格利澤436b是一個環繞格利澤436的太陽系外(wai)行星(xing),是冰(bing)質行星(xing),大小與海王星(xing)差不多。
格利(li)澤(ze)436b是(shi)一個環繞格利(li)澤(ze)436的(de)太陽系外行星(xing)(xing),是(shi)氣體行星(xing)(xing),大(da)小與(yu)海(hai)王(wang)星(xing)(xing)差不多(duo)。由于(yu)離(li)母恒(heng)星(xing)(xing)非常(chang)的(de)近,因此它(ta)的(de)表面(mian)的(de)溫度(du)很(hen)高,有(you)712K(439°C),有(you)趣(qu)的(de)是(shi),雖然格利(li)澤(ze)436b的(de)表面(mian)溫度(du)極高,但(dan)是(shi)它(ta)的(de)內部氣壓非常(chang)的(de)大(da),因此它(ta)含有(you)的(de)水蒸氣會凝結(jie)成冰或水。
鑒于GJ436b的體積和質量,天文學家認為,這顆行星基本由(you)冰構(gou)成。
“太空”網站援引研究人(ren)員解釋(shi)說,如(ru)果它和(he)土星(xing)或木星(xing)一樣(yang),是由氫和(he)氦構成(cheng)的(de)氣態行星(xing),那它的(de)體(ti)積(ji)會大很(hen)多;如(ru)果它與(yu)地球或火星(xing)相似,由巖石和(he)鐵構成(cheng),那它的(de)體(ti)積(ji)就會小得(de)多。
“我們測定(ding)得體積(ji)和半徑表明,GJ436b主要由冰(bing)構成,”研究小組(zu)在《天(tian)文學與天(tian)體物(wu)理學》雜志(zhi)刊文指出,“它是像天(tian)王(wang)星(xing)和海王(wang)星(xing)一樣的‘冰(bing)質(zhi)行星(xing)’,而不是小質(zhi)量的氣態行星(xing)或者大質(zhi)量的‘超級地球’。”
此外,研究人員還認為(wei),GJ436b還可能與天(tian)王星和海王星類似,包裹在(zai)一(yi)個(ge)由氫(qing)和氦構成的(de)薄薄的(de)大氣層內;或者與土衛二一(yi)樣,完全(quan)被水包圍(wei)。
天文學家(jia)(jia)們還發(fa)現,這顆行星(xing)距(ju)離(li)(li)它圍繞運行的(de)恒星(xing)GJ436很近,僅有400萬公里(li),約是距(ju)日最近行星(xing)水星(xing)和太陽之間(jian)距(ju)離(li)(li)的(de)十四分(fen)之一(yi)。科學家(jia)(jia)據此推測,GJ436b的(de)表(biao)面溫度(du)高達300攝氏度(du)。
按(an)照常識(shi),在如此(ci)高(gao)溫下,水只(zhi)能以氣(qi)態存在。但事實(shi)并非如此(ci)。
根據(ju)觀(guan)測,這(zhe)顆行星表面的(de)水是(shi)固態,也(ye)就(jiu)是(shi)人們熟悉的(de)冰。
研究小組解(jie)釋說,水(shui)在如(ru)此高溫(wen)下(xia)(xia)仍然呈現固態,是(shi)因為這顆行星承受的壓(ya)力非常大。弗雷德(de)里克(ke)·蓬說:“水(shui)在壓(ya)力下(xia)(xia)結成冰(bing),但(dan)它卻是(shi)熱的,這有點(dian)奇怪。我們已經(jing)習(xi)慣了水(shui)的形態隨著溫(wen)度變化而變化,但(dan)實際上,水(shui)在壓(ya)力下(xia)(xia)也能(neng)夠(gou)固化。”
他說(shuo),碳在極大壓力下能(neng)夠轉化成鉆(zhan)石,與(yu)此同理(li),水在強壓下也能(neng)夠轉化成密度高于液態(tai)水和(he)(he)冰(bing)(bing)的(de)(de)(de)固態(tai)水。物(wu)理(li)學家把這(zhe)些(xie)形態(tai)的(de)(de)(de)水稱(cheng)為冰(bing)(bing)VII和(he)(he)冰(bing)(bing)X。“如(ru)果地球上的(de)(de)(de)海洋(yang)更深一些(xie),海底就(jiu)可能(neng)會(hui)出現這(zhe)種奇(qi)異的(de)(de)(de)固態(tai)水。”
但這里還可能存(cun)在另一種(zhong)解(jie)釋。美國麻(ma)省(sheng)理工學院(yuan)太陽(yang)系外行(xing)星(xing)研究專家莎拉·西(xi)格說,這顆行(xing)星(xing)也可能是(shi)由巖石構成的(de)類地行(xing)星(xing)。
她分析說,如果一顆行星(xing)包含(han)(han)相(xiang)當于20個地球質(zhi)(zhi)量的巖石,大(da)氣層中包含(han)(han)相(xiang)當于2個地球質(zhi)(zhi)量的氫和氦,那它(ta)的體積和質(zhi)(zhi)量也將符合GJ436b的特征。
不論如何(he)解釋,研(yan)究(jiu)人員(yuan)表示,這一發現(xian)都將進一步(bu)推動類地行星的觀測和研(yan)究(jiu)。西格說,這次研(yan)究(jiu)成(cheng)果意味著(zhu)天文學界(jie)“在發現(xian)和描述宜居行星方(fang)向上前進了一大步(bu)”。
恒(heng)星GJ436是(shi)一(yi)顆紅矮星,體積小于太陽(yang)(yang),質量約為(wei)(wei)太陽(yang)(yang)的(de)一(yi)半(ban),亮度約為(wei)(wei)太陽(yang)(yang)的(de)百分之一(yi)。從天文學角(jiao)度看,這(zhe)顆30多光年以(yi)外的(de)恒(heng)星也算是(shi)太陽(yang)(yang)系的(de)鄰居了。