九華(hua)鎮(zhen),位于如(ru)皋(gao)市南(nan)大門,總面積(ji)78.3平方(fang)公里,人口7.9萬,為(wei)如(ru)皋(gao)第三大鎮(zhen)。相傳南(nan)宋年間,西域高(gao)僧無為(wei)行者自(zi)江(jiang)蘇如(ru)皋(gao)南(nan)下,經一土山,但見翠(cui)柏成(cheng)蔭,流水孱(chan)(chan)孱(chan)(chan),百花爭艷,鳥鵲鳴躍其間,誠然天上人間,頓(dun)悟安徽(hui)地藏道場之念,遂(sui)稱為(wei)“小九華(hua)”。華(hua)東第一樹(shu)“趙元銀(yin)杏”,樹(shu)高(gao)28.7米(mi),主干(gan)周長7.25米(mi),是江(jiang)蘇省二級保護(hu)文物(wu)。
聞名大江南北的(de)(de)九(jiu)華(hua)地藏寺(si),距今已有800多(duo)年的(de)(de)歷史,自(zi)古就有“去(qu)狼山燒香(xiang),不到九(jiu)華(hua)地藏寺(si),功德只(zhi)有一(yi)半”的(de)(de)說法。該寺(si)暮(mu)鼓(gu)晨鐘,香(xiang)煙(yan)繚繞(rao),與南通狼山廣教寺(si)遙相互(hu)應。多(duo)年來,特別是改革(ge)開放以來,九(jiu)華(hua)人(ren)民在黨和(he)政府的(de)(de)領導下(xia),依靠自(zi)己的(de)(de)聰明(ming)才智,銳(rui)意改革(ge),開拓進取,社(she)會經濟得到迅速發展,受到省市各級政府的(de)(de)表(biao)彰(zhang),先后被評為“江蘇省科技工作(zuo)先進鄉(xiang)鎮(zhen)(zhen)(zhen)”、“南通市文(wen)明(ming)鄉(xiang)鎮(zhen)(zhen)(zhen)”、“社(she)會治安綜合治理(li)紅旗鄉(xiang)鎮(zhen)(zhen)(zhen)”等。昔(xi)日(ri),“小九(jiu)華(hua)”,以古代(dai)文(wen)明(ming)而著稱。今朝(chao),九(jiu)華(hua)鎮(zhen)(zhen)(zhen),一(yi)個具有現代(dai)文(wen)明(ming)、初步繁(fan)榮富裕的(de)(de)新(xin)型(xing)農村集(ji)鎮(zhen)(zhen)(zhen)已具雛型(xing)。
華地(di)藏寺(si)(si)始(shi)建于(yu)南(nan)宋隆興年間,距今(jin)已有(you)800余年歷史(shi)。九華地(di)藏寺(si)(si)為如(ru)皋市人(ren)民政(zheng)府(fu)批準的(de)佛教活動點,與南(nan)通(tong)狼(lang)山(shan)廣教寺(si)(si)遙相呼應,整(zheng)日(ri)香煙(yan)繚繞,鐘聲不斷,特別是每年農(nong)歷三(san)月初(chu)八(ba)傳統廟會、7月30日(ri)地(di)藏王全喬(qiao)覺的(de)生(sheng)日(ri),大(da)江南(nan)北香客蜂擁而至,游(you)客如(ru)潮。
農歷七月三十是(shi)(shi)一(yi)個宗教(jiao)節日,名為“地(di)藏(zang)(zang)節”。地(di)藏(zang)(zang)是(shi)(shi)在釋迦(jia)既滅以(yi)后,彌勒佛(fo)(fo)未生以(yi)前,世(shi)間眾生賴(lai)以(yi)救苦的(de)一(yi)尊菩薩,地(di)藏(zang)(zang)王曾經發(fa)誓:他要在普渡(du)眾生以(yi)后始愿成佛(fo)(fo),因此常常現身于(yu)人(ren)、天、地(di)獄之(zhi)中,救助苦難。有的(de)佛(fo)(fo)書上說(shuo)地(di)藏(zang)(zang)王就是(shi)(shi)閻羅(luo)王的(de)化身,是(shi)(shi)以(yi)慈祥面(mian)目出現的(de)陰司主宰。
九華的(de)地(di)藏寺遠近聞名,吸引了(le)張家港、常熟等蘇南地(di)區的(de)許(xu)多香客經常前來燒香拜佛、祈求平安。每(mei)年三月初八(ba)(ba)地(di)藏寺都要舉(ju)辦廟(miao)會(hui)。廟(miao)會(hui)那天,人們潮水(shui)般不斷地(di)從四面八(ba)(ba)方涌來。遠遠望去(qu),平時(shi)還(huan)很(hen)寬闊(kuo)的(de)街道成了(le)人的(de)海(hai)洋。
如皋九(jiu)華(hua)(hua)地(di)藏(zang)寺(si)位于九(jiu)華(hua)(hua)鎮(zhen)內(nei),九(jiu)華(hua)(hua)鎮(zhen)東(dong)連港(gang)口城市(shi)南(nan)通(tong),為南(nan)通(tong)市(shi)區西(xi)門,西(xi)近(jin)如皋港(gang)經(jing)濟開發(fa)區,南(nan)與張(zhang)家港(gang)隔江(jiang)相望,地(di)處長江(jiang)入海口北岸,與長江(jiang)相連的(de)如海運河南(nan)北穿鎮(zhen)而(er)(er)過,通(tong)揚(yang)大運河擦(ca)邊而(er)(er)流。東(dong)西(xi)走(zou)向的(de)寧通(tong)高速(su)公(gong)路(lu)、217省道和南(nan)北走(zou)向的(de)204國道相互(hu)交(jiao)會。蘇北地(di)區最(zui)大的(de)交(jiao)通(tong)樞(shu)紐—九(jiu)華(hua)(hua)立交(jiao)橋宏(hong)偉(wei)壯觀,四通(tong)八達。鎮(zhen)內(nei)公(gong)路(lu)聯(lian)網,距南(nan)通(tong)機(ji)場20公(gong)里,上(shang)海國際機(ji)場位座附近(jin),旁側的(de)新長鐵路(lu)已經(jing)通(tong)車。優越的(de)地(di)理位置,使該(gai)鎮(zhen)迅速(su)有效(xiao)地(di)接受都市(shi)文明(ming)的(de)輻射。