觸須星(xing)系(xi)(xi)(也稱(cheng)(cheng)為(wei)(wei)NGC 4038/NGC 4039)是在烏鴉座(zuo)的(de)一(yi)對交互作用星(xing)系(xi)(xi),兩(liang)個交互星(xing)系(xi)(xi)分別(bie)是NGC 4038和NGC 4039。在圖中,偏左的(de)為(wei)(wei)NGC 4038,偏右的(de)為(wei)(wei)NGC 4039。它也被稱(cheng)(cheng)為(wei)(wei)天(tian)(tian)線星(xing)系(xi)(xi),源于該星(xing)系(xi)(xi)較長、類似(si)天(tian)(tian)線的(de)臂狀結(jie)構。
觸(chu)須(xu)星系(xi)屬(shu)于一(yi)個(ge)星系(xi)群。由威廉·赫(he)歇(xie)爾與1785年發現(xian),但他當時認為這是(shi)一(yi)個(ge)行(xing)星狀星云。他的(de)兒(er)子約翰·赫(he)歇(xie)爾后來發現(xian)它們其實是(shi)兩個(ge)星系(xi)。
這個被(bei)稱(cheng)為NGC 4038群的(de)集團總共有(you)5個星系(xi)(xi)(xi),而正(zheng)(zheng)在碰(peng)撞(zhuang)(zhuang)中的(de)兩(liang)個星系(xi)(xi)(xi)被(bei)稱(cheng)為觸須星系(xi)(xi)(xi)。這是因為經由星系(xi)(xi)(xi)碰(peng)撞(zhuang)(zhuang)而產生由恒星和氣(qi)體和塵埃組成(cheng)的(de)兩(liang)條長長尾,很像昆蟲的(de)觸須而得名的(de)。這兩(liang)個星系(xi)(xi)(xi)因為核(he)心的(de)結合正(zheng)(zheng)形成(cheng)超星系(xi)(xi)(xi)中。
多數的(de)星(xing)系在(zai)她們的(de)一(yi)生中(zhong)大概至(zhi)少都會(hui)經(jing)歷一(yi)次(ci)重大的(de)碰(peng)撞,像(xiang)是(shi)我們的(de)銀(yin)河系未來(lai)將會(hui)和(he)仙女座(zuo)大星(xing)系發(fa)生碰(peng)撞。在(zai)觸須(xu)星(xing)系中(zhong)已經(jing)發(fa)現兩顆超新星(xing):SN 2004 gt和(he) SN 2007 sr.
最近的(de)資(zi)料顯(xian)示,這個(ge)碰撞(zhuang)星系(xi)的(de)距離只有4千5百萬光(guang)年,比過去認為的(de)6千5百萬光(guang)年近了許多。
該星系看起(qi)來就像兩個巨(ju)大的(de)逗(dou)號,巨(ju)大的(de)潮(chao)汐尾沿核區邊緣(yuan)向(xiang)相反方向(xiang)伸展出(chu)去,跨(kua)度達30萬(wan)光年。其中(zhong)南部(bu)尾巴正以每秒100千(qian)米(mi)的(de)速(su)度遠離核區。
星系的(de)交會也導致了(le)星暴的(de)發生,產生了(le)只有數百萬年年齡(ling)的(de)致密年輕星團,每個(ge)的(de)光度(du)都超(chao)出蜘蛛(zhu)星云的(de)2~20倍,將來可能形成(cheng)球狀星團。
大約12億年前(qian)(qian),觸(chu)須(xu)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)仍是(shi)分離的(de)兩(liang)(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)。NGC 4038在與比他大的(de)NGC 4039碰撞之前(qian)(qian)是(shi)一個(ge)螺旋星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)。9億年前(qian)(qian),觸(chu)須(xu)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)的(de)兩(liang)(liang)個(ge)成員(yuan)開始接觸(chu),看起來(lai)(lai)(lai)與NGC 2207和IC 2163相似。6億年前(qian)(qian),兩(liang)(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)已經交錯(cuo)而過,看起來(lai)(lai)(lai)則(ze)像雙鼠星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)。3億年前(qian)(qian),這兩(liang)(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)的(de)恒星(xing)(xing)被相互的(de)牽扯出(chu)來(lai)(lai)(lai),形(xing)成了被拋擲(zhi)在原來(lai)(lai)(lai)的(de)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)之外的(de)兩(liang)(liang)條帶狀物,很像是(shi)觸(chu)須(xu)的(de)形(xing)狀。
在最近的(de)(de)4億年內,觸(chu)須星系(xi)的(de)(de)核心(xin)因為碰撞(zhuang)而(er)合而(er)為一,并且被恒星與氣體包圍(wei)著。觀測和對星系(xi)碰撞(zhuang)的(de)(de)模擬認為觸(chu)須星系(xi)將會發展成為一個(ge)橢圓(yuan)星系(xi)。