釋迦塔位于寺南北中軸線上的山門與大殿之間，屬于“前塔后殿”的布局。塔建造在四米高的臺基上，塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。第一(yi)層(ceng)(ceng)立面(mian)重檐(yan)，以上(shang)各層(ceng)(ceng)均為單檐(yan)，共(gong)五層(ceng)(ceng)六檐(yan)，各層(ceng)(ceng)間夾設有(you)暗(an)層(ceng)(ceng)，實為九層(ceng)(ceng)。因底層(ceng)(ceng)為重檐(yan)并有(you)回廊，故塔的外觀為六層(ceng)(ceng)屋檐(yan)。各層(ceng)(ceng)均用(yong)內、外兩圈木(mu)(mu)柱支撐，每層(ceng)(ceng)外有(you)24根(gen)柱子，內有(you)八根(gen)，木(mu)(mu)柱之間使用(yong)了許多(duo)斜撐、梁、枋和短(duan)柱，組成不同方(fang)向的復梁式木(mu)(mu)架。整(zheng)個木(mu)(mu)塔共(gong)用(yong)紅松木(mu)(mu)料3000立方(fang)，約2600多(duo)噸重。
塔身底層南北各開一門，二層以上周設平座欄桿，每層裝有木質樓梯，游人逐級攀登，可達頂端。二至五層每層有四門，均設木隔扇。塔內各層均塑佛像。一層為釋迦牟尼，高11米。內槽墻壁上畫有六幅如來佛像，門洞兩側壁上也繪有金剛、天王、弟子等。二層壇座方形，上塑一佛二菩薩和二脅侍。塔(ta)(ta)頂作八(ba)角攢尖式，上(shang)立鐵剎(cha)。塔(ta)(ta)每層檐(yan)下裝有風(feng)鈴。釋(shi)迦塔(ta)的(de)設計，大膽繼承了(le)漢、唐以來富(fu)有民族特點的(de)重樓形(xing)(xing)(xing)式，充(chong)分利用(yong)傳(chuan)統建筑(zhu)技巧，廣泛(fan)采用(yong)斗(dou)拱(gong)結(jie)構，全塔(ta)共用(yong)斗(dou)拱(gong)54種，每個(ge)斗(dou)拱(gong)都有一定的(de)組合形(xing)(xing)(xing)式，有的(de)將梁、坊、柱結(jie)成一個(ge)整體，每層(ceng)都形(xing)(xing)(xing)成了(le)一個(ge)八邊形(xing)(xing)(xing)中空(kong)結(jie)構層(ceng)。
塔內供奉著(zhu)兩顆佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)舍利，盛裝在兩座(zuo)七寶(bao)供奉的(de)銀(yin)廓里，經考證確認(ren)為是釋(shi)迦牟尼(ni)靈(ling)牙(ya)遺骨。佛(fo)(fo)(fo)滅度后，共(gong)留下(xia)七顆佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)舍利。應縣(xian)佛(fo)(fo)(fo)宮寺釋(shi)迦塔發現的(de)兩顆佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)舍利，是南本《大般涅(nie)槃經》中記載的(de)捷疾羅(luo)剎(cha)所隱身盜取的(de)一雙佛(fo)(fo)(fo)牙(ya)。
木(mu)塔底(di)層大門對面(mian)有一(yi)尊高大的(de)如來像(xiang)，坐在一(yi)個巨大的(de)蓮(lian)花臺上。這(zhe)(zhe)個蓮(lian)花臺被(bei)八(ba)(ba)(ba)個力(li)士(shi)扛(kang)著，個個力(li)舉千鈞，形象生動逼真。這(zhe)(zhe)八(ba)(ba)(ba)個力(li)士(shi)本是駐守八(ba)(ba)(ba)個方向的(de)護法天神，乘(cheng)如來古佛外(wai)出講(jiang)經說法之機(ji)，匯聚一(yi)處，私(si)下(xia)凡(fan)塵。他們八(ba)(ba)(ba)個下(xia)了凡(fan)間，排山倒(dao)海(hai)。本來天下(xia)三(san)山五岳、五湖四海(hai)排列得(de)整(zheng)(zheng)整(zheng)(zheng)齊(qi)齊(qi)，像(xiang)棋子一(yi)樣，所以(yi)有“星羅(luo)棋布”一(yi)說。
明成祖朱棣親題“峻極神功”；明武宗朱厚照題“天下奇(qi)觀”。塔內(nei)有(you)(you)明、清(qing)及民國匾、聯54塊。塔內(nei)還(huan)有(you)(you)一批珍貴(gui)的(de)遼代文物，尤其(qi)是遼刻彩印(yin)，填補了中國印(yin)刷史上的(de)空白。文物中以經(jing)卷為數較(jiao)多(duo)，有(you)(you)手抄本，有(you)(you)遼代木版印(yin)刷本，有(you)(you)的(de)經(jing)卷長達30多(duo)米。為紀念慧能(neng)大師畫家繪制“采藥圖”，原(yuan)來藏在第四(si)層佛像腹內(nei)。現保存(cun)與應縣(xian)文物管理所。
1、可(ke)隨時在大(da)同(tong)火(huo)車站(zhan)(zhan)站(zhan)(zhan)前乘坐一日(ri)游的(de)小出租車（可(ke)以(yi)侃價，一般30元(yuan)/人），直(zhi)達應縣西站(zhan)(zhan)，1個(ge)(ge)多(duo)小時可(ke)到，在應縣西站(zhan)(zhan)打個(ge)(ge)摩的(de)去木塔景區(qu)即可(ke)。
2、可(ke)在太原火車站站前的(de)郵政廣場內城鎮直達應縣的(de)大巴，一般是60元/人，2個半小時即可(ke)到應縣西站。
中國(guo)工(gong)程院院士(shi)葉可明和江歡(huan)成認為，保(bao)證木塔(ta)千年不倒(dao)的(de)(de)(de)原(yuan)因首(shou)先從結(jie)構(gou)力(li)學的(de)(de)(de)理論上來看(kan)，木塔(ta)的(de)(de)(de)結(jie)構(gou)非常科(ke)學合(he)理，卯榫結(jie)合(he)，剛(gang)柔相濟(ji)，這種(zhong)剛(gang)柔結(jie)合(he)的(de)(de)(de)特點有著巨大(da)的(de)(de)(de)耗(hao)能作(zuo)用，這種(zhong)耗(hao)能減震作(zuo)用的(de)(de)(de)設計，甚至超(chao)過現代建(jian)筑學的(de)(de)(de)科(ke)技水(shui)平(ping)。
從結構上看，一般古建筑都采取矩形、單層六角或八角形平面。而木塔是采用兩個內外相套的八角形，將木塔平面分為內外槽兩部分。內槽供奉佛像，外槽供人員活動。內外槽之間又分別有地袱、欄額、普柏枋和梁、枋等縱向橫向相連接，構成了一個剛性很強的雙層套桶式結構。這樣，就大大增強了木塔的抗倒伏性能。木塔(ta)外(wai)觀為(wei)五層(ceng)(ceng)，而實際為(wei)九層(ceng)(ceng)。每兩層(ceng)(ceng)之(zhi)間都設有一個(ge)暗層(ceng)(ceng)。這個(ge)暗層(ceng)(ceng)從外(wai)看是(shi)裝飾性很(hen)強(qiang)的(de)(de)斗拱平座(zuo)結(jie)構(gou)，從內(nei)看卻是(shi)堅固剛強(qiang)的(de)(de)結(jie)構(gou)層(ceng)(ceng)，建筑處理極為(wei)巧妙。在(zai)歷代的(de)(de)加固過(guo)程(cheng)中(zhong)，又在(zai)暗層(ceng)(ceng)內(nei)非常(chang)科學(xue)地增加了(le)許多(duo)弦向(xiang)和(he)經向(xiang)斜撐，組成了(le)類似于現代的(de)(de)框架構(gou)層(ceng)(ceng)。這個(ge)結(jie)構(gou)層(ceng)(ceng)具(ju)有較好的(de)(de)力學(xue)性能。有了(le)這四道圈梁(liang)，木塔(ta)的(de)(de)強(qiang)度和(he)抗震性能也就(jiu)大大增強(qiang)了(le)。
木(mu)塔(ta)(ta)基(ji)土(tu)主(zhu)要由粘土(tu)及砂類組成，工程地(di)質(zhi)條件非常好，其承載(zai)力遠大于木(mu)塔(ta)(ta)付(fu)與的(de)(de)荷載(zai)。所以，直到現在(zai)仍然不必擔心木(mu)塔(ta)(ta)會有因“底虛”而(er)傾倒的(de)(de)可(ke)能。此外(wai)，夏天塔(ta)(ta)上(shang)居(ju)住(zhu)著成千上(shang)萬只麻(ma)燕(yan)(yan)，這(zhe)些(xie)麻(ma)燕(yan)(yan)以木(mu)塔(ta)(ta)上(shang)的(de)(de)蛀蟲為(wei)食，千百年來起(qi)著“護(hu)塔(ta)(ta)衛士”的(de)(de)作用，這(zhe)些(xie)已經成為(wei)視木(mu)塔(ta)(ta)為(wei)神(shen)圣的(de)(de)應縣(xian)人(ren)最喜歡講給外(wai)地(di)瞻(zhan)仰者的(de)(de)真(zhen)實“神(shen)話”。
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