天中萬壽塔遠望一山突起,山巔(dian)建(jian)塔,傲然凌(ling)空,伸手可摘(zhai)星,故又名(ming)摘(zhai)星塔。始(shi)創于五代末,坐北向南,塔為石(shi)構(gou)實心(xin),四方(fang)形五層,高7.4米(mi),邊長(chang)5.1米(mi),以山(shan)作(zuo)基(ji),砌石(shi)而起,直插云霄。
萬壽塔(ta)表面(mian)(mian)幾乎布(bu)滿(man)浮(fu)雕,其造(zao)型之奇(qi)特、藝術之精湛,均堪(kan)稱一(yi)(yi)絕。第(di)一(yi)(yi)層置(zhi)于瓣蓮花(hua)須彌座上(shang),四轉(zhuan)角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)各(ge)(ge)(ge)雕一(yi)(yi)尊力神,略作(zuo)(zuo)半蹲,用(yong)頭(tou)著力頂住上(shang)層塔(ta)座,塔(ta)身(shen)四面(mian)(mian)則各(ge)(ge)(ge)雕雙龍(long)相戲圖(tu),其形(xing)(xing)態(tai)各(ge)(ge)(ge)不相同。其中(zhong)尤以南面(mian)(mian)一(yi)(yi)幅浮(fu)雕圖(tu)面(mian)(mian)為(wei)雌雄(xiong)雙龍(long)用(yong)尾巴互(hu)相鉤住作(zuo)(zuo)交配狀,同時又(you)雙雙回過頭(tou)來,四眼(yan)對視,含情(qing)脈脈。第(di)二層底(di)部又(you)重墊一(yi)(yi)道(dao)須彌座并有(you)八(ba)(ba)個座腳,塔(ta)身(shen)四轉(zhuan)角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)只置(zhi)圓鼓形(xing)(xing)立(li)柱,每面(mian)(mian)則各(ge)(ge)(ge)雕四幅折(zhe)枝花(hua)卉。第(di)三層每第(di)一(yi)(yi)面(mian)(mian)各(ge)(ge)(ge)鑿成三個拱門形(xing)(xing)淺龕,龕中(zhong)各(ge)(ge)(ge)雕一(yi)(yi)尊佛像(xiang);四轉(zhuan)角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)作(zuo)(zuo)浮(fu)雕身(shen)著古代武士服的立(li)體人像(xiang)。最奇(qi)特還(huan)是第(di)四層,塔(ta)身(shen)各(ge)(ge)(ge)面(mian)(mian)中(zhong)間各(ge)(ge)(ge)有(you)一(yi)(yi)尊浮(fu)雕頭(tou)戴古印度寶冠(guan),兩邊著纓絡,佩身(shen)耳鐺的女(nv)菩薩,其名號(hao)一(yi)(yi)時尚(shang)弄不明白;四轉(zhuan)角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)則各(ge)(ge)(ge)雕鳥(niao)嘴人形(xing)(xing)、長翅(chi)膀的迦樓羅立(li)像(xiang)為(wei)角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)柱。按迦樓羅系梵語(yu)音譯,即金(jin)翅(chi)鳥(niao),佛教指天龍(long)八(ba)(ba)部之一(yi)(yi),以龍(long)為(wei)食(shi)。由此(ci)可見,建此(ci)塔(ta)亦含有(you)借(jie)佛教法力鎮壓(ya)海(hai)上(shang)孽龍(long)興(xing)風(feng)作(zuo)(zuo)浪之意。
楓亭地處海濱,海拔(ba)地勢低,經常(chang)受到海水(shui)浸(jin)淫而(er)致災(zai)(zai)受害。建(jian)塔(ta)很可(ke)能是(shi)古(gu)人想借佛(fo)教法力鎮(zhen)壓海上孽龍興風作浪之意,即鎮(zhen)龍以禳災(zai)(zai)。因而(er),在塔(ta)的(de)(de)最高(gao)頂(ding)端(duan),則高(gao)高(gao)豎立一(yi)桿鞭狀的(de)(de)石(shi)柱,四旁嵌上扇形(xing)的(de)(de)石(shi)雕(diao),組成蕉葉(xie)合物輪頂(ding),遠遠仰望,形(xing)如一(yi)頂(ding)佛(fo)帽(mao),是(shi)典型的(de)(de)印度(du)阿育王(wang)塔(ta)。
據史志記載,天(tian)中萬壽塔創建于五代年間,已有(you)千年歷(li)史。宋嘉祐四年,即(ji)公元1059年,宋端明殿(dian)學士蔡(cai)襄(xiang)重修,還留下著(zhu)名(ming)詩(shi)句(ju)“誰種青松到塔西,塔高松矮不相(xiang)齊,時人(ren)莫道者松小,他日松高塔又低。”它是(shi)我國(guo)大的阿育王(wang)式(shi)實(shi)心石塔。而阿育王(wang)式(shi)塔是(shi)一種特殊形式(shi)的塔。
楓亭天中萬壽塔建造于五代(dai),以(yi)其別致的(de)造型及豐(feng)厚的(de)文(wen)化內蘊,成為我國一種特殊的(de)塔文(wen)化遺(yi)產。
在楓(feng)亭(ting)建造天中萬壽塔(ta),是因為它具有佛教文(wen)(wen)化(hua)、中國儒家的尊君孝道文(wen)(wen)化(hua)、中國鎮邪禳災的傳統文(wen)(wen)化(hua)等相結(jie)合的形(xing)式。同時,天中萬壽塔(ta)高聳(song)在螺峰巔(dian)上(shang),成了(le)(le)海上(shang)航(hang)行(xing)辨識楓(feng)亭(ting)的一種標志。據考載,我(wo)國的海上(shang)“絲綢之路”起(qi)源于泉州(zhou)港,也有楓(feng)亭(ting)的“太平港”所(suo)包含的航(hang)海文(wen)(wen)化(hua)。它對于古今我(wo)國與海內外進行(xing)經濟、文(wen)(wen)化(hua)等交(jiao)流起(qi)了(le)(le)不可估量的作用。
天(tian)中萬壽塔1985年10月(yue)公布為福建省文物(wu)保護(hu)單位。
2001年06月25日,天中萬壽(shou)塔作為宋代古建筑(zhu),被國務院(yuan)批準列(lie)入第五批全(quan)國重點文物保護單位名單。