豪勛爵島竹(zhu)節蟲（學名：Dryococelus australis）是澳大(da)利亞特有(you)的(de)一(yi)種(zhong)大(da)型(xing)竹(zhu)節蟲，于(yu)1930年一(yi)度被視為已(yi)(yi)滅絕(jue)，于(yu)2001年卻被重新發現（這現象稱為拉撒路現象）。此(ci)(ci)蟲實際上已(yi)(yi)在其(qi)最大(da)的(de)棲息地——豪勛爵島上滅絕(jue)，僅在鄰近的(de)一(yi)個火山巖——波爾(er)斯(si)金字塔（Ball's Pyramid）上發現一(yi)個小(xiao)于(yu)30個個體的(de)種(zhong)群，此(ci)(ci)蟲也因此(ci)(ci)被稱為“世上最罕有(you)的(de)昆蟲”。
豪(hao)勛爵(jue)(jue)竹節蟲在(zai)(zai)豪(hao)勛爵(jue)(jue)島(dao)上曾經(jing)非常普遍，一度(du)被當成魚(yu)餌使用(yong)。但自從1918年(nian)，擱淺的(de)(de)“Makambo”號運(yun)輸船(chuan)將黑(hei)鼠帶進島(dao)內后(hou)，因為外來(lai)優(you)勢物(wu)種的(de)(de)入侵，這(zhe)種昆蟲很快就在(zai)(zai)當地滅絕。最(zui)后(hou)一次(ci)在(zai)(zai)島(dao)上看到這(zhe)種昆蟲是1920年(nian)，之(zhi)后(hou)人們(men)便(bian)認為它已經(jing)絕種。
1960年一組登山(shan)隊造訪位于豪勛爵(jue)島東南方(fang)23公里處的(de)波爾斯金字塔（世界上最高(gao)的(de)獨(du)立的(de)海(hai)(hai)蝕(shi)柱，從(cong)海(hai)(hai)平(ping)面到(dao)海(hai)(hai)拔562米(mi)是完全沒有植被的(de)絕壁(bi)）。在(zai)這(zhe)里發(fa)現(xian)一只(zhi)已死的(de)豪勛爵(jue)島竹(zhu)節蟲，其后數年陸續有零星的(de)發(fa)現(xian)，但始終沒有發(fa)現(xian)存活(huo)的(de)個(ge)體(ti)。
2001年，一群(qun)昆(kun)蟲(chong)學家(jia)及保(bao)育人士前往波爾斯(si)金字(zi)塔(ta)調查當地的動(dong)植物群(qun)落，意外(wai)的在(zai)獨立的千層樹叢下發現一個十分(fen)小的豪勛爵竹節蟲(chong)聚落，數目(mu)約(yue)有20至30只。
2003年(nian)來自(zi)新南(nan)威(wei)爾士國(guo)家公園暨野(ye)生動物(wu)復育(yu)(yu)(yu)的人(ren)員(yuan)，為了復育(yu)(yu)(yu)物(wu)種，在波爾斯金(jin)字塔采(cai)集了兩對(dui)成(cheng)蟲，一對(dui)送往位(wei)于悉尼(ni)的私人(ren)飼育(yu)(yu)(yu)中(zhong)心，另(ling)一對(dui)送至墨爾本(ben)動物(wu)園。雖(sui)然起步艱難，但經過努(nu)力已經取得人(ren)工繁殖的成(cheng)功。最終的目標是培(pei)養足夠復育(yu)(yu)(yu)的野(ye)放(fang)數量，并在豪勛爵島消滅(mie)入侵物(wu)種黑(hei)鼠(shu)計劃成(cheng)功后(hou)，將它們(men)野(ye)放(fang)復育(yu)(yu)(yu)。
至2006年(nian)，豢(huan)養(yang)的數量已(yi)達到(dao)50只個(ge)體及上千顆待孵(fu)化的卵。
豪勛(xun)爵島竹(zhu)節蟲原先的(de)(de)腿(tui)(tui)部(bu)不是(shi)這(zhe)(zhe)樣粗壯，而(er)是(shi)極為(wei)纖(xian)細的(de)(de)。但是(shi)因為(wei)棲息(xi)地(di)被(bei)毀(hui)壞，它們(men)便向南(nan)遷徒。然而(er)南(nan)方都是(shi)陸地(di)又多風，它們(men)纖(xian)細的(de)(de)小腿(tui)(tui)很難抓住(zhu)地(di)面，極容易被(bei)風吹走。因此，它們(men)不斷強化著(zhu)自己的(de)(de)大腿(tui)(tui)，努力鍛煉(lian)使大腿(tui)(tui)變長變粗壯。甚(shen)至(zhi)為(wei)了更(geng)(geng)好地(di)捕食，它們(men)的(de)(de)大腿(tui)(tui)上還武裝(zhuang)有“兇相畢露”的(de)(de)刺，使敵(di)人見了望風而(er)逃。利用這(zhe)(zhe)粗壯的(de)(de)大腿(tui)(tui)，它們(men)可(ke)以(yi)牢(lao)牢(lao)抓住(zhu)地(di)面，甚(shen)至(zhi)可(ke)以(yi)跑得更(geng)(geng)快，使獵(lie)物無(wu)處可(ke)逃。
在(zai)(zai)豪勛(xun)(xun)爵(jue)島(dao)(dao)的(de)原始棲息(xi)地，豪勛(xun)(xun)爵(jue)島(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)(jie)蟲(chong)在(zai)(zai)樹(shu)木(mu)叢生的(de)地區被發現，避開了活(huo)(huo)樹(shu)干內(nei)的(de)大洞穴(xue)。然而，博(bo)爾斯皮拉(la)米(mi)德(de)島(dao)(dao)上(shang)沒有(you)樹(shu)木(mu)，而在(zai)(zai)這(zhe)個地區，豪勛(xun)(xun)爵(jue)島(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)(jie)蟲(chong)生活(huo)(huo)在(zai)(zai)巖石洞穴(xue)中(zhong)唯一的(de)灌(guan)木(mu)上(shang)。豪勛(xun)(xun)爵(jue)島(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)(jie)蟲(chong)庇護在(zai)(zai)由(you)灌(guan)木(mu)叢中(zhong)積聚(ju)的(de)碎片(pian)形成(cheng)的(de)洞穴(xue)內(nei)，并且(qie)只生活(huo)(huo)在(zai)(zai)180平方米(mi)的(de)區域內(nei)。
豪(hao)勛爵島(dao)竹節蟲(chong)(chong)生活(huo)在澳大(da)利(li)亞(ya)大(da)陸海岸(an)的豪(hao)勛爵島(dao)，最(zui)初被認為(wei)(wei)僅限于(yu)豪(hao)勛爵島(dao)本身。該物種被認為(wei)(wei)在1918年因為(wei)(wei)意外將老鼠引(yin)入(ru)該島(dao)后被驅趕滅絕。后來在距離豪(hao)勛爵島(dao)23公里處(chu)的高聳(song)的火山巖波爾斯(si)金(jin)字塔島(dao)上發現了一小群(qun)豪(hao)勛爵島(dao)竹節蟲(chong)(chong)。
豪(hao)勛爵島竹(zhu)節(jie)(jie)蟲的(de)顏色(se)為深金棕色(se)，并標有(you)明(ming)顯的(de)奶油條紋，沿(yan)著腹(fu)部(bu)延伸。這個(ge)物種的(de)雄性(xing)比雌性(xing)更傾向于更長，更厚的(de)觸角(jiao)，以及(ji)更窄(zhai)的(de)腹(fu)部(bu)和(he)多(duo)刺(ci)的(de)，更大的(de)后腿(tui)。亞成年豪(hao)勛爵島竹(zhu)節(jie)(jie)蟲，被(bei)稱為若蟲，是(shi)亮綠色(se)，并在幾個(ge)月大時開始變為成蟲著色(se)。
雄(xiong)性(xing)(xing)長(chang)度：長(chang)達(da)10.6厘米；雌(ci)性(xing)(xing)長(chang)度：長(chang)達(da)12厘米。
豪(hao)勛(xun)爵島竹節(jie)蟲(chong)成蟲(chong)長達15厘米(mi)，重達25克，一(yi)般雌(ci)蟲(chong)比雄(xiong)蟲(chong)大。基(ji)于它們的(de)體格及色彩，有(you)“地上的(de)龍蝦”（land lobsters）及“步行的(de)香腸”（walking sausages）等別名。它們具(ju)有(you)橢圓形(xing)的(de)軀體及結實的(de)足部(bu)，雄(xiong)性(xing)更有(you)一(yi)對不(bu)合比例的(de)粗(cu)壯股節(jie)。與大部(bu)分竹節(jie)蟲(chong)不(bu)同，它們沒有(you)翅膀(bang)，但跑(pao)步速度卻很快(kuai)。
這種竹節蟲(chong)的行為(wei)對昆蟲(chong)類來說極為(wei)罕(han)見。雄(xiong)(xiong)性(xing)和(he)雌(ci)(ci)性(xing)形成了(le)某(mou)種紐帶關系(xi)。雄(xiong)(xiong)性(xing)遵循雌(ci)(ci)性(xing)，并且它們的活(huo)動取決于雌(ci)(ci)性(xing)。在夜間，雄(xiong)(xiong)性(xing)的三根腿包裹著(zhu)雌(ci)(ci)性(xing)，竹節蟲(chong)夫(fu)婦(fu)相擁入眠。
豪勛爵島(dao)竹節(jie)蟲幼蟲的(de)作息不(bu)是(shi)一(yi)成不(bu)變的(de)，會(hui)適(shi)時更改。小的(de)時候，它(ta)們(men)(men)選擇在(zai)白(bai)天活(huo)動，漸漸長大后(hou)，就(jiu)會(hui)改為夜(ye)(ye)間(jian)活(huo)動。因(yin)為，在(zai)不(bu)同的(de)時期(qi)它(ta)們(men)(men)身上的(de)顏(yan)色(se)(se)會(hui)發(fa)生(sheng)改變，幼年(nian)時，它(ta)們(men)(men)身上的(de)顏(yan)色(se)(se)為鮮綠(lv)色(se)(se)，極為顯(xian)眼。因(yin)此，白(bai)天的(de)時候，它(ta)們(men)(men)就(jiu)藏(zang)在(zai)綠(lv)葉綠(lv)草之下，借(jie)綠(lv)色(se)(se)來(lai)遮(zhe)掩著(zhu)自己，而長大以后(hou)，身上為黑色(se)(se)，和(he)黑夜(ye)(ye)的(de)顏(yan)色(se)(se)相(xiang)同。這種顏(yan)色(se)(se)夜(ye)(ye)行(xing)是(shi)再合適(shi)不(bu)過了(le)。
雄(xiong)性(xing)豪(hao)勛爵(jue)島竹節蟲對妻(qi)子(zi)十(shi)分真摯，在生活(huo)的(de)(de)(de)(de)點滴中(zhong)展現(xian)得淋漓盡(jin)致。雄(xiong)蟲十(shi)分體貼妻(qi)子(zi)，總(zong)是遵循著妻(qi)子(zi)的(de)(de)(de)(de)意愿，連一(yi)起(qi)活(huo)動的(de)(de)(de)(de)方向(xiang)、地(di)點都讓(rang)妻(qi)子(zi)定奪。妻(qi)子(zi)指東，它絕不會(hui)往西。在夜晚(wan)的(de)(de)(de)(de)時候，雄(xiong)性(xing)還(huan)會(hui)用自己強(qiang)有力的(de)(de)(de)(de)三根腿包(bao)裹(guo)著妻(qi)子(zi)，為妻(qi)子(zi)抵御(yu)風(feng)寒，直(zhi)到(dao)妻(qi)子(zi)入(ru)眠。
成年豪(hao)(hao)勛(xun)爵(jue)島的(de)昆蟲(chong)通常是(shi)夜間活動，與所有(you)其他竹(zhu)節(jie)蟲(chong)不(bu)同，豪(hao)(hao)勛(xun)爵(jue)島竹(zhu)節(jie)蟲(chong)是(shi)食草物種(zhong)。它們以(yi)各種(zhong)植(zhi)物為(wei)食，在博爾斯皮拉米德島上，它僅以(yi)一種(zhong)灌木的(de)葉(xie)尖為(wei)食。在人工飼養中，成年豪(hao)(hao)勛(xun)爵(jue)島上的(de)昆蟲(chong)以(yi)樹苜(mu)蓿（Cytisus proliferus）和無花果種(zhong)為(wei)食，但幼(you)蟲(chong)往往吃荊棘。
雌性竹節蟲在倒懸于(yu)樹(shu)枝時產卵。9個月(yue)之(zhi)后便(bian)(bian)能孵化。蛹起初是鮮綠色，并(bing)且在晝間活動，但當其成(cheng)熟之(zhi)后便(bian)(bian)會(hui)變為黑(hei)色并(bing)改為夜間活動。
截(jie)止(zhi)到2006年，豢養的豪(hao)勛(xun)爵島竹節蟲(chong)數量(liang)已達到50只個體及上千(qian)顆(ke)待(dai)孵化的卵(luan)。
豪(hao)勛爵島(dao)(dao)(dao)(dao)竹節蟲(chong)（Dryococelus australis）和豪(hao)勛爵島(dao)(dao)(dao)(dao)到(dao)底誰先出現(xian)(xian)在地(di)球上？你可能并不(bu)會(hui)提出這(zhe)個關于(yu)古(gu)老的(de)問(wen)題，然而研(yan)究(jiu)(jiu)人(ren)員根據一(yi)(yi)(yi)(yi)份報告終于(yu)有了(le)(le)(le)自己的(de)答(da)案：這(zhe)種(zhong)不(bu)能飛的(de)昆蟲(chong)顯然比它(ta)們的(de)家——澳大利亞附近(jin)的(de)豪(hao)勛爵島(dao)(dao)(dao)(dao)——還(huan)要古(gu)老。這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)發(fa)現(xian)(xian)證明，這(zhe)種(zhong)昆蟲(chong)最初起(qi)源(yuan)于(yu)一(yi)(yi)(yi)(yi)座古(gu)老的(de)海島(dao)(dao)(dao)(dao)，而后者如(ru)今已經淹沒在太平洋中了(le)(le)(le)。身長達13公分的(de)豪(hao)勛爵島(dao)(dao)(dao)(dao)竹節蟲(chong)看起(qi)來就像一(yi)(yi)(yi)(yi)只蝗蟲(chong)和一(yi)(yi)(yi)(yi)只螳螂(lang)的(de)“混血兒”。與竹節蟲(chong)大家族中的(de)其他(ta)成(cheng)員不(bu)同(tong)，豪(hao)勛爵島(dao)(dao)(dao)(dao)竹節蟲(chong)生(sheng)有粗(cu)壯結(jie)實的(de)體魄，并且在地(di)面(mian)上生(sheng)活。研(yan)究(jiu)(jiu)人(ren)員認為(wei)(wei)，上世紀60年代，當黑(hei)鼠到(dao)達豪(hao)勛爵島(dao)(dao)(dao)(dao)后，豪(hao)勛爵島(dao)(dao)(dao)(dao)竹節蟲(chong)便滅絕了(le)(le)(le)。然而2001年的(de)新聞卻報道(dao)說(shuo)，研(yan)究(jiu)(jiu)人(ren)員在豪(hao)勛爵島(dao)(dao)(dao)(dao)附近(jin)的(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)個名為(wei)(wei)柏爾(er)的(de)金字塔的(de)小島(dao)(dao)(dao)(dao)上發(fa)現(xian)(xian)了(le)(le)(le)20到(dao)30只豪(hao)勛爵島(dao)(dao)(dao)(dao)竹節蟲(chong)個體，這(zhe)讓(rang)它(ta)們成(cheng)為(wei)(wei)了(le)(le)(le)迄今為(wei)(wei)止全世界最稀有的(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)種(zhong)昆蟲(chong)。
然(ran)而有關(guan)豪勛爵島(dao)竹(zhu)節(jie)蟲棲(qi)息地(di)的(de)(de)發(fa)現則更讓人感到驚訝。作為(wei)對竹(zhu)節(jie)蟲進化起(qi)源研(yan)究的(de)(de)一(yi)部(bu)分，新西蘭皇家(jia)科學院土(tu)地(di)環境保護研(yan)究所(suo)生物學家(jia)Thomas Buckley和(he)同事，從3個竹(zhu)節(jie)蟲種群——包括豪勛爵島(dao)竹(zhu)節(jie)蟲以及70多只其(qi)他竹(zhu)節(jie)蟲——中采(cai)集了(le)脫氧(yang)核糖核酸（DNA）樣本。研(yan)究人員(yuan)最終發(fa)現，豪勛爵島(dao)竹(zhu)節(jie)蟲具有2000多萬(wan)年(nian)的(de)(de)歷史，這(zhe)一(yi)年(nian)代比(bi)豪勛爵島(dao)上的(de)(de)巖(yan)石早了(le)1300萬(wan)年(nian)。
那(nei)么這些昆蟲到底(di)是在(zai)哪(na)里進化(hua)的(de)呢？Buckley認為，答案可能(neng)就在(zai)太平洋(yang)的(de)海面下。豪勛爵島是一(yi)條古老島鏈中最年(nian)輕的(de)成(cheng)員(yuan)，這條島鏈是印度—澳大利亞構造板塊(kuai)向北行進至一(yi)處火山中心時(shi)形成(cheng)的(de)。其中比較古老的(de)島嶼已(yi)經成(cheng)為淹沒(mei)在(zai)海底(di)的(de)死(si)火山。豪勛爵島竹節(jie)蟲很可能(neng)便(bian)是在(zai)這樣一(yi)座下沉的(de)島嶼上進化(hua)的(de)，并且隨著自己的(de)棲息地逐漸喪失而向南遷徙。研究(jiu)(jiu)人員(yuan)在(zai)12月16日的(de)英國《皇家(jia)學會學報B》網絡版上報告了這一(yi)研究(jiu)(jiu)成(cheng)果。
DNA分(fen)析同時還(huan)揭示了其他一(yi)些意想(xiang)不(bu)到的結(jie)(jie)果：這3種竹節蟲種群(qun)的親緣關系并不(bu)近。這意味著它們類(lei)似的矮壯體型是(shi)(shi)為(wei)了適(shi)應陸地上的生(sheng)活而分(fen)別進(jin)化(hua)的結(jie)(jie)果，這一(yi)過程即(ji)人們所(suo)說的趨(qu)同進(jin)化(hua)。（鳥和蝙蝠的翅(chi)膀便是(shi)(shi)趨(qu)同進(jin)化(hua)的另(ling)一(yi)個例子(zi)。）從事(shi)竹節蟲研究的意大利波洛尼亞大學(xue)的進(jin)化(hua)生(sheng)物(wu)學(xue)家Marco Passamonti表示：“這項研究很新很有趣……它發現了一(yi)個不(bu)尋常(chang)(chang)的動物(wu)體系中的趨(qu)同進(jin)化(hua)現象(xiang)。”他說，“這項研究對我的工(gong)作提供(gong)了非常(chang)(chang)好的支持(chi)。”
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