1964年，畢(bi)業于(yu)馬(ma)薩諸塞州的女(nv)子(zi)預(yu)備學校(xiao)康科德學院，然后進入(ru)布林莫爾學院深造。
1968年，從歷史系畢(bi)業(ye)獲文學士學位。
接著福斯特進入了賓夕法尼(ni)亞大學攻(gong)讀歷史碩士學位。
1975年，又在那里獲得了美洲文明專業的博士學位，同年起留校擔任美洲文明專業的助教授。后由(you)于(yu)出(chu)色(se)的(de)研究(jiu)成果和教學，她獲任(ren)歷史(shi)學系教授。
2001年，福斯特(te)進入(ru)哈佛大學(xue)，并擔(dan)任(ren)拉德克(ke)里夫高(gao)等研究(jiu)院(yuan)的首任(ren)正式院(yuan)長，該(gai)學(xue)院(yuan)的前身(shen)是拉德克(ke)利夫學(xue)院(yuan)。
福斯特同時還是布林莫爾學院、美國(guo)梅(mei)隆基金會(hui)、美國(guo)國(guo)家人文中心的理事(shi)會(hui)理事(shi)，以(yi)及(ji)擔任(ren)古根漢姆基金會(hui)教育咨詢委員會(hui)成員。
2007年(nian)2月8日，哈佛(fo)大(da)學日報(bao)《哈佛(fo)紅報(bao)》宣布福斯特當選為(wei)新一任校長。
2007年10月12日，福(fu)斯特在劍橋(qiao)鎮正式就(jiu)任哈佛大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校長，在就(jiu)職演說(shuo)中，她對大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)下了新的(de)(de)定(ding)義(yi)：“一(yi)所大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)精神所在，是(shi)它要特別對歷史和未來負責——而不(bu)單單或著僅僅是(shi)對現在負責。一(yi)所大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)關乎(hu)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)問，影(ying)響(xiang)終生的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)問，將傳(chuan)(chuan)統傳(chuan)(chuan)承千年的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)問，創造(zao)未來的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)問。”
福斯特是一位研究(jiu)美國(guo)(guo)南方戰(zhan)前歷史(shi)和美國(guo)(guo)內(nei)(nei)(nei)戰(zhan)歷史(shi)的(de)專家，在(zai)美國(guo)(guo)內(nei)(nei)(nei)戰(zhan)時期反映南方陣(zhen)營(ying)思想(xiang)的(de)意識形(xing)態和南方女(nv)性生(sheng)活(huo)方面都卓有成(cheng)就(jiu)，并出版了5本相關書籍，其(qi)中最著(zhu)名的(de)一本《創造之(zhi)母(mu)：美國(guo)(guo)內(nei)(nei)(nei)戰(zhan)南方蓄奴州(zhou)婦女(nv)》在(zai)1997年獲(huo)得美國(guo)(guo)歷史(shi)學(xue)會美國(guo)(guo)題材年度非小(xiao)說類(lei)最佳(jia)著(zhu)作獎(jiang)。
2007年(nian)，獲選時代雜志年(nian)度(du)百大(da)人物。
2007年，由鮑登大學授予榮譽博士學位。
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