沉(chen)香是沉(chen)香樹因(yin)病變(bian)開始(shi)結香,經(jing)歷漫(man)長的生長期,至(zhi)少(shao)(shao)需要(yao)(yao)幾年至(zhi)十幾年的時間,一塊優質的沉(chen)香木(mu)要(yao)(yao)數十年甚至(zhi)上(shang)百年才能形(xing)成,因(yin)此產量(liang)極少(shao)(shao),市場(chang)供不(bu)應求(qiu),因(yin)此十分(fen)珍(zhen)貴。
在越南很多省份都有沉(chen)香樹種分布,但各省由于自(zi)然環境的(de)不同(tong),以至于各省所產的(de)沉(chen)香油脂濃(nong)度、顏色、味道(dao)、檔次(ci)高低等都不盡相同(tong)。
一般采香人在(zai)林中找(zhao)到蜜香樹(shu)后(hou),就先把樹(shu)砍倒(dao),然后(hou)在(zai)樹(shu)干(gan)(gan)上去找(zhao)樹(shu)洞或(huo)樹(shu)瘤,或(huo)者是樹(shu)干(gan)(gan)上有外(wai)傷而表面凸(tu)起的地方。
這些部位(wei)的(de)樹干中(zhong),就都會結香,只是大、小的(de)問題。
采香人在現場把香結挖(wa)出后帶到營地(di)去集中(zhong)存放起來,有(you)空時再用(yong)勾香用(yong)的(de)凹槽雕刀,慢慢將(jiang)外(wai)表的(de)黃(huang)色軟(ruan)木部份刮削掉,就可(ke)拿出山賣了。
越(yue)南所產生(sheng)香的(de)外觀很(hen)好辨認,就是(shi)一般所見的(de)黃(huang)皮(pi)黑(hei)沉(chen)。
處理好的黃(huang)皮黑沉(chen),表面(mian)有一(yi)層(ceng)孔(kong)隙(xi)粗糙的奶油黃(huang)脂(zhi)已經結死(si),聞起(qi)來香氣(qi)頗(po)濃,熱天放(fang)在室(shi)內(nei)十(shi)分清香怡人(ren),但不能用來品評,除非用比烤蚊香還(huan)(huan)低(di)的溫度慢慢去煨,還(huan)(huan)能出(chu)些香味,否(fou)則一(yi)但上火(huo)出(chu)油,那不但不香,還(huan)(huan)有一(yi)種酸汗味,這(zhe)也可(ke)列入整人(ren)的“趕人(ren)香”一(yi)族。
越(yue)南的熟香以黃土沉(chen)、黑(hei)土沉(chen)和紅土沉(chen)最為著名(ming)。
最差的一級為黃土(tu)(tu)片,就是(shi)古人所稱的黃熟(shu)(shu)香(xiang)或(huo)速香(xiang),都是(shi)黃土(tu)(tu)沉的熟(shu)(shu)香(xiang)碎(sui)渣,或(huo)是(shi)含油脂多(duo)的未腐(fu)樹(shu)皮。
第二(er)級的(de)黃土沉香(xiang)(xiang),呈大(da)塊(kuai)腐木狀,這種大(da)材小的(de)如(ru)拳、如(ru)手,大(da)的(de)也(ye)會超(chao)過十公斤(jin)以上。通常這類黃土沉只是(shi)以造(zao)型(xing)和(he)重量取勝,上面(mian)的(de)香(xiang)(xiang)味(wei)不一(yi)定(ding)好,而且大(da)材往往一(yi)身數味(wei),且相當松軟(ruan),完全干燥(zao)后一(yi)拿就碎為粉(fen)末(mo),買這種黃土大(da)件,氣味(wei)、密度和(he)重量,都和(he)價(jia)格有關。
最高級的黑土沉,香皮表面顏色越黑越涼,黑土沉的味道以清涼氣取勝,是沉香中涼意最好的一種,清煙遠嗅尤佳。黑土(tu)沉可分為(wei)兩種,一(yi)種是含油脂(zhi)多(duo)(duo)的(de)未腐樹皮,又稱黑土(tu)皮子,這種皮子若皮厚脂(zhi)多(duo)(duo)的(de),也可以入(ru)品,但為(wei)數不(bu)多(duo)(duo)。一(yi)般的(de)薄皮子,通常(chang)都是用來打粉的(de),黑土(tu)皮子粉的(de)煙氣十分怡人,很像切開(kai)的(de)香瓜(gua)或(huo)西瓜(gua),清涼(liang)中帶一(yi)股淡淡的(de)甜意,玩家戲稱為(wei)西瓜(gua)皮或(huo)香瓜(gua)皮。