獵戶座(zuo)大星(xing)(xing)云(M42,NGC 1976)是(shi)一個位于獵戶座(zuo)的(de)(de)彌漫(man)星(xing)(xing)云,距地球1344±20光年,為(wei)最接近我們的(de)(de)一個恒星(xing)(xing)形成區。它的(de)(de)亮(liang)度相當高,在(zai)全(quan)天僅次于船底座(zuo)星(xing)(xing)云,在(zai)無光害的(de)(de)地區用肉眼就可觀察。
古代天文學家早(zao)已發現獵戶座(zuo)大星云,把它當作恒星命名為獵戶座(zuo)α星。
獵(lie)戶座大星(xing)(xing)云中最明亮的一些恒(heng)星(xing)(xing)曾被早期的天(tian)文學家(jia)當作5等星(xing)(xing)而記錄下來(lai),如托勒密、第谷·布拉赫和約翰·巴耶。
雖然獵戶座大星云(yun)肉眼可見(jian),可是在望(wang)遠鏡出現之(zhi)前并(bing)沒有文(wen)獻(xian)記錄它的存在。
法國(guo)人Nicholas-Claude Fabri de Peiresc在(zai)1610年通過望遠鏡(jing)發現獵戶(hu)座大星云。
著名天(tian)文學家惠更斯在1656年也發現(xian)過獵戶座大星(xing)云。
查爾斯·梅(mei)西(xi)耶首先(xian)在(zai)(zai)1769年記(ji)錄它和四合星(xing)中的三星(xing)。它被記(ji)錄在(zai)(zai)1774年出(chu)版(ban)的梅(mei)西(xi)耶天體(ti)列(lie)表第(di)一(yi)版(ban)。由于它是梅(mei)西(xi)耶發(fa)現(xian)的第(di)42個深空天體(ti),因此它又(you)稱M42。
在1880年(nian)9月30日,亨利(li)·德雷珀拍得首張(zhang)M42的照片(pian)。亨利(li)?德雷珀已曝光15分鐘成功(gong)拍攝到(dao)獵戶(hu)座四合星旁的星云,時下用廣角鏡頭(tou)相機(ji)固定曝光五分鐘已能拍攝到(dao)整(zheng)個獵戶(hu)座和獵戶(hu)座大星云的粉紅(hong)色光芒。
在(zai)1993年哈勃(bo)望遠鏡首次觀測M42。之后M42成(cheng)為(wei)哈勃(bo)望遠鏡的慣常觀測對象(xiang),照片用作制成(cheng)3D模型。
獵戶(hu)座(zuo)星(xing)(xing)云(yun)是(shi)一個(ge)非常年輕的(de)(de)(de)天體(ti),那里不但有許多(duo)年輕的(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing),而且(qie)還有許多(duo)星(xing)(xing)前天體(ti)。如1966年在(zai)(zai)獵戶(hu)座(zuo)星(xing)(xing)云(yun)中(zhong)(zhong)發(fa)(fa)現(xian)黑(hei)(hei)體(ti)溫度只(zhi)有600K的(de)(de)(de)紅外(wai)(wai)星(xing)(xing),它是(shi)一個(ge)處(chu)于(yu)引力收縮中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)原恒(heng)星(xing)(xing),半徑(jing)為(wei)8個(ge)天文單位,質量為(wei)6M⊙。在(zai)(zai)離(li)這(zhe)個(ge)紅外(wai)(wai)星(xing)(xing)不遠的(de)(de)(de)地方(fang)又發(fa)(fa)現(xian)一個(ge)黑(hei)(hei)體(ti)溫度只(zhi)有70K的(de)(de)(de)紅外(wai)(wai)星(xing)(xing)云(yun),它的(de)(de)(de)角徑(jing)大(da)于(yu)30″,質量可能(neng)為(wei)102~103M⊙。后來在(zai)(zai)這(zhe)些(xie)紅外(wai)(wai)天體(ti)附近又發(fa)(fa)現(xian)了(le)羥基(ji)和水分子輻射源。此外(wai)(wai),在(zai)(zai)獵戶(hu)座(zuo)星(xing)(xing)云(yun)中(zhong)(zhong)還發(fa)(fa)現(xian)有一些(xie)球狀體(ti),它們的(de)(de)(de)質量約為(wei)1M⊙,溫度為(wei)10K左右,這(zhe)也是(shi)處(chu)于(yu)引力收縮階段的(de)(de)(de)原恒(heng)星(xing)(xing)。已觀測(ce)到來自獵戶(hu)座(zuo)大(da)星(xing)(xing)云(yun)的(de)(de)(de)X射線。
獵戶(hu)座(zuo)星(xing)云(yun)(yun)(yun)是(shi)幾乎覆蓋了獵戶(hu)座(zuo)勾畫出來(lai)的(de)(de)整個天空區(qu)域的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個巨(ju)分(fen)(fen)子云(yun)(yun)(yun)的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)部(bu)分(fen)(fen)。該(gai)星(xing)云(yun)(yun)(yun)的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)些(xie)最稠密部(bu)分(fen)(fen)吸(xi)收可(ke)見光,只能用紅(hong)外或(huo)射(she)(she)電方(fang)法觀測到(dao),這(zhe)些(xie)稠密區(qu)域包括與恒星(xing)誕生有關的(de)(de)熱(re)斑(ban)。星(xing)云(yun)(yun)(yun)中(zhong)有一(yi)(yi)(yi)些(xie)恒星(xing),其(qi)年齡只有100萬年,它們發出強烈(lie)的(de)(de)紫(zi)外輻射(she)(she),正是(shi)這(zhe)些(xie)輻射(she)(she)被星(xing)云(yun)(yun)(yun)中(zhong)的(de)(de)氣(qi)體(ti)吸(xi)收后,并以可(ke)見光的(de)(de)形式再輻射(she)(she)出來(lai),從而使星(xing)云(yun)(yun)(yun)明(ming)亮。星(xing)云(yun)(yun)(yun)的(de)(de)發光部(bu)分(fen)(fen)是(shi)一(yi)(yi)(yi)個電離區(qu)。
獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)星(xing)云是獵(lie)戶(hu)(hu)星(xing)協的(de)(de)核(he)心,在星(xing)云的(de)(de)附近(jin)有許多恒星(xing)組成一個(ge)銀河星(xing)團,稱為獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)星(xing)云星(xing)團,著(zhu)名的(de)(de)“獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)四邊形”聚星(xing)就位(wei)于星(xing)云之中。在獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)星(xing)云星(xing)團和(he)獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)四邊形中,有許多表(biao)面(mian)溫(wen)度高達幾萬(wan)度的(de)(de)O型和(he)早B型的(de)(de)熱星(xing),它們發(fa)出(chu)的(de)(de)強烈的(de)(de)紫外輻射(she)使(shi)星(xing)云受(shou)到激發(fa)而產生輻射(she),因此星(xing)云的(de)(de)光譜(pu)主要是發(fa)射(she)線。射(she)電(dian)觀測發(fa)現獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)星(xing)云以每秒8公(gong)里的(de)(de)速度離開獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)星(xing)云星(xing)團。
該星(xing)(xing)云中(zhong)的(de)許多(duo)恒星(xing)(xing)正處于形(xing)成(cheng)階(jie)段,它們的(de)周圍(wei)還包(bao)裹(guo)著一層非常厚密的(de)塵埃(ai)(ai)云團。與可(ke)見光(guang)不(bu)同的(de)是,紅外線能夠穿透宇宙中(zhong)的(de)塵埃(ai)(ai)物質,這(zhe)樣(yang)天文學家(jia)們便(bian)可(ke)借助紅外觀測設(she)備來了(le)解恒星(xing)(xing)的(de)形(xing)成(cheng)過程。
獵戶(hu)(hu)座星(xing)云,有三顆排(pai)列(lie)整齊的(de)亮星(xing),另外還有斜(xie)著(zhu)排(pai)列(lie)的(de)3顆小(xiao)星(xing),不(bu)用望遠鏡觀(guan)測,就能(neng)看出3顆小(xiao)星(xing)中間那顆隱隱約約地泛著(zhu)紅光,它并不(bu)是一顆恒星(xing),而是獵戶(hu)(hu)座大(da)星(xing)云。
它是獵戶座(zuo)中的(de)(de)一(yi)個(ge)發光氣體(ti)云,在獵戶座(zuo)佩劍中部,人們(men)能直接觀測到。該(gai)星云與(yu)一(yi)個(ge)恒星形成區相連(lian),被它所含的(de)(de)年輕恒星照亮,在天文照片上顯(xian)得十分壯觀。獵戶座(zuo)大星云也是辨認獵戶座(zuo)的(de)(de)指標之一(yi)。
星云(yun)中央的(de)(de)四合星更是研究(jiu)恒(heng)星誕生的(de)(de)觀測(ce)、研究(jiu)的(de)(de)目標之一(yi),而拍攝(she)旁邊的(de)(de)星云(yun)的(de)(de)細致度也是考驗(yan)天(tian)文攝(she)影、望遠鏡分辨率(lv)和后期(qi)處理功夫(fu)的(de)(de)對象。
獵戶座(zuo)星云(yun)為一(yi)(yi)個X射線(xian)源,含有一(yi)(yi)些赫比格(ge)·阿羅天(tian)體(ti)與(yu)一(yi)(yi)個脈(mo)射源和若干金牛(niu)座(zuo)T型星。因為它離(li)地球很近,獵戶座(zuo)星云(yun)是(shi)人類研究(jiu)得最徹底的天(tian)體(ti)之一(yi)(yi)。
獵(lie)戶座大(da)(da)星云的(de)(de)其(qi)中大(da)(da)部分恒星都(dou)形成于(yu)200-300萬年前,它們的(de)(de)實際年齡還不(bu)到太(tai)陽和(he)地(di)球的(de)(de)千(qian)分之(zhi)一(yi)。獵(lie)戶座大(da)(da)星云是天(tian)(tian)(tian)文(wen)攝影愛好者和(he)天(tian)(tian)(tian)文(wen)臺(tai)的(de)(de)大(da)(da)望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡最主要的(de)(de)拍攝對象(xiang)(xiang)之(zhi)一(yi)。對于(yu)天(tian)(tian)(tian)文(wen)愛好者而(er)言,M42是一(yi)個(ge)相當值得一(yi)看的(de)(de)深空天(tian)(tian)(tian)體:只(zhi)(zhi)要一(yi)只(zhi)(zhi)小望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡或雙筒望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡就可以觀賞(shang)了。對于(yu)天(tian)(tian)(tian)文(wen)學家而(er)言,這(zhe)個(ge)星云是一(yi)個(ge)熱(re)門的(de)(de)研究對象(xiang)(xiang),由大(da)(da)型的(de)(de)地(di)基望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡,到哈伯太(tai)空望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(HST)都(dou)指向它。
天文學家(jia)已直接(jie)觀測(ce)到該星(xing)云四合星(xing)附近(jin)的(de)原(yuan)行星(xing)盤(Protoplanetary disk)、棕矮(ai)星(xing)、氣體激(ji)烈(lie)且混亂的(de)運(yun)動,和附近(jin)大量(liang)出現的(de)光子(zi)化恒星(xing)。
人們只(zhi)要有一副雙筒望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)或小望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)就可以看到M42。若環境(jing)理想,以裝上廣(guang)角鏡(jing)頭(tou)的(de)相(xiang)機進行五分鐘(zhong)的(de)曝光已能拍(pai)(pai)攝(she)(she)到整個(ge)獵戶座和(he)獵戶座大星云(yun)的(de)粉紅色光芒(mang)。而拍(pai)(pai)攝(she)(she)旁(pang)邊星云(yun)的(de)細(xi)致度也是考驗天(tian)文攝(she)(she)影、望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)分辨率(lv)和(he)后期處理功(gong)夫(fu)的(de)對象(xiang)。
美國太空(kong)望遠鏡(jing)科學研究所(suo)和歐洲航天局(ju)的(de)科學家(jia)們(men)從(cong)2004年至(zhi)2005年間用(yong)哈勃太空(kong)望遠鏡(jing)上搭載的(de)先進測(ce)繪(hui)照相機等設備觀測(ce)獵戶(hu)座星(xing)(xing)云(yun),并獲(huo)得了分辨率最高的(de)星(xing)(xing)云(yun)全(quan)景照片。通(tong)過(guo)普通(tong)雙(shuang)筒望遠鏡(jing)看獵戶(hu)座大星(xing)(xing)云(yun),已像(xiang)一頭展翅(chi)飛翔的(de)火(huo)鳥(niao),所(suo)以(yi)亦有火(huo)鳥(niao)星(xing)(xing)云(yun)、火(huo)焰星(xing)(xing)云(yun)的(de)稱號,可是不常用(yong)。
哈勃(bo)太(tai)空望遠鏡(jing)(jing)拍(pai)攝到了迄(qi)今為(wei)止(截止到2006年(nian)(nian)(nian)1月(yue)11日)最清晰(xi)的(de)獵(lie)戶座星(xing)云全(quan)景照片(pian)(pian)。這張照片(pian)(pian)不僅顯(xian)示出(chu)大(da)量恒(heng)星(xing)的(de)誕生(sheng),也(ye)包(bao)含(han)有罕見的(de)褐矮星(xing)。獵(lie)戶座星(xing)云距太(tai)陽系(xi)大(da)約1500光年(nian)(nian)(nian),是(shi)銀河系(xi)內最近的(de)恒(heng)星(xing)誕生(sheng)地,包(bao)含(han)有數以千計的(de)新生(sheng)恒(heng)星(xing)、以及(ji)孕育恒(heng)星(xing)的(de)柱狀星(xing)際塵云,長(chang)期以來一(yi)直是(shi)天(tian)文學家觀(guan)測的(de)“熱點地區”。美(mei)國(guo)太(tai)空望遠鏡(jing)(jing)科(ke)(ke)學研究(jiu)所和歐洲航天(tian)局的(de)科(ke)(ke)學家們(men),從2004年(nian)(nian)(nian)至2005年(nian)(nian)(nian)間用“哈勃(bo)”太(tai)空望遠鏡(jing)(jing)上搭(da)載(zai)的(de)先進測繪照相機等(deng)設備觀(guan)測獵(lie)戶座星(xing)云,并獲(huo)得了分(fen)辨率最高的(de)星(xing)云全(quan)景照片(pian)(pian)。透(tou)過普通(tong)雙筒望遠鏡(jing)(jing)看(kan)獵(lie)戶座大(da)星(xing)云,已像一(yi)頭展翅(chi)飛翔的(de)火鳥,故亦(yi)有“火鳥星(xing)云的(de)稱號,但不常用。
2007年1月,象限儀流星雨為2007年天(tian)象演(yan)出拉開序幕。這個月太陽由人馬座(zuo)運(yun)行(xing)至(zhi)摩羯座(zuo),欣賞(shang)到冬季最壯(zhuang)觀的(de)星座(zuo)——獵(lie)戶座(zuo)大星云。
2011年10月17日,美(mei)國國家航(hang)空(kong)航(hang)天局斯皮(pi)策太空(kong)望遠鏡觀(guan)測到(dao),在獵(lie)戶座星(xing)(xing)云周圍,出現一個活躍(yue)恒(heng)星(xing)(xing)群。這些孕育(yu)著數千顆小恒(heng)星(xing)(xing)的星(xing)(xing)群點亮了(le)獵(lie)戶座。
獵戶座(zuo)星云距太陽系(xi)大約為(wei)1500光(guang)年(nian),是銀河系(xi)內(nei)最近(jin)的(de)恒(heng)星誕生地(di),包含(han)有(you)數以(yi)千(qian)計的(de)新生恒(heng)星與以(yi)及孕(yun)育恒(heng)星的(de)柱狀(zhuang)星際塵(chen)云,長(chang)期以(yi)來一直是天文(wen)學家觀測的(de)熱點地(di)區。
獵(lie)戶(hu)座(zuo)是(shi)(shi)冬(dong)季星(xing)空(kong)中(zhong)最為壯觀的(de)星(xing)座(zuo),由(you)于(yu)她亮度很大(da),也是(shi)(shi)冬(dong)季最好觀測的(de)深空(kong)天體之一(yi)。編號M42的(de)獵(lie)戶(hu)座(zuo)大(da)星(xing)云(yun)(yun),是(shi)(shi)一(yi)個(ge)發射星(xing)云(yun)(yun),它位于(yu)獵(lie)戶(hu)座(zuo)“寶(bao)劍”的(de)中(zhong)間。整個(ge)獵(lie)戶(hu)座(zuo)大(da)星(xing)云(yun)(yun)的(de)質量約是(shi)(shi)太(tai)陽的(de)十萬倍。這里是(shi)(shi)一(yi)個(ge)著名的(de)恒星(xing)誕生(sheng)區域,星(xing)云(yun)(yun)中(zhong)很多的(de)“球狀體”就是(shi)(shi)正在形(xing)成的(de)原(yuan)恒星(xing)。