白靈淖爾城址(zhi)建于北魏始光年(nian)間(424-428年(nian)),永熙三年(nian)(534年(nian))廢棄。
1927年,黃文弼先(xian)(xian)生隨西北(bei)(bei)科學考察(cha)團途經這里時(shi),曾對(dui)古(gu)城(cheng)(cheng)作過調查(cha),疑(yi)此城(cheng)(cheng)可能是漢代之稒陽(yang)縣故址(zhi)。1979年,包(bao)頭市文管處劉(liu)幻真先(xian)(xian)生與(yu)固(gu)陽(yang)縣文化館任永利對(dui)古(gu)城(cheng)(cheng)作了初步(bu)調查(cha)和文物標本的收集。同(tong)年十(shi)月在張郁先(xian)(xian)生的囊助下劉(liu)幻真先(xian)(xian)生再(zai)次對(dui)城(cheng)(cheng)進行詳細(xi)勘測(ce)。完成了《固(gu)陽(yang)縣城(cheng)(cheng)圐(ku)圙北(bei)(bei)魏(wei)古(gu)城(cheng)(cheng)調查(cha)》一文編(bian)寫。文章認為,“城(cheng)(cheng)圐(ku)圙古(gu)城(cheng)(cheng)遺址(zhi)即是北(bei)(bei)魏(wei)懷朔鎮故城(cheng)(cheng)”。
1980年(nian),內蒙古(gu)(gu)(gu)(gu)考古(gu)(gu)(gu)(gu)研究所陸思賢先生在古(gu)(gu)(gu)(gu)城(cheng)作深入調查(cha),并且進行了試掘(jue)。發表了《內蒙古(gu)(gu)(gu)(gu)白靈淖城(cheng)圐(ku)圙北(bei)魏古(gu)(gu)(gu)(gu)城(cheng)調查(cha)與試掘(jue)》一文(wen)。
古(gu)城(cheng)的(de)東(dong)墻(qiang)長(chang)(chang)934米,北半段的(de)遺(yi)跡尚(shang)存,南(nan)半段已被河(he)水(shui)沖(chong)毀,沒有發現(xian)門(men)址。南(nan)墻(qiang)長(chang)(chang)1416米,自(zi)東(dong)向(xiang)西(xi)850米,墻(qiang)體(ti)向(xiang)內折(zhe)直線(xian)斜收。門(men)址在(zai)南(nan)墻(qiang)正中(zhong)。寬(kuan)11米,現(xian)地表1.1米以下(xia)是原(yuan)來的(de)路(lu)面。西(xi)墻(qiang)長(chang)(chang)1167米,尚(shang)存。南(nan)半段被河(he)水(shui)沖(chong)毀,沒有發現(xian)門(men)址。北墻(qiang)長(chang)(chang)1150米,墻(qiang)體(ti)筑于一道(dao)崗梁之上,被河(he)水(shui)分(fen)(fen)割為東(dong)西(xi)兩(liang)部分(fen)(fen)。河(he)床寬(kuan)60米,河(he)岸兩(liang)側(ce),各(ge)有一個夯(hang)土(tu)墩與城(cheng)墻(qiang)對接,應該是守衛水(shui)門(men)的(de)哨所遺(yi)址。門(men)址位于北墻(qiang)中(zhong)部,現(xian)為12米寬(kuan)的(de)豁口,鉆探查明,在(zai)現(xian)地表0.8下(xia)即可見當時(shi)的(de)路(lu)面。
古(gu)城(cheng)中(zhong)被河道分割為(wei)東(dong)西兩個(ge)區(qu)域。東(dong)區(qu)和南門外一帶(dai)的(de)(de)田頭地壟,陶(tao)器的(de)(de)殘(can)片俯拾皆是,調查古(gu)城(cheng)時征(zheng)集到(dao)的(de)(de)陶(tao)器、石磨(mo)盤、鐵劍和銅佛像,都(dou)來源于這(zhe)一帶(dai)。發現的(de)(de)三眼古(gu)井,也都(dou)分布在東(dong)區(qu)。
城(cheng)址(zhi)(zhi)中可(ke)以見(jian)到(dao)的地(di)面建(jian)筑(zhu)遺跡都集(ji)中在西(xi)區。這一帶地(di)勢較(jiao)高,雖經耕(geng)擾(rao),但地(di)表上仍然可(ke)以看(kan)到(dao)瓦(wa)礫堆和建(jian)筑(zhu)物基址(zhi)(zhi)。其中輪廓界(jie)限較(jiao)為(wei)清晰的有(you)四處(chu)。其中有(you)一處(chu)基址(zhi)(zhi)南北長70米(mi),東西(xi)寬40米(mi),存高0.6米(mi)。基址(zhi)(zhi)上遍布(bu)瓦(wa)礫,有(you)筒瓦(wa)、板瓦(wa)和瓦(wa)當等(deng),耕(geng)地(di)翻(fan)擾(rao)出來(lai),出來(lai)的石柱(zhu)礎夾雜其間。與(yu)之相鄰的幾處(chu)建(jian)筑(zhu)遺存雖規(gui)略小,但都也是磚(zhuan)瓦(wa)結構。據此推(tui)測,這一帶應該是當年衙署和官員居(ju)所集(ji)中地(di)段。
平面略呈不規則五邊形,周長(chang)4667米,東西長(chang)約1300米,南(nan)北(bei)寬(kuan)約1100米。夯(hang)筑土墻(qiang)殘高(gao)3-4米,基(ji)寬(kuan)約10米。南(nan)、北(bei)各開一門,墻(qiang)外設馬面,四隅(yu)有(you)角樓址(zhi)。城(cheng)內(nei)西北(bei)隅(yu)有(you)方形子城(cheng),其西北(bei)墻(qiang)與(yu)大城(cheng)墻(qiang)重(zhong)合,子城(cheng)南(nan)北(bei)長(chang)360米,東西寬(kuan)320米,東、南(nan)路­殘高(gao)1.5米。故城(cheng)內(nei)文(wen)(wen)化層厚約2米,西半部(bu)(bu)為官署、寺院建筑址(zhi)。東北(bei)部(bu)(bu)為居民區(qu)。發(fa)現(xian)有(you)古(gu)井三眼。出(chu)土有(you)蓮(lian)花紋(wen)(wen)瓦當、板瓦、筒瓦、花紋(wen)(wen)磚(zhuan)等(deng)(deng)建筑構件及泥塑像、泥質灰陶弦紋(wen)(wen)罐、水波紋(wen)(wen)壺等(deng)(deng)文(wen)(wen)物。
白靈淖爾城(cheng)址即懷(huai)朔鎮城(cheng),在(zai)北魏時期河套及陰(yin)山地(di)區政治(zhi)和軍事方面占有(you)重要的地(di)位,從建成(cheng)到(dao)廢棄近一個世(shi)紀(ji),期間幾乎(hu)經(jing)歷(li)(li)了(le)(le)北魏王朝興衰的全部(bu)歷(li)(li)程。因(yin)此,懷(huai)朔鎮的發(fa)現,不僅解決這座古城(cheng)的地(di)理位置問題,也為今后深入工作(zuo)奠定了(le)(le)基礎。
2006年5月,白靈淖爾城(cheng)址被國務院公布為第(di)六(liu)批全(quan)國文物(wu)保護(hu)單(dan)位名單(dan)。