這顆名為WASP-12b的(de)(de)(de)氣體巨星(xing)首次發現于(yu)2008年(nian),質量(liang)大(da)約(yue)是(shi)木星(xing)的(de)(de)(de)1.4倍,距(ju)(ju)(ju)離地球815±98光年(nian)遠(yuan)的(de)(de)(de)WASP-12b環繞它的(de)(de)(de)恒星(xing)如此緊密以(yi)至于(yu)它的(de)(de)(de)公轉周期只有一個(ge)地球日。距(ju)(ju)(ju)自(zi)己(ji)恒星(xing)的(de)(de)(de)距(ju)(ju)(ju)離大(da)約(yue)是(shi)地球距(ju)(ju)(ju)離太陽距(ju)(ju)(ju)離的(de)(de)(de)1/40。
在恒星(xing)的(de)照射下,溫(wen)(wen)度(du)高達2250攝氏度(du),這(zhe)一數字約為太陽溫(wen)(wen)度(du)的(de)一半,和(he)其他一些恒星(xing)相(xiang)當。它的(de)表(biao)面(mian)跟木(mu)炭樣黑。
WASP-12b不(bu)僅僅是溫(wen)(wen)度(du)最(zui)高的(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)之一(yi)(yi),也是軌(gui)道運行(xing)最(zui)快的(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)。它環繞主(zhu)恒星(xing)(xing)運行(xing)一(yi)(yi)周(zhou)只需要用1天時間(jian),它與(yu)主(zhu)恒星(xing)(xing)之間(jian)的(de)(de)(de)距離(li)也僅是地球與(yu)太陽(yang)距離(li)的(de)(de)(de)四十分之一(yi)(yi)。太陽(yang)系外行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)光亮(liang)非常(chang)暗淡,因(yin)此不(bu)能直(zhi)(zhi)接通(tong)過捕捉(zhuo)它們(men)發出(chu)的(de)(de)(de)紅外線和熱量發現它們(men)。但天文學(xue)家通(tong)過上述的(de)(de)(de)過境觀察能夠了解行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)大(da)小和運行(xing)軌(gui)道。通(tong)過這(zhe)些數據,就可(ke)以算出(chu)有多少恒星(xing)(xing)光照到(dao)達(da)了這(zhe)顆行(xing)星(xing)(xing),從(cong)而了解他(ta)們(men)表面的(de)(de)(de)溫(wen)(wen)度(du)。最(zui)熱行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)記錄一(yi)(yi)直(zhi)(zhi)在被(bei)不(bu)斷刷新(xin)。這(zhe)次被(bei)WASP-12b超過的(de)(de)(de)那顆行(xing)星(xing)(xing)叫HD149026B,它的(de)(de)(de)表面比(bi)木炭還黑,溫(wen)(wen)度(du)高達(da)2040攝(she)(she)氏度(du),但是新(xin)發現的(de)(de)(de)WASP-33b則到(dao)達(da)3200攝(she)(she)氏度(du)。
英國圣安德(de)魯斯(si)大(da)學的(de)萊斯(si)利·赫(he)伯(Leslie Hebb)說:“所有這(zhe)(zhe)(zhe)些數(shu)據讓WASP-12b成(cheng)為迄今發(fa)(fa)現的(de)溫度(du)最高和運行(xing)速度(du)最快(kuai)的(de)行(xing)星(xing)(xing)。”Hebb和他的(de)同事是(shi)在一(yi)次(ci)稱為超廣(guang)角尋(xun)找行(xing)星(xing)(xing)(SuperWASP)的(de)大(da)范(fan)圍尋(xun)找中發(fa)(fa)現這(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)大(da)家伙的(de)。這(zhe)(zhe)(zhe)次(ci)搜(sou)尋(xun)動用了兩套(tao)望(wang)遠鏡,一(yi)個(ge)在西(xi)班牙(ya)加那(nei)利群島,另一(yi)套(tao)在南非。這(zhe)(zhe)(zhe)次(ci)研(yan)究是(shi)通(tong)過(guo)觀(guan)測行(xing)星(xing)(xing)掃過(guo)表面黯淡恒(heng)星(xing)(xing)時的(de)蹤跡,搜(sou)索到(dao)(dao)在地球上能夠看(kan)到(dao)(dao)的(de)過(guo)境行(xing)星(xing)(xing)。太陽(yang)系外行(xing)星(xing)(xing)太過(guo)暗淡,因而不能直接通(tong)過(guo)捕捉它們發(fa)(fa)出的(de)紅(hong)外線和熱量發(fa)(fa)現它們。
WASP-12b的(de)(de)體積也(ye)不容易解釋(shi)。它的(de)(de)最大(da)直徑(jing)是木星(xing)的(de)(de)1.8倍,這(zhe)個(ge)尺寸通常(chang)認(ren)為是難(nan)以達到(dao)的(de)(de)。麻省(sheng)理(li)工學院的(de)(de)Sara Seager說,這(zhe)顆行(xing)星(xing)的(de)(de)直徑(jing)寬到(dao)令(ling)人難(nan)以置信(xin),盡管天文(wen)學的(de)(de)一些(xie)理(li)論經常(chang)被(bei)(bei)新的(de)(de)發現打破,但是這(zhe)個(ge)巨大(da)的(de)(de)半(ban)徑(jing)數值超過了理(li)論能夠解釋(shi)的(de)(de)范圍,還(huan)是令(ling)人驚愕不已。Hebb的(de)(de)研究團隊(dui)沒(mei)有對這(zhe)些(xie)問題給(gei)出解釋(shi),但是從它的(de)(de)恒星(xing)得到(dao)的(de)(de)輻射(she)圖像(xiang)可能提供有幫助(zhu)的(de)(de)信(xin)息。據(ju)估計,這(zhe)顆行(xing)星(xing)的(de)(de)組成成分(fen)中金屬元素(su)比(bi)重較大(da),這(zhe)可能為解答上述問題提供線索。金屬元素(su)較多使WASP-12b的(de)(de)密度大(da)大(da)超過同星(xing)系的(de)(de)其他(ta)行(xing)星(xing)。Hebb團隊(dui)的(de)(de)下一個(ge)目標是尋找WASP-12b發射(she)出的(de)(de)紫(zi)外光(guang)。這(zhe)將有助(zhu)于說明它的(de)(de)大(da)氣層(ceng)是否被(bei)(bei)它的(de)(de)恒星(xing)剝奪或者受到(dao)恒星(xing)的(de)(de)吸(xi)引而蒸發。
發(fa)現迄(qi)今最熾(chi)熱的(de)(de)行星(xing)(xing)可(ke)達(da)到(dao)2250攝氏度,據英國《新科學家》雜志報道,科學家觀測發(fa)現迄(qi)今最熾(chi)熱的(de)(de)行星(xing)(xing),其(qi)溫(wen)(wen)(wen)度可(ke)達(da)到(dao)2250攝氏度,該(gai)(gai)溫(wen)(wen)(wen)度與許多恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)十(shi)(shi)分接(jie)近。這個(ge)最新發(fa)現的(de)(de)行星(xing)(xing)是(shi)“WASP-12b”,它(ta)的(de)(de)質量是(shi)木星(xing)(xing)的(de)(de)1.5倍(bei),但令人驚奇的(de)(de)是(shi),它(ta)環繞其(qi)主恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)一(yi)周卻(que)只用1天的(de)(de)時間,它(ta)與主恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)之間的(de)(de)距離(li)也(ye)僅為地球至太(tai)陽距離(li)的(de)(de)四十(shi)(shi)分之一(yi)。這種“緊(jin)緊(jin)擁抱(bao)”恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)軌道使(shi)WASP-12b的(de)(de)溫(wen)(wen)(wen)度上(shang)升至2250攝氏度,該(gai)(gai)溫(wen)(wen)(wen)度與多數恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)溫(wen)(wen)(wen)度十(shi)(shi)分接(jie)近,是(shi)太(tai)陽溫(wen)(wen)(wen)度的(de)(de)二分之一(yi)。
英國圣安德魯(lu)斯大(da)(da)學(xue)(xue)的(de)(de)萊(lai)斯利(li)·赫(he)布(bu)(Leslie Hebb)稱,這(zhe)是目(mu)前(qian)所發(fa)現(xian)最熾熱的(de)(de)行(xing)星,同時,它也是運行(xing)最快的(de)(de)行(xing)星。據悉,赫(he)布(bu)和研究同事是在一項叫(jiao)做“超級(ji)廣角行(xing)星搜尋(xun)”(SuperWASP)的(de)(de)大(da)(da)型(xing)星體勘測(ce)(ce)任務中(zhong)發(fa)現(xian)這(zhe)顆奇特的(de)(de)行(xing)星。他們使用兩組(zu)望遠鏡進行(xing)了(le)觀(guan)測(ce)(ce),它們分(fen)別位于(yu)西(xi)班牙加(jia)納利(li)群(qun)島(Canary Islands)和南非。他們的(de)(de)搜索任務是尋(xun)找“過(guo)渡(du)”行(xing)星的(de)(de)蹤跡,這(zhe)種過(guo)渡(du)行(xing)星從地球上觀(guan)測(ce)(ce)時,當它位于(yu)其主(zhu)恒(heng)星前(qian)方(fang)時會顯現(xian)得(de)十(shi)分(fen)昏暗。與(yu)主(zhu)恒(heng)星相對比,太(tai)陽系外(wai)行(xing)星會顯得(de)十(shi)分(fen)昏暗,很難用紅外(wai)線或(huo)噴(pen)射熱量(liang)(liang)的(de)(de)方(fang)法進行(xing)直接測(ce)(ce)量(liang)(liang),但是天文學(xue)(xue)家們通過(guo)觀(guan)測(ce)(ce)掌握到(dao)行(xing)星的(de)(de)體積(ji)大(da)(da)小(xiao)和軌道距離(li),因此他們可以推算(suan)出有多(duo)少恒(heng)星的(de)(de)熱量(liang)(liang)和光線照射到(dao)行(xing)星表面,以及行(xing)星的(de)(de)溫度是多(duo)少。
競爭“最熾(chi)熱行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)”這一(yi)頭(tou)銜非常(chang)激烈,WASP-12b僅(jin)比(bi)之(zhi)(zhi)前(qian)的(de)最熾(chi)熱行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)溫度(du)高(gao)出210攝氏度(du),據悉,HD 149026b曾經作為最熾(chi)熱的(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing),其表(biao)面(mian)溫度(du)達到2040攝氏度(du)。但(dan)是(shi)WASP-12b的(de)高(gao)速軌(gui)道紀錄(lu)卻很難(nan)突破,天文學家認為這顆木(mu)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)大(da)小的(de)太陽系外(wai)(wai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)形(xing)成(cheng)時遠離其主恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing),后期才遷徙至與(yu)主恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)非常(chang)近的(de)位置。其原因是(shi)與(yu)主恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)保持如(ru)此近的(de)距(ju)離,很難(nan)聚集大(da)量的(de)氣體和灰塵形(xing)成(cheng)巨大(da)的(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)質量。赫(he)布(bu)稱(cheng),之(zhi)(zhi)前(qian)許多太陽系外(wai)(wai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)觀測結果顯(xian)示,它(ta)們環繞恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)運行(xing)(xing)一(yi)周的(de)時間最少(shao)是(shi)3天,或者(zhe)更長時間。這表(biao)明即使行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)十分接近恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing),該特(te)殊的(de)運行(xing)(xing)軌(gui)道方(fang)式能夠避免出現漂移(yi)現象。(WASP-33b卻有3200的(de)溫度(du))
赫(he)布(bu)告(gao)訴(su)《新(xin)科學家》雜志稱(cheng)(cheng),“當(dang)行(xing)星(xing)處于形成(cheng)階段,并向內(nei)側進(jin)行(xing)漂移時(shi)(shi),某種力量將(jiang)使它們停(ting)止下來,尤其(qi)是(shi)在漂移的(de)(de)(de)(de)3天之內(nei)。我非(fei)(fei)常(chang)吃驚,這(zhe)一(yi)時(shi)(shi)間為(wei)什么會如(ru)此短?”WASP-12b的(de)(de)(de)(de)體(ti)積(ji)(ji)大(da)(da)小讓科學家們頗為(wei)費解(jie),它的(de)(de)(de)(de)體(ti)積(ji)(ji)是(shi)木星(xing)的(de)(de)(de)(de)1.8倍(bei),比許(xu)多(duo)大(da)(da)型氣(qi)體(ti)行(xing)星(xing)都大(da)(da)。美國麻省理工學院(MIT)的(de)(de)(de)(de)薩(sa)拉·西格(Sara Seager)強(qiang)調(diao)指(zhi)出,這(zhe)顆行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)非(fei)(fei)常(chang)大(da)(da),在這(zhe)種行(xing)星(xing)系統中(zhong)很(hen)難存(cun)在如(ru)此大(da)(da)半徑的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)。該研究小組并沒有對此做(zuo)出準確的(de)(de)(de)(de)解(jie)釋,赫(he)布(bu)稱(cheng)(cheng),但是(shi)來自主恒(heng)星(xing)的(de)(de)(de)(de)放(fang)(fang)射性物(wu)質進(jin)一(yi)步(bu)促進(jin)了(le)WASP-12b的(de)(de)(de)(de)體(ti)積(ji)(ji)膨脹,WASP-12b的(de)(de)(de)(de)組成(cheng)成(cheng)份中(zhong)富含其(qi)主恒(heng)星(xing)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)金屬物(wu)質。他和研究同(tong)事計(ji)劃下一(yi)步(bu)觀測(ce)(ce)WASP-12b所釋放(fang)(fang)的(de)(de)(de)(de)紫(zi)外線光,類(lei)似(si)這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)觀測(ce)(ce)將(jiang)揭(jie)示這(zhe)顆行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)氣(qi)層是(shi)否(fou)被(bei)主恒(heng)星(xing)所剝離或(huo)蒸發(fa)。
“行(xing)星(xing)WASP-12b極其有趣,因(yin)為(wei)我(wo)們處(chu)于一(yi)個(ge)研(yan)究系外(wai)行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)階段,在(zai)(zai)這個(ge)階段中我(wo)們一(yi)直在(zai)(zai)發現新的(de)(de)(de)行(xing)星(xing)范例(li),”北愛爾(er)(er)蘭貝爾(er)(er)法斯(si)特女王大學的(de)(de)(de)唐(tang)波拉(la)科說,“該(gai)行(xing)星(xing)之(zhi)所(suo)以令(ling)人興(xing)奮,是(shi)因(yin)為(wei)它是(shi)公(gong)轉(zhuan)周期(qi)最短(duan)的(de)(de)(de),而(er)且也(ye)是(shi)最熾(chi)熱的(de)(de)(de)行(xing)星(xing),但是(shi)我(wo)認為(wei)繼(ji)它之(zhi)后還(huan)會有周期(qi)更短(duan)的(de)(de)(de)、更為(wei)熾(chi)熱的(de)(de)(de)行(xing)星(xing)。”波拉(la)科是(shi)研(yan)究“超(chao)級廣(guang)(guang)角搜(sou)尋(xun)(xun)行(xing)星(xing)”工(gong)(gong)程(cheng)的(de)(de)(de)科學家,WASP-12b也(ye)正是(shi)在(zai)(zai)該(gai)工(gong)(gong)程(cheng)中發現的(de)(de)(de)。WASP-12b是(shi)氣態行(xing)星(xing),大約是(shi)木星(xing)質(zhi)量的(de)(de)(de)1.5倍,大小是(shi)幾乎木星(xing)的(de)(de)(de)兩倍。該(gai)行(xing)星(xing)在(zai)(zai)圍繞著一(yi)顆距地球(qiu)870光年的(de)(de)(de)恒星(xing)旋轉(zhuan)。“超(chao)級廣(guang)(guang)角搜(sou)尋(xun)(xun)行(xing)星(xing)”工(gong)(gong)程(cheng)的(de)(de)(de)基地在(zai)(zai)英(ying)國(guo),該(gai)工(gong)(gong)程(cheng)利用(yong)西班牙加那利群島上的(de)(de)(de)望(wang)遠鏡(jing)以及南非的(de)(de)(de)望(wang)遠鏡(jing)來掃描天空(kong),搜(sou)尋(xun)(xun)從其恒星(xing)前面(mian)穿過的(de)(de)(de)遠距離行(xing)星(xing)。
一顆恒星(xing)(xing)正在(zai)逐漸將緊密環(huan)繞(rao)它(ta)的行(xing)星(xing)(xing)物(wu)質(zhi)向太空拋(pao)射(she),這些從垂死(si)行(xing)星(xing)(xing)大氣層(ceng)拋(pao)射(she)出來(lai)的物(wu)質(zhi)逐漸形成一層(ceng)厚(hou)厚(hou)的外衣,包裹著這顆氣體巨星(xing)(xing)和它(ta)的恒星(xing)(xing)。
這顆名為(wei)“熱木星(xing)”的(de)氣(qi)體(ti)巨星(xing)WASP-12b首次發(fa)現于(yu)2008年(nian),它(ta)的(de)運行(xing)軌道距離(li)母星(xing)非(fei)常(chang)(chang)近。距離(li)地(di)球1100光年(nian)遠的(de)WASP-12b環繞它(ta)的(de)恒星(xing)如此緊密以至于(yu)它(ta)的(de)公轉周期只有(you)一個(ge)地(di)球日。由于(yu)兩(liang)個(ge)天(tian)體(ti)相距非(fei)常(chang)(chang)近,科學家認為(wei)組成(cheng)這顆垂死行(xing)星(xing)的(de)氣(qi)體(ti)被(bei)恒星(xing)的(de)超強高溫(wen)蒸發(fa)汽化吹入太空。
“目(mu)前最(zui)樂(le)觀的情景便是行(xing)星會(hui)在10億年內失(shi)去自身大部分質量,”英國公開大學天體物理學家(jia)卡羅爾(er)·哈斯維(wei)爾(er)(Carole Haswell)這樣說道。
科學家預測這個蒸發汽(qi)化過程(cheng)將在(zai)WASP-12b周圍產生一團超熱氣體云。科學家曾經在(zai)另外兩個熱木星附(fu)近監測到(dao)這樣包(bao)裹行星氣體云的存在(zai)。
哈斯維爾和她的(de)(de)同事利用美國宇航局哈勃太(tai)空(kong)望遠鏡發現了環繞(rao)WASP-12b周(zhou)圍(wei)彌漫的(de)(de)氣(qi)體(ti)云(yun)存(cun)在(zai)的(de)(de)證據。然而這團氣(qi)體(ti)云(yun)的(de)(de)體(ti)積遠比預測的(de)(de)大(da)得(de)多。“我(wo)們非常意外的(de)(de)發現整個恒星(xing)-行星(xing)系統全(quan)部被氣(qi)體(ti)包裹了。”
WASP-12b薄紗般(ban)的(de)外衣非常(chang)罕(han)見,因為它(ta)(ta)似(si)乎混合了(le)鎂元素,而后者吸收了(le)恒星大部分光。這導致整個系(xi)統從(cong)光譜中近紫外線(xian)區域部分觀測幾乎是(shi)隱形(xing)的(de),雖然這顆垂(chui)死行(xing)星的(de)存(cun)在(zai)是(shi)可(ke)以被觀測到(dao)的(de)。研究人(ren)員(yuan)懷疑其它(ta)(ta)熱(re)木星周圍環繞的(de)氣體(ti)云可(ke)能也存(cun)在(zai)某種類似(si)隱形(xing)的(de)特性(xing),只是(shi)無法完全確定。
奧地利科(ke)學院空(kong)間研(yan)究所的(de)(de)天文(wen)學家赫爾穆(mu)特(te)·萊默(Helmut Lammer)認(ren)為這項新發現非常重要,因(yin)為它或可能(neng)幫助揭示外來行(xing)星磁場(chang)的(de)(de)結構和強度(du)信息。這些信息能(neng)夠幫助科(ke)學家將這些遙遠(yuan)行(xing)星與太(tai)陽(yang)系(xi)內的(de)(de)行(xing)星進行(xing)比較。
萊(lai)默(mo)表示(shi):“根(gen)據磁場的特性(xing),鎂(mei)原子可以(yi)在(zai)障礙物之前(qian)或周圍堆積(ji),比如在(zai)行星磁場的外邊(bian)緣發生堆積(ji),會(hui)形(xing)(xing)成所(suo)謂的弓形(xing)(xing)激波。”萊(lai)默(mo)說道(dao)。當行星運行至恒星前(qian)方時(shi),我(wo)們便能(neng)觀察到(dao)這(zhe)些特性(xing)。
法國巴黎天體(ti)物理學研究院天文(wen)學家阿爾(er)弗雷德(de)·維(wei)達(da)爾(er)-馬德(de)加(Alfred Vidal Madjar)認為(wei),有(you)(you)關WASP-12b系統的(de)新發現證(zheng)實了(le)一種名為(wei)“噴出”機(ji)(ji)制(zhi)(zhi)的(de)存在。這種機(ji)(ji)制(zhi)(zhi)認為(wei)當氫原子(zi)從熱木星(xing)中(zhong)迅速逃逸時(shi),其(qi)它化學元素,例如鎂(mei)(mei),也會(hui)一并帶入太空。維(wei)達(da)爾(er)-馬德(de)加表示,氣體(ti)云中(zhong)鎂(mei)(mei)含量的(de)存在“為(wei)噴出機(ji)(ji)制(zhi)(zhi)的(de)存在提供(gong)了(le)強有(you)(you)力的(de)證(zheng)據”。
天(tian)文學家們表示,圍繞恒星(xing)(xing)運(yun)(yun)行距離和WASP-12b差不多的(de)其它熱木星(xing)(xing)非常有可(ke)能也存(cun)在類(lei)似的(de)氣體包裹物(wu)。而那些運(yun)(yun)行軌道較遠或圍繞運(yun)(yun)行的(de)恒星(xing)(xing)溫度較低的(de)系外行星(xing)(xing)則可(ke)能不存(cun)在這樣(yang)的(de)現(xian)象(xiang)。
WASP-12b圍繞自己(ji)的(de)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)運行(xing)(xing)(xing)速度是目(mu)前已(yi)知行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)中最快的(de),這(zhe)(zhe)(zhe)項(xiang)新紀(ji)錄估計(ji)短時(shi)間內很難被打破。天(tian)文學家們一直認為木(mu)星(xing)(xing)(xing)(xing)大(da)小(xiao)的(de)系(xi)外星(xing)(xing)(xing)(xing)系(xi)通常會距(ju)離自己(ji)的(de)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)較(jiao)(jiao)遠,然(ran)后才慢慢遷移到(dao)(dao)距(ju)離較(jiao)(jiao)近(jin)(jin)的(de)軌(gui)(gui)道(dao)。這(zhe)(zhe)(zhe)是因(yin)為距(ju)離恒星(xing)(xing)(xing)(xing)太近(jin)(jin),行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)自己(ji)就(jiu)無法聚集足(zu)夠(gou)的(de)氣體(ti)和塵埃形成(cheng)自己(ji)較(jiao)(jiao)大(da)的(de)體(ti)量。絕大(da)部分已(yi)觀(guan)測到(dao)(dao)的(de)系(xi)外行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)軌(gui)(gui)道(dao)周(zhou)期(qi)(qi)都在(zai)三天(tian)或(huo)者(zhe)更(geng)長,這(zhe)(zhe)(zhe)說明存(cun)在(zai)一種機制組織了這(zhe)(zhe)(zhe)些行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)遷移到(dao)(dao)距(ju)離恒星(xing)(xing)(xing)(xing)更(geng)近(jin)(jin)的(de)軌(gui)(gui)道(dao)中。赫(he)伯說:“當行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)形成(cheng)后向恒星(xing)(xing)(xing)(xing)靠近(jin)(jin)時(shi),某(mou)個因(yin)素就(jiu)會在(zai)其軌(gui)(gui)道(dao)周(zhou)期(qi)(qi)達到(dao)(dao)三天(tian)左右(you)的(de)時(shi)候(hou)制止(zhi)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)進一步靠近(jin)(jin)。但WASP-12b軌(gui)(gui)道(dao)周(zhou)期(qi)(qi)這(zhe)(zhe)(zhe)么(me)短實在(zai)是太令人驚(jing)奇(qi)了。”
在(zai)尋找系外行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)(de)過(guo)程中,天文(wen)學家(jia)們發現一顆(ke)打破了兩項紀錄的(de)(de)(de)新行(xing)(xing)星(xing)。一顆(ke)叫做WASP-12b的(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)在(zai)所發現的(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)中是最熾熱的(de)(de)(de),約為2200℃;跟(gen)任何(he)其(qi)他的(de)(de)(de)已知行(xing)(xing)星(xing)相比(bi),它圍繞(rao)(rao)其(qi)恒星(xing)的(de)(de)(de)旋(xuan)轉(zhuan)速(su)度(du)更(geng)快,跟(gen)其(qi)恒星(xing)的(de)(de)(de)距(ju)離(li)更(geng)近。這(zhe)顆(ke)灼熱的(de)(de)(de)怪異(yi)星(xing)球圍繞(rao)(rao)著其(qi)主行(xing)(xing)星(xing)快速(su)運(yun)(yun)行(xing)(xing),約一天旋(xuan)轉(zhuan)一周。相比(bi)之下,太(tai)陽系公轉(zhuan)最快的(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)――水星(xing),每88天環(huan)繞(rao)(rao)太(tai)陽一周。該行(xing)(xing)星(xing)必須在(zai)特別近的(de)(de)(de)距(ju)離(li)上環(huan)繞(rao)(rao)其(qi)恒星(xing),才能(neng)運(yun)(yun)行(xing)(xing)得如(ru)此之快。事實上,這(zhe)顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)跟(gen)其(qi)恒星(xing)的(de)(de)(de)距(ju)離(li)只(zhi)有地球到(dao)太(tai)陽距(ju)離(li)的(de)(de)(de)百分之二,換句話說,只(zhi)有340萬公里(li)。