朝(chao)陽樓城門占地2312平方米(mi),城墻從南(nan)至(zhi)(zhi)北長77米(mi),從東至(zhi)(zhi)西寬26米(mi)。城門依地勢筑于(yu)高(gao)岸,樓閣又(you)起于(yu)兩丈多高(gao)用磚石鑲砌的門洞之上,樓層高(gao)24.5米(mi),進(jin)深12.31米(mi),面闊26.8米(mi),五開間(jian),三(san)進(jin)間(jian),迥廊周通(tong),為三(san)重檐歇山頂。檐角飛翹(qiao)、畫棟雕梁、巍峨(e)挺拔、氣(qi)勢雄偉。
朝陽樓(lou)用48根巨大(da)木柱支撐,分成六(liu)列(lie)陣勢(shi),每(mei)列(lie)各有(you)8根,中間兩(liang)(liang)列(lie)粗大(da),直通三樓(lou);其外(wai)兩(liang)(liang)列(lie)木樁稍細,只通二樓(lou);外(wai)面(mian)兩(liang)(liang)列(lie)柱圍(wei)更小,僅支撐一樓(lou)屋檐。這種(zhong)結構法具(ju)有(you)強大(da)的抗震性能,故前(qian)人有(you)《登東城樓(lou)》詩稱贊道:“形勝據荒陬,翻(fan)身(shen)近斗牛(niu)。東南幾屬(shu)國(guo),今古一高樓(lou)。
朝陽樓正面(mian)的頂層(ceng)檐(yan)下(xia),東(dong)面(mian)懸(xuan)掛清代書(shu)法(fa)家石屏(ping)人涂(tu)日卓(zhuo)書(shu)寫的“雄(xiong)鎮東(dong)南(nan)”巨匾,“雄(xiong)鎮東(dong)南(nan)”為清代云南(nan)著名的四大(da)(da)榜書(shu)之一,也是幸(xing)存(cun)下(xia)來(lai)者,每字大(da)(da)近兩米(mi)。西面(mian)懸(xuan)摹唐朝草(cao)圣張(zhang)旭“飛霞流云”狂草(cao)榜書(shu)。
樓上懸一明(ming)代大鐘,高2米多,重3.4千斤,擊之(zhi)(zhi)可聲(sheng)(sheng)聞數里(li)。檐(yan)角掛有銅鈴,每(mei)當秋風送爽,鈴聲(sheng)(sheng)在清風中清脆悅耳(er)。春夏之(zhi)(zhi)間,萬(wan)千筑巢于檐(yan)下的(de)紫(zi)燕繞樓飛(fei)鳴(ming),呢喃之(zhi)(zhi)聲(sheng)(sheng)不絕于耳(er),景致(zhi)蔚為壯觀。
城(cheng)樓(lou)上(shang)木雕屏門雕鏤、人(ren)物(wu)、透雕等三層。雍正(zheng)《建(jian)水(shui)州志(zhi)》載(zai):“東城(cheng)樓(lou)(朝陽(yang)樓(lou))高百尺,干霄(xiao)插天,下瞰(kan)城(cheng)市,煙火萬家(jia),風光無際,旭日初(chu)升,暉光遠映,遙(yao)望城(cheng)樓(lou),如(ru)黃鶴,如(ru)岳(yue)陽(yang),實(shi)為(wei)南(nan)(nan)中之(zhi)大觀(guan)。”有(you)“雄踞南(nan)(nan)疆八百里,堪稱滇(dian)府第一樓(lou)”的美譽。
唐(tang)元和年(nian)(nian)間(jian),南(nan)詔政權在此處修(xiu)筑土城(cheng)(cheng),明洪武(wu)二十(shi)年(nian)(nian)(1387年(nian)(nian)),設臨(lin)安衛,在原來土城(cheng)(cheng)的(de)基礎上擴建成磚城(cheng)(cheng),并(bing)在四座(zuo)城(cheng)(cheng)門(men)上各(ge)建樓三(san)層,東門(men)叫迎暉門(men)(即朝陽樓),南(nan)稱阜安門(men),西為清遠門(men),北名永(yong)貞門(men)。清順治丁(ding)亥年(nian)(nian) (1647年(nian)(nian)),南(nan)西北三(san)城(cheng)(cheng)均(jun)毀于戰火,唯(wei)東門(men)朝陽樓完好無損。
600年(nian)(nian)高齡的(de)(de)朝陽(yang)樓(lou)(lou)(lou),歷經了(le)無數兵災戰亂,飽受(shou)了(le)50多次(ci)大(da)(da)小地(di)(di)震(zhen)的(de)(de)顛(dian)簸,有幾(ji)次(ci)全城房舍遭(zao)到嚴重損(sun)毀(hui),尤其是清光緒十(shi)三(san)年(nian)(nian)(1883年(nian)(nian))十(shi)一(yi)月初(chu)二(er)日之大(da)(da)地(di)(di)震(zhen)。《建(jian)水縣(xian)志(zhi)》載:“每震(zhen)時(shi)地(di)(di)如雷鳴,人(ren)民簸蕩如載覆,見(jian)東門城樓(lou)(lou)(lou)傾側復(fu)起數次(ci)”。然東門樓(lou)(lou)(lou)卻安然無恙地(di)(di)挺過來了(le)。明(ming)朝洪(hong)武二(er)十(shi)五年(nian)(nian)鑄(zhu)造(zao)的(de)(de)那高2米多,具(ju)有很高工藝水平的(de)(de)大(da)(da)銅鐘,也(ye)完好地(di)(di)懸掛在古樓(lou)(lou)(lou)大(da)(da)梁上。
1954年朝陽樓就被列為全(quan)省(sheng)重(zhong)點文(wen)物保護單位,為人民群眾游覽和文(wen)化活動中(zhong)心。朝陽樓內藏(zang)有珍貴歷(li)史(shi)書畫一萬(wan)多冊,其中(zhong)有清朝收(shou)藏(zang)的(de)八(ba)幅名(ming)畫之(zhi)一的(de)《十八(ba)羅漢圖》。
2006年05月25日,朝陽(yang)樓作為(wei)明代古建筑,被(bei)國務院批準列入第六批全國重點文物保護單位名單。