鹽是文明的尺度。河東大地能成為中華文明的搖籃,一個重要的原因就是這里有鹽。作家周宗奇在《守望潞鹽》一書里說,“世間食鹽種類有四:曰池鹽、海鹽、井鹽、巖鹽。何謂潞鹽?中國池鹽之一種,產于山西省運城市,即古之河(he)東(dong)郡。運城古名(ming)鹽(yan)氏,漢時曾設司鹽(yan)都尉,故又稱(cheng)司鹽(yan)城。元初改稱(cheng)潞(lu)村,于是(shi)運城鹽(yan)池所(suo)(suo)產(chan)之鹽(yan)便稱(cheng)作‘潞(lu)鹽(yan)’。潞(lu)鹽(yan)是(shi)人類較(jiao)早取用的鹽(yan)種之一,其信史可(ke)遠溯于周代。有(you)方家說(shuo):‘睽諸史冊(ce),運城鹽(yan)池(所(suo)(suo)產(chan)之潞(lu)鹽(yan))。可(ke)謂(wei)與我(wo)華夏民族同齡(ling)的古老(lao)而殊(shu)異的寶(bao)藏。’”河(he)東(dong)鹽(yan)業博(bo)物館的價值也由此(ci)可(ke)見。
河東鹽業博物館位于運城市鹽湖區(qu)鹽池(chi)的(de)北岸,當地人習慣稱之為“池(chi)神廟(miao)”。它也是我國惟一保存良(liang)好(hao)的(de)鹽神廟(miao)。
池(chi)神廟坐北向南,總(zong)面積2.6萬平方(fang)米(mi),依丘(qiu)陵地勢高(gao)低錯落而建,其南門正對著浩(hao)渺的(de)鹽(yan)池(chi)。站在池(chi)神廟高(gao)處(chu)俯瞰,碧(bi)波蕩漾的(de)湖水和白茫(mang)茫(mang)的(de)硝堆(dui)相映如畫,湖水南岸的(de)中(zhong)條(tiao)山一覽無遺(yi),“千古中(zhong)條(tiao)一池(chi)雪”的(de)詩(shi)景美不勝收。
據了解,池(chi)神(shen)廟(miao)當初較有(you)價(jia)值的一(yi)件文物明代(dai)石刻《河東鹽(yan)(yan)池(chi)之圖》,是山(shan)西運城(cheng)鹽(yan)(yan)池(chi)的一(yi)幅歷(li)史圖畫,把明代(dai)運城(cheng)鹽(yan)(yan)池(chi)的生產方式,管理模(mo)式作了形象的記(ji)錄(lu)。據稱(cheng),有(you)位英國(guo)人(ren)曾經出“天價(jia)”要求獲得一(yi)紙拓片而(er)不得,其(qi)歷(li)史、藝術價(jia)值可(ke)想(xiang)而(er)知。1970年,該石刻被存(cun)放到鹽(yan)(yan)湖區博物館(guan)收藏。
另一件是唐《鹽池靈慶公神祠頌》石碑(bei),全文記(ji)(ji)頌河(he)東(dong)鹽池在唐時由王(wang)朝主(zhu)持整修并賜(si)名祭神的(de)(de)盛(sheng)況(kuang)(kuang),現(xian)(xian)存放于舜帝(di)陵。現(xian)(xian)在館內較珍貴(gui)的(de)(de)文物是中(zhong)軸線上的(de)(de)那片碑(bei)林,當中(zhong)以元代皇(huang)帝(di)鐵穆耳(er)所樹的(de)(de)《新建池神廟(miao)碑(bei)》較為有價值(zhi),碑(bei)文先說對廟(miao)修葺的(de)(de)情況(kuang)(kuang),轉而記(ji)(ji)述對鹽池的(de)(de)經營管理。該碑(bei)分兩塊,分置東(dong)西(xi)兩處,體現(xian)(xian)了從(cong)此時開始,池神廟(miao)對鹽池東(dong)、西(xi)兩池的(de)(de)池神分別(bie)祭祀。