天中萬(wan)壽塔遠(yuan)望一山突(tu)起,山巔建塔,傲然凌空,伸手可(ke)摘星(xing),故(gu)又(you)名摘星(xing)塔。始創于五(wu)(wu)代末,坐北向南(nan),塔為石(shi)構實心,四(si)方形五(wu)(wu)層,高(gao)7.4米,邊(bian)長(chang)5.1米,以(yi)山作基,砌石(shi)而起,直插云霄。
萬(wan)壽塔(ta)(ta)表面(mian)(mian)(mian)幾(ji)乎布滿(man)浮雕(diao),其造(zao)型之奇特、藝(yi)術之精湛(zhan),均堪(kan)稱一(yi)(yi)(yi)(yi)絕(jue)。第一(yi)(yi)(yi)(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)置(zhi)于瓣蓮花(hua)須彌座(zuo)上,四轉(zhuan)角(jiao)各(ge)(ge)(ge)雕(diao)一(yi)(yi)(yi)(yi)尊力(li)(li)神,略作半(ban)蹲,用(yong)頭(tou)(tou)著力(li)(li)頂住上層(ceng)(ceng)(ceng)塔(ta)(ta)座(zuo),塔(ta)(ta)身四面(mian)(mian)(mian)則(ze)各(ge)(ge)(ge)雕(diao)雙龍(long)相(xiang)戲圖,其形態各(ge)(ge)(ge)不(bu)相(xiang)同。其中(zhong)尤以(yi)南面(mian)(mian)(mian)一(yi)(yi)(yi)(yi)幅浮雕(diao)圖面(mian)(mian)(mian)為(wei)雌雄雙龍(long)用(yong)尾巴(ba)互(hu)相(xiang)鉤住作交配(pei)狀,同時又雙雙回過頭(tou)(tou)來,四眼對(dui)視,含情(qing)脈脈。第二層(ceng)(ceng)(ceng)底(di)部又重墊一(yi)(yi)(yi)(yi)道須彌座(zuo)并有八個座(zuo)腳(jiao),塔(ta)(ta)身四轉(zhuan)角(jiao)只置(zhi)圓鼓(gu)形立(li)柱,每面(mian)(mian)(mian)則(ze)各(ge)(ge)(ge)雕(diao)四幅折枝花(hua)卉。第三(san)層(ceng)(ceng)(ceng)每第一(yi)(yi)(yi)(yi)面(mian)(mian)(mian)各(ge)(ge)(ge)鑿成三(san)個拱門形淺龕,龕中(zhong)各(ge)(ge)(ge)雕(diao)一(yi)(yi)(yi)(yi)尊佛(fo)像;四轉(zhuan)角(jiao)作浮雕(diao)身著古代武士服的立(li)體人像。最奇特還是第四層(ceng)(ceng)(ceng),塔(ta)(ta)身各(ge)(ge)(ge)面(mian)(mian)(mian)中(zhong)間各(ge)(ge)(ge)有一(yi)(yi)(yi)(yi)尊浮雕(diao)頭(tou)(tou)戴古印度寶冠,兩(liang)邊著纓絡,佩身耳鐺的女菩(pu)薩(sa),其名(ming)號(hao)一(yi)(yi)(yi)(yi)時尚弄不(bu)明(ming)白(bai);四轉(zhuan)角(jiao)則(ze)各(ge)(ge)(ge)雕(diao)鳥嘴(zui)人形、長(chang)翅膀的迦樓羅立(li)像為(wei)角(jiao)柱。按迦樓羅系梵語音譯,即金翅鳥,佛(fo)教(jiao)指天(tian)龍(long)八部之一(yi)(yi)(yi)(yi),以(yi)龍(long)為(wei)食。由此可見,建此塔(ta)(ta)亦含有借佛(fo)教(jiao)法力(li)(li)鎮壓海上孽龍(long)興風作浪之意。
楓亭地處海(hai)(hai)濱,海(hai)(hai)拔地勢(shi)低,經常受(shou)到海(hai)(hai)水浸淫而致災受(shou)害。建塔(ta)很可能是古人想借佛教法力鎮壓海(hai)(hai)上孽(nie)龍興風(feng)作浪(lang)之意,即鎮龍以禳災。因而,在塔(ta)的最(zui)高(gao)頂端,則高(gao)高(gao)豎立一桿(gan)鞭狀的石柱,四(si)旁(pang)嵌(qian)上扇形(xing)的石雕,組成蕉(jiao)葉合物輪(lun)頂,遠遠仰望,形(xing)如(ru)一頂佛帽,是典型的印度阿育王塔(ta)。
據史志記載,天中(zhong)萬壽(shou)塔(ta)創建(jian)于五代年(nian)間,已(yi)有(you)千年(nian)歷史。宋嘉(jia)祐(you)四年(nian),即公元(yuan)1059年(nian),宋端明(ming)殿(dian)學士(shi)蔡襄重(zhong)修,還留下著名詩句“誰種青松(song)到(dao)塔(ta)西,塔(ta)高(gao)松(song)矮不相齊,時人莫道者(zhe)松(song)小,他日松(song)高(gao)塔(ta)又低。”它(ta)是我國大的(de)阿育王(wang)式(shi)實心石塔(ta)。而(er)阿育王(wang)式(shi)塔(ta)是一種特(te)殊形式(shi)的(de)塔(ta)。
楓亭(ting)天中萬(wan)壽(shou)塔建造于五代,以(yi)其別致的造型及豐厚的文化內蘊,成為我國一(yi)種特殊的塔文化遺產。
在楓(feng)亭建造天中(zhong)(zhong)萬壽塔(ta),是因為它具有佛教文化(hua)、中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)儒家的尊君孝道文化(hua)、中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)鎮(zhen)邪禳災的傳統文化(hua)等(deng)相結合的形式。同(tong)時,天中(zhong)(zhong)萬壽塔(ta)高聳在螺峰(feng)巔上(shang),成了海(hai)上(shang)航行(xing)辨識(shi)楓(feng)亭的一種標志(zhi)。據考載,我(wo)國(guo)(guo)的海(hai)上(shang)“絲(si)綢(chou)之路”起(qi)源于泉(quan)州港,也有楓(feng)亭的“太平港”所(suo)包含的航海(hai)文化(hua)。它對(dui)于古今我(wo)國(guo)(guo)與海(hai)內外進行(xing)經濟、文化(hua)等(deng)交流起(qi)了不可估量的作用(yong)。
天中萬壽塔(ta)1985年10月公布為福建省(sheng)文物保護單(dan)位。
2001年06月25日,天中(zhong)萬壽塔作(zuo)為(wei)宋(song)代古建筑,被(bei)國(guo)務(wu)院(yuan)批準列入(ru)第五(wu)批全國(guo)重(zhong)點文物(wu)保護單(dan)位名(ming)單(dan)。