沉香是沉香樹因(yin)(yin)(yin)病變開始結香,經歷(li)漫長(chang)的生長(chang)期,至少需要幾(ji)年(nian)(nian)至十(shi)幾(ji)年(nian)(nian)的時間,一塊優質的沉香木(mu)要數十(shi)年(nian)(nian)甚(shen)至上(shang)百年(nian)(nian)才(cai)能形成,因(yin)(yin)(yin)此(ci)產(chan)量(liang)極少,市場供不應求,因(yin)(yin)(yin)此(ci)十(shi)分珍貴(gui)。
在越南很多(duo)省(sheng)份都有(you)沉(chen)香樹種(zhong)分(fen)布,但各(ge)省(sheng)由于自然環境的(de)不同,以至于各(ge)省(sheng)所產的(de)沉(chen)香油(you)脂濃度、顏色、味道、檔(dang)次高低等都不盡相同。
一般采香(xiang)人在(zai)林(lin)中找到蜜香(xiang)樹(shu)(shu)后(hou),就先把樹(shu)(shu)砍倒(dao),然后(hou)在(zai)樹(shu)(shu)干上去(qu)找樹(shu)(shu)洞(dong)或樹(shu)(shu)瘤,或者是樹(shu)(shu)干上有外傷(shang)而表面(mian)凸(tu)起的地方。
這些(xie)部位的樹干(gan)中,就(jiu)都會結(jie)香,只是大、小的問題。
采(cai)香人在現場把香結(jie)挖出(chu)后(hou)帶到營(ying)地去集中存(cun)放(fang)起來(lai),有空(kong)時再用勾香用的凹槽(cao)雕刀(dao),慢(man)慢(man)將外表的黃色軟木部份刮(gua)削掉,就可拿出(chu)山賣了。
越南所產生香的(de)外觀(guan)很(hen)好辨(bian)認(ren),就是一般所見(jian)的(de)黃皮黑沉。
處理好的(de)(de)黃皮(pi)黑沉,表面有一層孔隙粗(cu)糙(cao)的(de)(de)奶油黃脂(zhi)已經結死,聞起來(lai)香(xiang)(xiang)氣頗(po)濃,熱天(tian)放在室內(nei)十(shi)分清香(xiang)(xiang)怡人(ren),但(dan)不(bu)(bu)能用來(lai)品評,除非用比烤蚊香(xiang)(xiang)還低的(de)(de)溫度慢慢去煨(wei),還能出(chu)些香(xiang)(xiang)味(wei),否則一但(dan)上火出(chu)油,那不(bu)(bu)但(dan)不(bu)(bu)香(xiang)(xiang),還有一種酸汗(han)味(wei),這也(ye)可列入整人(ren)的(de)(de)“趕人(ren)香(xiang)(xiang)”一族。
越南的熟(shu)香(xiang)以(yi)黃土(tu)沉、黑土(tu)沉和紅土(tu)沉最(zui)為(wei)著名。
最(zui)差的(de)一級為黃(huang)土片(pian),就是古(gu)人所稱(cheng)的(de)黃(huang)熟(shu)香或(huo)速香,都是黃(huang)土沉(chen)的(de)熟(shu)香碎渣,或(huo)是含油脂(zhi)多的(de)未腐樹皮。
第二級的(de)(de)(de)黃土沉香,呈大(da)塊腐木(mu)狀,這(zhe)種(zhong)大(da)材(cai)小的(de)(de)(de)如拳、如手,大(da)的(de)(de)(de)也會超過(guo)十(shi)公斤以(yi)上。通常(chang)這(zhe)類(lei)黃土沉只(zhi)是(shi)以(yi)造型和重(zhong)量(liang)取勝,上面的(de)(de)(de)香味不一(yi)(yi)定好,而且(qie)大(da)材(cai)往往一(yi)(yi)身數味,且(qie)相(xiang)當松軟(ruan),完(wan)全干燥后一(yi)(yi)拿就(jiu)碎為粉末,買(mai)這(zhe)種(zhong)黃土大(da)件,氣味、密度和重(zhong)量(liang),都和價格有關。
最高級的黑土沉,香皮表面顏色越黑越涼,黑土沉的味道以清涼氣取勝,是沉香中涼意最好的一種,清煙遠嗅尤佳。黑(hei)土(tu)沉可(ke)分為(wei)兩種(zhong)(zhong),一種(zhong)(zhong)是(shi)含(han)油脂多(duo)的(de)(de)未(wei)腐(fu)樹皮,又(you)稱黑(hei)土(tu)皮子(zi),這(zhe)種(zhong)(zhong)皮子(zi)若皮厚脂多(duo)的(de)(de),也可(ke)以(yi)入品,但為(wei)數不多(duo)。一般的(de)(de)薄皮子(zi),通常都(dou)是(shi)用來打粉的(de)(de),黑(hei)土(tu)皮子(zi)粉的(de)(de)煙氣十分怡(yi)人(ren),很像切開(kai)的(de)(de)香(xiang)瓜或西瓜,清涼中帶一股淡淡的(de)(de)甜意,玩家戲(xi)稱為(wei)西瓜皮或香(xiang)瓜皮。