哥(ge)倫(lun)比亞猛犸(ma)象(xiang)是(shi)已(yi)滅絕的大象(xiang)。更新世晚(wan)期分布在北(bei)美洲(zhou)(zhou),身上(shang)沒有像真猛犸(ma)那樣的毛(mao)。由草原猛犸(ma)象(xiang)通(tong)過白令陸橋(qiao)進(jin)入北(bei)美洲(zhou)(zhou)后進(jin)化而來。它們最大可以長(chang)到4米高,重(zhong)量(liang)達(da)到10噸左右。同樣,因為(wei)生活的地(di)方氣候(hou)溫暖潮濕,所以它們身體上(shang)沒有濃(nong)密的長(chang)毛(mao)。
猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)俗稱(cheng)長(chang)毛(mao)象(xiang)(xiang),曾(ceng)在近(jin)幾十萬年來分(fen)布于愛(ai)爾(er)蘭、歐洲、西(xi)伯利(li)亞(ya)、中國、美國等北半(ban)球(qiu)的(de)(de)廣大地區。這些(xie)披(pi)著濃厚(hou)皮毛(mao)的(de)(de)象(xiang)(xiang)類(lei)是冰(bing)河期的(de)(de)典型標志(zhi),也(ye)是人們最熟(shu)悉的(de)(de)古(gu)生(sheng)物明星之(zhi)一。真猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)是整個猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)家族的(de)(de)代表,除此之(zhi)外人們還在亞(ya)洲發(fa)現了(le)平(ping)額猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)、南方猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)以及(ji)北美洲的(de)(de)帝(di)王猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)、哥倫比亞(ya)猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)、小猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)和產于俄羅斯偏遠島嶼的(de)(de)弗蘭格爾(er)猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)。
哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)(lun)比(bi)(bi)(bi)亞猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)體(ti)型第二大的(de)猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)。肩(jian)高3米(mi),體(ti)重6~8噸,象(xiang)(xiang)牙長達2米(mi)。主要以草(cao)和針葉樹為(wei)主食(shi),根據理(li)論,哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)(lun)比(bi)(bi)(bi)亞猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)也以水果為(wei)主,例如(ru)桑橙(cheng)、美國皂莢等(deng),哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)(lun)比(bi)(bi)(bi)亞猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)的(de)平均(jun)一天吃300公斤的(de)植(zhi)物(wu)。而(er)和其同(tong)時代(dai)生存(cun)的(de)美洲乳齒(chi)象(xiang)(xiang)由于牙齒(chi)是低冠齒(chi)而(er)不能適應草(cao)做食(shi)物(wu)。雖(sui)然不少方面都比(bi)(bi)(bi)哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)(lun)比(bi)(bi)(bi)亞猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)落后,但其滅絕卻比(bi)(bi)(bi)哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)(lun)比(bi)(bi)(bi)亞猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)晚(wan)一點。
它們生活在相對溫暖、潮濕的南方(fang)地區,故而沒有濃密的長毛。
猛犸象(xiang)(xiang)最(zui)(zui)大的(de)(de)(de)噱(xue)頭,也是(shi)最(zui)(zui)為人們(men)津(jin)津(jin)樂道(dao)的(de)(de)(de)特征就(jiu)(jiu)是(shi)它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)抗(kang)凍(dong)力。它(ta)(ta)的(de)(de)(de)抗(kang)凍(dong)力體現在這幾(ji)個部位,首先是(shi)長毛,猛犸象(xiang)(xiang)長著一身能夠(gou)包裹它(ta)(ta)們(men)全身的(de)(de)(de)濃密長毛,僅內層(ceng)絨毛就(jiu)(jiu)有(you)10厘米(mi)(mi)厚(hou)(hou),而頭頂的(de)(de)(de)外層(ceng)毛發長30厘米(mi)(mi),臀部的(de)(de)(de)毛發更是(shi)達到(dao)了(le)1米(mi)(mi)長。其(qi)次(ci)是(shi)耳(er)(er)朵和象(xiang)(xiang)鼻,與亞洲(zhou)象(xiang)(xiang)、非洲(zhou)象(xiang)(xiang)不同,猛犸象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)耳(er)(er)朵變得較小,象(xiang)(xiang)鼻也縮(suo)短了(le),這都(dou)是(shi)為了(le)減少熱量散(san)失。最(zui)(zui)后是(shi)脂肪,猛犸象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)皮(pi)下有(you)厚(hou)(hou)厚(hou)(hou)的(de)(de)(de)脂肪層(ceng),背部的(de)(de)(de)脂肪甚(shen)至堆(dui)積得像駝峰(feng)一樣。
為了在(zai)冰天雪地里(li)尋找(zhao)食物,猛(meng)(meng)犸象(xiang)還演化(hua)出獨特的(de)鏟雪構造,那(nei)就(jiu)是長(chang)3至5米(mi),且(qie)極(ji)度彎曲(qu)的(de)象(xiang)牙(ya),個別雄性猛(meng)(meng)犸象(xiang)的(de)長(chang)牙(ya)甚至扭結在(zai)一起,而它們的(de)頭顱也長(chang)成(cheng)圓(yuan)頂(ding)狀的(de)“尖腦門”,以(yi)(yi)支持沉重的(de)長(chang)牙(ya),這樣的(de)構造可以(yi)(yi)讓猛(meng)(meng)犸象(xiang)很(hen)快地推開地面(mian)的(de)積雪。憑借著如(ru)此完善(shan)的(de)裝備,猛(meng)(meng)犸象(xiang)得以(yi)(yi)適應嚴(yan)寒的(de)氣候(hou),成(cheng)為象(xiang)族中唯一挺進(jin)北(bei)緯(wei)45度以(yi)(yi)上(shang)的(de)類群,并(bing)在(zai)艱難的(de)環(huan)境下繁(fan)衍了數百(bai)萬年。
在美國洛杉磯的(de)(de)(de)拉布(bu)雷亞(ya)瀝(li)青坑(keng)發(fa)掘(jue)出(chu)許(xu)多哥倫比亞(ya)猛犸完整(zheng)的(de)(de)(de)化石。隨(sui)著冰河期的(de)(de)(de)結束,它們(men)的(de)(de)(de)麻(ma)煩來了(le),因為這些巨獸(shou)雖然(ran)喜歡溫暖地帶,但持續的(de)(de)(de)氣溫上升對缺乏有效散熱結構的(de)(de)(de)它們(men)來說是致命的(de)(de)(de)。他們(men)只得被(bei)迫向北遷(qian)徙,但又缺乏在北方御寒的(de)(de)(de)長毛(mao)。加(jia)之人類的(de)(de)(de)捕殺和疾病的(de)(de)(de)蔓延,它們(men)最終黯然(ran)退出(chu)了(le)北美洲的(de)(de)(de)生物圈。有關其滅絕的(de)(de)(de)更多信(xin)息可參看詞條第(di)四紀滅絕事件。
普遍認(ren)(ren)為,哥倫比亞猛犸象(xiang)于(yu)1.25萬年(nian)前滅絕。而一些(xie)化(hua)石被確認(ren)(ren)形(xing)成年(nian)代不(bu)超過9000年(nian),而在田納(na)西州納(na)什(shen)維爾的化(hua)石僅形(xing)成于(yu)七千八百(bai)年(nian)前。