清康(kang)熙、乾隆二帝南(nan)巡(xun)時,在此(ci)興建過(guo)萬壽亭(ting)行宮(gong),重修過(guo)艤(yi)舟亭(ting)。艤(yi)舟亭(ting)基址(zhi)原名(ming)文成壩(ba),傳(chuan)說常(chang)州(zhou)歷來人(ren)文薈萃,為保住常(chang)州(zhou)才氣不東(dong)流,因而在古運河上筑壩(ba)使河水(shui)繞個(ge)大彎東(dong)去(qu)。蘇(su)東(dong)坡(po)曾十一次(ci)到(dao)過(guo)常(chang)州(zhou),后(hou)終老于常(chang)州(zhou)。但他真正(zheng)系舟此(ci)地實際上只有二次(ci),一次(ci)是(shi)1073年,他從杭州(zhou)途經常(chang)州(zhou)去(qu)鎮(zhen)江(jiang),曾在除夕孤舟野宿(su)城外東(dong)郊(jiao),并(bing)作〈除夜(ye)野宿(su)常(chang)州(zhou)城外〉詩(shi)一首。另(ling)一次(ci)是(shi)1101年他從海南(nan)歸常(chang)后(hou),住在顧(gu)塘橋頭孫氏館,病中一日,天氣悶(men)熱,他為圖"快風活水(shui)",一洗病中滯澀之郁(yu),半(ban)夜(ye)泛舟運河而東(dong)至此(ci)系舟。此(ci)時,夾(jia)岸觀者為堵,全城轟(hong)動。
艤舟亭大門采用傳(chuan)統磚(zhuan)雕工(gong)藝,上刻鎦金"艤舟亭"三字。進園(yuan)(yuan)(yuan)門后(hou),只見白(bai)墻分隔,山(shan)石對景(jing)(jing),洞門作框景(jing)(jing),漏窗為借景(jing)(jing),走(zou)廊(lang)相連,配(pei)植松竹花(hua)木(mu),層次有致,呈現出我國古典(dian)園(yuan)(yuan)(yuan)林風格。繞過曲廊(lang),豁然開朗(lang),林木(mu)蔚秀,水(shui)石清(qing)奇。大運(yun)河繞園(yuan)(yuan)(yuan)東流(liu),更(geng)富江南景(jing)(jing)色。
艤舟亭(ting)位(wei)于園南山頂,亭(ting)不(bu)大(da)但造型精(jing)美,乾隆皇帝曾題(ti)"玉局風流(liu)"匾額。運河邊還(huan)有一亭(ting),叫做竹亭(ting),這(zhe)原(yuan)來(lai)是蘇東坡停船的(de)碼(ma)頭(tou)。
御碑(bei)亭東(dong)北假山旁有東(dong)坡(po)洗硯池(chi)(chi),該(gai)池(chi)(chi)長(chang)1米,寬0.5米,深(shen)0.5米,以(yi)青石鑿成,是蘇東(dong)坡(po)晚年洗滌(di)筆觀之處(chu),原在東(dong)坡(po)故居(ju)藤花(hua)舊館內。乾隆(long)第二次下江南時,移至艤(yi)舟亭,以(yi)討皇上歡(huan)心(xin)。
園中心有(you)(you)一水(shui)池,池邊有(you)(you)龍亭(ting),造(zao)型奇特,是亭(ting)榭結(jie)合(he)的(de)建筑,頂部有(you)(you)二龍。乾隆皇(huang)帝曾(ceng)在(zai)此賞景,并招試地方(fang)文(wen)人。龍亭(ting)南有(you)(you)御(yu)碑亭(ting),亭(ting)內(nei)保(bao)存乾隆皇(huang)帝南巡時所寫的(de)六(liu)首詩的(de)碑刻(ke),這(zhe)些(xie)詩表達(da)了他(ta)(ta)對(dui)蘇東坡的(de)崇敬以(yi)及(ji)他(ta)(ta)對(dui)地方(fang)官(guan)員(yuan)的(de)教誨。
竹亭沿運河(he)向北即是御碼頭,乾(qian)隆皇帝曾多次(ci)在這里上下龍舟。
御碼頭北有(you)一三(san)孔石拱(gong)橋,叫(jiao)做廣(guang)濟橋,俗稱(cheng)西倉橋。此橋建(jian)(jian)于明代正統十(shi)二(er)年(nian)(1447年(nian)),原(yuan)在城西橫跨運河,后因(yin)運河擴建(jian)(jian),于1985年(nian)移(yi)此。因(yin)裁直取彎,使(shi)艤(yi)舟亭東岸形成一核心小島(dao)(dao),名曰"半(ban)月島(dao)(dao)",由(you)移(yi)建(jian)(jian)的廣(guang)濟橋將兩處相聯,構成一旅游小區(qu)。該島(dao)(dao)形似巨輪(lun),更象(xiang)一顆寶珠(zhu)。島(dao)(dao)邊雙層(ceng)長廊環繞(rao),島(dao)(dao)上(shang)亭臺樓閣(ge),湖石假山,參差(cha)錯落,疏(shu)朗(lang)有(you)序。主建(jian)(jian)筑"仰蘇閣(ge)"矗(chu)立在島(dao)(dao)中(zhong)央(yang),與艤(yi)舟亭遙(yao)相對呼(hu)應。
橋北有御座,乾(qian)隆皇帝在此曾為皇太后祝七十壽辰,常州地方(fang)官吏、士(shi)紳(shen)、文人學士(shi)都曾來祝壽。