在(zai)(zai)(zai)桌(zhuo)子山(shan)脈(mo)諸(zhu)多山(shan)溝(gou)的(de)懸(xuan)崖(ya)峭壁(bi)和溝(gou)畔(pan)石(shi)灰(hui)巖(yan)磐石(shi)上(shang),殘(can)存著無數古(gu)(gu)(gu)代巖(yan)畫的(de)遺(yi)跡,稱為"桌(zhuo)子山(shan)巖(yan)畫"。古(gu)(gu)(gu)代游(you)牧民族羌、烏桓、鮮卑、突厥、回鶻(gu)(紇)、黨(dang)項、蒙古(gu)(gu)(gu)等(deng)民族都曾先(xian)后交替在(zai)(zai)(zai)這里繁衍生息,創造(zao)過燦爛的(de)古(gu)(gu)(gu)代文明(ming)。漫(man)長(chang)的(de)歷史(shi)歲月雖已消逝而去,但遺(yi)留(liu)在(zai)(zai)(zai)溝(gou)畔(pan)石(shi)灰(hui)巖(yan)磐石(shi)和懸(xuan)崖(ya)峭壁(bi)上(shang)的(de)古(gu)(gu)(gu)代游(you)牧人的(de)藝術珍品——巖(yan)畫,卻成(cheng)為歷史(shi)遺(yi)跡,永遠留(liu)在(zai)(zai)(zai)這里。
在桌子山脈北麓東部,發現(xian)(xian)了近2萬(wan)平方(fang)米(mi)的新石(shi)器(qi)時(shi)代聚落遺址,地表遍布磨制石(shi)器(qi)和(he)彩陶殘片,文化層厚度(du)近50厘米(mi)。在黃河邊的沙丘中也(ye)發現(xian)(xian)有細(xi)石(shi)器(qi)和(he)彩陶殘片。這(zhe)些(xie)重要發現(xian)(xian)足(zu)以說明,早(zao)在新石(shi)器(qi)時(shi)代,這(zhe)里就有先民(min)活動。
桌子山(shan)巖畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)的(de)發(fa)(fa)現(xian)、考(kao)(kao)察和(he)研究,始(shi)于1973年(nian),首先(xian)被發(fa)(fa)現(xian)的(de)為召燒(shao)(shao)溝(gou)(gou)(gou)巖畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),自治(zhi)區文(wen)物考(kao)(kao)古研究所蓋山(shan)林先(xian)生來到(dao)召燒(shao)(shao)溝(gou)(gou)(gou),揭開(kai)了(le)(le)桌子山(shan)巖畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)考(kao)(kao)察研究工作的(de)序幕。蓋先(xian)生在烏海(hai)進行了(le)(le)數(shu)月的(de)考(kao)(kao)察工作,記(ji)(ji)錄(lu)(lu)(lu)、拍攝、拓(tuo)描了(le)(le)大量(liang)的(de)巖畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),先(xian)后考(kao)(kao)察記(ji)(ji)錄(lu)(lu)(lu)了(le)(le)召燒(shao)(shao)溝(gou)(gou)(gou)、毛爾溝(gou)(gou)(gou)、蘇白(bai)音(yin)溝(gou)(gou)(gou)、蘇白(bai)音(yin)后溝(gou)(gou)(gou)等處巖畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),并將考(kao)(kao)察研究成(cheng)果發(fa)(fa)表于《陰山(shan)巖畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)》一書(shu)中之附(fu)錄(lu)(lu)(lu)一《烏海(hai)市桌子山(shan)附(fu)近的(de)巖畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)》。1989年(nian)8月,我們在文(wen)物普查中,發(fa)(fa)現(xian)了(le)(le)苦菜溝(gou)(gou)(gou)巖畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),后又發(fa)(fa)現(xian)了(le)(le)雀兒(er)溝(gou)(gou)(gou)巖畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),并做了(le)(le)拍攝、拓(tuo)描、記(ji)(ji)錄(lu)(lu)(lu)等工作。
桌子山(shan)巖(yan)(yan)(yan)畫群主要(yao)分布在(zai)6個較為(wei)(wei)(wei)集中的(de)地區,即:召燒溝(gou)(gou)(gou)、苦菜(cai)溝(gou)(gou)(gou)、毛爾溝(gou)(gou)(gou)、蘇(su)白(bai)(bai)(bai)音(yin)溝(gou)(gou)(gou)、蘇(su)白(bai)(bai)(bai)音(yin)后溝(gou)(gou)(gou)、雀兒溝(gou)(gou)(gou)。這6處巖(yan)(yan)(yan)畫分為(wei)(wei)(wei)兩種(zhong)類(lei)型(xing):一種(zhong)類(lei)型(xing)為(wei)(wei)(wei)山(shan)地緩坡巖(yan)(yan)(yan)畫,即召燒溝(gou)(gou)(gou)巖(yan)(yan)(yan)畫;第二種(zhong)類(lei)型(xing)為(wei)(wei)(wei)懸(xuan)崖峭壁巖(yan)(yan)(yan)畫,即苦菜(cai)溝(gou)(gou)(gou)、毛爾溝(gou)(gou)(gou)、蘇(su)白(bai)(bai)(bai)音(yin)溝(gou)(gou)(gou)、蘇(su)白(bai)(bai)(bai)音(yin)后溝(gou)(gou)(gou)、雀兒溝(gou)(gou)(gou)巖(yan)(yan)(yan)畫。