小(xiao)蓮(lian)莊原為劉氏(shi)歸櫬暫殯寓園,從光緒十一年(1885年)開始,在池周(zhou)補植花柳,重(zhong)栽菡萏,布置臺榭,啟(qi)建家(jia)廟,歷時四十載,于(yu)1924年完(wan)成。因慕元代書畫家(jia)趙孟頫湖(hu)州蓮(lian)花莊,而自名(ming)“小(xiao)蓮(lian)莊”。
荷池(chi)南岸(an)(an)主(zhu)(zhu)體建(jian)(jian)筑“退修小(xiao)榭(xie)”,臨(lin)池(chi)而建(jian)(jian),設計精(jing)(jing)巧,是江南水榭(xie)建(jian)(jian)筑的(de)精(jing)(jing)品。此榭(xie)的(de)溪曲(qu)廊(lang)連“養新德(de)齋”,是主(zhu)(zhu)人的(de)書房,因院(yuan)內多植(zhi)芭蕉(jiao)(jiao),故又(you)名“芭蕉(jiao)(jiao)廳”。荷池(chi)北岸(an)(an)外側(ce)為鷓鴣溪,沿溪疊有(you)假山(shan)并(bing)植(zhi)矮竹護堤,堤上(shang)建(jian)(jian)有(you)六角亭。堤東端建(jian)(jian)有(you)西式牌(pai)坊一座,門額上(shang)的(de)“小(xiao)蓮莊”三字(zi)為學(xue)者鄭孝胥所書。荷池(chi)東岸(an)(an),原建(jian)(jian)有(you)“七(qi)十二(er)鴛鴦(yang)樓”,抗(kang)戰時被毀(hui),其南側(ce)有(you)百年紫藤(teng),似(si)臥龍參(can)天盤卷,枝葉茂密,伸達五曲(qu)橋頂,每到花季,即如(ru)紫色的(de)彩(cai)帶(dai)懸繞于橋頂,美(mei)不(bu)勝收。
荷池西(xi)岸較高的(de)(de)建(jian)筑(zhu)“東升(sheng)閣”,是座西(xi)洋式(shi)的(de)(de)樓(lou)房,俗(su)稱“小姐樓(lou)”。室(shi)內用雕花圓(yuan)柱(zhu)裝飾,壁(bi)爐取暖,窗的(de)(de)外層用百葉(xie)窗遮光,為(wei)法式(shi)建(jian)筑(zhu)風格,具有濃(nong)郁的(de)(de)異國情調。西(xi)岸另(ling)建(jian)有“凈香詩窟”,是主人與文人墨客(ke)吟詩酬唱之處。
荷池西岸長廊(lang)的壁間嵌有《紫藤(teng)花(hua)館(guan)(guan)藏帖》和《梅(mei)花(hua)仙館(guan)(guan)藏真(zhen)》刻(ke)(ke)石(shi)四(si)十五方,故(gu)名“碑(bei)刻(ke)(ke)長廊(lang)”。刻(ke)(ke)石(shi)書法(fa)真(zhen)、草、隸、篆各體皆備(bei),刻(ke)(ke)工精(jing)妙,字體遒(qiu)勁,文采飛揚,與(yu)寧海《渤海藏珍》帖石(shi)并稱與(yu)世。為不使長廊(lang)有長而呆(dai)板之(zhi)感,北以橋亭為端,中隔半圓亭,南(nan)以扇亭為終,并引接家廟。
劉氏家(jia)廟(miao)(miao),是小蓮莊的(de)(de)(de)(de)主要建筑群,與園林長廊(lang)一墻之(zhi)隔。家(jia)廟(miao)(miao)始建于1888年(nian),于1897年(nian)落(luo)成,為(wei)劉氏家(jia)族祭祀(si)祖先(xian)(xian)之(zhi)所。家(jia)廟(miao)(miao)坐北(bei)朝南,從南至(zhi)北(bei)依次(ci)為(wei)照壁、石牌坊、門(men)廳(ting)(ting)、過廳(ting)(ting)、正(zheng)(zheng)廳(ting)(ting)和馨德堂(tang)(tang)等。家(jia)廟(miao)(miao)正(zheng)(zheng)廳(ting)(ting)面闊三開間,明間進深五(wu)柱(zhu)四(si)間,次(ci)間進深六柱(zhu)。正(zheng)(zheng)廳(ting)(ting)明間懸宣統皇(huang)帝御賜的(de)(de)(de)(de)“承先(xian)(xian)睦族”九龍金匾一塊,以示(shi)劉家(jia)的(de)(de)(de)(de)榮耀。馨德堂(tang)(tang)在(zai)家(jia)廟(miao)(miao)正(zheng)(zheng)廳(ting)(ting)的(de)(de)(de)(de)北(bei)側,該堂(tang)(tang)為(wei)樓廳(ting)(ting)建筑,底層面闊三間,周轉卷棚(peng)軒廊(lang),樓上四(si)周有寬大的(de)(de)(de)(de)周轉廊(lang),故俗稱“走馬(ma)樓”。馨德堂(tang)(tang)裝飾(shi)(shi)十分(fen)講(jiang)究,門(men)窗欞心都(dou)用硬木(mu)雕出鐘、鼎、錢幣(bi)等博古(gu)紋(wen)飾(shi)(shi),四(si)周用卵石瓦片(pian)花街鋪地。后(hou)院(yuan)樹木(mu)參天,湖石疊峰,清靜幽雅。
在家廟(miao)的(de)西側(ce)為(wei)劉氏義莊(zhuang),建(jian)于1922年(nian),在義莊(zhuang)天井內植有(you)古(gu)(gu)桂兩株(zhu),故名“桂花廳(ting)”。后(hou)廳(ting)為(wei)忠孝祠(ci),供奉(feng)劉氏十世(shi)祖宋(song)侍郎忠公劉漢(han)弼遺(yi)像(xiang),現為(wei)“叔(shu)萍獎學金(jin)成就展覽館。義莊(zhuang)西側(ce)與嘉業堂藏(zang)書樓毗鄰,藏(zang)書樓東護(hu)河旁是劉氏家廟(miao)甬道(dao),兩旁植百(bai)年(nian)古(gu)(gu)樟,中鋪青石板,愈感(gan)幽(you)深肅穆。
園林(lin)以荷花池為中心,依地形設山理水,形成內外兩園。
內園(yuan)(yuan)是(shi)一(yi)座園(yuan)(yuan)中園(yuan)(yuan),處于(yu)外(wai)(wai)園(yuan)(yuan)的東南角,以(yi)山(shan)(shan)(shan)為主體。仿(fang)唐代詩人杜牧《山(shan)(shan)(shan)行》之意,鑿池栽芰(ji),疊石成山(shan)(shan)(shan)。山(shan)(shan)(shan)道彎彎,半(ban)山(shan)(shan)(shan)蒼松(song),半(ban)山(shan)(shan)(shan)紅楓(feng),楓(feng)林松(song)徑,山(shan)(shan)(shan)路回轉,小巧而(er)又(you)曲(qu)折,宛然一(yi)座大盆景(jing)。此園(yuan)(yuan)與外(wai)(wai)園(yuan)(yuan)以(yi)粉墻(qiang)相隔,又(you)以(yi)漏窗相通,似隔非隔,內外(wai)(wai)園(yuan)(yuan)山(shan)(shan)(shan)色湖光,相映(ying)成趣。
外園以荷池為中(zhong)心,池廣(guang)約十畝,沿(yan)池點綴亭臺樓閣,步移景異(yi),頗具(ju)匠(jiang)心。