寺(si)院占地(di)(di)68畝。凈慧寺(si)相傳原是三國時期周(zhou)瑜(yu)水軍行轅,南朝義將儲福(fu)路(lu)經此處(chu),因(yin)觀其地(di)(di)瀕萬(wan)傾(qing)太湖,地(di)(di)勢軒敞,包(bao)孕吳越,遂改建(jian)成(cheng)寺(si),距今已有一千四百多年(nian)歷史。
最先引人(ren)注意(yi)的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)樹在(zai)前(qian)面(mian)的(de)(de)(de)(de)兩(liang)塊高高的(de)(de)(de)(de)長方形(xing)石(shi)條(tiao),仔細看原(yuan)來是(shi)(shi)(shi)用來樹旗桿的(de)(de)(de)(de),上(shang)面(mian)隱(yin)約(yue)刻著(zhu)文字和圖案,但已模(mo)糊看不清了(le)。在(zai)南面(mian)有一水潭(tan),因為西面(mian)一座(zuo)小橋,所以不知(zhi)原(yuan)來是(shi)(shi)(shi)河還(huan)是(shi)(shi)(shi)廟前(qian)的(de)(de)(de)(de)水池。在(zai)潭(tan)邊(bian)有幾塊很大的(de)(de)(de)(de)石(shi)頭(tou),從(cong)(cong)(cong)殘(can)(can)留的(de)(de)(de)(de)石(shi)刻知(zhi)道(dao)這是(shi)(shi)(shi)寺(si)廟從(cong)(cong)(cong)前(qian)建筑的(de)(de)(de)(de)遺跡,想當年它(ta)們會是(shi)(shi)(shi)多么(me)氣勢(shi)雄偉(wei),如今只能(neng)(neng)靜靜地躺著(zhu)與倒在(zai)這里的(de)(de)(de)(de)香灰(hui)相伴(ban),前(qian)面(mian)還(huan)有兩(liang)座(zuo)石(shi)塔,是(shi)(shi)(shi)后人(ren)新刻的(de)(de)(de)(de),不知(zhi)從(cong)(cong)(cong)它(ta)們身(shen)上(shang)能(neng)(neng)否看到那殘(can)(can)石(shi)的(de)(de)(de)(de)影(ying)子(zi)。邊(bian)上(shang)還(huan)有一塊石(shi)頭(tou),從(cong)(cong)(cong)不同的(de)(de)(de)(de)角度看像(xiang)(xiang)豬、像(xiang)(xiang)魚、像(xiang)(xiang)獸……也許(xu)稱得上(shang)是(shi)(shi)(shi)寺(si)廟的(de)(de)(de)(de)一個寶貝了(le)。
據(ju)史載(zai):大宋紹定年間,香火(huo)盛期(qi),有僧(seng)侶三百余(yu)眾,寺(si)田五百余(yu)畝。明朝朱(zhu)元璋軍師劉伯溫(wen)到凈慧寺(si),有香花(hua)橋上度六步(bu)(bu),河水倒轉(zhuan)向西流之傳(chuan)說。如(ru)今寺(si)內還保留有老(lao)營橋、六步(bu)(bu)橋、兵(bing)工(gong)橋,寺(si)內有將軍墓、雙塔(ta)蓮花(hua)石幢、和尚墳、旗(qi)桿(gan)石、古(gu)桂花(hua)樹等古(gu)跡村名。
清(qing)乾隆皇(huang)帝到(dao)常州(zhou)指定要游凈慧寺(si),因一(yi)時(shi)無(wu)(wu)法修通(tong)道路(lu),無(wu)(wu)錫(xi)官員將(jiang)凈慧寺(si)匾額移到(dao)無(wu)(wu)錫(xi)崇安(an)寺(si),乾隆御賜赦重建凈慧寺(si)匾額,并留(liu)詩一(yi)首曰(yue):南海蓮花九品香,西方綠竹(zhu)千(qian)年翠(cui)。