朝陽樓(lou)城(cheng)門(men)占地(di)2312平方米,城(cheng)墻從(cong)南至北長77米,從(cong)東至西(xi)寬26米。城(cheng)門(men)依地(di)勢(shi)筑于高岸,樓(lou)閣(ge)又起于兩丈(zhang)多(duo)高用(yong)磚石鑲砌的門(men)洞之上(shang),樓(lou)層高24.5米,進(jin)深12.31米,面闊(kuo)26.8米,五開間,三進(jin)間,迥廊周(zhou)通,為三重(zhong)檐歇(xie)山頂(ding)。檐角飛翹、畫棟(dong)雕梁、巍峨挺拔(ba)、氣勢(shi)雄(xiong)偉。
朝陽樓(lou)(lou)(lou)用48根巨大木柱支撐,分(fen)成六列(lie)陣勢,每列(lie)各有(you)8根,中間兩(liang)列(lie)粗大,直通三(san)樓(lou)(lou)(lou);其外(wai)兩(liang)列(lie)木樁稍(shao)細,只通二樓(lou)(lou)(lou);外(wai)面兩(liang)列(lie)柱圍更小,僅支撐一(yi)樓(lou)(lou)(lou)屋檐。這種結構法具有(you)強大的(de)抗震性(xing)能(neng),故前人有(you)《登東城樓(lou)(lou)(lou)》詩(shi)稱贊(zan)道:“形勝據荒(huang)陬,翻身近斗牛。東南幾屬國,今(jin)古一(yi)高樓(lou)(lou)(lou)。
朝陽樓(lou)正面的(de)頂層(ceng)檐下,東(dong)面懸掛(gua)清(qing)(qing)代書法家石屏人涂日卓(zhuo)書寫的(de)“雄(xiong)鎮東(dong)南”巨匾,“雄(xiong)鎮東(dong)南”為清(qing)(qing)代云南著名的(de)四大(da)榜書之一,也是幸存下來者,每字大(da)近(jin)兩米。西面懸摹唐朝草圣張旭“飛霞流(liu)云”狂草榜書。
樓(lou)上懸(xuan)一(yi)明代(dai)大(da)鐘,高2米多,重3.4千(qian)斤(jin),擊之(zhi)(zhi)可聲聞數里。檐角掛有(you)銅鈴,每當秋風送(song)爽,鈴聲在清風中清脆悅耳。春夏之(zhi)(zhi)間,萬千(qian)筑巢(chao)于檐下的紫燕繞樓(lou)飛鳴(ming),呢喃之(zhi)(zhi)聲不(bu)絕于耳,景致蔚為壯觀。
城(cheng)(cheng)樓(lou)(lou)上木(mu)雕(diao)(diao)屏門(men)雕(diao)(diao)鏤、人物、透雕(diao)(diao)等(deng)三(san)層。雍正《建水州志(zhi)》載:“東城(cheng)(cheng)樓(lou)(lou)(朝陽(yang)樓(lou)(lou))高(gao)百尺,干霄插天,下瞰城(cheng)(cheng)市,煙火萬家(jia),風光無際,旭日初升,暉光遠映,遙望(wang)城(cheng)(cheng)樓(lou)(lou),如黃鶴(he),如岳(yue)陽(yang),實(shi)為南中之大觀。”有“雄踞南疆八百里,堪(kan)稱滇府第(di)一樓(lou)(lou)”的美譽(yu)。
唐元和(he)年(nian)間(jian),南(nan)(nan)詔政(zheng)權在(zai)此處修筑(zhu)土城(cheng),明洪武二(er)十年(nian)(1387年(nian)),設臨安衛,在(zai)原來土城(cheng)的(de)基礎(chu)上擴建成磚城(cheng),并在(zai)四(si)座(zuo)城(cheng)門(men)上各(ge)建樓三(san)層(ceng),東門(men)叫迎暉門(men)(即朝陽樓),南(nan)(nan)稱阜安門(men),西(xi)為(wei)清遠門(men),北名永貞門(men)。清順治丁亥年(nian) (1647年(nian)),南(nan)(nan)西(xi)北三(san)城(cheng)均(jun)毀于戰(zhan)火,唯東門(men)朝陽樓完好無(wu)損。
600年(nian)(nian)(nian)高(gao)齡的(de)朝陽樓(lou),歷(li)經(jing)了無(wu)數(shu)兵災戰(zhan)亂,飽受了50多(duo)(duo)次(ci)大小(xiao)地(di)震的(de)顛簸(bo),有(you)幾(ji)次(ci)全(quan)城房(fang)舍遭到嚴重損(sun)毀,尤其是清(qing)光緒十三年(nian)(nian)(nian)(1883年(nian)(nian)(nian))十一(yi)月初二(er)日之大地(di)震。《建(jian)水(shui)縣(xian)志》載(zai)(zai):“每震時地(di)如雷鳴,人(ren)民簸(bo)蕩如載(zai)(zai)覆,見東門城樓(lou)傾側(ce)復起數(shu)次(ci)”。然(ran)東門樓(lou)卻安然(ran)無(wu)恙(yang)地(di)挺(ting)過(guo)來(lai)了。明(ming)朝洪武二(er)十五年(nian)(nian)(nian)鑄(zhu)造的(de)那高(gao)2米多(duo)(duo),具有(you)很高(gao)工藝(yi)水(shui)平的(de)大銅鐘,也完(wan)好(hao)地(di)懸掛在(zai)古樓(lou)大梁(liang)上。
1954年朝(chao)(chao)陽樓(lou)就被列為(wei)全省重點文物保(bao)護單位,為(wei)人(ren)民(min)群(qun)眾游(you)覽(lan)和文化活(huo)動中心。朝(chao)(chao)陽樓(lou)內藏有珍貴歷史書畫一(yi)萬多冊,其中有清朝(chao)(chao)收(shou)藏的八幅名畫之(zhi)一(yi)的《十八羅漢圖》。
2006年05月25日,朝陽樓作(zuo)為明代古建筑,被國務院(yuan)批準列入第六批全國重點文(wen)物保護(hu)單(dan)位名單(dan)。