清康熙、乾隆(long)二帝南(nan)巡時(shi)(shi),在此興建(jian)過(guo)萬壽亭行宮,重修過(guo)艤舟(zhou)(zhou)亭。艤舟(zhou)(zhou)亭基址原名(ming)文成壩,傳說常(chang)州(zhou)歷來人文薈萃,為保住(zhu)常(chang)州(zhou)才氣不東(dong)流,因(yin)而(er)(er)在古運(yun)河上筑壩使河水(shui)繞(rao)個大(da)彎東(dong)去。蘇東(dong)坡曾十一(yi)(yi)次到(dao)過(guo)常(chang)州(zhou),后終老于常(chang)州(zhou)。但(dan)他(ta)(ta)真正系舟(zhou)(zhou)此地實際上只有二次,一(yi)(yi)次是1073年,他(ta)(ta)從杭州(zhou)途經常(chang)州(zhou)去鎮江,曾在除(chu)夕孤(gu)舟(zhou)(zhou)野宿城外(wai)(wai)東(dong)郊,并(bing)作〈除(chu)夜野宿常(chang)州(zhou)城外(wai)(wai)〉詩一(yi)(yi)首。另一(yi)(yi)次是1101年他(ta)(ta)從海南(nan)歸常(chang)后,住(zhu)在顧塘橋頭孫氏館,病(bing)(bing)中一(yi)(yi)日,天氣悶熱,他(ta)(ta)為圖"快風活(huo)水(shui)",一(yi)(yi)洗病(bing)(bing)中滯(zhi)澀之郁(yu),半夜泛舟(zhou)(zhou)運(yun)河而(er)(er)東(dong)至此系舟(zhou)(zhou)。此時(shi)(shi),夾岸(an)觀者為堵,全城轟(hong)動。
艤(yi)舟(zhou)亭大(da)門采用(yong)傳統磚雕工(gong)藝,上(shang)刻鎦金"艤(yi)舟(zhou)亭"三字。進(jin)園門后,只(zhi)見白墻分隔,山石(shi)對景(jing)(jing),洞門作框(kuang)景(jing)(jing),漏(lou)窗為借(jie)景(jing)(jing),走廊(lang)相連,配植松竹花木,層次有(you)致,呈現出我(wo)國古典園林(lin)風格。繞(rao)(rao)過(guo)曲廊(lang),豁然開朗,林(lin)木蔚秀,水石(shi)清奇(qi)。大(da)運河繞(rao)(rao)園東流,更富江南景(jing)(jing)色。
艤舟亭(ting)位于園南山頂(ding),亭(ting)不(bu)大但(dan)造型精美,乾隆皇帝(di)曾題"玉(yu)局風流"匾額。運河邊還有一亭(ting),叫(jiao)做竹亭(ting),這原來是蘇東(dong)坡停船的碼頭。
御碑(bei)亭(ting)東(dong)北(bei)假山旁有東(dong)坡洗硯池(chi)(chi),該池(chi)(chi)長(chang)1米(mi),寬0.5米(mi),深0.5米(mi),以(yi)青石鑿成,是(shi)蘇東(dong)坡晚年洗滌筆觀之(zhi)處,原在東(dong)坡故居藤花舊(jiu)館內。乾隆(long)第二次(ci)下江南時(shi),移(yi)至艤(yi)舟亭(ting),以(yi)討皇上(shang)歡心(xin)。
園中(zhong)心有一水池(chi),池(chi)邊有龍(long)亭,造型奇特(te),是亭榭結合(he)的(de)(de)建(jian)筑,頂部有二(er)龍(long)。乾隆皇帝曾在此賞景,并招試地方文人(ren)。龍(long)亭南(nan)有御碑(bei)亭,亭內保存乾隆皇帝南(nan)巡(xun)時所寫的(de)(de)六首詩的(de)(de)碑(bei)刻,這(zhe)些詩表(biao)達了他對蘇東(dong)坡的(de)(de)崇敬以及他對地方官員的(de)(de)教誨(hui)。
竹亭沿運河向北即是御(yu)碼(ma)頭,乾隆皇帝曾多(duo)次(ci)在這里上下龍舟(zhou)。
御碼頭北有一三孔(kong)石拱橋(qiao)(qiao)(qiao),叫做廣(guang)濟(ji)(ji)橋(qiao)(qiao)(qiao),俗(su)稱西倉(cang)橋(qiao)(qiao)(qiao)。此橋(qiao)(qiao)(qiao)建于明代(dai)正(zheng)統十二年(nian)(nian)(1447年(nian)(nian)),原在城西橫跨運河,后因運河擴建,于1985年(nian)(nian)移此。因裁直取彎,使(shi)艤舟亭東(dong)岸形成一核心小(xiao)島,名曰"半月島",由移建的廣(guang)濟(ji)(ji)橋(qiao)(qiao)(qiao)將兩處(chu)相聯,構成一旅游小(xiao)區。該島形似巨輪,更象一顆寶珠。島邊雙(shuang)層(ceng)長廊環繞,島上亭臺樓閣,湖石假(jia)山(shan),參差錯(cuo)落(luo),疏朗有序。主建筑"仰(yang)蘇閣"矗立在島中央,與艤舟亭遙相對呼應。
橋北有(you)御座,乾隆皇(huang)帝在此曾為皇(huang)太后(hou)祝(zhu)七(qi)十壽辰,常(chang)州(zhou)地方官吏、士紳、文人學(xue)士都曾來祝(zhu)壽。