九(jiu)華鎮(zhen),位于(yu)如(ru)(ru)皋市南(nan)大門,總面積78.3平方公里,人(ren)口7.9萬(wan),為(wei)如(ru)(ru)皋第三大鎮(zhen)。相傳(chuan)南(nan)宋年間,西域(yu)高僧(seng)無為(wei)行者自江蘇(su)如(ru)(ru)皋南(nan)下,經一(yi)(yi)土山,但見翠(cui)柏成蔭,流水孱孱,百花爭艷,鳥鵲鳴躍其(qi)間,誠然天上人(ren)間,頓悟安徽(hui)地(di)藏(zang)道場(chang)之念,遂稱為(wei)“小九(jiu)華”。華東第一(yi)(yi)樹“趙元銀(yin)杏”,樹高28.7米,主(zhu)干周長7.25米,是江蘇(su)省二級保(bao)護(hu)文物(wu)。
聞名大江(jiang)南北的(de)九(jiu)(jiu)華(hua)(hua)地(di)藏(zang)(zang)寺,距今已有800多年的(de)歷史(shi),自(zi)古就有“去狼(lang)山(shan)燒香(xiang),不到(dao)九(jiu)(jiu)華(hua)(hua)地(di)藏(zang)(zang)寺,功德只有一(yi)半”的(de)說法。該寺暮鼓(gu)晨鐘,香(xiang)煙繚(liao)繞,與南通狼(lang)山(shan)廣(guang)教寺遙相互應。多年來,特別是改革開放以來,九(jiu)(jiu)華(hua)(hua)人民在黨和政(zheng)府(fu)的(de)領導下,依靠自(zi)己的(de)聰明才(cai)智,銳意改革,開拓進(jin)取,社會經(jing)濟(ji)得到(dao)迅速(su)發展,受(shou)到(dao)省(sheng)市各(ge)級政(zheng)府(fu)的(de)表彰,先后(hou)被(bei)評為“江(jiang)蘇省(sheng)科技工(gong)作(zuo)先進(jin)鄉鎮”、“南通市文明鄉鎮”、“社會治(zhi)安綜(zong)合治(zhi)理紅旗鄉鎮”等。昔(xi)日,“小(xiao)九(jiu)(jiu)華(hua)(hua)”,以古代文明而著稱。今朝,九(jiu)(jiu)華(hua)(hua)鎮,一(yi)個具(ju)有現代文明、初(chu)步繁(fan)榮(rong)富裕的(de)新型農村集(ji)鎮已具(ju)雛型。
華(hua)地(di)藏(zang)寺(si)始建于(yu)南(nan)(nan)宋隆興年(nian)間,距(ju)今已(yi)有800余(yu)年(nian)歷史。九(jiu)華(hua)地(di)藏(zang)寺(si)為如皋市人民(min)政府批(pi)準的(de)佛教活動點(dian),與南(nan)(nan)通(tong)狼山(shan)廣教寺(si)遙相呼應,整日香(xiang)煙繚(liao)繞,鐘聲(sheng)不(bu)斷,特(te)別是每年(nian)農歷三月初八傳統廟會、7月30日地(di)藏(zang)王全喬覺的(de)生(sheng)日,大江(jiang)南(nan)(nan)北香(xiang)客蜂擁(yong)而至,游客如潮。
農歷七月三十是(shi)一(yi)個宗教節日(ri),名為“地(di)藏(zang)節”。地(di)藏(zang)是(shi)在釋(shi)迦(jia)既滅以(yi)后(hou),彌勒佛未生以(yi)前,世間眾生賴以(yi)救苦的(de)(de)一(yi)尊(zun)菩薩,地(di)藏(zang)王(wang)曾經發誓(shi):他要在普渡眾生以(yi)后(hou)始愿成佛,因(yin)此(ci)常(chang)常(chang)現身(shen)于(yu)人、天、地(di)獄(yu)之中,救助(zhu)苦難。有(you)的(de)(de)佛書上說地(di)藏(zang)王(wang)就是(shi)閻羅(luo)王(wang)的(de)(de)化身(shen),是(shi)以(yi)慈(ci)祥面目出現的(de)(de)陰司主宰。
九華(hua)的(de)地藏寺遠近聞名,吸引了張家港、常(chang)熟等蘇南(nan)地區(qu)的(de)許多香客經常(chang)前來燒(shao)香拜佛、祈(qi)求平安。每年三月初八(ba)地藏寺都要舉辦廟會(hui)。廟會(hui)那天,人們潮水般(ban)不斷(duan)地從四面(mian)八(ba)方涌來。遠遠望去,平時(shi)還(huan)很寬(kuan)闊的(de)街(jie)道成(cheng)了人的(de)海洋。
如皋(gao)九(jiu)華(hua)地藏寺位于九(jiu)華(hua)鎮內(nei),九(jiu)華(hua)鎮東連港口(kou)城市(shi)(shi)南(nan)通(tong)(tong),為南(nan)通(tong)(tong)市(shi)(shi)區(qu)西門(men),西近如皋(gao)港經(jing)濟開發區(qu),南(nan)與張家港隔江(jiang)(jiang)相(xiang)望,地處(chu)長江(jiang)(jiang)入海口(kou)北岸,與長江(jiang)(jiang)相(xiang)連的(de)(de)如海運(yun)河南(nan)北穿鎮而(er)過,通(tong)(tong)揚大(da)運(yun)河擦邊而(er)流。東西走(zou)向(xiang)(xiang)的(de)(de)寧(ning)通(tong)(tong)高速公路、217省道(dao)和南(nan)北走(zou)向(xiang)(xiang)的(de)(de)204國道(dao)相(xiang)互交(jiao)會。蘇(su)北地區(qu)最大(da)的(de)(de)交(jiao)通(tong)(tong)樞紐—九(jiu)華(hua)立交(jiao)橋(qiao)宏偉壯觀,四通(tong)(tong)八(ba)達。鎮內(nei)公路聯網,距南(nan)通(tong)(tong)機場(chang)20公里,上海國際機場(chang)位座附(fu)近,旁側的(de)(de)新長鐵路已經(jing)通(tong)(tong)車。優越的(de)(de)地理位置,使該鎮迅速有效地接受都市(shi)(shi)文明(ming)的(de)(de)輻射。