湘西民族職業技術學院建立于2004年5月，是湖南省湘西土家族苗族自治州人民政府主辦，湖南省教育廳主管的湘西自治州一所省屬公辦高等職業院校，為副廳級高校。學院先后獲得“全國勞動力轉移培訓示范基地”、“全國農村青年轉移就業先進單位”、“全國開展科技扶貧，直接為地方經濟建設服務先進單位”、“湖南省文明高校”等榮譽稱號。

吉首大學（簡稱“吉大”）成立于1958年，學校地跨吉首市和張家界市兩地辦學，是國家民族事務委員會與湖南省人民政府省部共建大學，也是湖南省國內學科建設高校，入選國家“中西部高校基礎能力建設工程”。學校先后獲得“全國民族團結進步模范集體”、“全國綠化模范單位”、“全國五四紅旗團委”、“湖南省文明單位”、“湖南省平安高校”、“湖南省高校畢業生就業工作先進單位”等榮譽稱號。