陶吳鎮曾是古江寧縣西南重鎮,山水秀麗,物產豐饒,宋明清年間位居江寧縣三大鎮之列。歷史上,陶吳鎮一直是江寧縣中部的交通和商業中心,因其地處南京與小丹陽商旅一日行程的投宿處,飯店、旅館業等第三產業相當發達。明清時期,陶吳鎮的刻板印刷業、竹木業、紡織業等在南京地區極負盛名。鎮郊是江南著名的蠶桑區,“寧綢”、“云錦”使用的蠶多出于此,故鎮內設有繭站。鎮內歷史名勝古跡眾多,有新石器時代的文化遺址,西周年間的墓葬群、元祐五年建成的響井,明洪武年間建造的棲隱寺,明代名人昝文淵與繆盛基的故居——昝廟村,清代建造的疏云橋,清圣旨節烈坊和上官寺千年銀杏樹等。