鹽是文明的尺度。河東大地能成為中華文明的搖籃,一個重要的原因就是這里有鹽。作家周宗奇在《守望潞鹽》一書里說,“世間食鹽種類有四:曰池鹽、海鹽、井鹽、巖鹽。何謂潞鹽?中國池鹽之一種,產于山(shan)西省運(yun)(yun)城市,即古(gu)之(zhi)(zhi)河(he)東郡。運(yun)(yun)城古(gu)名鹽(yan)(yan)氏,漢時曾設司鹽(yan)(yan)都尉,故(gu)又稱司鹽(yan)(yan)城。元(yuan)初改(gai)稱潞村,于是(shi)運(yun)(yun)城鹽(yan)(yan)池所(suo)產之(zhi)(zhi)鹽(yan)(yan)便(bian)稱作‘潞鹽(yan)(yan)’。潞鹽(yan)(yan)是(shi)人類(lei)較早取用的鹽(yan)(yan)種之(zhi)(zhi)一,其信史可遠溯于周代。有方(fang)家說(shuo):‘睽諸史冊,運(yun)(yun)城鹽(yan)(yan)池(所(suo)產之(zhi)(zhi)潞鹽(yan)(yan))。可謂與我(wo)華夏(xia)民族(zu)同齡的古(gu)老而殊異的寶藏。’”河(he)東鹽(yan)(yan)業博物館(guan)的價(jia)值(zhi)也(ye)由此可見。
河東鹽業博物館位(wei)于運城(cheng)市(shi)鹽湖(hu)區鹽池(chi)的北岸(an),當地人習慣稱之為(wei)“池(chi)神廟(miao)”。它也(ye)是我國惟一(yi)保存良好的鹽神廟(miao)。
池(chi)神廟坐北向南,總(zong)面積2.6萬平方米(mi),依(yi)丘陵地勢(shi)高(gao)低錯(cuo)落而建,其南門正對著浩渺(miao)的(de)(de)鹽池(chi)。站在池(chi)神廟高(gao)處俯(fu)瞰,碧波蕩漾的(de)(de)湖水(shui)和白(bai)茫茫的(de)(de)硝(xiao)堆相映如(ru)畫,湖水(shui)南岸的(de)(de)中條(tiao)(tiao)山(shan)一覽無遺,“千(qian)古中條(tiao)(tiao)一池(chi)雪”的(de)(de)詩景美(mei)不(bu)勝(sheng)收。
據(ju)了解,池神(shen)廟當初較有(you)價(jia)值的一件(jian)文物(wu)明代石刻《河東(dong)鹽(yan)池之圖(tu)》,是山西(xi)運(yun)城(cheng)鹽(yan)池的一幅歷(li)史圖(tu)畫,把明代運(yun)城(cheng)鹽(yan)池的生(sheng)產方(fang)式,管理模(mo)式作了形象的記錄。據(ju)稱,有(you)位英(ying)國人(ren)曾經(jing)出“天價(jia)”要求(qiu)獲得一紙(zhi)拓(tuo)片而不得,其歷(li)史、藝術價(jia)值可想而知。1970年,該石刻被存放到鹽(yan)湖(hu)區博物(wu)館(guan)收藏(zang)。
另(ling)一件是唐《鹽池(chi)靈慶公神(shen)祠頌(song)》石碑,全文記頌(song)河東鹽池(chi)在唐時(shi)由(you)王朝主持整修并賜名祭神(shen)的(de)(de)盛(sheng)況,現存放于舜(shun)帝陵。現在館(guan)內較珍(zhen)貴的(de)(de)文物是中(zhong)軸線上的(de)(de)那片碑林,當中(zhong)以(yi)元(yuan)代皇(huang)帝鐵(tie)穆(mu)耳所樹的(de)(de)《新建(jian)池(chi)神(shen)廟(miao)碑》較為有價值,碑文先說對廟(miao)修葺的(de)(de)情況,轉(zhuan)而記述(shu)對鹽池(chi)的(de)(de)經營(ying)管理。該碑分(fen)兩塊,分(fen)置東西兩處(chu),體現了從此時(shi)開(kai)始(shi),池(chi)神(shen)廟(miao)對鹽池(chi)東、西兩池(chi)的(de)(de)池(chi)神(shen)分(fen)別祭祀。