地皇四年(nian)(公(gong)元23年(nian))九月,王莽(mang)政(zheng)權(quan)敗亡,綠(lv)林軍(jun)擁立劉(liu)玄(xuan)(xuan)為帝,改元更(geng)始(shi)(shi),并把(ba)京(jing)都遷往(wang)中原重鎮洛陽。劉(liu)玄(xuan)(xuan)稱(cheng)帝之后,河北(bei)(黃河以北(bei))各州郡都持(chi)觀望(wang)態度,未曾歸附更(geng)始(shi)(shi)政(zheng)權(quan),更(geng)始(shi)(shi)元年(nian)(公(gong)元23年(nian))十(shi)月,更(geng)始(shi)(shi)帝劉(liu)玄(xuan)(xuan)令劉(liu)秀以破虜將軍(jun)、行大(da)司馬事持(chi)節北(bei)渡,鎮慰河北(bei)諸(zhu)州郡。
劉(liu)(liu)秀(xiu)到(dao)了河北之后,廣納人才(cai)。這時,有人向劉(liu)(liu)秀(xiu)舉薦堅鐔(tan),劉(liu)(liu)秀(xiu)因(yin)(yin)而召見。因(yin)(yin)為堅鐔(tan)有擔任郡縣吏員的經歷,劉(liu)(liu)秀(xiu)署堅鐔(tan)為主(zhu)簿。不(bu)久,拜堅鐔(tan)為偏將(jiang)軍。此后,堅鐔(tan)率軍跟從(cong)劉(liu)(liu)秀(xiu)參加了平定河北的戰爭。
劉秀(xiu)消滅(mie)割據邯(han)鄲的(de)王郎等(deng)人(ren)之(zhi)后(hou),仍有(you)大小數十支農(nong)民軍在河(he)北地區(qu)堅(jian)持斗爭,成為劉秀(xiu)占據河(he)北的(de)主要障礙。劉秀(xiu)遂在黃河(he)以(yi)北廣大地區(qu)與各部農(nong)民義軍展開(kai)一(yi)場大規模作戰。
公元(yuan)24年(更始二年)秋,堅鐔隨劉秀首(shou)先進攻活(huo)動(dong)于(yu)郫(今(jin)(jin)河(he)(he)北(bei)束(shu)鹿東南)、清(qing)陽(今(jin)(jin)河(he)(he)北(bei)清(qing)河(he)(he)東南)、博平(今(jin)(jin)山東茌平西北(bei))的數十萬(wan)(wan)銅馬(ma)軍。相持月(yue)余,擊潰銅馬(ma)軍。隨后又在(zai)蒲(pu)陽(今(jin)(jin)河(he)(he)北(bei)完縣)與銅馬(ma)、高(gao)湖、重連(lian)聯(lian)軍決戰(zhan),各(ge)部農民軍大(da)敗而降。隨后堅鐔又隨劉秀的軍隊擊潰了聚集在(zai)射犬聚(今(jin)(jin)河(he)(he)南武陟(zhi)西北(bei))一帶的赤眉別(bie)帥、青犢(du)、大(da)彤(tong)、上江(jiang)、鐵(tie)脛、尤來、五幡等部10余萬(wan)(wan)義軍。
公(gong)元24年(更始三年)正(zheng)月,劉秀(xiu)督率諸將向(xiang)北追擊尤來、大(da)(da)槍、五幡等(deng)部(bu)農民軍(jun),在元氏(常山郡治所,今河北元氏縣(xian))大(da)(da)破(po)之,堅鐔(tan)擊破(po)大(da)(da)槍農民軍(jun)于(yu)盧奴(今河北定(ding)州市)。
劉秀(xiu)回薊(ji)都(dou)之(zhi)后,再派遣堅鐔與耿(geng)弇、吳(wu)漢、景丹、蓋延、朱祐、邳彤、耿(geng)純、劉植、岑彭、祭(ji)遵(zun)(zun)、王霸、陳俊、馬武十(shi)三將軍(jun),追擊(ji)農民軍(jun)殘部到潞東,到平谷縣。再戰,斬首一萬(wan)三千余(yu)級,于(yu)是窮(qiong)追于(yu)右北(bei)平郡無(wu)終(zhong)縣(今天津薊(ji)縣)、土垠(今河北(bei)豐潤縣)之(zhi)間(jian),到俊靡(今河北(bei)遵(zun)(zun)化市)而還(huan)。
公元25年(nian)(nian)(建武元年(nian)(nian))六月(yue),劉秀稱帝,拜(bai)堅鐔為揚化將軍(jun),封(feng)?強侯(hou)。
劉秀稱帝后,決定首先奪取(qu)洛(luo)陽,為削(xue)平群雄,統一天下作準備。
公元(yuan)(yuan)25年(建(jian)武元(yuan)(yuan)年)七月(yue),劉秀派耿弇、陳俊屯軍五社津(今(jin)河南鞏縣西北(bei)黃河上),派吳漢為(wei)大(da)司馬,統率堅鐔(tan)、岑彭、王梁、朱祐、萬(wan)脩、賈復、劉植、侯進、馮異(yi)、祭遵、王霸等(deng)十一(yi)員將領圍攻洛(luo)陽。
當時鎮守洛陽的是(shi)更始皇(huang)帝劉(liu)(liu)玄(xuan)的大司馬朱(zhu)鮪,朱(zhu)鮪曾參殺劉(liu)(liu)秀哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)的事件,因此固守不降。劉(liu)(liu)秀的部隊(dui)攻(gong)城數(shu)月(yue)不下。
圍(wei)呆日(ri)久(jiu),更始部隊(dui)軍(jun)(jun)心不穩,朱(zhu)鮪(wei)任命防守東城門的部將決(jue)定投降,私下里與堅鐔達(da)成(cheng)協議,于一日(ri)清晨打開(kai)上東門。堅鐔與建(jian)義大將軍(jun)(jun)朱(zhu)祐(you)乘機率軍(jun)(jun)而(er)入,與聞訊趕來的朱(zhu)鮪(wei)部隊(dui)在武庫相遇,雙方(fang)大戰(zhan),殺(sha)傷(shang)很多,直到早餐時(shi)終因不能擊破(po)敵軍(jun)(jun),撤兵(bing)回營。
堅鐔、朱(zhu)祐(you)雖然(ran)沒有攻破(po)洛陽,但朱(zhu)鮪(wei)(wei)對部隊的(de)忠誠產(chan)生了(le)懷(huai)疑,失(shi)去了(le)死戰(zhan)的(de)決心,隨后劉(liu)秀(xiu)派岑彭勸(quan)降,朱(zhu)鮪(wei)(wei)最終投降。
占領洛陽之后,堅鐔(tan)率軍進攻(gong)內黃(huang)(huang)(今河(he)南內黃(huang)(huang)縣),順利(li)占領了內黃(huang)(huang)。
建(jian)武(wu)二年(公元26年)春(chun),堅鐔與大司(si)空王(wang)梁、建(jian)義大將軍(jun)朱祐、大將軍(jun)杜茂、執金吾(wu)賈(jia)復(fu)、偏將軍(jun)王(wang)霸、騎(qi)都尉劉隆(long)、馬(ma)武(wu)、陰識隨大司(si)馬(ma)吳漢,在(zai)鄴東漳(zhang)水(shui)共同攻擊檀鄉農民軍(jun),大破敵軍(jun),收降了十(shi)余(yu)萬人。
建武二年(nian)(公元26年(nian)),堅鐔與(yu)右(you)將(jiang)軍萬脩奉(feng)命攻略南(nan)陽(yang)各縣,而堵鄉(xiang)人董訢在宛(wan)城(cheng)造反(fan),俘獲南(nan)陽(yang)太守劉(liu)驎。堅鐔就引軍赴宛(wan),自選敢死隊乘夜登城(cheng)樓,斬關而入(ru),董訢于是棄城(cheng)逃回(hui)堵鄉(xiang)(今(jin)河南(nan)方(fang)城(cheng)縣)。當(dang)時,劉(liu)秀(xiu)(xiu)屬下(xia)將(jiang)領鄧奉(feng)因(yin)為不滿大司馬吳漢(han)縱(zong)兵掠奪他的故鄉(xiang)新野,也(ye)舉兵造反(fan),攻破了(le)(le)吳漢(han)。這時萬脩因(yin)病去世,堅鐔孤獨無援(yuan),南(nan)面要拒(ju)鄧奉(feng),北面還要擋住重整(zheng)兵力的董訢,因(yin)為道路(lu)為叛(pan)軍阻塞,部隊的糧食給養也(ye)斷(duan)絕了(le)(le)。在與(yu)劉(liu)秀(xiu)(xiu)斷(duan)絕聯系一(yi)年(nian)多(duo)的時間里,堅鐔孤軍奮戰,兵少糧缺,他與(yu)士卒共勞苦(ku),一(yi)起靠野菜充饑(ji),每戰輒身先(xian)士卒,先(xian)當(dang)矢石,身上三處受了(le)(le)傷,以此才使部隊避免潰(kui)散殲滅的命運。
建(jian)武三年(公元27年),劉秀親自率(lv)軍征討南陽,堅鐔與岑(cen)彭里應外合(he),剿(jiao)滅了鄧奉(feng)、董(dong)訢之亂。
戰后,劉秀任命堅鐔(tan)為左曹,經常(chang)跟從征伐。
建(jian)武六(liu)年(公(gong)元30年),劉秀封堅鐔為合肥侯。
建武二十六年(公元50年),堅鐔(tan)去世。
東漢(han)之前,合(he)(he)肥(fei)(fei)(fei)(fei)雖(sui)為(wei)(wei)軍事重(zhong)(zhong)鎮和商業都會,但城(cheng)池規模不大,城(cheng)恒為(wei)(wei)土筑且較低(di)矮。公元30年(建武(wu)六(liu)年),光(guang)武(wu)帝劉秀封(feng)(feng)賞東漢(han)開國(guo)(guo)(guo)(guo)功臣,堅鐔為(wei)(wei)合(he)(he)肥(fei)(fei)(fei)(fei)侯(hou),加封(feng)(feng)合(he)(he)肥(fei)(fei)(fei)(fei)為(wei)(wei)其受(shou)封(feng)(feng)邑國(guo)(guo)(guo)(guo),稱(cheng)“合(he)(he)肥(fei)(fei)(fei)(fei)侯(hou)國(guo)(guo)(guo)(guo)”,又稱(cheng)“皖侯(hou)國(guo)(guo)(guo)(guo)”。堅鐔都陛封(feng)(feng)國(guo)(guo)(guo)(guo)后,特(te)別重(zhong)(zhong)視(shi)侯(hou)國(guo)(guo)(guo)(guo)都城(cheng)建設(she)(“合(he)(he)肥(fei)(fei)(fei)(fei)此地視(shi)他邑獨重(zhong)(zhong)”),在(zai)興建都城(cheng)同時,將(jiang)原(yuan)來城(cheng)池定(ding)位(wei)為(wei)(wei)都市重(zhong)(zhong)新進行改造,新建和改造后的合(he)(he)肥(fei)(fei)(fei)(fei)城(cheng)布(bu)局規整,功能齊全(quan),城(cheng)、市分離(li),攻(gong)守兼備。
堅氏一門(men)四世都陛(bi)合肥近百年間,忠君愛(ai)民,勤勉(mian)務實,組織民眾開拓耕(geng)地(di)(di),治理(li)水患,并(bing)在各鄉(xiang)開設(she)侯店(合肥地(di)(di)區(qu)仍有(you)(you)侯店地(di)(di)名),興辦(ban)侯學(“聞三(san)代有(you)(you)道(dao),鄉(xiang)里有(you)(you)教”),不僅(jin)使合肥的城(cheng)市面貌發生了(le)根本性(xing)的變化,合肥的政治、經濟、文(wen)化等方(fang)面也在西漢的基(ji)礎上(shang)得(de)到了(le)進一步(bu)的發展。
可惜的是這座被首(shou)任合肥(fei)侯(hou)堅鐔“獨(du)重”,經數任合肥(fei)侯(hou)苦(ku)心經營的侯(hou)國都城(cheng),毀于東漢末期的一場戰火,其(qi)中都市(shi)(外城(cheng))損(sun)毀嚴(yan)重,都城(cheng)(內城(cheng))被夷為平地(di),雞犬未留。
明代談遷(qian)《棗林(lin)雜俎》:乃善冶鄣塞,身負矢石之難者,馬成、堅鐔也。