei)霞流云”狂(kuang)草(cao)(cao)榜書。
樓上懸一明(ming)代大鐘(zhong),高2米多,重3.4千斤(jin),擊之可聲聞數里。檐角掛有(you)銅鈴(ling),每當秋風送爽,鈴(ling)聲在清(qing)風中清(qing)脆悅耳(er)。春夏之間,萬(wan)千筑巢于檐下的紫燕繞樓飛鳴,呢喃之聲不絕于耳(er),景致蔚為壯觀(guan)。
城(cheng)(cheng)樓(lou)(lou)上木雕屏門雕鏤、人物、透(tou)雕等三(san)層。雍正《建(jian)水州(zhou)志》載:“東城(cheng)(cheng)樓(lou)(lou)(朝陽樓(lou)(lou))高百尺,干霄插天,下(xia)瞰城(cheng)(cheng)市,煙火萬家,風光無(wu)際,旭日初升(sheng),暉光遠映(ying),遙望城(cheng)(cheng)樓(lou)(lou),如(ru)黃(huang)鶴,如(ru)岳陽,實為南中之大觀。”有“雄踞南疆八(ba)百里,堪稱(cheng)滇府第一樓(lou)(lou)”的美譽。
唐元和(he)年(nian)間,南(nan)詔政權(quan)在此處修筑土(tu)城(cheng),明(ming)洪(hong)武(wu)二十年(nian)(1387年(nian)),設臨安衛,在原來土(tu)城(cheng)的(de)基礎上擴建(jian)(jian)成磚城(cheng),并(bing)在四座城(cheng)門(men)(men)(men)上各建(jian)(jian)樓(lou)三(san)層,東門(men)(men)(men)叫迎暉門(men)(men)(men)(即朝(chao)陽樓(lou)),南(nan)稱(cheng)阜安門(men)(men)(men),西為清遠(yuan)門(men)(men)(men),北名(ming)永貞門(men)(men)(men)。清順(shun)治(zhi)丁亥年(nian) (1647年(nian)),南(nan)西北三(san)城(cheng)均毀于戰火,唯(wei)東門(men)(men)(men)朝(chao)陽樓(lou)完好無損。
600年(nian)高齡(ling)的朝陽樓(lou)(lou),歷經了(le)無(wu)數兵(bing)災戰亂,飽(bao)受了(le)50多次大小地震(zhen)的顛簸(bo),有幾次全城房舍(she)遭到嚴重損毀,尤(you)其是清(qing)光緒十三年(nian)(1883年(nian))十一月(yue)初二日之大地震(zhen)。《建(jian)水(shui)縣志》載:“每震(zhen)時地如雷鳴(ming),人(ren)民簸(bo)蕩如載覆,見東(dong)門城樓(lou)(lou)傾側復起數次”。然東(dong)門樓(lou)(lou)卻安然無(wu)恙地挺過來(lai)了(le)。明朝洪武(wu)二十五年(nian)鑄造的那高2米(mi)多,具有很高工藝水(shui)平的大銅鐘,也完(wan)好地懸掛在古樓(lou)(lou)大梁(liang)上。
1954年(nian)朝陽樓就被列為全(quan)省重點文物保護單位,為人民群(qun)眾(zhong)游覽(lan)和文化活動中心。朝陽樓內藏(zang)有(you)珍貴歷史書畫(hua)一萬多(duo)冊,其中有(you)清朝收藏(zang)的八幅名畫(hua)之(zhi)一的《十八羅漢圖(tu)》。
2006年05月25日(ri),朝陽樓作為明代古建(jian)筑,被國務(wu)院批準列入(ru)第六(liu)批全(quan)國重點文物保護單位(wei)名單。