Mk.VIII輕型(xing)坦(tan)克(ke)(A25),同樣稱作(zuo)哈里·霍普(pu)金(jin)斯(si)——他是(shi)時任美國總統(tong)羅斯(si)福的首(shou)席(xi)外(wai)交顧(gu)問(wen)。Mk.VII是(shi)一款由維克(ke)斯(si)-阿姆(mu)斯(si)特朗(lang)在二(er)戰(zhan)時期制造(zao)的英(ying)國輕型(xing)坦(tan)克(ke)。
Mk.VIII輕型(xing)(xing)坦(tan)克(A25),同樣稱(cheng)作(zuo)哈里·霍普金斯——他(ta)是時任美國總統羅斯福(fu)的(de)首(shou)席外(wai)交顧問。Mk.VII是一款(kuan)由(you)維克斯-阿(a)姆(mu)斯特朗在二戰(zhan)時期制造的(de)英國輕型(xing)(xing)坦(tan)克。Mk VIII在當(dang)時是維克斯公司(si)為英軍(jun)制造的(de)最新式(shi)輕型(xing)(xing)坦(tan)克,其設(she)計旨在取代之前的(de)維克斯-阿(a)姆(mu)斯特朗所設(she)計的(de)輕型(xing)(xing)坦(tan)克Mk.VII領主。
Mk.VIII在(zai)(zai)領(ling)主坦克的基礎(chu)上做了一些改(gai)進(jin)(jin),其中(zhong)最(zui)明(ming)顯的就是加長(chang)加寬,和重量的增加。同時,裝甲也(ye)在(zai)(zai)領(ling)主坦克的基礎(chu)上有(you)所提(ti)高(gao)。Mk.VIII的設計方案在(zai)(zai)1941年晚(wan)期提(ti)交給了陸(lu)軍(jun)部,陸(lu)軍(jun)部在(zai)(zai)當月就訂購了1000輛(liang)(liang)這(zhe)種坦克,并(bing)在(zai)(zai)11月將訂購數目(mu)追加到2410輛(liang)(liang)。生(sheng)產(chan)在(zai)(zai)1942年6月開始,但(dan)是很快就暴露出了問(wen)題(ti),在(zai)(zai)陸(lu)軍(jun)部和戰車(che)測試機構的投訴下,Mk.VIII的設計進(jin)(jin)行了一系列的修改(gai)。因為花費了大量時間在(zai)(zai)解決這(zhe)些棘手的問(wen)題(ti)上的緣故(gu),截止到1943年中(zhong)期,只有(you)6輛(liang)(liang)Mk.VIII下線,在(zai)(zai)1945年2月生(sheng)產(chan)結束之前,也(ye)只生(sheng)產(chan)了100輛(liang)(liang)Mk.VIII。
在(zai)1941年中(zhong)(zhong)期,陸(lu)軍(jun)部和軍(jun)方介于輕(qing)型坦(tan)(tan)(tan)克差勁的(de)(de)(de)火(huo)力和裝(zhuang)甲(jia),以(yi)(yi)及它們(men)在(zai)以(yi)(yi)前(qian)作戰中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)糟糕表現,決(jue)定不再在(zai)英國軍(jun)隊(dui)中(zhong)(zhong)使用輕(qing)型坦(tan)(tan)(tan)克。因此,在(zai)當時(shi),Mk.VIII就已(yi)經被(bei)認為過時(shi),已(yi)經生(sheng)(sheng)產出(chu)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)坦(tan)(tan)(tan)克也從來(lai)(lai)沒(mei)(mei)有投(tou)(tou)(tou)入過實(shi)戰。而之后陸(lu)軍(jun)部對該(gai)設計做出(chu)的(de)(de)(de)許多決(jue)定,也是根(gen)據這(zhe)一(yi)決(jue)定而做出(chu)的(de)(de)(de),包括在(zai)Mk.VIII上安(an)裝(zhuang)偵查(cha)設備,抑或(huo)是不成功的(de)(de)(de)主意——在(zai)它們(men)身上安(an)裝(zhuang)翅膀,這(zhe)樣的(de)(de)(de)話飛(fei)機(ji)在(zai)投(tou)(tou)(tou)下它們(men)之后,它們(men)就可以(yi)(yi)像滑(hua)翔機(ji)一(yi)樣到達指定地點支(zhi)援空(kong)降部隊(dui)。最終,又(you)決(jue)定把那(nei)些已(yi)經生(sheng)(sheng)產出(chu)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)坦(tan)(tan)(tan)克轉手給(gei)皇家(jia)空(kong)軍(jun)用于機(ji)場防御;然而,最終這(zhe)種(zhong)坦(tan)(tan)(tan)克只生(sheng)(sheng)產了(le)很少數量,并且從來(lai)(lai)沒(mei)(mei)有投(tou)(tou)(tou)入過實(shi)戰。
Mk.VIII是由維(wei)克(ke)(ke)(ke)斯(si)公司研發(fa)用于取(qu)代(dai)領(ling)主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)的(de)(de)輕(qing)型坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)。維(wei)克(ke)(ke)(ke)斯(si)公司當(dang)時(shi)(shi)認為Mk.VIII在(zai)許多方(fang)(fang)面都能在(zai)領(ling)主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)的(de)(de)基礎上有(you)所提(ti)高,尤其是裝(zhuang)甲防護方(fang)(fang)面。Mk.VIII的(de)(de)裝(zhuang)甲比領(ling)主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)要厚得(de)多,前(qian)裝(zhuang)甲和炮塔裝(zhuang)甲增(zeng)加到了(le)38毫米(1.5英寸(cun)(cun)),側裝(zhuang)甲增(zeng)加到17毫米(0.67英寸(cun)(cun)),同時(shi)(shi),Mk.VIII的(de)(de)炮塔和底盤裝(zhuang)甲的(de)(de)傾斜度比領(ling)主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)更(geng)大,從(cong)而使(shi)得(de)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)更(geng)容易彈(dan)開炮彈(dan)。同時(shi)(shi),Mk.VIII的(de)(de)尺寸(cun)(cun)與領(ling)主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)也不一樣,它比領(ling)主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)長了(le)6英寸(cun)(cun)(0.15米),寬了(le)1英尺3英寸(cun)(cun)(0.38米),并且(qie)也比領(ling)主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)更(geng)高。這(zhe)些(xie)改動使(shi)得(de)Mk.VIII重(zhong)量增(zeng)加,超出了(le)GAH滑翔(xiang)機的(de)(de)運輸能力,因(yin)而無(wu)法作為空降坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)使(shi)用。
Mk.VIII因為單位功率下降(Mk.VIII的(de)(de)重(zhong)量比領(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)克要(yao)重(zhong),而它們的(de)(de)引(yin)擎都是(shi)一樣的(de)(de)),導致最大速度下降到30英里每(mei)小(xiao)(xiao)時(shi)(48千米每(mei)小(xiao)(xiao)時(shi))。在武裝方面沿用了領(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)克一門2磅(bang)炮和一挺機槍的(de)(de)配(pei)置。這(zhe)款坦(tan)(tan)克同樣保留了領(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)克不(bu)常見的(de)(de)轉(zhuan)向(xiang)(xiang)(xiang)系統(tong)——這(zhe)一系統(tong)通(tong)過(guo)橫向(xiang)(xiang)(xiang)移動(dong)車輪(lun)(lun)來(lai)使(shi)履(lv)(lv)帶彎(wan)(wan)曲(qu),從而讓車輛(liang)轉(zhuan)向(xiang)(xiang)(xiang)。當(dang)駕(jia)駛(shi)員轉(zhuan)動(dong)轉(zhuan)向(xiang)(xiang)(xiang)輪(lun)(lun)時(shi),所有的(de)(de)8個(ge)輪(lun)(lun)會同時(shi)傾斜并轉(zhuan)動(dong),使(shi)得履(lv)(lv)帶彎(wan)(wan)曲(qu),從而讓坦(tan)(tan)克轉(zhuan)向(xiang)(xiang)(xiang)。這(zhe)一設(she)計(ji)比起(qi)傳統(tong)的(de)(de)通(tong)過(guo)減緩一側履(lv)(lv)帶的(de)(de)速度來(lai)讓坦(tan)(tan)克轉(zhuan)向(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)系統(tong),磨損更(geng)小(xiao)(xiao),能量損失也更(geng)少。不(bu)過(guo),與領(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)克不(bu)同,Mk.VIII的(de)(de)轉(zhuan)向(xiang)(xiang)(xiang)系統(tong)是(shi)電動(dong)的(de)(de)。
維克(ke)斯(si)(si)(si)(si)-阿姆斯(si)(si)(si)(si)特(te)朗在(zai)1941年(nian)(nian)9月(yue)(yue)(yue)將設計(ji)提交(jiao)給了陸(lu)軍部(bu)(bu),在(zai)同一個月(yue)(yue)(yue),陸(lu)軍部(bu)(bu)的(de)(de)坦克(ke)司(si)(si)訂購(gou)了1000輛(liang)(liang)Mk.VIII坦克(ke),這個數字在(zai)11月(yue)(yue)(yue)增加(jia)到(dao)了2410輛(liang)(liang)。坦克(ke)司(si)(si)希望維克(ke)斯(si)(si)(si)(si)-阿姆斯(si)(si)(si)(si)特(te)朗的(de)(de)子(zi)公司(si)(si)都城嘉慕(mu)能從1942年(nian)(nian)開(kai)(kai)始,以(yi)每月(yue)(yue)(yue)100輛(liang)(liang)的(de)(de)速(su)度生(sheng)產(chan)(chan)(chan)Mk.VIII。同時(shi)(shi),將Mk.VIII編號為(wei)A25,并(bing)授(shou)予(yu)它哈里·霍普金(jin)斯(si)(si)(si)(si)的(de)(de)名字。生(sheng)產(chan)(chan)(chan)工作最(zui)終在(zai)1942年(nian)(nian)6月(yue)(yue)(yue)如期展(zhan)開(kai)(kai),但是(shi)(shi)很快就(jiu)遇到(dao)了問(wen)題(ti)。這些問(wen)題(ti)在(zai)一開(kai)(kai)始并(bing)沒有被(bei)發(fa)(fa)現(xian),但是(shi)(shi)在(zai)測試維克(ke)斯(si)(si)(si)(si)-阿姆斯(si)(si)(si)(si)特(te)朗建造的(de)(de)原(yuan)型車時(shi)(shi),出現(xian)了一系(xi)列問(wen)題(ti)。在(zai)11月(yue)(yue)(yue),一份(fen)由(you)后(hou)勤部(bu)(bu)交(jiao)予(yu)英國(guo)首相(xiang)溫斯(si)(si)(si)(si)頓·丘(qiu)吉爾的(de)(de)報告中稱Mk.VIII的(de)(de)交(jiao)付因為(wei)研發(fa)(fa)上的(de)(de)問(wen)題(ti)而(er)(er)不得不向后(hou)推遲。而(er)(er)一份(fen)陸(lu)軍部(bu)(bu)在(zai)12月(yue)(yue)(yue)作的(de)(de)報告中稱,坦克(ke)必須要(yao)在(zai)做出一系(xi)列修(xiu)改之后(hou)才能繼續生(sheng)產(chan)(chan)(chan);而(er)(er)前懸掛則被(bei)挑出來作為(wei)需要(yao)重(zhong)(zhong)點改善的(de)(de)對象。問(wen)題(ti)在(zai)1943年(nian)(nian)7月(yue)(yue)(yue)還仍然(ran)存在(zai),一份(fen)戰車測試局(ju)的(de)(de)報告中指出,在(zai)對原(yuan)型車的(de)(de)測試中仍然(ran)發(fa)(fa)現(xian)了嚴(yan)重(zhong)(zhong)的(de)(de)缺陷;因為(wei)問(wen)題(ti)過于嚴(yan)重(zhong)(zhong),因此測試比預期更早地(di)草草結束。在(zai)1943年(nian)(nian)8月(yue)(yue)(yue)31日之前一共只生(sheng)產(chan)(chan)(chan)了6輛(liang)(liang)Mk.VIII,而(er)(er)陸(lu)軍部(bu)(bu)在(zai)改年(nian)(nian)年(nian)(nian)初要(yao)求生(sheng)產(chan)(chan)(chan)100輛(liang)(liang)Mk.VIII。盡(jin)管陸(lu)軍部(bu)(bu)堅持保留這款設計(ji),并(bing)在(zai)1943年(nian)(nian)11月(yue)(yue)(yue)發(fa)(fa)布(bu)了一份(fen)官方文件要(yao)求生(sheng)產(chan)(chan)(chan)750輛(liang)(liang)Mk.VIII,但最(zui)終在(zai)1945年(nian)(nian)2月(yue)(yue)(yue)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)正式停止時(shi)(shi)僅生(sheng)產(chan)(chan)(chan)了100輛(liang)(liang)Mk.VIII。
在1941年中(zhong)期,陸(lu)軍(jun)(jun)(jun)部(bu)和部(bu)隊的(de)(de)(de)(de)官員們(men)最(zui)終(zhong)認定輕(qing)(qing)(qing)型(xing)坦克(ke)完全是(shi)(shi)一種負擔,并認為(wei)它(ta)們(men)弱(ruo)到了不足以(yi)(yi)(yi)由(you)英(ying)軍(jun)(jun)(jun)繼續(xu)使(shi)用(yong)的(de)(de)(de)(de)地步。當(dang)局(ju)之所(suo)以(yi)(yi)(yi)做出(chu)這種決定,是(shi)(shi)因(yin)為(wei)英(ying)國(guo)輕(qing)(qing)(qing)型(xing)坦克(ke)在法國(guo)戰(zhan)(zhan)役中(zhong)的(de)(de)(de)(de)糟糕表現。(雖(sui)然這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)結果是(shi)(shi)由(you)于使(shi)用(yong)裝甲薄(bo)弱(ruo),火力不強的(de)(de)(de)(de)輕(qing)(qing)(qing)型(xing)坦克(ke)對(dui)抗德軍(jun)(jun)(jun)裝甲造成的(de)(de)(de)(de))因(yin)此(ci)導(dao)致的(de)(de)(de)(de)高傷亡率(lv)使(shi)得陸(lu)軍(jun)(jun)(jun)部(bu)不得不重新思考輕(qing)(qing)(qing)型(xing)坦克(ke)是(shi)(shi)否還有用(yong)。戰(zhan)(zhan)前輕(qing)(qing)(qing)型(xing)坦克(ke)所(suo)擔任的(de)(de)(de)(de)偵察任務,也被發(fa)現可(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)由(you)乘(cheng)員更少(shao),越野能力更佳(jia)的(de)(de)(de)(de)偵察車所(suo)替代。因(yin)此(ci)在當(dang)時已(yi)經由(you)都城嘉慕(mu)生產的(de)(de)(de)(de)Mk.VIII被認為(wei)過時,并且從未投入作戰(zhan)(zhan)。而當(dang)時英(ying)國(guo)裝甲師(shi)對(dui)輕(qing)(qing)(qing)型(xing)坦克(ke)的(de)(de)(de)(de)少(shao)量需求也由(you)美制M5輕(qing)(qing)(qing)型(xing)坦克(ke)滿足。一份(fen)在1942年12月發(fa)布的(de)(de)(de)(de)報告建議Mk.VIII可(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)由(you)偵察團(tuan),或者(zhe)特(te)殊的(de)(de)(de)(de)輕(qing)(qing)(qing)型(xing)坦克(ke)團(tuan)裝備用(yong)于特(te)殊作戰(zhan)(zhan)。這種建議在討(tao)論后(hou)最(zui)終(zhong)被放棄,相反(fan)的(de)(de)(de)(de),最(zui)終(zhong)決定將(jiang)它(ta)們(men)轉手給皇家空軍(jun)(jun)(jun)用(yong)于機場和空軍(jun)(jun)(jun)基(ji)地的(de)(de)(de)(de)防御。
還曾經有(you)計(ji)劃為Mk.VIII安(an)裝上翅(chi)膀;在這(zhe)一(yi)計(ji)劃中,像(xiang)(xiang)翅(chi)膀這(zhe)一(yi)類的產生浮力的面將會安(an)裝在Mk.VIII上,這(zhe)樣的話,飛(fei)機投下它們之后(hou),它們就可以像(xiang)(xiang)滑翔機一(yi)樣到達指定地點支(zhi)援空降部隊。然而,在原型車起飛(fei)后(hou)就出(chu)了事(shi)故,因此計(ji)劃也被放棄(qi)。
Mk.VIII還(huan)有(you)(you)一種衍生型號——阿(a)萊(lai)克(ke)托自(zi)行火炮。阿(a)萊(lai)克(ke)托最(zui)初被稱作哈里·霍普金(jin)斯ICS(CS是(shi)“進(jin)程(cheng)支援”之意),但是(shi)最(zui)終,總參謀部(bu)給它編號為(wei)A25E2。阿(a)萊(lai)克(ke)托是(shi)在輕量(liang)化后的(de)Mk.VIII的(de)底(di)盤上安(an)裝了(le)(le)一門95-毫(hao)米(3.7-英寸)榴(liu)彈炮。為(wei)了(le)(le)讓榴(liu)彈炮能(neng)安(an)裝在較低的(de)位(wei)置,底(di)盤的(de)炮塔被拆(chai)除。同時,為(wei)了(le)(le)減輕重量(liang),裝甲(jia)(jia)厚度減少到10 to 4 mm (0.39 to 0.16 in)。因為(wei)重量(liang)減輕,最(zui)大速度達到了(le)(le)31英里每(mei)小時(50千米每(mei)小時)。阿(a)萊(lai)克(ke)托的(de)設計(ji)目的(de)是(shi)用(yong)于取代(dai)英國(guo)空降部(bu)隊在戰爭(zheng)中使用(yong)的(de)用(yong)半履帶車(che)運輸(shu)的(de)支援兵(bing)器(比如榴(liu)彈炮)。阿(a)萊(lai)克(ke)托自(zi)行火炮于1942年晚期開始研發(fa),它同時還(huan)可以(yi)執行AEC裝甲(jia)(jia)車(che)的(de)任務。陸軍(jun)部(bu)曾經(jing)訂(ding)購了(le)(le)2200輛阿(a)萊(lai)克(ke)托自(zi)行火炮,但是(shi)有(you)(you)一小部(bu)分被生產出來,并且都沒有(you)(you)投入實戰。最(zui)終,不少阿(a)萊(lai)克(ke)托自(zi)行火炮都改裝成(cheng)英國(guo)皇家工兵(bing)使用(yong)的(de)推土機。