甚(shen)大天(tian)(tian)線陣(Very Large Array,縮寫為(wei)VLA)是由(you)27臺25米(mi)(mi)口徑的天(tian)(tian)線組(zu)成(cheng)的射(she)(she)電望遠(yuan)鏡(jing)陣列(lie),位于美國新墨西哥州的圣阿古斯丁平原上(shang)(shang)(shang),坐標34°04′43.49″N 107°37′05.81″W,海(hai)拔2124米(mi)(mi),是世界上(shang)(shang)(shang)最(zui)大的綜(zong)合孔徑射(she)(she)電望遠(yuan)鏡(jing)。屬(shu)美國國立射(she)(she)電天(tian)(tian)文臺。它由(you)27面(mian)直徑25米(mi)(mi)的拋物面(mian)天(tian)(tian)線組(zu)成(cheng),Y型排列(lie),每臂長2.1千米(mi)(mi)。有3種(zhong)組(zu)合模式,最(zui)長基(ji)線為(wei)36千米(mi)(mi)。可在(zai)(zai)6個(ge)波段(duan)工作,并可作圓偏振(左旋(xuan)和(he)右旋(xuan))和(he)線偏振測量(liang)(liang)。在(zai)(zai)厘米(mi)(mi)波段(duan),最(zui)高(gao)空間分(fen)辨(bian)率達角秒量(liang)(liang)級,與地(di)面(mian)光(guang)學望遠(yuan)鏡(jing)的分(fen)辨(bian)率相當;靈敏度比世界上(shang)(shang)(shang)其(qi)他(ta)射(she)(she)電望遠(yuan)鏡(jing)高(gao)一個(ge)量(liang)(liang)級;成(cheng)像時(shi)間8~10小(xiao)時(shi)。根據觀(guan)測要求,可分(fen)別作連續譜、射(she)(she)電譜線和(he)甚(shen)長基(ji)線干涉測量(liang)(liang)的觀(guan)測研究工作。
甚大天線(xian)(xian)陣(zhen)(zhen)每個天線(xian)(xian)重230噸(dun),架設在(zai)鐵軌上,可(ke)以(yi)移動,所有天線(xian)(xian)呈Y形排列,每臂(bei)長21千米(mi),組合成(cheng)的最(zui)長基線(xian)(xian)可(ke)達36千米(mi)。甚大天線(xian)(xian)陣(zhen)(zhen)隸屬于美國國家射電天文臺(NRAO),于1981年(nian)建(jian)成(cheng),工作于6個波段,最(zui)高分辨率可(ke)以(yi)達到0.05角秒,與地面大型光學望遠鏡的分辨率相當。
據計算,一臺可(ke)(ke)以(yi)同海爾望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)相媲(pi)美(mei)的(de)(de)(de)(de)射(she)電(dian)望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)的(de)(de)(de)(de)鏡(jing)面口徑可(ke)(ke)能(neng)要橫跨美(mei)國(guo)(guo)國(guo)(guo)土的(de)(de)(de)(de)1/4,而(er)這顯然是(shi)難(nan)以(yi)實現(xian)的(de)(de)(de)(de)。干涉(she)測量(liang)學(xue)的(de)(de)(de)(de)應用(yong)將(jiang)天(tian)文學(xue)家(jia)們從鏡(jing)片的(de)(de)(de)(de)束縛中解脫出來,它可(ke)(ke)以(yi)將(jiang)多個(ge)(ge)(ge)小型(xing)望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)組合成(cheng)(cheng)(cheng)為一個(ge)(ge)(ge)虛擬的(de)(de)(de)(de)大型(xing)望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing),完成(cheng)(cheng)(cheng)所需的(de)(de)(de)(de)觀測任務。位于(yu)新墨西哥州索科洛的(de)(de)(de)(de)甚大陣(zhen)(zhen)(Very Large Array)是(shi)世界上(shang)功能(neng)最強大的(de)(de)(de)(de)干涉(she)望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)。由27個(ge)(ge)(ge)直(zhi)徑82英尺重230噸的(de)(de)(de)(de)天(tian)線構成(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)Y字形射(she)電(dian)望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)陣(zhen)(zhen)列最早(zao)興建于(yu)1975年,從它投入(ru)應用(yong)后(hou),“整個(ge)(ge)(ge)星空一下子變得(de)清(qing)晰了”。甚大陣(zhen)(zhen)射(she)電(dian)望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)的(de)(de)(de)(de)功能(neng)極為強大,它能(neng)夠看到100英里以(yi)外的(de)(de)(de)(de)一個(ge)(ge)(ge)發射(she)無線電(dian)信號的(de)(de)(de)(de)高爾夫球大的(de)(de)(de)(de)物體。
VLA是(shi)一種多用途的(de)設施,設計用于(yu)觀測各種天(tian)體(ti)(ti),包括射電(dian)(dian)星(xing)(xing)系(xi)(xi)、類星(xing)(xing)體(ti)(ti)、脈沖(chong)星(xing)(xing)、超新星(xing)(xing)遺跡、伽瑪(ma)射線暴、發射無線電(dian)(dian)的(de)恒星(xing)(xing)、太(tai)陽和行星(xing)(xing)、天(tian)體(ti)(ti)脈澤、黑(hei)洞以及銀河系(xi)(xi)和河外(wai)星(xing)(xing)系(xi)(xi)的(de)氫氣。1989年,VLA曾用來(lai)接收(shou)旅(lv)行者2號(hao)飛過海王星(xing)(xing)時(shi)的(de)無線通信(xin)信(xin)息。值得注意的(de)是(shi),VLA并不用于(yu)對(dui)外(wai)星(xing)(xing)生命的(de)搜尋(xun)。
最大(da)的(de)射電望遠(yuan)鏡(jing)陣列:美(mei)國國家(jia)科學基金會(hui)的(de)VLA(超大(da)陣列)是(shi)Y形的(de),每只手臂長20.9公(gong)(gong)里(13英里),在鐵軌上有27個(ge)移動天線(xian),每個(ge)直徑(jing)25米(82英尺)。它位于美(mei)國新墨(mo)西(xi)哥州圣奧古(gu)斯丁(ding)平原的(de)索科羅以西(xi)80公(gong)(gong)里(50英里),于1980年(nian)10月10日(ri)完工。(吉(ji)尼(ni)斯)