1958年,畢業于基輔大學,獲經濟學副博士學位;畢業后,任切爾諾維茨財經學校政治經濟學教師。
1960年,開始做黨務工作,后在烏克蘭共產黨中央作秘書。
1970年,當選為烏克蘭共產黨中央委員會委員。
1980年,先后擔任黨中央宣傳部長和州黨委書記。
1988年,晉升為烏克蘭黨中央第二書記。
1990年7月,當選為烏克蘭最高蘇維埃主席,并成為蘇維埃聯邦委員會成員;在蘇共二十八次代表大會上當選為中央委員。
1991年9月,任蘇聯國務委員會成員;12月1日,當選為烏克蘭首任總統;12日,任烏克蘭武裝部隊總司令,主張推行市場經濟,發行本國貨幣,擴大對外貿易,但是生產不斷下滑,通貨膨脹率居高不下,人民生活困難。
1993年,烏克蘭政治和經濟危機惡化,為避免發生動蕩,議會根據總統建議,決定縮短議會和總統任期。
1994年6月,舉行大選,落選。