臺灣省(sheng)最(zui)大的鹽(yan)(yan)場,在臺灣島(dao)西(xi)南(nan)(nan)沿海(hai)。沙灘廣(guang)布,地(di)勢緩(huan)斜,河流注入淡水(shui)(shui)量(liang)少(shao),季(ji)風強勁,冬半(ban)年干(gan)燥(zao)少(shao)雨,日(ri)照(zhao)長,氣(qi)溫高(gao),蒸發(fa)快,海(hai)水(shui)(shui)含(han)鹽(yan)(yan)量(liang)高(gao)。被(bei)人們譽為(wei)“東南(nan)(nan)鹽(yan)(yan)倉”。因為(wei)臺灣受季(ji)風影(ying)(ying)響,西(xi)部(bu)降水(shui)(shui)少(shao),布袋鹽(yan)(yan)場之所以分布在西(xi)南(nan)(nan),就是因為(wei)季(ji)風影(ying)(ying)響,易于曬鹽(yan)(yan)。
布(bu)袋(dai)鹽(yan)(yan)(yan)場(chang)不只限于布(bu)袋(dai)鎮,事實上,整個鹽(yan)(yan)(yan)場(chang)區域范(fan)圍跨越了嘉義(yi)縣沿海東石、布(bu)袋(dai)、義(yi)竹三個鄉(xiang)鎮。粗略(lve)的(de)(de)劃分是從臺十(shi)七線以西到(dao)海岸線,由最(zui)北的(de)(de)掌潭場(chang)務(wu)所(suo),一直到(dao)南邊的(de)(de)新塭(wen)場(chang)務(wu)所(suo),其管(guan)理(li)約十(shi)個生產區。現存(cun)于臺17及臺61號省道間的(de)(de)閑置鹽(yan)(yan)(yan)灘地,則與好美寮生態保護(hu)區連成(cheng)(cheng)一面,成(cheng)(cheng)為鷺(lu)科鳥類和來臺過冬的(de)(de)冬候鳥最(zui)重要的(de)(de)覓食場(chang)所(suo),同時也是賞(shang)鳥的(de)(de)絕(jue)佳地點,鎮上所(suo)有(you)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)田(tian)皆(jie)為臺鹽(yan)(yan)(yan)所(suo)有(you),更曾是全(quan)臺最(zui)大的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)場(chang),昔日(ri)沿臺17號省道南行,兩旁盡是鹽(yan)(yan)(yan)田(tian)風光(guang),一畦畦整齊的(de)(de)白色鹽(yan)(yan)(yan)池,泛著熠(yi)(yi)熠(yi)(yi)光(guang)影,一座座雪(xue)白的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)山,仿佛如平地竄(cuan)起的(de)(de)小雪(xue)山,形成(cheng)(cheng)特殊的(de)(de)產業景觀。
臺灣西(xi)南海(hai)岸因沙岸平直、沙灘廣布(bu)、地勢緩斜、河流(liu)注入淡(dan)水(shui)量少、季(ji)風強勁,冬半年(nian)(nian)干(gan)燥少雨(yu)、日(ri)照長、氣(qi)溫(wen)高、蒸(zheng)發快、海(hai)水(shui)含鹽(yan)(yan)(yan)量高。自古以來(lai)即是絕佳的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)場。布(bu)袋擁有(you)得天獨厚的(de)(de)地理條件,曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)歷史(shi)悠(you)久,布(bu)袋曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)的(de)(de)歷史(shi)可以上溯至(zhi)清乾隆(long)年(nian)(nian)間,至(zhi)今已(yi)(yi)逾二百年(nian)(nian)。布(bu)袋在清乾隆(long)時開始開辟(pi)鹽(yan)(yan)(yan)田(tian)(tian),到了(le)(le)清道光三年(nian)(nian)的(de)(de)富鹽(yan)(yan)(yan)商吳尚新更開辟(pi)了(le)(le)鹽(yan)(yan)(yan)埕(cheng)百甲,奠(dian)定布(bu)袋曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)業的(de)(de)基礎;到了(le)(le)日(ri)據時期,布(bu)袋的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)場更為(wei)成(cheng)熟,并使(shi)得當(dang)時的(de)(de)布(bu)袋港(gang)成(cheng)為(wei)重要的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)運港(gang)口(kou),將布(bu)袋的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)銷(xiao)往中(zhong)國(guo)大陸(lu)及日(ri)本。白花(hua)花(hua)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)田(tian)(tian),曾經(jing)具有(you)“白金”級的(de)(de)產業地位(wei)。和(he)其他(ta)地區(qu)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)田(tian)(tian)一樣,鹽(yan)(yan)(yan)工幾(ji)乎已(yi)(yi)經(jing)被機械化曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)所取代,布(bu)袋的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)業因此式微(wei),偌(ruo)大的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)埕(cheng)上已(yi)(yi)看不到曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)、采鹽(yan)(yan)(yan)的(de)(de)景象,而穿梭在鹽(yan)(yan)(yan)埕(cheng)中(zhong)的(de)(de)小火(huo)車,也早已(yi)(yi)功成(cheng)身(shen)退了(le)(le)。