早年經歷
道(dao)光三年(nian)（1823年(nian)）正月(yue)初(chu)五日生于安徽省合(he)肥縣東鄉（今瑤海區）磨店(dian)鄉。
父親李(li)(li)文(wen)安，母親李(li)(li)氏，兄弟姐妹八人，李(li)(li)鴻章排(pai)行老(lao)二(er)，故民(min)間又(you)稱“李(li)(li)二(er)先(xian)(xian)生”。譜(pu)名(ming)章銅。李(li)(li)鴻章六歲就(jiu)進入家館棣華書(shu)屋學習(xi)。他(ta)少年(nian)聰(cong)慧，先(xian)(xian)后拜堂伯李(li)(li)仿仙和(he)合肥名(ming)士徐(xu)子苓為師，攻讀經(jing)史，打下扎實的學問功底。道光(guang)二(er)十(shi)年(nian)（1840年(nian)），中秀(xiu)才。
道光二十(shi)三(san)年(nian)(nian)（1843年(nian)(nian)），李鴻章在(zai)廬州府(fu)學被選為優(you)貢。時(shi)任京(jing)(jing)(jing)官的(de)(de)父親(qin)望子(zi)成龍，函催鴻章入(ru)(ru)北(bei)京(jing)(jing)(jing)，準備來(lai)年(nian)(nian)順(shun)天府(fu)的(de)(de)鄉(xiang)試(shi)。鴻章謹遵父命，毅然北(bei)上，并作《入(ru)(ru)都》詩10首，以抒發胸懷，為世所傳誦。有“一萬(wan)年(nian)(nian)來(lai)誰著史，三(san)千里外欲封侯”一句。他(ta)以詩言志，有“遍交海內知名士(shi)，去訪(fang)京(jing)(jing)(jing)師有道人”之(zhi)宏(hong)愿。入(ru)(ru)京(jing)(jing)(jing)后，他(ta)在(zai)時(shi)任刑部郎中的(de)(de)父親(qin)引領下，遍訪(fang)呂賢基、王茂蔭(yin)、趙畇等安徽籍京(jing)(jing)(jing)官，得到(dao)他(ta)們(men)的(de)(de)器重和(he)賞識；同(tong)時(shi)，由于科場順(shun)利(li)，使他(ta)得以有廣(guang)泛(fan)的(de)(de)交游(you)和(he)開闊的(de)(de)眼界，當時(shi)與他(ta)同(tong)榜的(de)(de)甲辰（舉(ju)人）、丁未（進士(shi)）兩科中，人才濟濟，不少人日后膺任樞臣疆(jiang)寄，李鴻章與這些同(tong)年(nian)(nian)一直保(bao)持著密切而特(te)殊的(de)(de)關系。1844年(nian)(nian)（道光二十(shi)四年(nian)(nian)）應順(shun)天府(fu)鄉(xiang)試(shi)，考中84名舉(ju)人，住京(jing)(jing)(jing)曾國藩宅邸(di)受曾補習教導，同(tong)年(nian)(nian)與周氏完(wan)婚。
道光二十(shi)五年(nian)（1845年(nian)）入(ru)京會試(shi)，以(yi)(yi)年(nian)家子身份(fen)受業曾國藩門下。出身徽商又為(wei)蘇(su)州(zhou)世(shi)(shi)家的(de)主考(kao)官潘(pan)世(shi)(shi)恩，以(yi)(yi)及作為(wei)李(li)鴻章(zhang)太(tai)老師的(de)翁心(xin)存（孫鏘鳴(ming)之(zhi)師），在青年(nian)李(li)鴻章(zhang)任翰林院編修時，對其經(jing)世(shi)(shi)致用世(shi)(shi)界觀(guan)的(de)形成(cheng)，均有一定的(de)啟(qi)迪；而(er)以(yi)(yi)潘(pan)、翁為(wei)領袖的(de)蘇(su)南(nan)(nan)豪紳，對李(li)鴻章(zhang)后來(lai)組建淮軍(jun)迅速崛起于江蘇(su)，也(ye)予以(yi)(yi)極大的(de)支(zhi)持(chi)。然而(er)，最令李(li)鴻章(zhang)慶幸的(de)是(shi)，他在初次會試(shi)落榜后的(de)“乙(yi)丙之(zhi)際”（即1845—1846年(nian)），即以(yi)(yi)“年(nian)家子”身份(fen)投帖拜在湖(hu)南(nan)(nan)大儒曾國藩門下，學習經(jing)世(shi)(shi)之(zhi)學，奠定了一生事(shi)業和思(si)想的(de)基礎。
當時(shi)，曾(ceng)(ceng)國(guo)藩患肺病(bing)，僦居城南(nan)報(bao)(bao)國(guo)寺，與(yu)經(jing)(jing)學(xue)家(jia)劉傳瑩等談經(jing)(jing)論道。報(bao)(bao)國(guo)寺又名慈仁寺，曾(ceng)(ceng)是明末清初思想家(jia)顧炎武的(de)(de)棲居所(suo)。面(mian)對內憂外患，強烈的(de)(de)參與(yu)意識使曾(ceng)(ceng)國(guo)藩步亭(ting)林(lin)以自喻。他(ta)(ta)在(zai)桐(tong)城派姚鼐所(suo)提義(yi)理(li)、辭章、考(kao)據三(san)條傳統的(de)(de)治(zhi)學(xue)標準(zhun)外，旗幟鮮明地增加了“經(jing)(jing)濟”，亦(yi)即經(jing)(jing)世致(zhi)用之學(xue)一(yi)(yi)條。李(li)(li)鴻章不僅(jin)與(yu)曾(ceng)(ceng)國(guo)藩“朝夕過從(cong)，講求義(yi)理(li)之學(xue)”，還受命按新(xin)的(de)(de)治(zhi)學(xue)宗旨編(bian)校《經(jing)(jing)史百家(jia)雜鈔》，所(suo)以曾(ceng)(ceng)國(guo)藩一(yi)(yi)再稱(cheng)其(qi)“才可大用”，并(bing)把他(ta)(ta)和門下(xia)同時(shi)中進士的(de)(de)郭嵩燾、陳(chen)鼐、帥(shuai)遠鐸等一(yi)(yi)起(qi)，稱(cheng)為“丁未四(si)君子”。日后太平軍起(qi)，曾(ceng)(ceng)、李(li)(li)各自回鄉(xiang)辦理(li)團練(lian)，曾(ceng)(ceng)氏又將自己(ji)編(bian)練(lian)湘軍的(de)(de)心(xin)得(de)諄諄信告李(li)(li)鴻章，足見期望之殷。
道(dao)(dao)光(guang)二十(shi)七(qi)年（1847年）中進士(shi)，列二甲第十(shi)三(san)名，朝(chao)考后改(gai)翰林(lin)院庶吉士(shi)。同時，受業曾國藩(fan)門下，講求經世之學。道(dao)(dao)光(guang)三(san)十(shi)年（1850年）翰林(lin)院散館，授翰林(lin)院編(bian)修，充武英殿編(bian)修。
湘軍幕僚
咸豐三(san)年(nian)（1853年(nian)），從武漢順(shun)江東下的太(tai)平(ping)軍(jun)占領(ling)安(an)慶(qing)，殺(sha)死(si)巡撫(fu)蔣文(wen)慶(qing)。李(li)(li)(li)鴻(hong)章(zhang)慫(song)恿工部(bu)左侍郎呂賢基上奏，并(bing)代為捉刀(dao)連夜趕寫奏章(zhang)。咸豐帝詔諭工部(bu)左侍郎呂賢基前往安(an)徽，任(ren)安(an)徽團練(lian)大(da)臣(chen)，辦(ban)理團練(lian)防(fang)剿事宜。呂對李(li)(li)(li)說：“君(jun)禍我(wo)，上命我(wo)往；我(wo)亦禍君(jun)，奏調偕行”。于是，他(ta)隨(sui)(sui)同侍郎呂賢基回籍辦(ban)團練(lian)，5月首(shou)次與(yu)太(tai)平(ping)軍(jun)交戰于和州裕溪口。次年(nian)，李(li)(li)(li)鴻(hong)章(zhang)的父親李(li)(li)(li)文(wen)安(an)也由王(wang)茂蔭舉薦(jian)，回鄉辦(ban)團練(lian)。李(li)(li)(li)家父子(zi)的團練(lian)“整齊皆可(ke)用(yong)”。李(li)(li)(li)鴻(hong)章(zhang)先(xian)后(hou)隨(sui)(sui)周天爵、李(li)(li)(li)嘉端、呂賢基、福濟(ji)等(deng)清廷大(da)員在皖中與(yu)太(tai)平(ping)軍(jun)、捻(nian)軍(jun)作戰。
李鴻章(zhang)以書生帶兵，既(ji)有“專(zhuan)以浪戰為能”的記錄，也有“翰林變作綠林”的惡名。數年的團練生涯，使(shi)他(ta)逐步懂得了為將之(zhi)道，不在一時勝(sheng)敗(bai)，不逞(cheng)匹(pi)夫之(zhi)勇。
咸豐(feng)五年（1855年）十月，因率團(tuan)練收復廬州之(zhi)(zhi)功(gong)(gong)，“奉旨(zhi)交軍機處記(ji)名以道府用”。咸豐(feng)六(liu)年（1856年）九月，隨同福(fu)濟(ji)等先(xian)后攻克巢縣、和州等地(di)，后敘功(gong)(gong)賞加按(an)察使銜。然而，功(gong)(gong)高(gao)易(yi)遭妒，一時之(zhi)(zhi)間，謗言四起，李(li)鴻(hong)章(zhang)幾不能(neng)自立于鄉里。咸豐(feng)七年（1857年），安徽巡撫福(fu)濟(ji)奏報李(li)鴻(hong)章(zhang)丁憂，為(wei)父親守制，從而結(jie)束(shu)了他為(wei)時五年的團(tuan)練活(huo)動。
次年，太平軍再陷廬州，李鴻章(zhang)攜帶家眷出逃，輾轉至南昌，寓(yu)居其兄李翰章(zhang)處(chu)。
咸豐九年(nian)（1859年(nian)）十二月赴(fu)江西建昌，入(ru)(ru)曾(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩(fan)幕府(fu)，負責起草文書。此時，正(zheng)當湘軍三河之戰剛剛敗，需人(ren)(ren)孔急。因此，曾(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩(fan)對(dui)于招(zhao)李(li)(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章入(ru)(ru)營襄(xiang)助，甚為(wei)積極主動。但曾(ceng)(ceng)也深知，李(li)(li)(li)(li)(li)自恃才高(gao)氣盛，鋒芒畢露，真要獨當一(yi)面，還需再(zai)經(jing)一(yi)番磨礪。于是(shi)(shi)，他平(ping)時盡量讓李(li)(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章參與核(he)心(xin)機(ji)密(mi)的(de)(de)討論，將其(qi)與胡林翼、李(li)(li)(li)(li)(li)續宜(yi)等(deng)(deng)方(fang)面大(da)員同(tong)等(deng)(deng)看待(dai)；當時，湘軍幕府(fu)中有(you)(you)不(bu)少(shao)能(neng)言善辯之士，如(ru)李(li)(li)(li)(li)(li)元(yuan)度、左宗棠等(deng)(deng)，曾(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩(fan)經(jing)常有(you)(you)意無(wu)意讓他們與李(li)(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章爭口舌之長，以(yi)挫其(qi)銳氣。至(zhi)(zhi)于曾(ceng)(ceng)氏本人(ren)(ren)，更(geng)是(shi)(shi)身體力(li)行(xing)，以(yi)自己的(de)(de)表率來影響李(li)(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章。如(ru)李(li)(li)(li)(li)(li)愛睡懶覺，曾(ceng)(ceng)則(ze)每(mei)日(ri)清(qing)晨必等(deng)(deng)幕僚到齊后方(fang)肯用餐(can)，逼(bi)李(li)(li)(li)(li)(li)每(mei)日(ri)早起；又李(li)(li)(li)(li)(li)好講虛夸大(da)言以(yi)嘩眾(zhong)取寵，曾(ceng)(ceng)多次正(zheng)言相誡(jie)：待(dai)人(ren)(ren)惟(wei)一(yi)個“誠”字。每(mei)當遇到困難河挫折(zhe)，曾(ceng)(ceng)則(ze)大(da)談“挺”經(jing)。如(ru)此苦(ku)心(xin)孤(gu)詣(yi)，使李(li)(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章的(de)(de)思(si)想、性格乃至(zhi)(zhi)生活(huo)習慣都深受曾(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩(fan)的(de)(de)潛移默化(hua)。李(li)(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章自稱：“我從師多矣，毋若此老翁之善教者，其(qi)隨時、隨地、隨事，均有(you)(you)所指示”。又說“從前(qian)歷佐諸(zhu)帥，茫無(wu)指歸(gui)，至(zhi)(zhi)此如(ru)識指南針(zhen)，獲益匪淺(qian)。”曾(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩(fan)生性“懦緩(huan)”，而(er)李(li)(li)(li)(li)(li)的(de)(de)作風則(ze)明快(kuai)果斷；曾(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩(fan)每(mei)有(you)(you)大(da)計常猶豫再(zai)三，往(wang)往(wang)得李(li)(li)(li)(li)(li)在(zai)旁數(shu)言而(er)決。
其后安徽巡撫翁(weng)同(tong)書（同(tong)治帝、光緒帝之師翁(weng)同(tong)龢長兄(xiong)）對太平天(tian)(tian)國(guo)戰爭時(shi)(shi)棄(qi)城逃跑，曾國(guo)藩起(qi)草《參翁(weng)同(tong)書片》時(shi)(shi)采用李(li)鴻(hong)章(zhang)之草稿(gao)：“臣(chen)職份所(suo)在(zai)，例(li)應(ying)糾參，不(bu)敢以翁(weng)同(tong)書之門第鼎盛(sheng)瞻顧遷就”（當時(shi)(shi)翁(weng)同(tong)書之父(fu)翁(weng)心存正處(chu)高位），并因此更(geng)欣賞(shang)李(li)鴻(hong)章(zhang)的(de)才華。但李(li)鴻(hong)章(zhang)也因此與(yu)翁(weng)同(tong)龢結下不(bu)共戴天(tian)(tian)之仇，日后翁(weng)同(tong)龢處(chu)處(chu)刁難北洋水師。
咸豐十年（1860年）秋，曾(ceng)、李(li)(li)(li)師生之(zhi)間因曾(ceng)國藩決定移軍(jun)祁門(men)和彈劾李(li)(li)(li)元度二事發生嚴(yan)重分歧。李(li)(li)(li)鴻(hong)章(zhang)認為(wei)祁門(men)地(di)處萬山叢中，是兵家所忌的“絕地(di)”，移駐(zhu)不妥；而李(li)(li)(li)元度追隨曾(ceng)氏，好為(wei)“文人大言(yan)”，而非將才，曾(ceng)深知其短卻(que)使(shi)他領軍(jun)防守徽州(zhou)，甫一(yi)兵敗(bai)又嚴(yan)詞糾參，李(li)(li)(li)鴻(hong)章(zhang)不愿擬稿并“率一(yi)幕(mu)人往爭”，終(zhong)至憤而離營。這表明，李(li)(li)(li)此時的戰略和用(yong)人眼光已在曾(ceng)之(zhi)上(shang)。后來，經過胡林翼、陳鼐和郭(guo)嵩燾(dao)等友朋的勸說和曾(ceng)國藩的再三招請(qing)，李(li)(li)(li)鴻(hong)章(zhang)乃(nai)于次年六月七日重回湘軍(jun)大營。
同年(nian)，太(tai)(tai)平(ping)軍二破江(jiang)南大營后(hou)(hou)(hou)，清政(zheng)府在整個長江(jiang)下(xia)游地區已失去最后(hou)(hou)(hou)一(yi)支(zhi)主力。在太(tai)(tai)平(ping)軍猛(meng)烈(lie)攻勢(shi)下(xia)，江(jiang)南豪紳(shen)地主，紛(fen)紛(fen)逃避到已經(jing)形同孤(gu)島的(de)上(shang)海(hai)。為了免遭(zao)滅頂(ding)之(zhi)(zhi)災，在滬士(shi)紳(shen)買辦一(yi)面籌備“中外會防(fang)局”，依賴(lai)西方(fang)雇傭軍保護(hu)上(shang)海(hai)；另一(yi)方(fang)面又(you)派(pai)(pai)出錢(qian)(qian)鼎(ding)銘等(deng)為代表，前往(wang)安慶請曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩派(pai)(pai)援兵。錢(qian)(qian)鼎(ding)銘先動之(zhi)(zhi)以情，每(mei)日泣涕(ti)哀(ai)求，言江(jiang)南士(shi)紳(shen)盼曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩如(ru)久(jiu)旱之(zhi)(zhi)望云(yun)霓；繼而(er)曉之(zhi)(zhi)以利，說上(shang)海(hai)每(mei)月可(ke)籌餉六十萬兩，這對(dui)時(shi)感缺(que)餉的(de)湘(xiang)軍，不啻是(shi)一(yi)大誘惑；同時(shi)，錢(qian)(qian)鼎(ding)銘還利用其(qi)父親(qin)錢(qian)(qian)寶琛是(shi)曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩和李(li)文安同年(nian)的(de)關系，走李(li)鴻章的(de)門路要說動曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩。曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩最初(chu)屬意派(pai)(pai)曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)荃領兵東援，但(dan)曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)荃一(yi)心要攻下(xia)天京(jing)，建(jian)立首功，而(er)不愿往(wang)。隨后(hou)(hou)(hou)，曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩又(you)函(han)請湘(xiang)軍宿將陳(chen)士(shi)杰出山(shan)，但(dan)陳(chen)亦以“母老”力辭，曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩最后(hou)(hou)(hou)轉商于(yu)李(li)鴻章，李(li)欣然(ran)應命(ming)，于(yu)是(shi)開(kai)始了淮(huai)軍的(de)招募與(yu)組建(jian)。
組建淮軍
咸豐十(shi)一年（1861年）夏，西鄉團練頭目得知曾(ceng)國藩(fan)就任(ren)兩江(jiang)總督，安(an)徽人李(li)鴻章在(zai)幕中(zhong)主持機要(yao)時(shi)，就公推曾(ceng)任(ren)李(li)文安(an)幕僚的(de)張樹聲向(xiang)李(li)鴻章、曾(ceng)國藩(fan)上了一道(dao)稟帖，洞陳安(an)徽形勢，并表(biao)示了愿意投效(xiao)的(de)決心。曾(ceng)閱后大為賞識，親筆批示“獨(du)立江(jiang)北，真祖生也”。由(you)于(yu)廬(lu)州團練的(de)這些基(ji)礎和李(li)鴻章在(zai)當地的(de)各種(zhong)關系，淮軍的(de)組建、招募比較順(shun)利(li)。
李鴻(hong)(hong)章首先通(tong)過張樹聲招募了合肥西鄉三(san)山諸部團練。接(jie)著，又通(tong)過前來安(an)(an)慶拜訪的廬江(jiang)進士(shi)劉(liu)秉(bing)璋(zhang)與駐扎三(san)河的廬江(jiang)團練頭目潘鼎新、吳長慶建立(li)聯(lian)系。潘、劉(liu)自幼同學，又同為李鴻(hong)(hong)章父(fu)親李文安(an)(an)的門(men)生，吳長慶的亡(wang)父(fu)吳廷香也與李文安(an)(an)有(you)舊交，自然一呼而應。
同治元(yuan)年（1862年）春節過后，淮軍最早的部(bu)隊樹(shu)（張樹(shu)聲）、銘(ming)（劉(liu)銘(ming)傳）、鼎(ding)（潘鼎(ding)新）、慶（吳長(chang)慶）四營即陸續開赴安慶集訓。與此同時，李(li)鴻章還命令(ling)三(san)弟李(li)鶴(he)章回合肥故鄉招募舊(jiu)部(bu)團練，響應投軍的有(you)內親(qin)李(li)勝、張紹(shao)棠，昔年好友(you)王學懋，以及(ji)父親(qin)李(li)文安的舊(jiu)部(bu)吳毓蘭、吳毓芬等。
首批四營淮軍抵達安慶(qing)后，曾國藩極(ji)為(wei)重視，親(qin)自召見各營將領(ling)加以考察，并親(qin)為(wei)訂(ding)立營制營規。曾國藩擔(dan)心新建的(de)(de)淮軍兵(bing)(bing)力太單薄，還從湘軍各部調(diao)兵(bing)(bing)借將，其(qi)中整營撥歸淮軍的(de)(de)有：
1、屬于湘(xiang)軍系統的(de)(de)(de)“春(chun)”字(zi)(zi)(zi)營(ying)(ying)(ying)（張遇春(chun)）和“濟”字(zi)(zi)(zi)營(ying)(ying)(ying)（李濟元(yuan)）；2、太平軍降(jiang)將程(cheng)學(xue)啟“開(kai)”字(zi)(zi)(zi)兩營(ying)(ying)(ying)；3、湖(hu)南新(xin)勇“林”字(zi)(zi)(zi)兩營(ying)(ying)(ying)（滕嗣(si)林、滕嗣(si)武）以及后(hou)到的(de)(de)(de)“熊”字(zi)(zi)(zi)營(ying)(ying)(ying)（陳飛(fei)熊）和“垣”字(zi)(zi)(zi)營(ying)(ying)(ying)（馬先槐）；4、曾(ceng)國藩送給(gei)李鴻章(zhang)作(zuo)為(wei)“贈(zeng)嫁之資”的(de)(de)(de)親兵兩營(ying)(ying)(ying)（韓正國、周良才）。其中，以桐城(cheng)人(ren)(ren)(ren)程(cheng)學(xue)啟部(bu)“開(kai)”字(zi)(zi)(zi)兩營(ying)(ying)(ying)作(zuo)戰最為(wei)兇悍，士卒多系安(an)徽人(ren)(ren)(ren)（丁汝昌(chang)當時即在(zai)該部(bu)）。這樣，李鴻章(zhang)初建(jian)的(de)(de)(de)淮軍，就有了14個營(ying)(ying)(ying)頭的(de)(de)(de)建(jian)制（每營(ying)(ying)(ying)正勇505人(ren)(ren)(ren)，長夫(fu)180人(ren)(ren)(ren)，共(gong)685人(ren)(ren)(ren)）。
同(tong)治元年(nian)（1862年(nian)）二月(yue)，曾國(guo)藩(fan)在李(li)鴻(hong)章陪同(tong)下，檢(jian)閱已到(dao)達安慶集(ji)結(jie)的淮(huai)(huai)軍各營(ying)，淮(huai)(huai)軍正(zheng)式宣告建(jian)軍。隨后，上(shang)海士紳花銀(yin)18萬兩，雇英國(guo)商船7艘，將淮(huai)(huai)軍分批(pi)由水陸運往上(shang)海。由于“濟”字營(ying)留防池(chi)州，因此乘船入(ru)滬的淮(huai)(huai)軍共計13營(ying)約9000人。李(li)鴻(hong)章本人于三月(yue)十日隨首批(pi)淮(huai)(huai)軍抵滬。3月(yue)經曾國(guo)藩(fan)推薦任江蘇巡撫，12月(yue)改為(wei)實授(shou)。
李鴻(hong)章受任之初(chu)，形勢極(ji)為嚴峻。當時上(shang)海是全國(guo)最大的(de)通商口(kou)(kou)岸之一(yi)，華洋(yang)雜處，是江(jiang)南財(cai)富集中之地；淮軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)抵達時，正值太平軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)第二次(ci)大舉進攻，能否(fou)守住上(shang)海并(bing)徐圖(tu)發展，是擺在李鴻(hong)章面前的(de)最大考驗。李鴻(hong)章牢記恩師的(de)教誨“以(yi)練兵(bing)學戰(zhan)(zhan)為性命(ming)根本，吏(li)治洋(yang)務皆(jie)置后圖(tu)”。而由上(shang)海官紳組(zu)建的(de)“中外(wai)(wai)會防局”，一(yi)心指(zhi)望外(wai)(wai)國(guo)雇傭軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)抵御太平軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，對(dui)(dui)洋(yang)人(ren)百般獻媚，他們和(he)外(wai)(wai)國(guo)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)隊(dui)對(dui)(dui)淮軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)不(bu)以(yi)為然(ran)，“皆(jie)笑指(zhi)為丐”。面對(dui)(dui)這種情況，李鴻(hong)章激勵將士說“軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)貴能戰(zhan)(zhan)，待(dai)吾破敵懾之”。不(bu)久，淮軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)果然(ran)于當年下半(ban)年獨立進行了(le)(le)虹橋、北(bei)新涇和(he)四江(jiang)口(kou)(kou)三次(ci)惡戰(zhan)(zhan)，李鴻(hong)章親(qin)臨前線(xian)指(zhi)揮，成功守住了(le)(le)上(shang)海，讓(rang)中外(wai)(wai)人(ren)士對(dui)(dui)淮軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)刮目相看。
淮軍(jun)到(dao)滬(hu)未(wei)及一(yi)年，“盡(jin)改（湘(xiang)軍(jun)）舊制，更(geng)仿(fang)夷(yi)軍(jun)”，轉(zhuan)變成(cheng)了裝備洋槍洋炮，并雇請(qing)外國(guo)(guo)教(jiao)練訓練的新式(shi)軍(jun)隊，大(da)(da)大(da)(da)提高了戰(zhan)斗力(li)；同時，李(li)鴻章(zhang)還采用一(yi)系列招降納叛，兼收并蓄(xu)的措施，擴充實(shi)力(li)在(zai)掌(zhang)握地方實(shi)權后，他在(zai)江(jiang)蘇大(da)(da)力(li)擴軍(jun)，使淮軍(jun)在(zai)2年內由6000多(duo)人增至(zhi)六、七萬人，成(cheng)為清(qing)軍(jun)中裝備精良、戰(zhan)斗力(li)較(jiao)強(qiang)的一(yi)支地方武裝。李(li)鴻章(zhang)到(dao)上海后，同外國(guo)(guo)雇傭軍(jun)（后組建(jian)為常勝(sheng)軍(jun)）進攻太平軍(jun)。
鞏固地位
在上海初步(bu)站穩腳跟后，李鴻章(zhang)開始從“察吏、整軍、籌(chou)餉、輯夷各事”入手(shou)，以進一步(bu)鞏固(gu)自己的地位。
在人事上(shang)，他(ta)罷免了(le)以楊坊為代表(biao)的一批媚外過甚的買辦官吏，改為起用郭嵩燾、丁日昌等一批務實(shi)肯干(gan)的洋務派官員，同時建立了(le)不同于湘軍(jun)幕府，以務實(shi)干(gan)練(lian)、通(tong)曉洋務為基準的淮軍(jun)幕府。
在(zai)軍(jun)(jun)(jun)制(zhi)上(shang)，他從實(shi)戰(zhan)中領略到西洋(yang)軍(jun)(jun)(jun)械的(de)(de)威(wei)力(li)，從而產生“虛心忍辱(ru)，學(xue)得洋(yang)人一(yi)二(er)秘法”的(de)(de)想法。淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)到滬未及一(yi)年，“盡改(gai)（湘軍(jun)(jun)(jun)）舊(jiu)制(zhi)，更仿(fang)夷(yi)軍(jun)(jun)(jun)”，轉(zhuan)變成了裝(zhuang)備洋(yang)槍洋(yang)炮(pao)，并雇請外國教練訓練的(de)(de)新式(shi)軍(jun)(jun)(jun)隊，大(da)大(da)提高了戰(zhan)斗力(li)；同時，李(li)鴻(hong)章(zhang)還(huan)采用一(yi)系列招降納叛，兼收(shou)并蓄的(de)(de)措施，擴充(chong)實(shi)力(li)，不到半年內，淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)就迅(xun)速擴軍(jun)(jun)(jun)至50個營頭，約2萬(wan)(wan)人，此后更進(jin)一(yi)步急劇膨脹，至攻(gong)打(da)天(tian)京前夕，淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)總兵力(li)已達7萬(wan)(wan)余人。
在軍(jun)費上，李鴻章采用“關厘(li)分途，以厘(li)濟(ji)餉”的(de)(de)政(zheng)策，以關稅支付常勝軍(jun)、中外合防局及(ji)鎮(zhen)江防軍(jun)的(de)(de)軍(jun)需，而(er)以厘(li)金協濟(ji)淮(huai)軍(jun)，隨著軍(jun)事進展和湘淮(huai)軍(jun)力的(de)(de)壯大，厘(li)卡也層層添設，從而(er)確保(bao)了餉源。
在對外(wai)關系上，李(li)鴻章利(li)用洋(yang)人赫德和士紳潘曾瑋當說客，巧妙地平息了因(yin)蘇州(zhou)殺降而引起的(de)戈登率(lv)常勝(sheng)軍(jun)鬧事事件，并最終巧妙地解散了常勝(sheng)軍(jun)，初步顯露出他(ta)的(de)外(wai)交(jiao)手腕。
鎮壓天國
同治元(yuan)年（1862年）十一月十八日，常(chang)熟太平(ping)軍(jun)守將駱(luo)國忠投降。李(li)(li)鴻(hong)章乘機(ji)率(lv)淮(huai)軍(jun)發起收復蘇、常(chang)的(de)戰(zhan)役。經過與前來平(ping)叛(pan)的(de)太平(ping)軍(jun)反復激戰(zhan)，淮(huai)軍(jun)最終攻(gong)克常(chang)熟、太倉、昆(kun)山等地(di)。在初步(bu)掃清蘇州外圍后(hou)，李(li)(li)鴻(hong)章制訂了三路(lu)進(jin)軍(jun)計劃，中路(lu)程(cheng)學啟統(tong)率(lv)，由昆(kun)山直趨(qu)蘇州；北路(lu)李(li)(li)鶴章、劉銘傳從常(chang)熟進(jin)攻(gong)江(jiang)陰、無錫；南路(lu)則下攻(gong)吳江(jiang)、平(ping)望(wang)，切斷浙江(jiang)太平(ping)軍(jun)增援的(de)道路(lu)。
同治二年（1863年）正月，兼署五口(kou)通商大臣。奏(zou)設外國(guo)語(yu)言文(wen)學(xue)學(xue)館于上海，是其(qi)創辦洋務(wu)之始(shi)。七月，程(cheng)學(xue)啟部(bu)(bu)兵臨蘇州城下，太平(ping)天國(guo)忠王(wang)(wang)李秀成率(lv)軍(jun)自天京往(wang)援(yuan)，與(yu)北路(lu)淮軍(jun)大戰于無錫大橋(qiao)角(jiao)，太平(ping)軍(jun)失利。這時，蘇州太平(ping)軍(jun)守將納(na)(na)王(wang)(wang)郜(gao)永寬(kuan)等發生動搖，與(yu)程(cheng)學(xue)啟部(bu)(bu)秘(mi)密接洽獻城事宜(yi)。十一月初五，郜(gao)永寬(kuan)等殺死守城主將慕王(wang)(wang)譚紹(shao)光，開城投(tou)降。淮軍(jun)入城后，太平(ping)軍(jun)八降王(wang)(wang)率(lv)部(bu)(bu)屯(tun)居(ju)半城，不(bu)(bu)愿剃(ti)發解除武裝，而是索(suo)要官銜及編制。為(wei)(wei)此(ci)，李鴻章(zhang)采(cai)納(na)(na)程(cheng)學(xue)啟的(de)建(jian)議，誘殺了八降將，并遣散余眾(zhong)。蘇州殺降，盡管引起戈登(deng)的(de)不(bu)(bu)滿(man)，一度鬧得(de)不(bu)(bu)可開交，但就李鴻章(zhang)來(lai)說，畢竟消除了“變生肘腋”的(de)隱(yin)患(huan)，正如其(qi)在(zai)稟母親的(de)書信中所稱(cheng)“此(ci)事雖(sui)太過不(bu)(bu)仁，然攸(you)關大局，不(bu)(bu)得(de)不(bu)(bu)為(wei)(wei)”。曾國(guo)藩接報后，贊賞李鴻章(zhang)“殊為(wei)(wei)眼明手(shou)辣”。
此(ci)后(hou)，淮(huai)(huai)軍節節勝利。同治(zhi)三年（1864年），攻(gong)克常州，太(tai)平天(tian)(tian)國(guo)護王陳坤書被捕殺(sha)。蘇南地(di)區的太(tai)平軍基(ji)本被肅清，清廷(ting)賞騎都尉世(shi)職。當時，湘軍久攻(gong)天(tian)(tian)京(jing)不下，清廷(ting)屢次詔催李(li)鴻章(zhang)(zhang)率淮(huai)(huai)軍前往會攻(gong)。李(li)鴻章(zhang)(zhang)從自己與(yu)曾(ceng)氏兄弟的關系考慮，染指金(jin)陵(ling)必(bi)會被認(ren)為搶(qiang)功，而得罪曾(ceng)氏。于是(shi)，他一(yi)(yi)面(mian)在蘇、常按兵不動，一(yi)(yi)面(mian)掉頭南下攻(gong)入浙(zhe)江，結果惹(re)惱(nao)了閩浙(zhe)總督左宗棠，左上奏朝廷(ting)，告李(li)鴻章(zhang)(zhang)“越境掠功”，由(you)此(ci)開始，二人做了一(yi)(yi)輩子對頭冤家。
五月十三(san)日，李鴻(hong)(hong)章聞知(zhi)湘(xiang)軍(jun)攻(gong)(gong)城(cheng)地(di)道將成(cheng)，又因(yin)為朝(chao)廷一(yi)再催促，遂派(pai)劉士奇(qi)炮(pao)隊及劉銘傳(chuan)、潘(pan)鼎新(xin)、周盛波等二(er)十七營會(hui)攻(gong)(gong)天京(jing)。十五日，曾國荃出示(shi)李鴻(hong)(hong)章發來的(de)出兵咨札，激(ji)示(shi)眾將曰：“他人至矣，艱苦(ku)二(er)年(nian)(nian)以與(yu)人耶？”，眾皆曰“愿盡死力(li)！”，第二(er)天，湘(xiang)軍(jun)終于攻(gong)(gong)克(ke)天京(jing)。事后，曾國藩曾執手向(xiang)李鴻(hong)(hong)章表示(shi)感激(ji)：“愚兄(xiong)弟薄(bo)面，賴(lai)子保全”。江蘇肅清，湘(xiang)淮軍(jun)將帥(shuai)均得加官進爵，李鴻(hong)(hong)章受封一(yi)等肅毅(yi)伯，賞戴(dai)雙眼花(hua)翎。1863年(nian)(nian)~1864年(nian)(nian)，李鴻(hong)(hong)章率(lv)淮軍(jun)攻(gong)(gong)陷蘇州、常州等地(di)，和湘(xiang)軍(jun)一(yi)起基本剿滅太平天國。
太平(ping)天(tian)國失敗后(hou)，在(zai)湘(xiang)淮(huai)軍(jun)(jun)的(de)去留(liu)問題(ti)上，曾(ceng)(ceng)國藩(fan)與李(li)鴻(hong)(hong)章采取了不(bu)同的(de)做法。曾(ceng)(ceng)國藩(fan)在(zai)攻下天(tian)京(jing)后(hou)不(bu)到一個月(yue)，就將(jiang)他(ta)統率的(de)湘(xiang)軍(jun)(jun)大部分遣散，當時，北(bei)方(fang)的(de)捻軍(jun)(jun)起義正(zheng)如火如荼，曾(ceng)(ceng)國藩(fan)不(bu)顧(gu)清(qing)廷(ting)責成他(ta)再顧(gu)皖省軍(jun)(jun)務的(de)命令而毅然(ran)裁(cai)軍(jun)(jun)，固然(ran)是因為湘(xiang)軍(jun)(jun)“暮氣已深”，更重(zhong)要的(de)是，曾(ceng)(ceng)國藩(fan)擔心功高(gao)震(zhen)主，給自(zi)己帶來殺身之禍(huo)。而李(li)鴻(hong)(hong)章則認(ren)為：“吾(wu)師(shi)暨(ji)鴻(hong)(hong)章當與兵事相始終，留(liu)湘(xiang)淮(huai)勇以防剿江南北(bei)，俟大局布穩，仍可遠征他(ta)處”，他(ta)并(bing)進一步看(kan)到“目(mu)前之患(huan)在(zai)內(nei)寇(kou)，長遠之患(huan)在(zai)西人”，因此他(ta)主張保(bao)留(liu)湘(xiang)淮(huai)軍(jun)(jun)的(de)用意，不(bu)止于“靖內(nei)寇(kou)”，更在(zai)于“御外(wai)侮”，顯然(ran)比曾(ceng)(ceng)氏高(gao)處一籌。
平定捻軍
同(tong)治(zhi)四年(nian)(nian)（1865年(nian)(nian)）四月二十四日，剿捻(nian)統帥僧格林沁全軍覆沒于山(shan)東菏澤。清(qing)廷即任命曾國(guo)藩(fan)為欽差大(da)臣(chen)，北上督(du)師剿捻(nian)，以(yi)李(li)鴻章署理兩(liang)江總督(du)，負責調兵、籌(chou)餉等后勤事宜。由于湘軍大(da)部已裁撤，因此曾國(guo)藩(fan)北上率領的多為淮(huai)軍。起初僅“銘(ming)”、“盛”、“鼎”、“樹”四軍共2.7萬(wan)人，另帶湘軍劉(liu)松山(shan)部約8千人。后又命李(li)鴻章的六弟李(li)昭慶(qing)招(zhao)練馬(ma)隊2千人，并(bing)增(zeng)調淮(huai)軍楊(yang)鼎勛(xun)、劉(liu)秉(bing)璋、劉(liu)士奇、吳毓芬(fen)、王永(yong)勝(sheng)等部共2.7萬(wan)人，加上劉(liu)銘(ming)傳(chuan)新募的新營，總兵力6萬(wan)余人。
曾(ceng)國(guo)(guo)藩(fan)一(yi)(yi)到前(qian)線，即(ji)采用劉銘傳、李鴻章等擬(ni)定(ding)(ding)(ding)的方針，決定(ding)(ding)(ding)“以(yi)(yi)有(you)定(ding)(ding)(ding)之兵，制無(wu)定(ding)(ding)(ding)之寇”，在安徽臨(lin)淮(huai)、河(he)南周口、江蘇徐(xu)州、山東濟寧四(si)鎮(zhen)屯(tun)扎重兵，一(yi)(yi)省有(you)急(ji)，三省往(wang)援。后來，曾(ceng)國(guo)(guo)藩(fan)又在運(yun)河(he)、黃(huang)海、沙(sha)河(he)和(he)賈(jia)魯河(he)一(yi)(yi)帶分兵設防，實行“畫河(he)圈地”之策。但是，一(yi)(yi)方面，當時捻(nian)軍(jun)正值勢旺，作戰快速多變，枯(ku)守(shou)堵御一(yi)(yi)時難以(yi)(yi)奏效；另一(yi)(yi)方面，曾(ceng)國(guo)(guo)藩(fan)也無(wu)法有(you)效指揮淮(huai)軍(jun)。因此，歷時一(yi)(yi)年(nian)半，曾(ceng)國(guo)(guo)藩(fan)督師無(wu)功(gong)，清(qing)廷不得不于(yu)五年(nian)（1866年(nian)）十一(yi)(yi)月(yue)初(chu)一(yi)(yi)，改命李鴻章為(wei)欽差大臣，接辦剿捻(nian)事務，令曾(ceng)國(guo)(guo)藩(fan)仍回兩江總(zong)督本任。
李(li)鴻(hong)章(zhang)上任后，淮軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)繼(ji)續(xu)擴軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，李(li)昭慶所部一軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)擴至19營(ying)(ying)，名(ming)武(wu)毅軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，并添調“魁”字2營(ying)(ying)、親兵1營(ying)(ying)、“鳳”字7營(ying)(ying)。此(ci)外，又借調唐(tang)仁(ren)廉(lian)馬(ma)隊(dui)3營(ying)(ying)。合計剿捻兵力(li)(li)(li)達7萬人。李(li)鴻(hong)章(zhang)于十(shi)一月二(er)十(shi)三日抵達徐州時，捻軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)已一分(fen)為二(er)，賴文光、任柱等率東捻軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)仍留(liu)在中(zhong)原作戰(zhan)，張宗禹、邱遠才等則率捻軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)入陜西。李(li)鴻(hong)章(zhang)首先決定(ding)傾(qing)全力(li)(li)(li)對付東捻軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)。他雖然仍堅持(chi)采(cai)用(yong)“以靜(jing)制動”的(de)(de)戰(zhan)略(lve)方針，但鑒于曾國藩分(fen)防太廣，難以奏效的(de)(de)教訓(xun)，改(gai)為“扼地兜剿”的(de)(de)戰(zhan)法，即(ji)力(li)(li)(li)圖將捻軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)“蹙之于山深水復之處，棄地以誘其入，然后各省之軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)合力(li)(li)(li)，三四面圍困之”。在具體實施這(zhe)一戰(zhan)略(lve)時，大(da)致經歷(li)了三個階段：
第(di)一(yi)(yi)階段(duan)自(zi)同治五(wu)年（1866年）十(shi)一(yi)(yi)月至次年四(si)月，實施“臼口之圍(wei)”，主戰場在湖北。李鴻章掛(gua)帥之初，正(zheng)值東(dong)捻軍突破曾國藩原設的賈魯河(he)——沙河(he)防(fang)線，集結于湖北臼口一(yi)(yi)帶，兵力約十(shi)萬(wan)人(ren)。李鴻章迅速調動(dong)湘(xiang)淮軍各部7萬(wan)余人(ren)，分路進擊，意(yi)圖一(yi)(yi)舉殲滅。
同治五年(nian)十二(er)月(yue)(yue)(yue)（1867年(nian)1月(yue)(yue)(yue)），淮(huai)(huai)軍(jun)(jun)“松”字(zi)(zi)營(ying)在(zai)(zai)安陸羅(luo)家(jia)集(ji)被(bei)捻(nian)軍(jun)(jun)擊(ji)敗，統(tong)領(ling)郭松林受(shou)重(zhong)傷(shang)。半個月(yue)(yue)(yue)后，“樹(shu)”字(zi)(zi)營(ying)在(zai)(zai)德安楊(yang)家(jia)河被(bei)捻(nian)軍(jun)(jun)殲滅，統(tong)領(ling)張樹(shu)珊陣(zhen)亡(wang)。六年(nian)（1867年(nian)）元月(yue)(yue)(yue)，雙(shuang)方主力在(zai)(zai)安陸尹隆河展開(kai)決戰，湘(xiang)淮(huai)(huai)軍(jun)(jun)兩(liang)大主力“霆”軍(jun)(jun)與“銘(ming)”軍(jun)(jun)原訂(ding)同時發兵，但兩(liang)軍(jun)(jun)統(tong)領(ling)劉(liu)(liu)(liu)銘(ming)傳(chuan)與鮑超(chao)互相輕視，劉(liu)(liu)(liu)銘(ming)傳(chuan)為(wei)(wei)搶(qiang)功(gong)而下令提前單獨進(jin)擊(ji)，結果遭(zao)捻(nian)軍(jun)(jun)痛擊(ji)，部(bu)將劉(liu)(liu)(liu)殿(dian)魁、田履安陣(zhen)亡(wang)，劉(liu)(liu)(liu)本人(ren)(ren)“衣(yi)冠(guan)失落”，坐(zuo)以(yi)待斃(bi)。辛苦鮑超(chao)趕(gan)來(lai)，從(cong)背后發起猛襲，才反敗為(wei)(wei)勝(sheng)，捻(nian)軍(jun)(jun)損(sun)失2萬余人(ren)(ren)。事后，李鴻章一(yi)意回(hui)護(hu)劉(liu)(liu)(liu)銘(ming)傳(chuan)，鮑超(chao)反被(bei)訴(su)為(wei)(wei)虛冒戰功(gong)。由是(shi)，鮑超(chao)郁憤成(cheng)疾，執意告退，所(suo)部(bu)“霆”軍(jun)(jun)32營(ying)大部(bu)被(bei)遣散(san)，只(zhi)留唐仁(ren)廉擇精壯(zhuang)，另立“仁(ren)”字(zi)(zi)營(ying)，并入(ru)淮(huai)(huai)軍(jun)(jun)建制。二(er)月(yue)(yue)(yue)，東捻(nian)軍(jun)(jun)又全(quan)殲湘(xiang)軍(jun)(jun)彭毓橘部(bu)，并于四月(yue)(yue)(yue)間突破(po)了李鴻章設置的包圍圈(quan)。
第二(er)階段自同(tong)治六(liu)年（1867年）五(wu)月(yue)至十二(er)月(yue)，實施膠萊河(he)(he)、運(yun)河(he)(he)防(fang)(fang)線，主戰(zhan)場移至魯東(dong)(dong)(dong)。東(dong)(dong)(dong)捻軍(jun)在(zai)(zai)跳出包圍圈后(hou)，復于五(wu)月(yue)突破運(yun)河(he)(he)防(fang)(fang)線，直趨山東(dong)(dong)(dong)半島。在(zai)(zai)劉銘(ming)傳、潘鼎新的建議下，李(li)鴻章(zhang)確(que)定(ding)采取“倒守運(yun)河(he)(he)”之策，又在(zai)(zai)膠萊河(he)(he)兩岸增設了內層防(fang)(fang)線，調淮(huai)軍(jun)、東(dong)(dong)(dong)軍(jun)、豫(yu)軍(jun)分段防(fang)(fang)守。由于山東(dong)(dong)(dong)巡撫丁(ding)寶楨不愿將(jiang)轄地變做戰(zhan)場，消極怠工(gong)，疏于防(fang)(fang)范，結果東(dong)(dong)(dong)捻軍(jun)在(zai)(zai)七(qi)月(yue)間突破膠萊河(he)(he)防(fang)(fang)線。經過一場激烈(lie)的爭執后(hou)，李(li)與丁(ding)重修舊好，協力將(jiang)東(dong)(dong)(dong)捻軍(jun)堵御在(zai)(zai)黃海(hai)(hai)、運(yun)河(he)(he)、六(liu)塘河(he)(he)及大海(hai)(hai)之間的狹窄地帶，使捻軍(jun)“以走制敵(di)”的優(you)勢無法發揮(hui)。十月(yue)，任(ren)柱在(zai)(zai)蘇北贛(gan)榆戰(zhan)死(si)，隨(sui)之東(dong)(dong)(dong)捻軍(jun)在(zai)(zai)壽光一戰(zhan)損失(shi)3萬余精銳(rui)。十二(er)月(yue)，賴文光率殘(can)部突破六(liu)塘河(he)(he)，南走至揚州(zhou)被捕殺(sha)。東(dong)(dong)(dong)捻軍(jun)覆滅(mie)，李(li)鴻章(zhang)因功賞加騎都尉世職。
第三階段是同治七年（1868年）上(shang)(shang)半(ban)年，在(zai)(zai)(zai)直(zhi)東戰場與西(xi)(xi)捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)交戰。當東捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)困厄之(zhi)時(shi)(shi)，西(xi)(xi)捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)緊急馳援，以(yi)(yi)進軍(jun)(jun)(jun)(jun)直(zhi)隸(li)威脅京畿而迫(po)清軍(jun)(jun)(jun)(jun)回(hui)救。元(yuan)月(yue)(yue)(yue)，西(xi)(xi)捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)抵達保定，清廷(ting)大震，急調(diao)李(li)(li)鴻(hong)(hong)章、左(zuo)宗棠及(ji)直(zhi)、魯(lu)、豫、皖各(ge)督撫率軍(jun)(jun)(jun)(jun)北上(shang)(shang)勤王。時(shi)(shi)李(li)(li)鴻(hong)(hong)章正駐軍(jun)(jun)(jun)(jun)濟寧度(du)歲，分(fen)派(pai)諸將(jiang)北援，竟(jing)無一人應命，且(qie)紛紛求退，聚訟不(bu)(bu)休，淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)(jun)幾(ji)至瓦解。李(li)(li)鴻(hong)(hong)章以(yi)(yi)救援不(bu)(bu)力，受到拔去雙眼花翎、褫去黃(huang)馬(ma)褂(gua)、革去騎(qi)都尉的(de)處(chu)分(fen)。對此，李(li)(li)鴻(hong)(hong)章認為是“左(zuo)公放賊出山，殃(yang)及(ji)鄙(bi)人”。但當危難之(zhi)際，李(li)(li)鴻(hong)(hong)章仍耐心說服(fu)潘鼎新等將(jiang)領遵旨北上(shang)(shang)。同時(shi)(shi)，清廷(ting)也命恭(gong)親王奕(yi)訢節制各(ge)路(lu)大軍(jun)(jun)(jun)(jun)，并協調(diao)左(zuo)、李(li)(li)關系。在(zai)(zai)(zai)清軍(jun)(jun)(jun)(jun)的(de)協力堵截下，張(zhang)宗禹率領西(xi)(xi)捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)于二三月(yue)(yue)(yue)間，一直(zhi)在(zai)(zai)(zai)直(zhi)魯(lu)邊(bian)境(jing)徘徊。四月(yue)(yue)(yue)二十九(jiu)日，李(li)(li)鴻(hong)(hong)章與左(zuo)宗棠會(hui)于德州桑園，議定“就地(di)圈(quan)圍(wei)”之(zhi)策，引運河(he)(he)水入減河(he)(he)，引黃(huang)河(he)(he)水入運河(he)(he)，命淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)(jun)、東軍(jun)(jun)(jun)(jun)、皖軍(jun)(jun)(jun)(jun)分(fen)段駐守(shou)，又調(diao)湘淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)(jun)精銳(rui)作為追剿的(de)“游擊之(zhi)師(shi)”。六月(yue)(yue)(yue)初，西(xi)(xi)捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)與跟蹤追擊的(de)湘淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)(jun)數次(ci)接戰，迭(die)遭慘敗。六月(yue)(yue)(yue)中旬，張(zhang)宗禹率部在(zai)(zai)(zai)德州一帶(dai)數度(du)搶渡運河(he)(he)未成，適逢黃(huang)、運、徒駭各(ge)河(he)(he)河(he)(he)水陡漲，處(chu)境(jing)更難。六月(yue)(yue)(yue)二十八日，在(zai)(zai)(zai)轉移途中，與淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)(jun)主力劉銘傳、郭松(song)林、潘鼎新部遭遇，一場激戰，西(xi)(xi)捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)傷(shang)亡殆盡，張(zhang)宗禹等二十余人突圍(wei)至徒駭河(he)(he)邊(bian)，不(bu)(bu)知所(suo)終。
西捻軍覆滅后，清廷開復(fu)李(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)迭次降(jiang)革處分(fen)，并賞加(jia)太子太保銜，授湖廣總督(du)(du)協辦(ban)大學士。在湖廣總督(du)(du)任(ren)上，李(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)一度奉命(ming)入川查辦(ban)四川總督(du)(du)吳(wu)棠被參案。他和吳(wu)棠是在皖辦(ban)團(tuan)練(lian)時(shi)期的“金石至交”，又(you)深知慈禧對吳(wu)“圣眷頗隆”，因此曲意回(hui)護(hu)，以(yi)查無實(shi)據(ju)結(jie)案。
回武昌后，于(yu)同治九(jiu)年(nian)（1870年(nian)）初(chu)，奉旨(zhi)督辦(ban)貴(gui)州軍(jun)務，鎮壓苗民起義。尚未成行，復以甘(gan)肅回民起義軍(jun)入陜(shan)，清廷因左宗(zong)棠遠在(zai)平涼不(bu)(bu)及兼顧，又改命援陜(shan)。但李鴻章實在(zai)不(bu)(bu)愿(yuan)與左宗(zong)棠共事，故(gu)一(yi)再拖延，直(zhi)至六月下旬才抵(di)西安(an)。七(qi)天后，因天津(jin)發生教案，列強軍(jun)艦麇(jun)集大(da)沽口，奉密(mi)諭“酌帶各軍(jun)克日起程赴近畿一(yi)帶相機駐扎”。匆匆趕赴直(zhi)隸(li)。
李鴻章利(li)用上海富紳的(de)(de)銀兩(liang)(liang)(liang)引(yin)進洋人的(de)(de)機器設備，于1863年左右創(chuang)辦了中國(guo)(guo)第二個(ge)近(jin)代軍工企(qi)業(ye)：上海洋槍三局（第一(yi)個(ge)是曾(ceng)國(guo)(guo)藩(fan)1861年創(chuang)辦的(de)(de)安(an)慶(qing)內軍械所）。李鴻章算(suan)過一(yi)筆賬：一(yi)發英國(guo)(guo)的(de)(de)普通炮彈(dan)在市場上要賣(mai)到(dao)30兩(liang)(liang)(liang)銀子(zi)，1萬發銅帽子(zi)彈(dan)要賣(mai)到(dao)19兩(liang)(liang)(liang)銀子(zi)。
1865年4月(yue)24日，剿捻統帥僧格林沁全軍(jun)覆沒于山東菏澤。清廷即任命(ming)曾(ceng)國(guo)(guo)藩為(wei)(wei)欽差大(da)臣，北(bei)上(shang)(shang)督(du)師剿捻，以李(li)鴻章(zhang)(zhang)署(shu)理兩(liang)江總督(du)，負責調兵(bing)、籌餉(xiang)等(deng)后(hou)(hou)勤事宜。由于湘(xiang)軍(jun)大(da)部已裁撤，因此曾(ceng)國(guo)(guo)藩北(bei)上(shang)(shang)率領的多為(wei)(wei)淮軍(jun)。起初(chu)僅“銘”、“盛(sheng)”、“鼎(ding)”、“樹”四軍(jun)共(gong)2.7萬人，另帶湘(xiang)軍(jun)劉(liu)松山部約8千(qian)人。后(hou)(hou)又命(ming)李(li)鴻章(zhang)(zhang)的六(liu)弟(di)李(li)昭慶招練馬(ma)隊2千(qian)人，并增調淮軍(jun)楊鼎(ding)勛、劉(liu)秉璋、劉(liu)士奇、吳(wu)毓芬(fen)、王永勝等(deng)部共(gong)2。7萬人，加(jia)上(shang)(shang)劉(liu)銘傳新募的新營(ying)，總兵(bing)力6萬余人。然而歷時一(yi)(yi)年半，曾(ceng)國(guo)(guo)藩督(du)師無(wu)功(gong)，清廷不(bu)得不(bu)于1866年（同治五年）十一(yi)(yi)月(yue)初(chu)一(yi)(yi)，改(gai)命(ming)李(li)鴻章(zhang)(zhang)為(wei)(wei)欽差大(da)臣，接辦剿捻事務，令曾(ceng)國(guo)(guo)藩仍回兩(liang)江總督(du)本(ben)任。
同(tong)治六年（1867年）授李鴻章為(wei)湖廣總督(du)，仍在軍營督(du)辦剿捻(nian)事宜。他(ta)在軍事上堅持上任曾國藩“以靜制動”的戰略方針，順(shun)利鎮(zhen)壓剩余捻(nian)軍。
同(tong)治八年(nian)（1869年(nian)）二月(yue)兼署湖北巡撫，12月(yue)被(bei)任命赴貴州(zhou)督辦苗(miao)亂軍務。同(tong)治九年(nian)（1870年(nian)）七月(yue)接(jie)替(ti)曾(ceng)國藩(fan)辦理天津教案，后因(yin)成功調解(jie)天津教案，八月(yue)調任直隸總督，后又兼任北洋通商大臣(chen)。同(tong)治十年(nian)（1871年(nian)）七月(yue)與曾(ceng)國藩(fan)會奏陳(chen)蘭彬選聰穎子弟(di)赴美(mei)國留學。
洋務重臣
1865年，李(li)鴻(hong)章(zhang)在署理兩江總督任上，鑒于(yu)原設三局(ju)(ju)(ju)設備不全，在曾國藩支持(chi)下，收購了上海虹口(kou)美(mei)商旗記鐵廠，與韓(han)殿甲、丁日昌的(de)(de)兩局(ju)(ju)(ju)合并，擴(kuo)建(jian)為(wei)江南制(zhi)造(zao)局(ju)(ju)(ju)。與此同時，蘇州機(ji)器(qi)(qi)局(ju)(ju)(ju)亦隨李(li)鴻(hong)章(zhang)遷往南京，擴(kuo)建(jian)為(wei)金(jin)陵機(ji)器(qi)(qi)局(ju)(ju)(ju)。同治九年，調任直隸總督，接管原由崇(chong)厚創辦的(de)(de)天津機(ji)器(qi)(qi)局(ju)(ju)(ju)，并擴(kuo)大生產規模。于(yu)是(shi)，中(zhong)(zhong)國近(jin)代早期的(de)(de)四大軍工企業中(zhong)(zhong)，李(li)鴻(hong)章(zhang)一人就(jiu)創辦了三個，已如(ru)他自(zi)己(ji)所(suo)言(yan)“練(lian)兵以制(zhi)器(qi)(qi)為(wei)先”。爾后，在引進(jin)西方設備進(jin)行(xing)近(jin)代化生產的(de)(de)實(shi)際(ji)操作中(zhong)(zhong)，他又進(jin)一步得出：“中(zhong)(zhong)國欲(yu)自(zi)強，則(ze)莫如(ru)學習外(wai)(wai)國利器(qi)(qi)。欲(yu)學習外(wai)(wai)國利器(qi)(qi)，則(ze)莫如(ru)覓制(zhi)器(qi)(qi)之器(qi)(qi)，師其(qi)法而不必盡用其(qi)人。欲(yu)覓制(zhi)器(qi)(qi)之器(qi)(qi)與制(zhi)器(qi)(qi)之人，則(ze)或專(zhuan)設一科取士，士終身懸以為(wei)富貴功名之鵠(hu)，則(ze)業可成(cheng)，藝可精，而才亦可集”，反映出其(qi)認識的(de)(de)深化。
19世紀70年代出(chu)(chu)任直隸總督后(hou)，責任愈巨，視野愈闊(kuo)，綜(zong)觀世界(jie)各國的發展，李鴻章痛感中國之積弱不(bu)振(zhen)，原因在于“患(huan)貧”，得(de)出(chu)(chu)“富(fu)強(qiang)相因”，“必先富(fu)而(er)后(hou)能(neng)強(qiang)”的認識，將洋務運動(dong)的重點轉向(xiang)“求富(fu)”。
清(qing)朝中葉以(yi)(yi)后，由于京杭運(yun)河淤(yu)塞，朝廷南北貨物的(de)調(diao)運(yun)部(bu)分改(gai)為海路(lu)。同(tong)治十一年底，李(li)鴻章抓住(zhu)時機(ji)，督辦創立了(le)“輪船招(zhao)商局(ju)”。這是(shi)中國第一家民營輪船公司，也是(shi)中國近代最(zui)大的(de)民用企(qi)業(ye)(ye)。它(ta)承攬了(le)朝廷“官(guan)物”運(yun)輸一半的(de)運(yun)量，而其(qi)隨(sui)后展開的(de)客運(yun)業(ye)(ye)竟擠垮(kua)了(le)英(ying)美合辦的(de)旗昌公司。輪船招(zhao)商局(ju)先以(yi)(yi)朱其(qi)昂為總辦，后以(yi)(yi)唐廷樞為總辦，徐(xu)潤、朱其(qi)昂、盛(sheng)宣懷為會(hui)辦。由此奠定了(le)“官(guan)督商辦”政策的(de)基調(diao)。
其后(hou)(hou)，在整個七(qi)八十年代(dai)，李(li)鴻(hong)章先后(hou)(hou)創辦了河北(bei)磁州煤(mei)鐵(tie)(tie)礦(kuang)、江(jiang)西興國(guo)煤(mei)礦(kuang)、湖北(bei)廣濟煤(mei)礦(kuang)、開平礦(kuang)務局、上(shang)海(hai)機器織布局、山(shan)東嶧縣煤(mei)礦(kuang)、天津(jin)電報總局、唐胥鐵(tie)(tie)路(lu)、上(shang)海(hai)電報總局、津(jin)沽鐵(tie)(tie)路(lu)、漠河金礦(kuang)、熱(re)河四道溝銅礦(kuang)及(ji)三山(shan)鉛銀礦(kuang)、上(shang)海(hai)華盛紡(fang)織總廠等一系列(lie)民用企(qi)業，涉及(ji)礦(kuang)業、鐵(tie)(tie)路(lu)、紡(fang)織、電信(xin)等各行各業。在經營方針上(shang)，也逐(zhu)漸(jian)由官督商(shang)辦轉向(xiang)官商(shang)合辦，從客觀上(shang)促進了中國(guo)資本主義的(de)發(fa)展，是中國(guo)近代(dai)化開始(shi)的(de)標志。
而當洋人(ren)(ren)要在(zai)中國開設電報業務(wu)的時(shi)候，清朝(chao)朝(chao)野上下無不(bu)(bu)驚慌失(shi)措(cuo)，以(yi)為“電報之設，深入地下，橫沖直撞(zhuang)，四通(tong)(tong)八達(da)，地脈既絕……”李鴻章(zhang)也不(bu)(bu)允(yun)許洋人(ren)(ren)從(cong)香港鋪設來(lai)的海底電纜上岸。于(yu)是，時(shi)隔不(bu)(bu)久(jiu)，由他支持鋪設的中國第一條電報電纜線在(zai)大沽(gu)口(kou)到天津(jin)城之間開通(tong)(tong)了。李鴻章(zhang)能夠完(wan)全不(bu)(bu)理(li)會(hui)“地脈”，也能夠完(wan)全不(bu)(bu)理(li)會(hui)洋人(ren)(ren)，因(yin)為他知道電報業蘊藏(zang)著極高的軍事(shi)和民用(yong)價(jia)值。
之(zhi)后，由清(qing)朝(chao)國(guo)(guo)政(zheng)府(fu)的(de)(de)(de)(de)銀子作(zuo)為(wei)投資(zi)(zi)、以贏利為(wei)目的(de)(de)(de)(de)的(de)(de)(de)(de)電報公(gong)司(si)成立(li)。李鴻(hong)(hong)(hong)章稱此舉為(wei)“官(guan)督商辦(ban)(ban)”，因(yin)為(wei)在中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)創辦(ban)(ban)擁有自(zi)主權的(de)(de)(de)(de)企業(ye)“事體重大(da)，有裨國(guo)(guo)計民生，故(gu)需官(guan)為(wei)扶持并酌借(jie)官(guan)帑以助商力之(zhi)不(bu)足”。由于(yu)李鴻(hong)(hong)(hong)章的(de)(de)(de)(de)主持和(he)(he)參(can)與(yu)，洋務派創辦(ban)(ban)了(le)(le)(le)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)近(jin)代(dai)第(di)(di)一(yi)(yi)條(tiao)鐵路、第(di)(di)一(yi)(yi)座鋼鐵廠(chang)、第(di)(di)一(yi)(yi)座機器制(zhi)造(zao)(zao)廠(chang)、第(di)(di)一(yi)(yi)所(suo)(suo)近(jin)代(dai)化(hua)軍校、第(di)(di)一(yi)(yi)支(zhi)近(jin)代(dai)化(hua)海軍艦隊等(deng)。有曾國(guo)(guo)藩和(he)(he)李鴻(hong)(hong)(hong)章共同創造(zao)(zao)的(de)(de)(de)(de)安慶內(nei)軍械所(suo)(suo)。李鴻(hong)(hong)(hong)章創辦(ban)(ban)的(de)(de)(de)(de)江南制(zhi)造(zao)(zao)總局、輪船(chuan)招商局。不(bu)但促進了(le)(le)(le)沒落王(wang)朝(chao)的(de)(de)(de)(de)工(gong)業(ye)化(hua)，而(er)且為(wei)在財(cai)(cai)政(zheng)上(shang)捉襟見肘的(de)(de)(de)(de)政(zheng)府(fu)提供(gong)了(le)(le)(le)大(da)量穩定的(de)(de)(de)(de)資(zi)(zi)金。不(bu)過(guo)李鴻(hong)(hong)(hong)章始(shi)終沒有逃脫時代(dai)對(dui)思(si)維(wei)的(de)(de)(de)(de)束縛(fu)，李鴻(hong)(hong)(hong)章所(suo)(suo)建(jian)企業(ye)皆為(wei)官(guan)督商辦(ban)(ban)體制(zhi)，企業(ye)初建(jian)之(zhi)時官(guan)府(fu)沒有實力獨(du)立(li)創辦(ban)(ban)，便(bian)與(yu)民資(zi)(zi)合(he)作(zuo)。待企業(ye)步入正(zheng)軌，官(guan)府(fu)便(bian)想(xiang)方設法(fa)排斥民資(zi)(zi)，形成官(guan)府(fu)獨(du)霸企業(ye)。由于(yu)連(lian)年戰亂政(zheng)府(fu)不(bu)斷(duan)從企業(ye)中(zhong)(zhong)抽離資(zi)(zi)金、強加冗員，長期(qi)的(de)(de)(de)(de)政(zheng)策保護又使企業(ye)暮氣(qi)沉沉。這些重病纏身(shen)的(de)(de)(de)(de)企業(ye)隨著外國(guo)(guo)勢力的(de)(de)(de)(de)入侵和(he)(he)民族(zu)資(zi)(zi)本(ben)的(de)(de)(de)(de)崛起難逃悲劇命(ming)運。而(er)李鴻(hong)(hong)(hong)章本(ben)人及其家族(zu)則是(shi)從洋務中(zhong)(zhong)大(da)發橫財(cai)(cai)。
外交事件
面(mian)對清廷內部(bu)封建(jian)頑固(gu)派(pai)的(de)(de)重重阻撓，李鴻(hong)章(zhang)曾(ceng)雄辯地提出(chu)“處今(jin)日喜(xi)談洋(yang)務(wu)(wu)乃圣(sheng)之時”。他(ta)認為(wei)在追求(qiu)自強的(de)(de)過(guo)(guo)程中(zhong)(zhong)，必須(xu)堅持“外(wai)須(xu)和(he)戎，內須(xu)變法(fa)”的(de)(de)洋(yang)務(wu)(wu)總(zong)綱，也就是在列(lie)強環(huan)伺，外(wai)侮日甚(shen)(shen)的(de)(de)環(huan)境中(zhong)(zhong)，盡(jin)最(zui)大可能利用“以夷制(zhi)夷”的(de)(de)外(wai)交手(shou)段，為(wei)中(zhong)(zhong)國的(de)(de)洋(yang)務(wu)(wu)——自強建(jian)設贏(ying)得盡(jin)可能多的(de)(de)和(he)平(ping)時間(jian)。為(wei)此(ci)，他(ta)一(yi)生以外(wai)交能手(shou)自負，處理(li)過(guo)(guo)許多重大的(de)(de)對外(wai)交涉。但(dan)是諷刺的(de)(de)是，在簽(qian)訂逼迫中(zhong)(zhong)國出(chu)讓利益的(de)(de)不平(ping)等條約時，李鴻(hong)章(zhang)是列(lie)強最(zui)喜(xi)歡的(de)(de)談判(pan)對象，常常是列(lie)強指(zhi)定李鴻(hong)章(zhang)去談判(pan)，甚(shen)(shen)至(zhi)在與俄國簽(qian)訂條約的(de)(de)過(guo)(guo)程中(zhong)(zhong)收取(qu)賄(hui)賂。
同治(zhi)十年(nian)(nian)(nian)(nian)（1871年(nian)(nian)(nian)(nian)）七月二(er)十九日(ri)，在辦理完天津教案后不久(jiu)，李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)代(dai)表中(zhong)國與(yu)日(ri)本簽(qian)(qian)訂了《中(zhong)日(ri)修(xiu)好(hao)條(tiao)規》，這(zhe)是一個(ge)雙(shuang)方平等互惠的條(tiao)約(yue)，但(dan)(dan)李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)從(cong)簽(qian)(qian)約(yue)過(guo)程日(ri)本人的姿態中(zhong)，看出日(ri)本“日(ri)后必為(wei)中(zhong)國肘腋(ye)之患”。果然(ran)，同治(zhi)十三(san)年(nian)(nian)(nian)(nian)（1874年(nian)(nian)(nian)(nian)），日(ri)本出兵侵臺，李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)積極(ji)支持清政府派(pai)沈葆楨作為(wei)欽差大臣(chen)率艦隊赴臺灣(wan)巡閱，并調(diao)駐防徐州(zhou)的淮軍唐定奎部6500人分批前(qian)往臺灣(wan)。此事最后雖以簽(qian)(qian)訂《中(zhong)日(ri)臺事條(tiao)約(yue)》而暫時平息，但(dan)(dan)后來(lai)日(ri)本還是于(yu)1879年(nian)(nian)(nian)(nian)（光緒(xu)五年(nian)(nian)(nian)(nian)）乘隙吞并了琉球(qiu)。
在(zai)(zai)與日本交(jiao)涉的(de)前(qian)后，李(li)鴻(hong)章還(huan)分別于同治十三年(nian)(nian)（1874年(nian)(nian)）與秘魯簽(qian)訂(ding)了《中秘通商條約》；1876年(nian)(nian)（光緒二年(nian)(nian)）與英(ying)(ying)國(guo)(guo)簽(qian)訂(ding)了《中英(ying)(ying)煙臺條約》。前(qian)者旨(zhi)在(zai)(zai)保(bao)護華工；后者則是因“馬(ma)嘉理案”導致的(de)中英(ying)(ying)間的(de)嚴重交(jiao)涉。李(li)鴻(hong)章在(zai)(zai)英(ying)(ying)國(guo)(guo)公使(shi)威妥瑪以下(xia)旗宣戰的(de)要挾下(xia)，巧妙地利用國(guo)(guo)際法挽回決裂之局。在(zai)(zai)他建(jian)議下(xia)，清政府派郭嵩燾赴英(ying)(ying)國(guo)(guo)道歉，郭氏遂成(cheng)為中國(guo)(guo)第一位駐外公使(shi)。但(dan)條約也因增開(kai)了宜昌、蕪湖、溫州、北海四(si)個通商口岸，并(bing)允許英(ying)(ying)國(guo)(guo)人可以進入西藏，損(sun)害了中國(guo)(guo)主權。
1883年（光(guang)緒九年），中法(fa)戰(zhan)爭(zheng)在越南(nan)境內(nei)初起(qi)(qi)，清廷(ting)命(ming)李鴻(hong)章(zhang)統(tong)籌邊(bian)防戰(zhan)事。李鴻(hong)章(zhang)則認為“各省海(hai)防兵(bing)單餉匱，水師又未練成(cheng)，未可與歐洲(zhou)強國(guo)輕(qing)言戰(zhan)事”。他先與法(fa)國(guo)駐華公使寶海(hai)簽訂(ding)“李寶協(xie)議”，旋為法(fa)國(guo)政府反(fan)悔，繼與法(fa)駐日公使洽談(tan)未果；當戰(zhan)爭(zheng)進入膠著狀態時，慈禧改組(zu)軍機處，主和輿論漸(jian)起(qi)(qi)。
李鴻章在光(guang)緒十年(nian)（1884年(nian)）四月十七(qi)日與(yu)(yu)法(fa)(fa)(fa)國(guo)代表福(fu)祿諾簽訂(ding)了(le)《李福(fu)協定》，五(wu)月，隨著法(fa)(fa)(fa)軍進攻諒山，協議又被撕毀，直至清軍在廣(guang)西和臺灣戰場分別(bie)取(qu)得勝(sheng)利后，李鴻章才最終與(yu)(yu)法(fa)(fa)(fa)國(guo)代表巴德諾簽訂(ding)了(le)《中法(fa)(fa)(fa)會訂(ding)越(yue)(yue)南條約》，結束了(le)戰爭(zheng)。法(fa)(fa)(fa)國(guo)取(qu)得了(le)對(dui)越(yue)(yue)南的(de)(de)“保護權(quan)”，中越(yue)(yue)邊境對(dui)法(fa)(fa)(fa)國(guo)開放等特(te)權(quan)。因此，時(shi)稱“法(fa)(fa)(fa)國(guo)不(bu)勝(sheng)而勝(sheng)，中國(guo)不(bu)敗而敗”，當時(shi)成(cheng)功收復新疆的(de)(de)左宗(zong)棠認為(wei)李鴻章“比十個法(fa)(fa)(fa)國(guo)將(jiang)軍更壞事”。
1895年，李鴻章在日本馬(ma)關簽訂了《馬(ma)關條約》，割讓(rang)臺(tai)灣及附屬島(dao)嶼，割讓(rang)遼東半島(dao)，賠償(chang)2億(yi)兩(liang)白銀(yin)，但遼東半島(dao)觸動列強(qiang)利益，引(yin)起俄法德三(san)國干(gan)涉(she)，日本被(bei)迫同(tong)意歸(gui)還遼東半島(dao)，但清(qing)廷須繳付(fu)三(san)千萬兩(liang)白銀(yin)的“贖遼費”作為(wei)補償(chang)。其后，沙(sha)俄以(yi)“還遼有功”為(wei)名，向清(qing)政府租借旅順(shun)和大(da)連兩(liang)港(gang)。
1896年談(tan)判《中俄密約》時，為使李(li)鴻(hong)(hong)章放棄清政(zheng)府自造鐵路的方(fang)針，沙皇批準(zhun)，以300萬盧布賄(hui)賂(lu)李(li)鴻(hong)(hong)章。但李(li)鴻(hong)(hong)章最(zui)終實得值可能只有(you)50萬盧布 ，李(li)鴻(hong)(hong)章對此耿(geng)耿(geng)于懷，在(zai)人(ren)生最(zui)后時刻拒絕與俄方(fang)簽(qian)約。
根據收(shou)集的資料(liao)，李(li)鴻章一(yi)生簽(qian)訂了30多個條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)約(yue)，由李(li)鴻章作(zuo)為清政府(fu)代表與列強簽(qian)定的不平(ping)等條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)約(yue)有：1876年(nian)9月(yue)(yue)(yue)(yue)中(zhong)英(ying)《煙臺條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)約(yue)》；1884年(nian)5月(yue)(yue)(yue)(yue)中(zhong)法《會議簡明(ming)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)款》；1885年(nian)4月(yue)(yue)(yue)(yue)中(zhong)日《天津條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)約(yue)》，同(tong)(tong)年(nian)《中(zhong)法新約(yue)》；1895年(nian)4月(yue)(yue)(yue)(yue)中(zhong)日《馬關(guan)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)約(yue)》，同(tong)(tong)年(nian)11月(yue)(yue)(yue)(yue)，《中(zhong)日遼(liao)南條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)約(yue)》；1896中(zhong)德《膠澳租借(jie)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)約(yue)》；1896年(nian)3月(yue)(yue)(yue)(yue)，中(zhong)德《膠澳租借(jie)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)約(yue)》，同(tong)(tong)年(nian)6月(yue)(yue)(yue)(yue)《中(zhong)俄密約(yue)》；1898年(nian)6月(yue)(yue)(yue)(yue)中(zhong)英(ying)《展拓香港界址條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)約(yue)》；1901年(nian)9月(yue)(yue)(yue)(yue)八國聯(lian)軍《辛丑(chou)條(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)(tiao)約(yue)》等。
建設海軍
客觀上(shang)講，無論是日(ri)吞琉球，還是法占越南，李鴻章(zhang)都深切意識到，列強的威脅來自海(hai)上(shang)。因此，從七十年(nian)代起，他(ta)就開始提(ti)出“海(hai)防論”，積(ji)極倡議建立近代化的海(hai)軍。
同治(zhi)十(shi)三(san)年(nian)（1874年(nian)），李鴻(hong)章在海(hai)防(fang)(fang)大(da)籌議中上(shang)奏，系統(tong)提(ti)出以(yi)定購鐵甲艦、組建北(bei)、東、南三(san)洋艦隊的(de)設想，并輔以(yi)沿海(hai)陸防(fang)(fang)，形(xing)成(cheng)了中國近代海(hai)防(fang)(fang)戰略。中法戰爭后，鑒于福建船政(zheng)水師幾乎全軍覆(fu)沒，清(qing)政(zheng)府決定“大(da)治(zhi)水師”，于光緒十(shi)一年(nian)（1885年(nian)）成(cheng)立海(hai)軍衙門，醇(chun)親王總理海(hai)軍事務，李鴻(hong)章為會(hui)辦。利用這個機會(hui)，北(bei)洋水師建設成(cheng)軍。
成軍(jun)后的(de)(de)北(bei)洋(yang)海(hai)軍(jun)，擁有艦艇25艘，官兵4千余人，在當時是亞洲(zhou)最(zui)強大(da)的(de)(de)海(hai)上軍(jun)事(shi)力量。（此舉使我國東(dong)邊(bian)的(de)(de)鄰(lin)居日本望而生(sheng)畏(wei)。）與此同時，李鴻(hong)章加緊(jin)旅順、大(da)沽、威海(hai)等海(hai)軍(jun)基地的(de)(de)建(jian)設，以(yi)加強海(hai)防。但是，清廷文恬武嬉，內耗(hao)眾生(sheng)，戶部迭次以(yi)經費(fei)支絀為借口(kou)，要求停(ting)止(zhi)添船購炮(pao)，自此，北(bei)洋(yang)海(hai)軍(jun)的(de)(de)建(jian)設陷于停(ting)頓、倒(dao)退的(de)(de)困境(jing)。
晚年生涯
光緒十年（1884年），朝鮮爆發“甲申(shen)事變(bian)”，對(dui)朝鮮時存(cun)覬覦之心的(de)日(ri)本，乘(cheng)機出兵(bing)(bing)。次(ci)，李鴻章和伊藤博文訂立(li)了(le)《中日(ri)天津(jin)會議專條》，規定朝鮮若有重(zhong)大事變(bian)，中日(ri)雙方出兵(bing)(bing)需要(yao)事先知照。為甲午戰爭爆發結下禍胎(tai)。
光緒二(er)十年(nian)（1894年(nian)），朝鮮爆發東學黨起義，朝鮮政府請求中國出兵(bing)(bing)幫助鎮壓，李(li)鴻章過(guo)于聽信駐(zhu)朝專員袁世凱的報告，認為(wei)(wei)日(ri)(ri)(ri)本(ben)“必無他(ta)意”，遂派(pai)直(zhi)隸(li)提督葉志超和太(tai)原(yuan)鎮總兵(bing)(bing)聶(nie)士成率軍(jun)(jun)1500人(ren)(ren)赴朝。不料，日(ri)(ri)(ri)本(ben)此后立即向朝鮮派(pai)兵(bing)(bing)，在朝日(ri)(ri)(ri)軍(jun)(jun)增至(zhi)8000余人(ren)(ren)，事態趨于嚴重。李(li)鴻章為(wei)(wei)設法避免戰爭，曾通過(guo)英、俄兩國出面斡(wo)旋，但為(wei)(wei)日(ri)(ri)(ri)本(ben)拒絕。無奈下(xia)，只(zhi)得增派(pai)軍(jun)(jun)隊入朝，和日(ri)(ri)(ri)本(ben)相抗(kang)衡。
六月(yue)二十(shi)(shi)三日(ri)(ri)(ri)（公歷(li)(li)7月(yue)25日(ri)(ri)(ri)），日(ri)(ri)(ri)本軍(jun)艦在豐島(dao)發(fa)動突然襲擊，擊沉(chen)中國(guo)運兵(bing)船(chuan)“高升”號，甲午戰(zhan)爭爆發(fa)。八月(yue)十(shi)(shi)六日(ri)(ri)(ri)（公歷(li)(li)9月(yue)15日(ri)(ri)(ri)），駐朝陸軍(jun)在平壤(rang)與(yu)日(ri)(ri)(ri)軍(jun)激(ji)戰(zhan)數晝(zhou)夜后(hou)潰(kui)敗，總兵(bing)左寶(bao)貴戰(zhan)死，統帥葉志超等逃回(hui)國(guo)內。八月(yue)十(shi)(shi)八日(ri)(ri)(ri)（公歷(li)(li)9月(yue)17日(ri)(ri)(ri)），北洋艦隊(dui)與(yu)日(ri)(ri)(ri)本海軍(jun)主(zhu)力(li)在黃海大東溝附近海域(yu)遭遇(yu)，丁汝(ru)昌執行李鴻(hong)章“保(bao)船(chuan)制敵”的方針，但(dan)北洋海軍(jun)彈(dan)藥不足，在此情況下與(yu)日(ri)(ri)(ri)本艦隊(dui)進行了一場(chang)長(chang)達5個小時的海上會戰(zhan)，結果(guo)極大地(di)影(ying)響了戰(zhan)斗(dou)力(li)的發(fa)揮，也(ye)加重(zhong)了損失(shi)的程度”。中國(guo)軍(jun)艦沉(chen)沒4艘，日(ri)(ri)(ri)本艦隊(dui)亦遭重(zhong)創(chuang)。此后(hou)，清軍(jun)在鴨綠江、九(jiu)連城等戰(zhan)場(chang)與(yu)日(ri)(ri)(ri)軍(jun)激(ji)烈交戰(zhan)，但(dan)終未能擋住日(ri)(ri)(ri)軍(jun)的攻勢。
最終，旅順、威海(hai)等重要(yao)海(hai)軍基地失守，北(bei)洋(yang)水師覆滅。究其(qi)原因，北(bei)洋(yang)艦(jian)(jian)隊的(de)覆滅與(yu)(yu)朝(chao)廷舊(jiu)官員是(shi)分不開(kai)的(de)，眾大臣將北(bei)洋(yang)艦(jian)(jian)隊視(shi)為李(li)鴻章(zhang)的(de)私家(jia)軍，挑撥其(qi)與(yu)(yu)慈(ci)禧的(de)關系，提醒慈(ci)禧心加戒備。同時掌管戶部的(de)翁(weng)同龢念與(yu)(yu)李(li)鴻章(zhang)私人恩(en)怨時常克扣軍費，導致北(bei)洋(yang)艦(jian)(jian)隊多數(shu)艦(jian)(jian)艇老化，在(zai)為慈(ci)禧準(zhun)備的(de)萬壽慶典的(de)頤和(he)園(yuan)中(zhong)，清朝(chao)庫銀(yin)(yin)首要(yao)用途(tu)就是(shi)修(xiu)建(jian)頤和(he)園(yuan)，在(zai)財政入不敷出的(de)情(qing)況下，想要(yao)維護北(bei)洋(yang)艦(jian)(jian)隊的(de)先(xian)進(jin)戰備是(shi)不可(ke)能的(de)。另外，丁汝昌戰前提出在(zai)主要(yao)艦(jian)(jian)船(chuan)上(shang)配(pei)置速射炮以抵消日艦(jian)(jian)速射炮的(de)優勢，需銀(yin)(yin)六(liu)十(shi)萬兩(liang)。李(li)鴻章(zhang)未批。后(hou)北(bei)洋(yang)艦(jian)(jian)隊在(zai)黃海(hai)海(hai)戰中(zhong)戰敗，李(li)鴻章(zhang)才上(shang)奏(zou)前籌海(hai)軍巨款分儲各(ge)處情(qing)況：“匯豐銀(yin)(yin)行(xing)存銀(yin)(yin)一百(bai)零七萬兩(liang)千九百(bai)兩(liang)；德華銀(yin)(yin)行(xing)存銀(yin)(yin)四十(shi)四萬兩(liang)；怡和(he)洋(yang)行(xing)存銀(yin)(yin)五(wu)十(shi)五(wu)萬九千六(liu)百(bai)兩(liang)；開(kai)平礦務局領存五(wu)十(shi)二萬七千五(wu)百(bai)兩(liang)；總(zong)計二百(bai)六(liu)十(shi)萬兩(liang)。”
光(guang)緒二十一年(nian)（1895年(nian)）二月十八日(ri)(ri)(ri)，李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)被(bei)慈(ci)禧太(tai)后任命為全(quan)權大臣，趕赴(fu)日(ri)(ri)(ri)本議和。盡管行(xing)前清廷(ting)已授(shou)予(yu)李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)割地賠(pei)(pei)款的全(quan)權，但他仍期望“爭(zheng)得一分有一分之益”，與(yu)日(ri)(ri)(ri)方(fang)(fang)代(dai)表(biao)(biao)反復辯論。在(zai)(zai)第三(san)次(ci)談(tan)判后，李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)于會住處的路上遇(yu)刺，世界輿論嘩然，日(ri)(ri)(ri)方(fang)(fang)因此在(zai)(zai)和談(tan)條件上稍(shao)(shao)有收斂。三(san)月十六日(ri)(ri)(ri)，李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)傷稍(shao)(shao)愈，雙(shuang)方(fang)(fang)第四次(ci)談(tan)判，日(ri)(ri)(ri)方(fang)(fang)對中國賠(pei)(pei)款2億5千萬兩白銀(原本是3億兩)，割讓遼(liao)東半島及臺灣(wan)澎(peng)湖等(deng)要(yao)求表(biao)(biao)示(shi)不再讓步，日(ri)(ri)(ri)方(fang)(fang)和談(tan)代(dai)表(biao)(biao)伊藤(teng)博文謂，李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)面前“但有允(yun)與(yu)不允(yun)兩句話而已”。事后日(ri)(ri)(ri)方(fang)(fang)繼以增(zeng)兵再戰進行(xing)恫嚇。李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)等(deng)連發電報請示(shi)，光(guang)緒皇帝(di)同意簽約(yue)，命令“即遵前旨與(yu)之定約(yue)”。
據(ju)說(shuo)他(ta)在簽字前的(de)(de)最后關(guan)頭，曾經(jing)老淚縱橫地(di)對(dui)使團的(de)(de)美國顧問(wen)科(ke)士達說(shuo)：“萬一談判不成，只有遷都陜西(xi)，和日(ri)本長期作戰，日(ri)本必不能征服中國，中國可以抵抗(kang)到無盡期。日(ri)本最后必敗求和。”
后人因此對李(li)鴻(hong)章(zhang)高價贊譽，認(ren)為他(ta)“一(yi)把骨(gu)頭一(yi)把淚為清(qing)政(zheng)府省下1億白(bai)銀，為清(qing)政(zheng)府的(de)茍延殘喘做出了極大(da)貢獻”，而(er)實際上倘(tang)若(ruo)李(li)鴻(hong)章(zhang)沒有過于(yu)(yu)抓北洋海(hai)軍權力(li)與“保船避(bi)戰(zhan)(zhan)”政(zheng)策，清(qing)政(zheng)府對于(yu)(yu)北洋海(hai)軍的(de)經費不至于(yu)(yu)減少(shao)如斯(si)，甲(jia)午海(hai)戰(zhan)(zhan)的(de)結局亦有可能改變，而(er)不是窩囊的(de)被全殲于(yu)(yu)渤(bo)海(hai)灣海(hai)港內。
也正是因為(wei)馬關簽約的(de)強烈刺激，李鴻章發誓(shi)“終身不履(lv)日(ri)地(di)”。兩年后他出使歐美各國回(hui)來，途(tu)經日(ri)本(ben)橫濱，再也不愿登岸，當時需要(yao)(yao)換乘輪船(chuan)(chuan)，要(yao)(yao)用小船(chuan)(chuan)擺渡，他一看是日(ri)本(ben)船(chuan)(chuan)，就(jiu)怎(zen)么(me)也不肯上(shang)(shang)，最后沒有辦法，只(zhi)好在兩艘輪船(chuan)(chuan)之間架了一塊木板(ban)，75歲高齡老人，在呼呼悠悠地(di)海面上(shang)(shang)，毅然(ran)決然(ran)地(di)蹣跚著步子，慢慢騰騰地(di)挪過去。
1895年(nian)3月(yue)24日(ri)(ri)，李(li)鴻(hong)章(zhang)在日(ri)(ri)本(ben)商討馬關條(tiao)約簽定問題時，被刺客小(xiao)山豐(feng)太郎開槍擊(ji)中(zhong)左面(mian)，血染官服，當場(chang)昏倒。一(yi)時間，現場(chang)大亂(luan)，行(xing)人(ren)(ren)四處逃竄，行(xing)刺者趁亂(luan)躲入人(ren)(ren)群溜(liu)之大吉，躲入路旁的(de)一(yi)個店(dian)鋪里(li)。隨(sui)行(xing)的(de)醫(yi)生(sheng)馬上替李(li)鴻(hong)章(zhang)進行(xing)急救，幸子彈未(wei)擊(ji)中(zhong)要害，李(li)鴻(hong)章(zhang)復(fu)原(yuan)迅(xun)速。行(xing)刺事件發生(sheng)后，日(ri)(ri)本(ben)警方很快抓到了小(xiao)山豐(feng)太郎，據此(ci)人(ren)(ren)供認(ren)，他本(ben)人(ren)(ren)是日(ri)(ri)本(ben)右翼團體“神(shen)刀館”的(de)成員(yuan)。他不希望(wang)中(zhong)日(ri)(ri)停戰(zhan)，更不愿意看到中(zhong)日(ri)(ri)議和，一(yi)心(xin)希望(wang)將(jiang)戰(zhan)爭進行(xing)下去，所以(yi)決定借刺殺李(li)鴻(hong)章(zhang)，挑起(qi)中(zhong)日(ri)(ri)之間的(de)進一(yi)步矛盾，將(jiang)戰(zhan)爭進行(xing)到底。
馬關(guan)條(tiao)約簽(qian)訂(ding)后(hou)，在(zai)(zai)全國(guo)(guo)引起強烈反(fan)響。康(kang)有為(wei)等發(fa)動公車上書(shu)，掀起維新變法的(de)高潮。李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)也(ye)視馬關(guan)簽(qian)約為(wei)奇恥大辱(ru)，發(fa)誓終生不再履日地，并傾(qing)向變法。馬關(guan)條(tiao)約導致國(guo)(guo)內(nei)民憤四(si)起，而又不能指(zhi)責清(qing)政府為(wei)慈(ci)禧(xi)傾(qing)盡國(guo)(guo)庫一心籌備萬壽慶典(dian)，故將矛頭指(zhi)向了李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)，李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)就(jiu)在(zai)(zai)這樣的(de)情形下做(zuo)了清(qing)朝喪權辱(ru)國(guo)(guo)的(de)替罪羊。甲午戰后(hou)，李鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)被解除了位居25年之(zhi)久的(de)直(zhi)隸(li)總督兼北洋(yang)大臣(chen)職務，投置閑散。
光緒二(er)十二(er)年（1896年）春，俄(e)(e)皇尼古拉二(er)世舉(ju)行加冕(mian)典禮(li)，李鴻(hong)章(zhang)奉(feng)命作(zuo)為頭(tou)等專使前往(wang)祝賀(he)。在(zai)此之(zhi)前，俄(e)(e)國會(hui)同(tong)法、德發起三國還遼(liao)成功，清(qing)廷上(shang)下(xia)視俄(e)(e)國為救星(xing)，包括李鴻(hong)章(zhang)、翁同(tong)龢、張之(zhi)洞(dong)在(zai)內(nei)的(de)(de)元(yuan)老重臣均傾向聯(lian)俄(e)(e)。清(qing)政(zheng)府的(de)(de)外交政(zheng)策(ce)也由“以(yi)夷制夷”轉向“結強援”。同(tong)年四月二(er)十二(er)日，李鴻(hong)章(zhang)在(zai)莫(mo)斯科(ke)簽訂了《中(zhong)俄(e)(e)密約》，中(zhong)俄(e)(e)結盟(meng)共同(tong)對(dui)付日本，并同(tong)意俄(e)(e)國修筑西伯利(li)亞鐵路經過(guo)中(zhong)國的(de)(de)黑龍江(jiang)、吉林直(zhi)達海參崴，口岸對(dui)俄(e)(e)國兵船開放，導致整個東北(bei)淪(lun)為沙(sha)俄(e)(e)勢力范圍(wei)。
李鴻(hong)章出任粵督(du)期間(jian)，北方爆發了義和團(tuan)運動，英、法等(deng)國(guo)組(zu)成八國(guo)聯軍進(jin)行干涉，慈禧攜光緒(xu)逃至西安(an)，北方局(ju)(ju)勢一片混亂。而東南地區(qu)的(de)實力(li)派疆臣(chen)如兩(liang)江(jiang)總(zong)督(du)劉坤(kun)一、湖廣總(zong)督(du)張(zhang)之洞等(deng)，則在(zai)郵政大臣(chen)盛宣(xuan)懷聯絡下(xia)，倡(chang)導東南互保(bao)，即不遵從朝廷的(de)宣(xuan)戰詔書，以(yi)(yi)保(bao)東南半壁不陷入(ru)混亂中。李鴻(hong)章更是以(yi)(yi)將朝廷詔書蔑稱為亂命的(de)方式促成此(ci)事。時(shi)局(ju)(ju)日益糜爛，張(zhang)之洞等(deng)人隨后(hou)密議“李鴻(hong)章大總(zong)統(tong)”方案：一旦北京(jing)不保(bao)，太后(hou)與皇上死于非命，到時(shi)就共同推舉李鴻(hong)章出任中國(guo)“總(zong)統(tong)”以(yi)(yi)主持大局(ju)(ju)。
在此期間，經由(you)(you)革命(ming)黨人陳少白和李(li)鴻(hong)章(zhang)的(de)(de)(de)(de)幕(mu)僚劉學詢牽(qian)線，李(li)鴻(hong)章(zhang)一度有(you)意與自日本前(qian)來策劃“兩廣(guang)獨(du)立”的(de)(de)(de)(de)孫中(zhong)(zhong)山晤面，但由(you)(you)于(yu)雙方互存(cun)戒心而作罷。1900年(nian)6月，八國(guo)聯軍入侵(qin)，清(qing)朝國(guo)宣(xuan)布與各(ge)國(guo)進(jin)入戰(zhan)爭狀態。朝廷(ting)的(de)(de)(de)(de)電報一封(feng)接一封(feng)地到達南方，要(yao)求(qiu)各(ge)省封(feng)疆大(da)(da)臣(chen)率(lv)兵(bing)北上共(gong)同(tong)滅洋(yang)(yang)。朝廷(ting)下詔(zhao)，將李(li)鴻(hong)章(zhang)由(you)(you)兩廣(guang)總(zong)(zong)督重新調任(ren)為(wei)清(qing)朝國(guo)封(feng)疆大(da)(da)臣(chen)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)最高職位(wei)：直隸總(zong)(zong)督兼北洋(yang)(yang)大(da)(da)臣(chen)。慈禧的(de)(de)(de)(de)一紙(zhi)任(ren)命(ming)是：“著李(li)鴻(hong)章(zhang)為(wei)全(quan)權大(da)(da)臣(chen)。”
清廷再度授(shou)李(li)(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)為(wei)直隸總督(du)兼(jian)北(bei)洋大臣，并連續電(dian)催其(qi)(qi)北(bei)上(shang)。李(li)(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)乘輪船至滬后，以身體不(bu)適為(wei)由遷延觀望，部下(xia)及親(qin)屬(shu)也(ye)都勸其(qi)(qi)以馬關為(wei)前(qian)車之鑒，不(bu)要(yao)再北(bei)上(shang)，以免(mian)又成為(wei)替罪羊。直至7月(yue)30日(ri)，北(bei)方(fang)局(ju)面實在(zai)無(wu)法收拾，慈禧在(zai)逃亡途中電(dian)催李(li)(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)北(bei)上(shang)。1900年8月(yue)15日(ri)，清朝國(guo)都城淪陷，政府和(he)朝廷逃亡。9月(yue)29日(ri)，李(li)(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)到達(da)(da)天(tian)津。10月(yue)11日(ri)，李(li)(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)到達(da)(da)北(bei)京。由于心理壓力(li)(li)巨大，李(li)(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)病(bing)倒了，他(ta)(ta)在(zai)拜(bai)會英、德公使后回賢(xian)良寺的路上(shang)受了風寒(han)，一病(bing)不(bu)起(qi)，故作拖延以“漫天(tian)要(yao)價”的聯軍沉不(bu)住氣了，他(ta)(ta)們唯恐朝廷再也(ye)沒人來收拾這(zhe)個爛攤子，一個耗(hao)盡“中國(guo)財(cai)力(li)(li)兵力(li)(li)”的“議和(he)大綱”終(zhong)于出籠。1901年1月(yue)15日(ri)，李(li)(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)和(he)慶親(qin)王(wang)奕劻在(zai)“議和(he)大綱”上(shang)簽字。國(guo)人聲(sheng)討(tao)又起(qi)：“賣(mai)國(guo)者秦(qin)檜，誤國(guo)者李(li)(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)！”
李鴻(hong)(hong)章(zhang)開始(shi)咳血(xue)了(le)，他知道自己的(de)時日不多，李鴻(hong)(hong)章(zhang)想盡快地結束(shu)談判。可“議和(he)大綱(gang)”簽字后，聯(lian)軍(jun)并沒有(you)撤軍(jun)的(de)跡象(xiang)。各國的(de)態度(du)是(shi)：必須把(ba)賠款的(de)數額定下(xia)來。此(ci)時的(de)李鴻(hong)(hong)章(zhang)已經沒有(you)力(li)(li)氣與(yu)(yu)洋人爭(zheng)來爭(zheng)去了(le)，他吐血(xue)已經吐到了(le)“瀕危”的(de)程度(du)，已沒有(you)精力(li)(li)面(mian)對面(mian)與(yu)(yu)洋人再論(lun)長短了(le)。李鴻(hong)(hong)章(zhang)躺在病(bing)榻之上(shang)，指揮著(zhu)下(xia)級官員(yuan)把(ba)損失降(jiang)到最低點(dian)———從一開始(shi)提(ti)出(chu)的(de)10億(yi)(yi)兩(liang)白銀降(jiang)到4億(yi)(yi)5000萬兩(liang)，分39年(nian)還清，年(nian)息4厘；4億(yi)(yi)5000萬兩(liang)，是(shi)對4億(yi)(yi)5000萬中國人所(suo)定的(de)數字，“人均一兩(liang)，以示(shi)侮(wu)辱(ru)”。李鴻(hong)(hong)章(zhang)接受了(le)這個侮(wu)辱(ru)。
1901年（光(guang)緒二(er)十七年）簽訂《辛丑(chou)條約(yue)》。李(li)鴻章(zhang)在簽字回來后大口(kou)大口(kou)地(di)吐血(xue) ——“紫黑色，有大塊”，“痰咳不(bu)支(zhi)，飲食不(bu)進”，被(bei)(bei)診斷為(wei)胃(wei)血(xue)管破裂。而后病逝北京(jing)(jing)，詔贈太傅，晉封一等侯爵、謚文忠，賜白銀五千兩治喪(sang)，在其(qi)原籍和立功省建祠(ci)10處(chu)，京(jing)(jing)師祠(ci)由地(di)方官員定期祭祀。清代漢(han)族官員京(jing)(jing)師建祠(ci)僅此一人。他(ta)被(bei)(bei)慈(ci)禧太后稱贊為(wei)“再造(zao)玄(xuan)黃”之人，享(xiang)年79歲。
文化成就
書法造詣
人(ren)們在(zai)評(ping)述李鴻章功過是非(fei)的(de)同(tong)時，逐步注(zhu)意到了他的(de)書(shu)法(fa)藝術，通過其存(cun)世的(de)大量墨(mo)跡，我(wo)們看到了他書(shu)法(fa)的(de)非(fei)凡(fan)功底。但很少有人(ren)提及他是位素養頗高的(de)文化(hua)人(ren)，更是位造詣甚深的(de)晚清書(shu)法(fa)家。
李鴻章扇面在(zai)不方不正的扇面上，布(bu)局有序，字字和諧于一體，美若一粒粒生動活潑的珍珠在(zai)跳躍(yue)，行(xing)行(xing)有度，疏(shu)而不亂。覽之(zhi)讓人(ren)心曠(kuang)神(shen)怡(yi)，賞心悅目，不失(shi)為一篇書(shu)法(fa)高品佳(jia)作，顯(xian)示出李鴻章的書(shu)法(fa)造(zao)詣之(zhi)深(shen)。
藏書成就
李(li)鴻章(zhang)從政之余(yu)，喜歡收藏圖(tu)書(shu)。在上(shang)海(hai)寓居丁(ding)香(xiang)花(hua)園，有“望云(yun)草堂”藏書(shu)處。咸豐十(shi)年(nian)(nian)（1860）在上(shang)海(hai)鎮壓小刀會(hui)起義(yi)時，經常光顧(gu)著名(ming)藏書(shu)家郁松年(nian)(nian)的藏書(shu)樓(lou)“宜稼堂”，郁氏曾奉送多部珍籍給他(ta)。去世后，其藏書(shu)歸于李(li)經邁(mai)繼承(cheng)，其珍貴(gui)版本于抗日戰爭中(zhong)經“漢文淵”書(shu)肆(si)主人出(chu)售不少。其余(yu)藏書(shu)在1940年(nian)(nian)由(you)其孫李(li)國超捐獻給震旦大學圖(tu)書(shu)館，計18000冊。
其中有(you)《李(li)文(wen)忠(zhong)公全(quan)集》100冊，內分奏稿、朋僚函稿、譯著函稿、教(jiao)堂函稿、海軍函稿及(ji)電稿等。其余為政(zheng)書(shu)(shu)、兵書(shu)(shu)、方(fang)志(zhi)、科技(ji)圖(tu)書(shu)(shu)及(ji)歷代名(ming)人年譜等，抄本有(you)《柔(rou)遠全(quan)書(shu)(shu)》，藏(zang)書(shu)(shu)交至震(zhen)旦(dan)(dan)大(da)(da)學(xue)(xue)后(hou)，校方(fang)為之(zhi)設有(you)“合肥李(li)氏(shi)望云草堂藏(zang)書(shu)(shu)”專室，又稱“李(li)氏(shi)文(wen)庫”，以(yi)特制雕(diao)鏤精美的(de)西式書(shu)(shu)柜貯藏(zang)。該館(guan)在《震(zhen)旦(dan)(dan)雜(za)志(zhi)》撰文(wen)介紹(shao)藏(zang)書(shu)(shu)捐贈之(zhi)事。1949年以(yi)后(hou)，震(zhen)旦(dan)(dan)大(da)(da)學(xue)(xue)圖(tu)書(shu)(shu)館(guan)藏(zang)書(shu)(shu)隨(sui)院系調整歸(gui)(gui)入(ru)復旦(dan)(dan)大(da)(da)學(xue)(xue)圖(tu)書(shu)(shu)館(guan)及(ji)華(hua)東(dong)師(shi)范大(da)(da)學(xue)(xue)圖(tu)書(shu)(shu)館(guan)，其中李(li)氏(shi)藏(zang)書(shu)(shu)歸(gui)(gui)入(ru)復旦(dan)(dan)大(da)(da)學(xue)(xue)圖(tu)書(shu)(shu)館(guan)收藏(zang)。
李鴻(hong)(hong)章(zhang)的作品，收(shou)錄于桐城吳汝綸主持編纂的《李文(wen)忠(zhong)公全書(shu)》（亦稱《李文(wen)忠(zhong)公全集》），全書(shu)一百(bai)六十五卷，六百(bai)余萬字。后(hou)戴逸、顧廷龍主編《李鴻(hong)(hong)章(zhang)全集》，收(shou)錄李鴻(hong)(hong)章(zhang)的奏折(zhe)、電報、公函(han)、私人信(xin)件、詩文(wen)等，內容較前書(shu)更為豐富(fu)。
《入都》是清朝大(da)臣李(li)鴻章(zhang)的(de)(de)(de)組詩作(zuo)(zuo)(zuo)品，共(gong)十首，是作(zuo)(zuo)(zuo)者奉父命(ming)入京應(ying)試時所作(zuo)(zuo)(zuo)的(de)(de)(de)借以立志抒懷的(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)(zuo)品，充分顯示了作(zuo)(zuo)(zuo)者的(de)(de)(de)胸(xiong)魄氣略。其中一首是：
丈夫只手把吳鉤(gou)，意氣(qi)高于百尺樓。一萬年來誰著史(shi)，三千里外欲封侯。
定須捷足(zu)隨途驥，那(nei)有閑(xian)情逐野鷗。笑指蘆溝橋畔路(lu)，有人從此(ci)到(dao)瀛(ying)洲。
另(ling)有一(yi)首流傳甚廣的李(li)鴻(hong)(hong)章《臨終詩(shi)》：“勞勞車(che)馬未離鞍，臨事方(fang)知一(yi)死難。三百(bai)年來傷國(guo)步，八(ba)千里(li)外(wai)吊(diao)民殘(can)。秋風(feng)寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇；海外(wai)塵(chen)氛猶未息，諸(zhu)君莫(mo)作(zuo)(zuo)等閑看(kan)。” 此詩(shi)，《李(li)鴻(hong)(hong)章全集(ji)》未加收錄，有學者考(kao)證其可(ke)能是偽作(zuo)(zuo)。
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