1963年,出生在南京的一個體育之家。
1978年,進入省隊。
1983年,入選國家隊。
1984年,在第十三屆湯姆斯杯中,以第三單打的身份,五戰全勝,幫助中國隊奪得湯杯亞軍。在之后的世界杯上,先后擊敗印尼的劉邦高、洪忠中等羽壇名將,殺入了決賽,但因為敗給師兄韓健,獲得亞軍。
1987年,在世界羽毛球錦標賽中,中國隊獲得了男、女單打,男、女雙打,混雙五枚金牌,其中,楊陽成為了第二個羽毛球世界錦標賽的中國冠軍。
1989年,獲得全英賽冠軍,創下了四大世界大賽金牌滿貫第一人的紀錄。
1991年,退役;隨后追隨師兄韓健,遠赴馬來西亞執教,并幫助馬來西亞隊在半決賽戰勝中國隊并最終獲得湯杯。