據(ju)康熙《隰(xi)州志》二十四卷(juan)李(li)呈(cheng)祥撰寫的(de)(de)(de)《千(qian)(qian)佛庵碑記(ji)(ji)(ji)》小西(xi)天工程“始(shi)自(zi)己(ji)巳(si)(si)年(nian)(nian),遞(di)自(zi)甲(jia)(jia)申”,另(ling)據(ju)清光緒(xu)《山西(xi)通志》中“千(qian)(qian)佛庵,以崇(chong)禎(zhen)己(ji)巳(si)(si)年(nian)(nian)釋(shi)道(dao)亮所(suo)建(jian)(jian)(jian)”, 己(ji)巳(si)(si)年(nian)(nian)為(wei)1629年(nian)(nian)(明(ming)(ming)(ming)崇(chong)禎(zhen)二年(nian)(nian))。據(ju)《千(qian)(qian)佛庵碑記(ji)(ji)(ji)》記(ji)(ji)(ji)述(shu),在明(ming)(ming)(ming)代萬歷年(nian)(nian)間,五臺山火場(chang)寺僧東(dong)明(ming)(ming)(ming),游(you)至隰(xi)縣,見縣城西(xi)北的(de)(de)(de)土山形(xing)似鳳凰,山上(shang)樹木茂密,環境幽(you)靜,適宜建(jian)(jian)(jian)造(zao)寺廟,于(yu)是產生(sheng)了(le)在此山修建(jian)(jian)(jian)千(qian)(qian)佛庵的(de)(de)(de)強烈(lie)愿望,期(qi)盼未(wei)來寺院佛像之盛(sheng)。此后,東(dong)明(ming)(ming)(ming)禪師四處化緣(yuan),募集資金,于(yu)崇(chong)禎(zhen)初(chu)年(nian)(nian)正式動工興建(jian)(jian)(jian),前后歷時(shi)15年(nian)(nian),于(yu)明(ming)(ming)(ming)崇(chong)禎(zhen)十七(qi)(qi)年(nian)(nian)主建(jian)(jian)(jian)筑大雄寶殿及兩側的(de)(de)(de)文殊(shu)、普(pu)賢兩殿、韋馱殿、鐘樓(lou)二樓(lou)、東(dong)西(xi)廊房、憑(ping)欄護壁(bi)及山下(xia)的(de)(de)(de)趨善橋等初(chu)步建(jian)(jian)(jian)成,形(xing)成了(le)以大雄寶殿、無量殿為(wei)中心的(de)(de)(de)建(jian)(jian)(jian)筑群(qun)。據(ju)《千(qian)(qian)佛庵碑記(ji)(ji)(ji)》謂(wei): “燕僧道(dao)亮住錫此山,更名鳳凰,取其(qi)似也。乃漸鏟險就夷,……始(shi)自(zi)己(ji)已,遞(di)至甲(jia)(jia)申,”己(ji)巳(si)(si)為(wei)1629年(nian)(nian),甲(jia)(jia)申為(wei)1644年(nian)(nian)。另(ling)有(you)(you)大雄寶殿明(ming)(ming)(ming)間脊檁(lin)下(xia)方題記(ji)(ji)(ji)板上(shang)現(xian)有(you)(you): “時(shi)崇(chong)禎(zhen)十七(qi)(qi)歲次七(qi)(qi)月壬(ren)申貳拾七(qi)(qi)日壬(ren)子午時(shi)上(shang)梁大吉,奉直大夫庚辰特用(yong)欽授隰(xi)州知(zhi)州浙西(xi)戈用(yong)忠,將仕吏(li)目(mu)郭從善”墨書題記(ji)(ji)(ji)。
千佛庵(an)籌建于明萬(wan)歷(li)四十年(nian)(nian)前后(hou)至明祟禎二(er)年(nian)(nian)之間(jian),歷(li)時15年(nian)(nian)有余。千佛庵(an)初期建設工(gong)程自崇禎二(er)年(nian)(nian)至十七(qi)(qi)年(nian)(nian),歷(li)時15年(nian)(nian)。庵(an)內(nei)上(shang)院(yuan)大(da)雄(xiong)寶殿創建于崇禎十六至十七(qi)(qi)年(nian)(nian),殿內(nei)滿堂彩塑(su)自清順治八年(nian)(nian)至十三年(nian)(nian)止,歷(li)時約(yue)(yue)5年(nian)(nian)時間(jian)塑(su)繪而成。大(da)雄(xiong)寶殿從莫基開工(gong)到(dao)彩塑(su)塑(su)成全(quan)部竣工(gong),歷(li)時約(yue)(yue)14年(nian)(nian),其間(jian)停工(gong)約(yue)(yue)7到(dao)8年(nian)(nian)。
這座寺(si)院(yuan),分上下兩院(yuan),以布局新(xin)穎,精巧玲(ling)瓏,格調別致(zhi)而著稱。三面環山,庵前臨河(he),古(gu)木參天(tian)(tian)(tian),清流涓涓,鳳(feng)凰山土崖如削(xue),小西天(tian)(tian)(tian)聳立(li)山頂。越紫川田園(yuan),過昕(xin)水河(he)橋(qiao),經“天(tian)(tian)(tian)池(chi)”之岸(an),跨“通天(tian)(tian)(tian)仙橋(qiao)”,踏 240余級(ji)石階,穿10米“洞(dong)天(tian)(tian)(tian)”,便(bian)“道(dao)入西天(tian)(tian)(tian)”天(tian)(tian)(tian)門,來到(dao)所謂西方圣(sheng)境了。
下院(yuan)是寺廟的主(zhu)體(ti)。院(yuan)內的無量(liang)殿(dian)面東而筑,內設數十尊(zun)銅鑄(zhu)佛像和(he)木(mu)雕樓閣(ge),是僧人(ren)誦經(jing)的禪堂。無量(liang)殿(dian)對面是韋(wei)(wei)陀殿(dian),韋(wei)(wei)陀像是一(yi)整塊楠木(mu)所雕,威武(wu)逼(bi)真,工藝(yi)精湛。由韋(wei)(wei)陀殿(dian)背后(hou)兩側進“疑無路”上“別有(you)天”便(bian)可(ke)到孤(gu)桐峰(feng)。該峰(feng)兩角分(fen)建鐘(zhong)、鼓(gu)二(er)樓,峰(feng)頂有(you)摩云閣(ge),內祀觀(guan)音菩薩,外(wai)祀奎光文星。登閣(ge)遠眺,田園如畫,令人(ren)神往。下院(yuan)北房(fang)珍藏一(yi)部(bu)明版善本藏經(jing),共7000余(yu)卷,保存完(wan)好(hao)。
上(shang)(shang)院,是全寺的(de)精華,正面(mian)(mian)是大(da)雄(xiong)寶殿(dian)(dian),文(wen)殊、普賢兩殿(dian)(dian)左右(you)相峙。大(da)殿(dian)(dian)內正面(mian)(mian)排列(lie)著五個相互連通的(de)佛(fo)龕,“藥師”、“彌(mi)陀(tuo)”、“釋(shi)迦”、“毗盧”和“彌(mi)勒”等諸佛(fo)端坐蓮(lian)臺,各飾錦衣,神態自若,面(mian)(mian)容慈祥;十大(da)弟子分站兩旁,造型(xing)優美,生動傳神,表情含蓄,惟(wei)妙惟(wei)肖。殿(dian)(dian)南山墻上(shang)(shang)塑(su)著“四方三圣(sheng)”、“四大(da)天(tian)(tian)(tian)王”等佛(fo)教人(ren)(ren)物(wu)故(gu)事(shi),殿(dian)(dian)北(bei)山墻上(shang)(shang)塑(su)著須(xu)彌(mi)山上(shang)(shang)三十三層“仞利天(tian)(tian)(tian)”、佛(fo)傳故(gu)事(shi)和釋(shi)迦牟尼的(de)本生傳說。大(da)梁上(shang)(shang),八大(da)金剛威武雄(xiong)壯,粱間(jian)墻壁懸(xuan)塑(su)著富麗堂皇的(de)“極樂(le)世界(jie)”;眾多(duo)(duo)的(de)人(ren)(ren)面(mian)(mian)飛(fei)天(tian)(tian)(tian)、神鳥、孔雀、鸚鵡、仙(xian)鶴,游(you)弋(yi)在飄(piao)渺的(de)云(yun)頭(tou)上(shang)(shang),十二(er)樂(le)伎菩(pu)薩,身姿輕盈,溫柔高潔,往來(lai)自如地表演著“天(tian)(tian)(tian)界(jie)”歌舞(wu)。整個殿(dian)(dian)內,天(tian)(tian)(tian)宮樓(lou)閣,層層迭(die)迭(die),云(yun)霧繚(liao)繞,粉(fen)彩(cai)妝鑾(luan),呈現出一派仙(xian)宮佛(fo)國(guo)的(de)迷人(ren)(ren)景象。這(zhe)組(zu)明代懸(xuan)塑(su)藝術(shu)的(de)珍(zhen)品(pin),是研究泥塑(su)藝術(shu)的(de)寶貴實物(wu)資料。許(xu)多(duo)(duo)游(you)人(ren)(ren)慕(mu)名(ming)而來(lai),蒞臨“西天(tian)(tian)(tian)”,流連忘返。
名(ming)山大(da)寺多以(yi)(yi)高(gao)大(da)宏偉(wei)取勝,惟小(xiao)西(xi)天別(bie)具一(yi)(yi)格,以(yi)(yi)小(xiao)巧(qiao)玲瓏(long)獨秀(xiu)。全寺建(jian)筑(zhu)面積雖(sui)只有1100多平(ping)方米(mi),卻在極其(qi)有限的(de)空間內(nei),建(jian)有大(da)雄寶(bao)殿(dian)、文(wen)殊(shu)殿(dian)、普賢殿(dian)、無梁殿(dian)、天王殿(dian)、韋(wei)馱殿(dian)、地藏殿(dian)、鐘(zhong)樓、鼓(gu)樓等許多殿(dian)舍(she),渾然一(yi)(yi)體,并洞為門,把上院(yuan)(yuan)、中(zhong)(zhong)院(yuan)(yuan)、前院(yuan)(yuan)分割開來。實際上寺院(yuan)(yuan)三(san)分之(zhi)二殿(dian)堂均為雙層建(jian)筑(zhu)結構(gou),層層疊疊、曲曲折折,曲徑通(tong)幽,既有一(yi)(yi)般寺院(yuan)(yuan)之(zhi)格局,又有園林(lin)建(jian)筑(zhu)之(zhi)妙趣小(xiao)西(xi)天的(de)建(jian)筑(zhu)風格及特點(dian),可以(yi)(yi)用(yong)“小(xiao)、巧(qiao)、精(jing)(jing)、奇(qi)”四個字來概括(kuo)。“茲山之(zhi)高(gao),不過數百步(bu)耳,茲山之(zhi)大(da),止設數十(shi)塌耳”。這里的(de)景象(xiang)(xiang)一(yi)(yi)切(qie)都在小(xiao)中(zhong)(zhong)發生,一(yi)(yi)切(qie)都在小(xiao)中(zhong)(zhong)體現,足見(jian)她(ta)“小(xiao)”得(de)不俗。而“因地布景,種種清秀(xiu)”,雕(diao)塑(su)傳神(shen),呼之(zhi)欲出,妙在布局的(de)變化(hua),足見(jian)她(ta)“巧(qiao)”得(de)靈活。寺院(yuan)(yuan)布置得(de)體。殿(dian)堂構(gou)造縝密,精(jing)(jing)雕(diao)細刻,出神(shen)入化(hua),足見(jian)她(ta)“精(jing)(jing)”得(de)細微。“左仰古寨(zhai),千(qian)仞絕壁,右帶(dai)西(xi)坡(po),峰巒(luan)疊翠”。再加(jia)上舉世罕見(jian)的(de)懸塑(su),足見(jian)她(ta)“奇(qi)”得(de)拔萃。如此(ci)精(jing)(jing)巧(qiao)別(bie)致的(de)格局和清幽雅(ya)潔的(de)景象(xiang)(xiang),在建(jian)筑(zhu)史上真可謂別(bie)具一(yi)(yi)格,獨具特色。
上寺的(de)(de)(de)大(da)(da)(da)雄(xiong)(xiong)寶殿保存無缺的(de)(de)(de)懸(xuan)塑藝術(shu)。全堂彩塑是我國迄(qi)今保存下來的(de)(de)(de)為數不(bu)多的(de)(de)(de)彩色藝術(shu)群塑,具有不(bu)可估(gu)量的(de)(de)(de)歷史和藝術(shu)價值。1987年全國政協副主席、中國佛教協會會長趙(zhao)樸初居士看了(le)小西天(tian)的(de)(de)(de)懸(xuan)塑照片(pian)后(hou),曾揮毫(hao)為大(da)(da)(da)雄(xiong)(xiong)寶殿書聯:“東土西方微塵不(bu)隔(ge),人間天(tian)上萬(wan)象莊嚴(yan)”。胡耀邦總書記在參觀大(da)(da)(da)雄(xiong)(xiong)寶殿時(shi),連(lian)連(lian)稱贊“好(hao)、好(hao)”,并對(dui)如何保護這座藝術(shu)寶殿作(zuo)了(le)重要指示。2002年5月(yue)25日毛主席之(zhi)女李娜,看了(le)大(da)(da)(da)雄(xiong)(xiong)寶殿之(zhi)后(hou),出來拍完照片(pian),重又返回殿堂,對(dui)大(da)(da)(da)雄(xiong)(xiong)寶殿的(de)(de)(de)懸(xuan)塑流(liu)連(lian)忘返。
大(da)雄寶殿(dian)殿(dian)內懸塑(su)大(da)多(duo)繪(hui)塑(su)于明崇(chong)禎十(shi)七年(nian)(1644)到清順(shun)治(zhi)十(shi)三年(nian)(1656年(nian))之(zhi)(zhi)(zhi)間,殿(dian)內之(zhi)(zhi)(zhi)懸塑(su)流光(guang)溢彩(cai)(cai),璀璨奪目,精美動人,完(wan)整如(ru)新。建筑面積僅(jin)有216.72平方米,殿(dian)堂之(zhi)(zhi)(zhi)內滿布彩(cai)(cai)塑(su),除(chu)佛壇(tan)之(zhi)(zhi)(zhi)上的(de)(de)(de)(de)5尊主像(xiang)外,墻壁、檀柱甚至屋椽(chuan)之(zhi)(zhi)(zhi)上,皆(jie)塑(su)繪(hui)著數以千(qian)(qian)計的(de)(de)(de)(de)彩(cai)(cai)塑(su)。這(zhe)些(xie)彩(cai)(cai)塑(su)姿態各(ge)(ge)異、造型生動,置身于佛國(guo)的(de)(de)(de)(de)殿(dian)堂樓閣之(zhi)(zhi)(zhi)中(zhong)(zhong)。高(gao)者達3米多(duo),小(xiao)(xiao)者僅(jin)有拇指大(da)小(xiao)(xiao),繁而(er)(er)不(bu)雜,靡(mi)而(er)(er)不(bu)亂,井然(ran)有序地表(biao)達著佛教的(de)(de)(de)(de)大(da)千(qian)(qian)世界(jie)。在國(guo)內的(de)(de)(de)(de)許多(duo)名(ming)山古剎中(zhong)(zhong),雖不(bu)乏各(ge)(ge)種類型的(de)(de)(de)(de)懸塑(su),但無(wu)一(yi)處如(ru)小(xiao)(xiao)西天(tian)之(zhi)(zhi)(zhi)紛繁華艷(yan),無(wu)一(yi)處如(ru)小(xiao)(xiao)西天(tian)之(zhi)(zhi)(zhi)精美絕(jue)倫。如(ru)果說(shuo)大(da)雄寶殿(dian)中(zhong)(zhong)鬼斧神(shen)工(gong)的(de)(de)(de)(de)懸塑(su)藝術令(ling)人驚心動魄的(de)(de)(de)(de)話,那么殿(dian)內梁架中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)彩(cai)(cai)繪(hui)更是彌足珍貴,這(zhe)就是用瀝粉(fen)貼金制(zhi)作的(de)(de)(de)(de)近似于宮廷的(de)(de)(de)(de)龍鳳和璽彩(cai)(cai)繪(hui)。這(zhe)種彩(cai)(cai)畫形式屬于明清建筑彩(cai)(cai)畫中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)高(gao)等(deng)級,是屬于皇室專用的(de)(de)(de)(de)彩(cai)(cai)畫。由于等(deng)級高(gao)、造價昂貴,實物保存下來(lai)的(de)(de)(de)(de)十(shi)分罕(han)見。然(ran)而(er)(er),這(zhe)種高(gao)等(deng)級的(de)(de)(de)(de)彩(cai)(cai)畫能(neng)在一(yi)個(ge)窮鄉僻壤的(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)寺院(yuan)中(zhong)(zhong)出(chu)現,不(bu)能(neng)不(bu)說(shuo)是一(yi)個(ge)奇跡。