孟(meng)珙的(de)祖先在(zai)北宋(song)滅亡后，從絳州(zhou)投奔南宋(song)抗金名將(jiang)岳飛的(de)“岳家軍”，此(ci)后便隨軍定(ding)居(ju)在(zai)隨州(zhou)、棗陽(yang)（今皆屬湖北）一(yi)帶。孟(meng)珙生于(yu)將(jiang)門世家，曾(ceng)祖孟(meng)安是岳飛部(bu)將(jiang)，曾(ceng)立過(guo)軍功；祖父(fu)孟(meng)林(lin)也是岳飛部(bu)屬；父(fu)親(qin)孟(meng)宗(zong)政在(zai)開禧北伐(fa)中(zhong)嶄露頭角，授(shou)京西兵(bing)馬鈐(qian)轄(xia)，鎮(zhen)守襄陽(yang)。
孟珙是孟宗政的第(di)四(si)個兒子，由馬氏所(suo)生。從少年起，孟珙和孟璟、孟璋、孟瑛兄弟四(si)人就被孟宗政帶在軍中。軍旅生涯的鍛煉(lian)，使他不僅練就了(le)良(liang)好的武藝，而且培養出了(le)對戰場形勢的敏銳(rui)觀察力(li)。
宋(song)寧宗(zong)在(zai)位時，新興的(de)(de)大(da)蒙古國南(nan)侵(qin)金(jin)朝，金(jin)軍節節敗退，金(jin)宣宗(zong)被迫遷都汴京(jing)（今河(he)南(nan)開(kai)封）。本來向金(jin)朝稱侄納貢(gong)的(de)(de)南(nan)宋(song)見狀，便以各種理由(you)拒絕(jue)給金(jin)國輸送(song)歲幣(bi)。而金(jin)宣宗(zong)對南(nan)宋(song)停(ting)輸歲幣(bi)之舉十分憤(fen)恨，在(zai)權臣術虎高琪(qi)的(de)(de)攛掇下，他不顧(gu)兩線作(zuo)戰(zhan)(zhan)的(de)(de)危(wei)險，毅(yi)然發動了侵(qin)宋(song)戰(zhan)(zhan)爭，企(qi)圖(tu)從南(nan)宋(song)方面補回蒙古人造成(cheng)的(de)(de)損失。孟珙父子就是(shi)在(zai)這場(chang)持續七年的(de)(de)戰(zhan)(zhan)亂中成(cheng)為南(nan)宋(song)京(jing)湖戰(zhan)(zhan)場(chang)的(de)(de)主要將領。
嘉(jia)定十年（1217年），金軍大舉進犯襄陽(yang)，駐軍駐團山，京湖(hu)制(zhi)置(zhi)使趙方命(ming)孟宗(zong)政(zheng)等率(lv)(lv)軍抵御。孟珙認為金人(ren)(ren)必犯樊城，向父(fu)(fu)親獻策由羅(luo)家渡(du)濟河(he)，孟宗(zong)政(zheng)同(tong)意。等宋(song)軍臨渡(du)布陣(zhen)時(shi)，金人(ren)(ren)果真到(dao)來，宋(song)軍趁其半(ban)渡(du)出伏兵擊之，金軍半(ban)數被殲(jian)滅。孟宗(zong)政(zheng)又奉命(ming)救(jiu)援棗陽(yang)，在(zai)戰(zhan)陣(zhen)中父(fu)(fu)子(zi)失(shi)散。孟珙看見(jian)父(fu)(fu)親穿著白色(se)的戰(zhan)袍并(bing)騎著白馬在(zai)敵陣(zhen)中，大聲喊(han)道(dao)：“那是我(wo)的父(fu)(fu)親。”立即(ji)率(lv)(lv)騎兵突入敵陣(zhen)，救(jiu)出其父(fu)(fu)。戰(zhan)后因功被補授為進勇副尉(wei)。
嘉(jia)定十(shi)(shi)(shi)二(er)年(nian)（1219年(nian)），金將完顏訛可(ke)率領號(hao)稱步騎二(er)十(shi)(shi)(shi)萬的(de)大(da)(da)軍(jun)分兩路攻棗陽，聚集城(cheng)下。孟(meng)珙(gong)登上城(cheng)樓，引(yin)弓(gong)注射，立斃數人(ren)，將士無不驚(jing)服。隨后，孟(meng)宗政命(ming)孟(meng)珙(gong)取(qu)它(ta)道偷襲金軍(jun)，連破十(shi)(shi)(shi)八寨，斬首一千余級，繳(jiao)獲大(da)(da)量(liang)軍(jun)器(qi)，金軍(jun)撤退。孟(meng)珙(gong)以(yi)此功(gong)進升下班祗應。
嘉定十(shi)四年（1221年），孟珙拜見了(le)趙方(fang)。趙方(fang)聽說(shuo)是孟宗政的兒子(zi)，一見奇之，十(shi)分器重，辟用孟珙為光化縣尉，轉任(ren)進武(wu)校尉。
嘉定十六年（1223年），孟珙因功被(bei)(bei)特授(shou)為(wei)承信郎(lang)。同年，孟宗(zong)政(zheng)(zheng)在荊鄂都統制(zhi)(zhi)、知棗陽軍(jun)任(ren)內去世。孟珙按例為(wei)父服喪(sang)，但京湖制(zhi)(zhi)置(zhi)司想(xiang)要起復他(ta)任(ren)職，被(bei)(bei)孟珙推辭(ci)。到(dao)孟宗(zong)政(zheng)(zheng)安葬完畢后，孟珙又被(bei)(bei)催促就職，他(ta)再度辭(ci)命，被(bei)(bei)轉授(shou)為(wei)成忠(zhong)郎(lang)。
嘉定(ding)十七年（1224年），宋理宗即位，特授(shou)孟珙為(wei)忠翊郎，不(bu)久(jiu)后，差遣(qian)他為(wei)峽州(zhou)兵馬監押兼在城巡檢(jian)。京湖制置司(si)方面(mian)又差遣(qian)孟珙提督虎翼(yi)突騎軍馬，旋即辟(pi)用他為(wei)京西第五副將(jiang)，權管神勁(jing)左(zuo)右軍統制。
當初，孟宗(zong)政在世(shi)時(shi)，招收金(jin)國境內(nei)的唐、鄧、蔡三州壯士兩(liang)萬(wan)多人，編為“忠(zhong)順軍(jun)(jun)”，到他死后，由(you)江海(hai)統轄(xia)。由(you)于軍(jun)(jun)隊成分(fen)復雜(za)，軍(jun)(jun)情不安，京湖制置司便命孟珙接替(ti)江海(hai)權管忠(zhong)順軍(jun)(jun)。孟珙受命后，將忠(zhong)順軍(jun)(jun)分(fen)為三部，軍(jun)(jun)情很快平定(ding)。
紹定(ding)元年（1228年），孟珙于棗陽城西“至軍西十八(ba)(ba)里”創(chuang)修平(ping)虜堰，“由(you)八(ba)(ba)疊河經漸水(shui)側，水(shui)跨九阜，建(jian)通天(tian)槽八(ba)(ba)十有三(san)丈(zhang)”，可溉田(tian)十萬頃，確立十莊三(san)轄，由(you)忠順(shun)軍與民戶(hu)分屯，當(dang)年收獲糧(liang)食十五(wu)萬石(shi)；同時命忠順(shun)軍每家養馬，官(guan)府供應飼料和糧(liang)食，于是糧(liang)豐馬增。
紹定(ding)二年(nian)（1229年(nian)），孟珙(gong)升為(wei)京西(xi)第五正將、棗(zao)陽(yang)軍總轄(xia)，“本軍屯駐忠(zhong)順(shun)三(san)軍”。次年(nian)，被差遣為(wei)京西(xi)兵(bing)馬都監。其后因母親去世而離職服(fu)喪(sang)，至(zhi)紹定(ding)四年(nian)（1231年(nian)）被起復為(wei)京西(xi)兵(bing)馬鈐(qian)轄(xia)、棗(zao)陽(yang)軍駐札，仍統(tong)轄(xia)忠(zhong)順(shun)三(san)軍。
就在南(nan)宋恢復宋金(jin)戰(zhan)事之后的(de)(de)創(chuang)傷時，北方(fang)的(de)(de)國際形勢發生(sheng)了大變化：紹(shao)定(ding)五年（1232年）的(de)(de)三峰(feng)山之戰(zhan)后，金(jin)軍(jun)(jun)(jun)大部主力被蒙古軍(jun)(jun)(jun)擊(ji)潰，名將完(wan)顏彝等陣亡。金(jin)朝恒山公武(wu)(wu)仙逃(tao)生(sheng)之后，又跑到了南(nan)陽（今屬河(he)南(nan)）山中收攏潰兵，竟然(ran)數(shu)月之間就得(de)眾十余萬，聲勢大振(zhen)。而金(jin)哀宗(zong)認(ren)為(wei)汴京殘破(po)不堪，于紹(shao)定(ding)六年（1233年）遷都(dou)歸德(de)府（今河(he)南(nan)商(shang)丘），又遷到蔡(cai)州（今河(he)南(nan)汝南(nan)）。他為(wei)做堅守之計(ji)，便(bian)下詔(zhao)命武(wu)(wu)仙勤王。武(wu)(wu)仙則以蔡(cai)州難守，就想奪取南(nan)宋的(de)(de)四川作為(wei)落腳之處；如果奪取不了，就改奪進軍(jun)(jun)(jun)路上的(de)(de)宋軍(jun)(jun)(jun)糧餉。
紹定(ding)六年（1233年），武(wu)仙(xian)派(pai)手下武(wu)天錫(xi)進攻(gong)光化軍，企圖打開入蜀的通道，號稱聚(ju)眾二十余(yu)萬。孟珙(gong)(gong)率軍迎(ying)擊，逼近敵壘(lei)。一鼓攻(gong)破其(qi)營寨，壯士張子良陣斬(zhan)武(wu)天錫(xi)，獲其(qi)首級。孟珙(gong)(gong)初戰告捷(jie)，斬(zhan)首五(wu)千(qian)級，俘四百余(yu)人(ren)、戶十二萬，以功授(shou)江陵(ling)府副都統制，賜(si)金帶。
雖然旗開得勝(sheng)，但(dan)武仙(xian)(xian)的(de)(de)主力仍然在光化境內，京湖制置使(shi)史嵩之(zhi)向孟(meng)(meng)珙(gong)問計(ji)。孟(meng)(meng)珙(gong)早(zao)就胸有(you)成(cheng)竹，他告(gao)訴(su)史嵩之(zhi)：武仙(xian)(xian)會進軍呂堰(yan)(yan)（今(jin)襄(xiang)陽東北(bei)），我們只要八千人就足夠退敵(di)。果然，宋軍劉全(quan)部、雷(lei)去危部在夏家橋挫敗(bai)金軍后(hou)，武仙(xian)(xian)轉而進軍呂堰(yan)(yan)。孟(meng)(meng)珙(gong)得知武仙(xian)(xian)中計(ji)后(hou)大喜(xi)。當武仙(xian)(xian)行軍到(dao)呂堰(yan)(yan)的(de)(de)時候，遭到(dao)了木查、騰云(yun)、呂堰(yan)(yan)三(san)砦宋軍的(de)(de)三(san)面圍攻，孟(meng)(meng)珙(gong)部這時也迅(xun)速(su)南撤(che)，以接(jie)應守軍。武仙(xian)(xian)到(dao)此時才發(fa)現地形不(bu)利，進有(you)大河阻(zu)擋，退有(you)山險攔(lan)截，只好撤(che)軍，結果被斬首(shou)五(wu)千級，俘民夫三(san)萬余。孟(meng)(meng)珙(gong)接(jie)著向北(bei)迫近鄧州。鄧州守將伊(yi)喇瑗(yuan)害怕重蹈武天錫的(de)(de)覆轍(che)，奉表請(qing)降。孟(meng)(meng)珙(gong)入城后(hou)，顯示(shi)出大將風范(fan)，伊(yi)喇瑗(yuan)伏階下請(qing)死，但(dan)孟(meng)(meng)珙(gong)為(wei)他換衣冠，以賓禮(li)相(xiang)待。
七月，武仙(xian)手下愛將劉儀請降，并向孟(meng)珙提(ti)供(gong)了武仙(xian)駐軍的情報。針對武仙(xian)九砦(zhai)屯守(shou)于(yu)馬(ma)蹬山(shan)，他建(jian)議步(bu)(bu)步(bu)(bu)為營(ying)前進，先(xian)奪取離金砦(zhai)，再孤立(li)其(qi)他二(er)砦(zhai)。孟(meng)珙采(cai)納建(jian)議，第二(er)天，派遣部(bu)將進攻離金砦(zhai)。宋(song)軍假扮成金軍混進了敵(di)營(ying)，然(ran)后到(dao)處放火制造混亂，很快占領離金砦(zhai)。當天夜(ye)里，宋(song)軍又突襲了王子(zi)山(shan)砦(zhai)，襲殺守(shou)砦(zhai)金將“小元帥”。
孟珙(gong)聞報(bao)，率軍(jun)直擊馬蹬山(shan)。他命部(bu)將正(zheng)面攻擊，卻故意在西(xi)邊留出一(yi)(yi)條路，設下伏兵。史稱此役“火(huo)燭天，殺(sha)僇山(shan)積”。金軍(jun)潰(kui)退到(dao)(dao)西(xi)邊，又遭到(dao)(dao)伏擊，損失慘重，最(zui)后一(yi)(yi)萬(wan)兩(liang)千(qian)多人投降。之后孟珙(gong)回軍(jun)進攻已經孤(gu)立了(le)的(de)(de)沙(sha)窩等砦。一(yi)(yi)日三(san)捷，部(bu)將又攻破默候里砦。至此，馬蹬山(shan)的(de)(de)九砦還(huan)剩(sheng)兩(liang)個(ge)。劉(liu)儀再奉孟珙(gong)之命，招(zhao)降了(le)剩(sheng)下的(de)(de)板橋砦的(de)(de)兩(liang)支守軍(jun)。武仙認為岵(hu)山(shan)地勢(shi)險峻，居(ju)高臨下應(ying)該還(huan)有(you)一(yi)(yi)線生機。于是他帶著人馬開(kai)始爬山(shan)。孟珙(gong)早(zao)就料到(dao)(dao)武仙要移軍(jun)岵(hu)山(shan)，命人事先埋伏在山(shan)腳。武仙軍(jun)爬到(dao)(dao)一(yi)(yi)半(ban)，突然(ran)伏兵四(si)起，金軍(jun)潰(kui)退，輜(zi)重丟(diu)在半(ban)山(shan)腰(yao)，大將兀(wu)沙(sha)惹被(bei)殺(sha)，共有(you)七百三(san)十人被(bei)擒。
戰后，武(wu)(wu)(wu)仙(xian)(xian)不僅拒絕投(tou)降(jiang)，還打算(suan)退(tui)往商(shang)州繼續(xu)抵抗(kang)，孟珙也(ye)指揮宋軍在一天(tian)早晨向石穴(xue)砦發動總攻。由于下過(guo)雨(yu)，山中(zhong)還沒放晴，部將非常擔心(xin)。孟珙大(da)笑說：“這不就是當年李愬雪夜擒吳(wu)元濟的(de)大(da)好(hao)時機嗎(ma)？”他(ta)親自策馬指揮，宋軍激(ji)戰數個時辰(chen)后大(da)破(po)敵軍。武(wu)(wu)(wu)仙(xian)(xian)只(zhi)好(hao)狼狽的(de)換上士兵的(de)衣(yi)服，帶五六(liu)個人逃走(zou)，剩下的(de)七萬多(duo)金(jin)軍紛(fen)紛(fen)投(tou)降(jiang)。武(wu)(wu)(wu)仙(xian)(xian)本人后來在逃竄的(de)過(guo)程中(zhong)被蒙(meng)古(gu)守軍擒殺，金(jin)朝打開(kai)入蜀通(tong)道(dao)的(de)計劃徹底破(po)產。班師(shi)襄陽后，孟珙被轉授為(wei)修武(wu)(wu)(wu)郎(lang)、鄂(e)州江陵府副都統制。
紹定六年(nian)（1233年(nian)）九月，圍攻(gong)蔡州的蒙(meng)古(gu)軍(jun)都元(yuan)帥塔察兒(er)被金軍(jun)擊(ji)敗于城(cheng)下，士氣低落。塔察兒(er)就一(yi)面(mian)遠遠地修筑(zhu)堡壘以防金軍(jun)突圍，一(yi)面(mian)派出(chu)使者王(wang)檝向宋廷發出(chu)聯(lian)合滅金的邀請，同(tong)時(shi)還希望宋軍(jun)能支援糧(liang)食。
早在(zai)成吉(ji)思汗時，蒙(meng)古就希望(wang)和南宋(song)結盟，共同(tong)攻打金朝(chao)。但宋(song)人戒于“海(hai)上之(zhi)盟”的(de)教訓，雙方雖有(you)使者來往(wang)，卻并沒有(you)形成實質上的(de)盟約，更談不上出兵(bing)(bing)。不過形勢(shi)逼(bi)人，金朝(chao)被滅(mie)已(yi)是(shi)遲早之(zhi)事。十(shi)月，宋(song)廷在(zai)權臣史彌遠的(de)決策下(xia)，決定聯蒙(meng)滅(mie)金，命令京湖(hu)制置司(si)出兵(bing)(bing)。于是(shi)派江海(hai)、江萬(wan)載(zai)叔(shu)侄攜孟珙等領兵(bing)(bing)兩萬(wan)、運(yun)糧三十(shi)萬(wan)石，奔赴蔡州(zhou)。
金(jin)朝集結了(le)兩萬騎兵前來阻擊，意圖阻止宋蒙聯軍的(de)形成(cheng)。孟珙鼓噪前進，一(yi)舉擊潰(kui)前來阻擊的(de)金(jin)軍，追(zhui)殺到高黃坡，斬首一(yi)千二百(bai)級。十一(yi)月(yue)初五，宋軍進駐蔡(cai)州城(cheng)南，孟珙入蒙軍大(da)(da)營，與塔(ta)(ta)察兒(er)相會。蒙古人是崇拜(bai)武(wu)力(li)的(de)民族，因(yin)而塔(ta)(ta)察兒(er)對孟珙消(xiao)滅(mie)武(wu)仙大(da)(da)加贊揚，拉著他一(yi)起打獵(lie)、喝酒，最(zui)后兩人干脆結拜(bai)為(wei)兄弟。
一天(tian)，金軍忽開東門出戰，想殺(sha)出重圍。孟珙斷(duan)其歸路，擒拿偏裨將校八(ba)十余名，其余多淹死在汝河(he)里。孟珙斷(duan)定(ding)蔡州城內已經斷(duan)糧，誡囑宋軍：“當盡死守住陣地，嚴防(fang)金軍突(tu)圍。”他還與塔(ta)察(cha)兒畫(hua)地為守，以防(fang)交戰時宋蒙兩軍誤(wu)傷(shang)。
十(shi)二月初六，宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)經過殊死(si)(si)戰斗，進逼蔡州城(cheng)南邊外圍立(li)柵。初七(qi)，孟珙(gong)命諸將奪取制高點柴潭樓(lou)，經過反復爭奪，宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)攻拔該(gai)樓(lou)，俘敵五(wu)百(bai)(bai)余人(ren)。蔡州倚仗柴潭水為固，城(cheng)上樓(lou)架設有(you)巨(ju)型弩炮，宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)將士不(bu)敢近(jin)前。孟珙(gong)身(shen)先(xian)士卒(zu)開挖柴潭堤，放(fang)潭水入汝河，用薪(xin)柴填平潭池，宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)順利過潭攻城(cheng)。與此同(tong)時，蒙軍(jun)(jun)(jun)也(ye)決開蔡州城(cheng)西的練江(jiang)(jiang)，逼近(jin)城(cheng)下(xia)。柴潭和練江(jiang)(jiang)是蔡州城(cheng)墻(qiang)外的天(tian)(tian)然屏障，守城(cheng)金軍(jun)(jun)(jun)為奪回天(tian)(tian)險，驅(qu)趕城(cheng)中老弱孩童，用大鍋熬成熱油，往城(cheng)下(xia)澆燙宋(song)(song)(song)蒙士兵(bing)。孟珙(gong)派出(chu)(chu)道士勸阻了(le)這種(zhong)行(xing)為。入夜，金朝五(wu)百(bai)(bai)死(si)(si)士自南門企圖突(tu)圍，宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)進攻受阻。塔察(cha)兒(er)令漢(han)軍(jun)(jun)(jun)萬戶張柔率敢死(si)(si)隊二十(shi)余人(ren)逾(yu)溝突(tu)城(cheng)，被(bei)城(cheng)中金軍(jun)(jun)(jun)用鉤(gou)(gou)連槍抓去兩人(ren)，張柔也(ye)被(bei)鉤(gou)(gou)住。孟珙(gong)見狀，立(li)即率前鋒(feng)沖出(chu)(chu)，飛劍(jian)斬斷鉤(gou)(gou)子，救得張柔一命。
端(duan)平元年（1234年）正月初(chu)九(jiu)，宋(song)蒙聯軍發起攻城，遭到(dao)頑強抵抗。初(chu)十清晨(chen)，宋(song)軍發動總攻，率先殺入(ru)蔡州(zhou)城，到(dao)西門(men)放入(ru)蒙軍。城里展開了(le)激烈的(de)巷戰(zhan)。金(jin)哀宗(zong)自縊而(er)死，末帝完顏(yan)承麟被殺。在孟(meng)(meng)珙的(de)詢問下，金(jin)朝降臣帶著他(ta)找到(dao)了(le)金(jin)哀宗(zong)的(de)尸(shi)體(ti)，孟(meng)(meng)珙把尸(shi)體(ti)一分(fen)(fen)為(wei)二(er)，一半(ban)歸宋(song)，一半(ban)歸蒙古，并分(fen)(fen)了(le)金(jin)帝的(de)儀仗器械(xie)和玉璽等(deng)寶物。金(jin)朝徹底滅亡。
孟珙凱旋襄陽之(zhi)后，被擢升為武功郎、權侍衛(wei)馬(ma)軍行司(si)職(zhi)事(shi)、建康府都統制。武功郎雖官品較低，但是職(zhi)事(shi)官的侍衛(wei)馬(ma)軍行司(si)，屬于中央禁軍三衙之(zhi)一，體(ti)現了宋(song)廷對他功勞的認(ren)可。
金朝滅亡(wang)后，剛剛親政的理宗(zong)派太常(chang)寺簿朱楊(yang)祖前往河(he)南(nan)府（今(jin)河(he)南(nan)洛(luo)陽），祭(ji)(ji)掃北宋諸帝陵寢。不料諜報(bao)顯(xian)示蒙(meng)軍在(zai)孟(meng)津、潼(tong)關(guan)一帶開(kai)始屯軍。使者(zhe)想從淮東(dong)出發，此時躊躇不前。孟(meng)珙認為淮東(dong)宋軍由淮、泗沿著直到(dao)汴（今(jin)河(he)南(nan)開(kai)封(feng)），路途時間較長(chang)，不如選精銳騎(qi)兵疾馳(chi)，不到(dao)十日便可完成，于是他和(he)使者(zhe)晝夜兼行，到(dao)達(da)洛(luo)陽，在(zai)完成祭(ji)(ji)拜后安全回到(dao)襄陽。
此后(hou)，孟珙(gong)(gong)被(bei)京(jing)湖制置司留在襄(xiang)陽(yang)，兼任鎮北軍都(dou)統制，將(jiang)從中原招降的(de)精銳整編為(wei)鎮北軍，分屯襄(xiang)樊之(zhi)間，以防備蒙古南(nan)侵(qin)。不久(jiu)，樞密院命他趕赴行(xing)在臨安（今浙(zhe)江(jiang)杭州(zhou)）議(yi)事，授官帶御器械，又加授主(zhu)管侍衛馬軍司公事。理宗(zong)對(dui)孟珙(gong)(gong)非(fei)常器重，在召(zhao)見時夸獎道：“你是名將(jiang)之(zhi)子，忠誠而又勤懇，破(po)蔡(cai)滅金，功績昭著。”孟珙(gong)(gong)則說：“這(zhe)都(dou)要歸功于(yu)宗(zong)廟社稷的(de)威靈(ling)，陛(bi)下的(de)圣德，和三軍將(jiang)士的(de)努力(li)，臣何力(li)之(zhi)有？”理宗(zong)很高(gao)興(xing)，又咨(zi)詢中興(xing)大計。孟珙(gong)(gong)答：“希望陛(bi)下寬民力(li)，蓄(xu)人(ren)材，等待(dai)時機。”
端平(ping)(ping)元年（1234年）六月，理宗(zong)發動端平(ping)(ping)入洛之役，企圖(tu)搶奪中原土地(di)，不料被(bei)蒙(meng)古(gu)打的大敗。他對宋(song)蒙(meng)形勢(shi)的發展陷入迷(mi)茫(mang)之中，問起與蒙(meng)古(gu)的和議，孟珙的回答擲地(di)有聲：“臣是一介武士，當言戰，不當言和！”理宗(zong)聽后，對孟珙大加賞(shang)賜，并命他兼知光(guang)州，旋(xuan)即兼知黃州（今湖北黃岡）。
端平三年(nian)(nian)（1236年(nian)(nian)），孟珙到任(ren)黃州，加緊(jin)筑城墻挖(wa)城壕，招募流民開(kai)荒，安頓各軍，從而使黃州防務更加穩固(gu)，為(wei)后來(lai)黃州之戰的勝利打下(xia)了堅(jian)實基礎。宋廷命他“兼(jian)主(zhu)管(guan)管(guan)內(nei)安撫司公(gong)事”，節制黃、蘄、光三州及信陽軍的兵馬。
端平(ping)二年(nian)（1235年(nian)），蒙(meng)古在南(nan)(nan)宋的川蜀、荊(jing)襄(xiang)發動了(le)全面(mian)入(ru)侵，雙方的戰(zhan)事十分激烈。這一年(nian)，蒙(meng)軍(jun)顯示出了(le)它強大(da)的戰(zhan)爭能力，在荊(jing)襄(xiang)戰(zhan)場上連破襄(xiang)陽、隨(sui)州(zhou)、郢州(zhou)及荊(jing)門(men)軍(jun)、棗陽軍(jun)、德安府(fu)，南(nan)(nan)宋的整條京湖(hu)(hu)防線千瘡百孔。端平(ping)三年(nian)（1236年(nian)）十月(yue)，蒙(meng)軍(jun)中路(lu)在主將塔(ta)察(cha)(cha)兒的率領下又猛攻南(nan)(nan)宋的蘄(qi)州(zhou)（今湖(hu)(hu)北(bei)(bei)蘄(qi)春）。理宗急命(ming)在黃州(zhou)的孟(meng)珙(gong)救援蘄(qi)州(zhou)。塔(ta)察(cha)(cha)兒對孟(meng)珙(gong)的能力一清(qing)二楚(chu)，不(bu)愿跟他過多(duo)糾纏。孟(meng)珙(gong)剛到，塔(ta)察(cha)(cha)兒而就撤圍而去(qu)，準備轉攻江陵（今湖(hu)(hu)北(bei)(bei)荊(jing)州(zhou)）。這是蒙(meng)古鐵騎第一次兵臨長江。
江(jiang)陵是長江(jiang)中流(liu)的一(yi)座重(zhong)鎮，南宋(song)的襄(xiang)陽(yang)府丟失(shi)后，京湖(hu)制置(zhi)司便移治此處。蒙古軍(jun)如(ru)果(guo)攻占這里，既(ji)可以西(xi)(xi)攻川蜀，又可以沿江(jiang)東進，還可以南下湖(hu)湘，后果(guo)不堪設想。宋(song)廷命令沿江(jiang)、淮西(xi)(xi)制置(zhi)使組織救(jiu)援，“眾謂無逾珙者(zhe)”。孟珙也(ye)即刻(ke)出(chu)發。
這時蒙(meng)軍(jun)(jun)在(zai)枝(zhi)江(jiang)(jiang)、監利編(bian)造木(mu)筏，準備渡(du)(du)江(jiang)(jiang)，形(xing)勢逼人。孟(meng)(meng)珙(gong)(gong)本人，及其(qi)部下都是荊襄一帶的(de)人，聞知(zhi)蒙(meng)古軍(jun)(jun)入侵，都義憤填膺，要求反擊。孟(meng)(meng)珙(gong)(gong)深知(zhi)力(li)量懸殊，所以(yi)先集中力(li)量封鎖江(jiang)(jiang)面。接著施展(zhan)疑兵(bing)之(zhi)(zhi)計，以(yi)少示眾，白天(tian)不(bu)(bu)斷變換(huan)旗幟和軍(jun)(jun)服顏(yan)色；晚上就虛(xu)張火(huo)把(ba)，沿江(jiang)(jiang)排(pai)開數十(shi)里，擺出一副大軍(jun)(jun)來援的(de)樣(yang)子。蒙(meng)古軍(jun)(jun)不(bu)(bu)知(zhi)虛(xu)實(shi)，頓時驚慌不(bu)(bu)已。孟(meng)(meng)珙(gong)(gong)便趁機傳(chuan)令出擊，大戰一場(chang)，連破敵二十(shi)四座營寨，搶回被(bei)俘百姓兩萬多人，并將(jiang)蒙(meng)軍(jun)(jun)的(de)渡(du)(du)江(jiang)(jiang)器(qi)具一并焚毀，遏制了蒙(meng)古的(de)進攻(gong)態勢。蒙(meng)軍(jun)(jun)無奈之(zhi)(zhi)下，只(zhi)好(hao)撤離。
經(jing)過此役，孟(meng)珙扭轉了長(chang)江(jiang)(jiang)中游的戰局，憑借功勛封爵隨縣(xian)男，被擢升為(wei)高州刺史(shi)、忠州團練使(shi)、知江(jiang)(jiang)陵(ling)府兼京湖安(an)撫副使(shi)。不久，又授鄂州諸軍都統(tong)制。
嘉熙元年（1237年）十月，蒙古宗王(wang)口溫不(bu)花、大(da)(da)(da)將張柔率領(ling)的(de)(de)(de)主力進攻黃(huang)(huang)州(zhou)(zhou)。黃(huang)(huang)州(zhou)(zhou)所(suo)在的(de)(de)(de)長(chang)江(jiang)江(jiang)面(mian)非常窄，利于(yu)渡江(jiang)，是(shi)淮西的(de)(de)(de)軍(jun)事重鎮。張柔部在黃(huang)(huang)州(zhou)(zhou)城西的(de)(de)(de)大(da)(da)(da)湖中(zhong)奪取大(da)(da)(da)批船只，順流(liu)下達(da)長(chang)江(jiang)邊(bian)。孟(meng)珙奉上司史嵩之的(de)(de)(de)命令(ling)，緊急從鄂州(zhou)(zhou)率水(shui)師火速馳援。雙方恰巧在江(jiang)面(mian)遭遇，孟(meng)珙利用宋(song)軍(jun)的(de)(de)(de)艨艟斗艦沖亂蒙古船陣，進入(ru)黃(huang)(huang)州(zhou)(zhou)。由(you)于(yu)這一次蒙軍(jun)來勢洶(xiong)洶(xiong)，宋(song)軍(jun)又首戰不(bu)利，本已絕望(wang)的(de)(de)(de)黃(huang)(huang)州(zhou)(zhou)軍(jun)民聽說(shuo)孟(meng)珙來援，士氣大(da)(da)(da)振(zhen)，齊聲歡呼道：“吾父來矣！”
黃州(zhou)為孟珙(gong)此(ci)前經營之(zhi)地(di)，難以攻克。他每日親臨城頭，督促宋(song)軍(jun)防御，看望傷病員，還斬殺四十九名畏敵退縮的士兵(bing)，最終穩住了宋(song)軍(jun)的陣腳。
黃(huang)州保衛戰(zhan)首先在江面展開，孟珙派遣(qian)部將水(shui)軍(jun)(jun)(jun)攻(gong)擊蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)水(shui)軍(jun)(jun)(jun)，宋軍(jun)(jun)(jun)奮勇作戰(zhan)，迫(po)使蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)軍(jun)(jun)(jun)陣勢大亂，退縮到長江北岸(an)，并俘獲戰(zhan)船(chuan)兩百余艘。蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)水(shui)軍(jun)(jun)(jun)的渡江計劃完全破(po)產。于是蒙(meng)(meng)軍(jun)(jun)(jun)便轉移攻(gong)擊目標，進攻(gong)黃(huang)州東(dong)堤(di)，想切(qie)斷(duan)黃(huang)州與水(shui)軍(jun)(jun)(jun)的聯系(xi)，孟珙挑選(xuan)精兵(bing)壯士組織敢(gan)死(si)隊，經(jing)過奮戰(zhan)又(you)重新奪回并守住東(dong)堤(di)。這樣，蒙(meng)(meng)軍(jun)(jun)(jun)便不(bu)得(de)不(bu)直接攻(gong)打黃(huang)州城(cheng)。由于口溫不(bu)花(hua)增(zeng)派西域兵(bing)和原西夏地區的歸附軍(jun)(jun)(jun)連續不(bu)停地進攻(gong)，黃(huang)州處于危急之(zhi)中。為了破(po)壞蒙(meng)(meng)軍(jun)(jun)(jun)的攻(gong)城(cheng)之(zhi)勢，孟珙派部將劉全等兵(bing)分七路，趁夜里悄悄出(chu)城(cheng)，兵(bing)分七路突襲蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)軍(jun)(jun)(jun)。除張柔(rou)營(ying)寨防備嚴(yan)整，使宋軍(jun)(jun)(jun)偷襲失敗外，其余六路宋軍(jun)(jun)(jun)獲得(de)勝利，使蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)軍(jun)(jun)(jun)營(ying)大亂、軍(jun)(jun)(jun)心(xin)動(dong)搖(yao)。
蒙(meng)軍(jun)(jun)整頓之后，便再(zai)次發動晝(zhou)夜不停的(de)輪番進(jin)攻。蒙(meng)軍(jun)(jun)使用了(le)火炮轟(hong)擊黃(huang)州(zhou)(zhou)，把黃(huang)州(zhou)(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)上的(de)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)樓全部燒(shao)毀，但是(shi)由于(yu)黃(huang)州(zhou)(zhou)的(de)堅(jian)守，城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)頭(tou)(tou)隨(sui)時(shi)補上缺口，使蒙(meng)軍(jun)(jun)無法趁機攻上城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)頭(tou)(tou)。蒙(meng)古人(ren)又沖到黃(huang)州(zhou)(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)下挖(wa)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)，想(xiang)直接在(zai)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)上挖(wa)洞殺(sha)進(jin)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)，孟珙派(pai)人(ren)預先在(zai)蒙(meng)軍(jun)(jun)挖(wa)墻(qiang)(qiang)地(di)方的(de)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)內，再(zai)筑一(yi)道城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)，并在(zai)被挖(wa)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)的(de)內側挖(wa)大坑當(dang)陷(xian)阱，號(hao)稱“萬人(ren)坑”。當(dang)蒙(meng)軍(jun)(jun)最終(zhong)挖(wa)開城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)沖進(jin)來時(shi)，前(qian)面還(huan)是(shi)堅(jian)固的(de)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)，并且前(qian)軍(jun)(jun)在(zai)后軍(jun)(jun)的(de)推擠下紛(fen)紛(fen)掉進(jin)坑里而被宋(song)軍(jun)(jun)用石(shi)頭(tou)(tou)檑木(mu)砸死。到了(le)嘉熙二年（1238年）春，死傷“十(shi)之七八”的(de)蒙(meng)軍(jun)(jun)終(zhong)于(yu)撤退(tui)。
戰后，孟(meng)珙(gong)被授為(wei)寧遠軍承宣使(shi)、帶御(yu)器(qi)械、鄂州江陵府(fu)諸軍都統制(zhi)，他不肯(ken)先于將士受賞，理宗允許“三軍勛(xun)勞，趣其來上”。不久，再升樞密副都承旨、京西(xi)湖北路安撫制(zhi)置副使(shi)兼督視行府(fu)參(can)謀(mou)官(guan)。之(zhi)后再升為(wei)京西(xi)湖北安撫制(zhi)置使(shi)，兼知岳州，實際上成為(wei)了南宋中部戰場(chang)的主帥。
嘉熙二年（1238年），剛升(sheng)任(ren)京西湖北安撫(fu)制置使的孟珙積極謀求進兵，收復中路(lu)重鎮襄陽(yang)府。宋廷同意了(le)他的計(ji)劃。于是宋軍在荊襄戰場展(zhan)開了(le)反攻。
在(zai)(zai)(zai)孟(meng)珙的(de)戰略指授下，將軍(jun)(jun)(jun)張俊于(yu)十二(er)月(yue)收(shou)(shou)復(fu)(fu)郢州（今湖北鐘祥），賀順收(shou)(shou)復(fu)(fu)荊門軍(jun)(jun)(jun)，劉全在(zai)(zai)(zai)冢(zhong)頭、樊(fan)城、郎(lang)神(shen)山三次擊(ji)敗蒙(meng)軍(jun)(jun)(jun)。至嘉熙三年（1239年）初(chu)，曹文鏞又(you)收(shou)(shou)復(fu)(fu)信(xin)陽軍(jun)(jun)(jun)。在(zai)(zai)(zai)各路宋(song)軍(jun)(jun)(jun)接(jie)連勝利的(de)鼓舞下，占據襄(xiang)(xiang)陽、投(tou)附蒙(meng)古的(de)地(di)(di)方豪強劉廷美(mei)密約(yue)都(dou)統江海夾擊(ji)襄(xiang)(xiang)陽蒙(meng)軍(jun)(jun)(jun)。由于(yu)有內(nei)應，宋(song)軍(jun)(jun)(jun)順利推(tui)進到(dao)襄(xiang)(xiang)樊(fan)地(di)(di)區，收(shou)(shou)復(fu)(fu)樊(fan)城。四(si)月(yue)，江海率宋(song)軍(jun)(jun)(jun)從荊門關出發，沿途招(zhao)集官民兵農(nong)，做對收(shou)(shou)復(fu)(fu)襄(xiang)(xiang)陽后的(de)長期(qi)經(jing)營準備。在(zai)(zai)(zai)宋(song)軍(jun)(jun)(jun)的(de)攻勢(shi)面前，襄(xiang)(xiang)陽蒙(meng)將劉義(yi)捕獲(huo)了游(you)顯等人(ren)后向(xiang)宋(song)軍(jun)(jun)(jun)投(tou)降(jiang)。至此，宋(song)軍(jun)(jun)(jun)收(shou)(shou)復(fu)(fu)了整個荊襄(xiang)(xiang)地(di)(di)區。孟(meng)珙以功再被授為樞密都(dou)承(cheng)旨(zhi)兼知鄂州，仍任制置使。
但(dan)是孟(meng)珙(gong)(gong)清楚，宋軍(jun)之所以(yi)能(neng)夠輕松收復襄(xiang)陽，是因(yin)為(wei)(wei)蒙(meng)古(gu)對襄(xiang)陽的(de)輕視。在他進入(ru)(ru)襄(xiang)陽之后，就馬上(shang)(shang)給朝(chao)廷上(shang)(shang)表，認為(wei)(wei)“襄(xiang)、樊(fan)為(wei)(wei)朝(chao)廷根本，今百戰而(er)得(de)之，當(dang)加經理，如護元氣”，因(yin)此需(xu)要“甲兵(bing)十萬”，以(yi)預先(xian)應(ying)對蒙(meng)軍(jun)的(de)進攻(gong)。此時孟(meng)珙(gong)(gong)的(de)上(shang)(shang)司史嵩(song)之剛入(ru)(ru)朝(chao)升為(wei)(wei)右丞相兼樞密使，非常(chang)支持孟(meng)珙(gong)(gong)的(de)工(gong)作。于是孟(meng)珙(gong)(gong)就以(yi)蔡、息兩州的(de)降兵(bing)組(zu)成(cheng)忠衛軍(jun)，以(yi)襄(xiang)、郢兩州的(de)“歸正人”組(zu)成(cheng)先(xian)鋒(feng)軍(jun)，補充(chong)襄(xiang)陽兵(bing)力。襄(xiang)陽開始(shi)逐漸恢復了元氣，重新成(cheng)為(wei)(wei)軍(jun)事重鎮。
當京湖戰局有所緩解后，孟珙又奉(feng)命緊急(ji)馳援(yuan)岌(ji)岌(ji)可(ke)危的(de)上游四(si)川戰場。自端平二年（1235年）起(qi)，蒙古每年都(dou)入(ru)寇四(si)川，僅(jin)成都(dou)就遭到兩次(ci)慘無(wu)人道的(de)大屠殺，四(si)川從南(nan)宋稅賦半壁變成一片瓦(wa)礫(li)。
嘉熙(xi)三(san)年（1239年）秋，蒙古(gu)大(da)將塔海(hai)、禿雪率(lv)兵號稱八(ba)十萬(wan)，再度(du)入(ru)侵四(si)川，并迅速(su)推(tui)進(jin)到(dao)了(le)川東，攻破(po)開州(zhou)（今(jin)重(zhong)(zhong)慶開縣(xian)），抵達萬(wan)州(zhou)（今(jin)重(zhong)(zhong)慶萬(wan)縣(xian)）長(chang)江(jiang)北岸。宋(song)(song)軍(jun)急忙屯(tun)兵于長(chang)江(jiang)南岸。不料(liao)蒙軍(jun)故意先在萬(wan)州(zhou)長(chang)江(jiang)北岸列出(chu)大(da)批船(chuan)只，做出(chu)了(le)一副強行渡(du)江(jiang)的姿(zi)態(tai)，又命(ming)汪世顯(xian)(xian)在上流設下伏(fu)兵。次(ci)日(ri)，蒙古(gu)軍(jun)開始渡(du)江(jiang)，宋(song)(song)軍(jun)出(chu)動(dong)數百艘(sou)戰船(chuan)阻攔(lan)，汪世顯(xian)(xian)則率(lv)領伏(fu)兵乘小船(chuan)直接沖(chong)入(ru)宋(song)(song)軍(jun)的船(chuan)隊(dui)，頓時將宋(song)(song)軍(jun)水(shui)師殺得(de)大(da)敗，蒙軍(jun)順(shun)勢將宋(song)(song)軍(jun)追擊到(dao)川東重(zhong)(zhong)鎮夔(kui)州(zhou)（今(jin)重(zhong)(zhong)慶奉節），直逼夔(kui)門(men)(men)，其余蒙軍(jun)則從萬(wan)州(zhou)渡(du)過長(chang)江(jiang)，沿(yan)南岸急速(su)向夔(kui)門(men)(men)挺進(jin)。
同(tong)年(nian)底，孟(meng)(meng)(meng)珙率領萬余湖(hu)北(bei)精兵(bing)來前往夔州(zhou)路布防(fang)。此時，孟(meng)(meng)(meng)珙的兄長孟(meng)(meng)(meng)璟為(wei)湖(hu)北(bei)安撫副使、知峽州(zhou)，也(ye)向他求援。面(mian)對十倍(bei)于(yu)己的敵人，孟(meng)(meng)(meng)珙深(shen)知絕對不能輕易分兵(bing)援助(zhu)，必須(xu)找(zhao)到一個合適的區域防(fang)守(shou)。他準確判斷出蒙軍主力汪(wang)世顯部必取道(dao)施、黔（今(jin)四川(chuan)彭水）兩州(zhou)渡江，于(yu)是派兵(bing)兩千(qian)駐屯峽州(zhou)（今(jin)湖(hu)北(bei)宜(yi)昌(chang)），以一千(qian)兵(bing)力屯歸州(zhou)（今(jin)湖(hu)北(bei)秭(zi)歸），另(ling)撥部分兵(bing)力增援歸州(zhou)重要的隘(ai)口萬戶谷（今(jin)湖(hu)北(bei)秭(zi)歸西）。其(qi)弟孟(meng)(meng)(meng)瑛以精兵(bing)五千(qian)駐松滋。作為(wei)預備隊(dui)，另(ling)一弟孟(meng)(meng)(meng)璋率精兵(bing)兩千(qian)駐守(shou)澧(li)州(zhou)，防(fang)施、黔兩州(zhou)的蒙古軍隊(dui)。孟(meng)(meng)(meng)珙的軍事防(fang)御體系部署得(de)當，環環相扣，遙相呼應。
憑借著(zhu)孟(meng)(meng)珙的得當(dang)防御，南宋方面捷報頻傳：南向(xiang)施州(zhou)(zhou)方面的蒙軍被孟(meng)(meng)璟部將(jiang)劉義(yi)在清(qing)平(ping)（今湖(hu)北巴東）擊敗，斬(zhan)獲無算。孟(meng)(meng)璟于歸州(zhou)(zhou)西大(da)埡寨(zhai)（今湖(hu)北秭(zi)歸西）更是(shi)經歷一場激戰后(hou)大(da)獲全(quan)勝(sheng)，蒙軍丟盔棄甲后(hou)撤至夔州(zhou)(zhou)。這便是(shi)史上著(zhu)名的“大(da)埡寨(zhai)之戰”。
這時孟(meng)(meng)(meng)珙(gong)本(ben)人(ren)還(huan)沒有親臨前線(xian)，他(ta)正率(lv)領本(ben)部人(ren)馬向(xiang)西移動。等孟(meng)(meng)(meng)珙(gong)到(dao)了前線(xian)的(de)(de)時候，夔州已經(jing)收復。戰后，孟(meng)(meng)(meng)珙(gong)的(de)(de)爵位(wei)晉升為隨縣子。
嘉(jia)熙四年（1240年）初，孟(meng)珙通過收集情報，探知張柔率軍在(zai)河(he)南地區屯(tun)田，同時在(zai)鄧州、順陽(yang)（今(jin)河(he)南淅川）積聚造船木材。他一改“兵來(lai)(lai)將(jiang)擋、水(shui)來(lai)(lai)土掩”的老方法(fa)，主動(dong)出兵騷(sao)擾，破壞蒙古的攻勢準備。
孟珙(gong)命令張英出(chu)隨州，任義(yi)出(chu)信(xin)陽軍，焦(jiao)進出(chu)襄陽，分路連續襲擾蒙軍，讓蒙古無法(fa)安心屯田。同時(shi)派(pai)遣(qian)部(bu)將(jiang)王堅偷襲順(shun)陽，將(jiang)蒙軍積聚的造(zao)船材料全部(bu)燒毀，又派(pai)遣(qian)部(bu)將(jiang)張德(de)、劉整分兵(bing)攻入蔡州，焚毀其(qi)物資。可(ke)以說，宋軍取(qu)得了一次對蒙軍后(hou)方基(ji)地的進攻性作戰的重大(da)勝利，把敵人的攻勢扼殺于萌芽(ya)中，史稱“鄧穰之戰”。
同年九月，在宋軍成功(gong)救援夔州(zhou)和襲擾河南后，理宗(zong)授(shou)孟珙寧武軍節度使、四(si)川宣撫(fu)使兼知(zhi)夔州(zhou)。四(si)十五歲的(de)孟珙繼岳飛、畢再遇后，成為了南宋第三位(wei)旗(qi)幟性大將，并且(qie)承(cheng)擔了建立(li)四(si)川防御體(ti)系的(de)重任。
孟(meng)珙兼管四川后，招集麻城、巴河、安(an)樂磯、管公店沿(yan)邊久經征戰之(zhi)士(shi)三百五(wu)十九人，以(yi)他的節(jie)度(du)名組(zu)成“寧武軍”；回(hui)鶻人愛里(li)八都(dou)魯(lu)率(lv)壯士(shi)、馬(ma)匹(pi)數百來降，孟(meng)珙創建“飛(fei)鶻軍”，改愛里(li)八都(dou)魯(lu)名為艾忠孝。
宋(song)朝由于奉行不(bu)殺大(da)臣的(de)國策，對于失職(zhi)的(de)前線將(jiang)領處罰也不(bu)是很重(zhong)，形成(cheng)了很惡(e)劣的(de)風(feng)氣。一次，權開州梁棟借口乏糧(liang)擅離職(zhi)守，孟珙(gong)把梁棟押(ya)解到夔(kui)州后當即斬(zhan)首，以(yi)明(ming)“不(bu)許(xu)失棄寸土”之令。經過孟珙(gong)大(da)力整頓，以(yi)及兩年后新任(ren)四(si)川(chuan)制置使余玠(jie)的(de)治理(li)，四(si)川(chuan)戰局煥然一新，恢復戰斗力的(de)宋(song)軍一直堅持到宋(song)亡數年后。
淳祐(you)元年(nian)（1241年(nian)）春，孟(meng)珙(gong)專(zhuan)任京湖安撫制(zhi)置大使，后進封漢(han)(han)東郡侯。再加檢校少保，進封漢(han)(han)東郡公。淳祐(you)四年(nian)（1244年(nian)）春，又兼知江陵府。
自淳佑四年(nian)（1244年(nian)）開始，孟珙利用蒙古大汗窩闊臺病(bing)死、大蒙古國(guo)陷(xian)入內(nei)亂的(de)(de)時(shi)機，又開始使(shi)用“打谷(gu)草”的(de)(de)策略。他(ta)多次派兵出(chu)動出(chu)擊(ji)，攻打蒙古在河南的(de)(de)要塞，焚毀囤積的(de)(de)糧(liang)草，屢(lv)次獲勝。他(ta)的(de)(de)聲名至(zhi)此更加顯赫，不少(shao)原先(xian)向(xiang)蒙軍投降的(de)(de)南宋將(jiang)士紛(fen)紛(fen)來歸，京湖戰場上的(de)(de)形勢一度出(chu)現好轉。
淳祐六年（1246年），原(yuan)南(nan)(nan)宋鎮北軍將領、時(shi)任(ren)蒙古河(he)南(nan)(nan)行省長(chang)官(guan)的(de)范用吉(ji)暗中向(xiang)孟珙(gong)請(qing)降。孟珙(gong)大喜過望，急忙(mang)上(shang)書(shu)請(qing)求朝廷予以(yi)批準(zhun)，但理(li)(li)宗(zong)“不從(cong)”。較常見的(de)解釋是宋廷怕惹是生非(fei)，不愿意招降納叛(pan)。但還(huan)有(you)一(yi)種解釋認為，理(li)(li)宗(zong)害怕范用吉(ji)的(de)歸順增長(chang)孟珙(gong)的(de)勢力(li)，起了猜忌之心(xin)，竟以(yi)范用吉(ji)“叛(pan)服不常”為由(you)，拒絕了孟珙(gong)的(de)請(qing)求。孟珙(gong)聽說后，不免心(xin)灰(hui)意冷，嘆(tan)息道：“三(san)十年收拾(shi)中原(yuan)的(de)人，現(xian)在志向(xiang)卻不能夠再伸展了。”自此一(yi)病不起，主動(dong)上(shang)表請(qing)辭，理(li)(li)宗(zong)馬上(shang)批準(zhun)，讓孟珙(gong)以(yi)檢校少師(shi)、寧(ning)武軍節度使致仕(shi)。同年九月初三(san)（10月13日），據(ju)稱有(you)一(yi)顆大星隕于(yu)境(jing)內，聲如雷鳴。隨后狂風大作，掀開房屋，折斷樹木。當晚，孟珙(gong)于(yu)江陵逝(shi)世(shi)，享年五十二歲。理(li)(li)宗(zong)聽聞訃訊，十分(fen)震驚，下(xia)詔輟(chuo)朝一(yi)日，以(yi)示哀悼(dao)，特贈(zeng)少師(shi)。其后累贈(zeng)至太師(shi)、吉(ji)國公。
淳祐九年（1249年），由于荊襄(xiang)父老的要(yao)求，宋廷為孟珙立(li)廟，賜(si)名“威愛”；擬(ni)定謚(shi)號為“忠襄(xiang)”。南宋文(wen)豪劉克(ke)莊為孟珙撰寫了碑(bei)文(wen)。
孟(meng)珙精(jing)于《易》，亦通佛學。著有《警心易贊(zan)》，已佚。《讀(du)書附志》載有《無(wu)庵法(fa)語(yu)》1卷(juan)，稱此書為(wei)孟(meng)珙與公安(an)縣(xian)僧人法(fa)東應對之語(yu)，今亦佚失。《全宋詩》卷(juan)3154錄其詩2首(shou)。《全宋文》卷(juan)7762收(shou)有其文。
淳佑元(yuan)年（1241年）春(chun)，孟(meng)珙改(gai)任(ren)京湖(hu)安(an)撫制置大使(shi)兼夔(kui)州路(lu)制置大使(shi)，統領長江(jiang)上游、中游的(de)防務，正式成(cheng)為南宋兩(liang)個戰區的(de)主帥。在宋蒙戰爭(zheng)的(de)局面基本穩定下來(lai)后，孟(meng)珙開(kai)始著手(shou)建立整體(ti)性(xing)的(de)防御體(ti)系(xi)。
首(shou)先，是(shi)大本營京湖戰區的(de)建設。孟珙(gong)引用三國名(ming)將陸(lu)抗的(de)話：“荊(jing)州，國之(zhi)藩表，如(ru)其有虞，非但失一郡，當(dang)傾(qing)國爭之(zhi)。”他(ta)指出，長(chang)江(jiang)(jiang)從上游的(de)秭歸到(dao)中游的(de)壽昌（今湖北鄂州）防(fang)線漫長(chang)，既(ji)有渡口(kou)(kou)，又有關隘(ai)，處處防(fang)守(shou)的(de)話令人堪憂，因此必須傾(qing)全國之(zhi)力守(shou)住荊(jing)襄一帶。中游重(zhong)鎮江(jiang)(jiang)陵城，四周都是(shi)良(liang)田，孟珙(gong)發(fa)現這(zhe)個情況(kuang)后(hou)認為這(zhe)樣的(de)平原沒有阻攔，敵人騎兵能夠(gou)很快到(dao)達(da)城下。他(ta)親手(shou)繪制工程圖，組織軍民在江(jiang)(jiang)陵附(fu)近(jin)以沮、漳、漢三條(tiao)河流為依托，建起(qi)堡壘(lei)和隘(ai)口(kou)(kou)。后(hou)來襄樊的(de)失守(shou)直(zhi)接導致南(nan)宋滅亡，證明了京湖對于南(nan)方(fang)政權的(de)重(zhong)要性(xing)。
其次是屯(tun)(tun)田(tian)。孟珙認為兵(bing)以衛民(min)(min)為天(tian)職，民(min)(min)以養(yang)兵(bing)為義務，兵(bing)與民(min)(min)相依為命，“立(li)砦(zhai)柵”與“安耕種”相輔相成。從秭歸到漢口，孟珙大(da)興(xing)屯(tun)(tun)田(tian)，調夫筑堰、募農給種，共有十八萬(wan)八千頃。屯(tun)(tun)田(tian)使得(de)軍(jun)隊的后勤供應(ying)得(de)到了充分保障，朝廷也降(jiang)詔獎諭(yu)。
孟珙(gong)(gong)(gong)貢獻最大的(de)是(shi)藩籬三(san)(san)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)理(li)論。他(ta)奏請朝廷(ting)，準備(bei)設(she)立(li)三(san)(san)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)防線，第一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)設(she)在(zai)川(chuan)東(dong)的(de)涪州(zhou)(zhou)、萬州(zhou)(zhou)，第二層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)設(she)在(zai)湘西(xi)北的(de)鼎(ding)州(zhou)(zhou)、澧州(zhou)(zhou)，第三(san)(san)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)則設(she)在(zai)湘西(xi)南的(de)辰、靖(jing)及廣西(xi)的(de)桂州(zhou)(zhou)一(yi)帶(dai)。全(quan)稱“藩籬三(san)(san)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)”。宋(song)理(li)宗對(dui)此也深(shen)表贊同，為(wei)了(le)能更有力地(di)支持(chi)孟珙(gong)(gong)(gong)的(de)工作，宋(song)理(li)宗還(huan)特(te)地(di)撤銷(xiao)了(le)四(si)川(chuan)宣撫司(si)，將(jiang)孟珙(gong)(gong)(gong)的(de)四(si)川(chuan)宣撫使(shi)改為(wei)夔(kui)州(zhou)(zhou)路制置(zhi)大使(shi)兼屯田使(shi)（宋(song)制，宣撫使(shi)高(gao)于制置(zhi)使(shi)）。這(zhe)樣，四(si)川(chuan)制置(zhi)司(si)就只(zhi)管利州(zhou)(zhou)、潼川(chuan)府、成都(dou)府三(san)(san)路，四(si)川(chuan)成了(le)三(san)(san)川(chuan)，而剩下(xia)的(de)一(yi)川(chuan)被納入(ru)了(le)孟珙(gong)(gong)(gong)的(de)直(zhi)接管理(li)下(xia)。
“藩(fan)籬三(san)層”是具有遠見(jian)卓識的(de)，尤其(qi)是當時(shi)不被重視的(de)第三(san)道防(fang)線。孟珙已經指出(chu)蒙古(gu)軍從云南、廣西迂回進(jin)攻湖南的(de)可能性。但(dan)(dan)是他反對朝廷隨意向廣西邊境派兵(bing)(bing)的(de)做(zuo)法(fa)，認為(wei)那里遍布少數民族(zu)部落(luo)，只需要擇人(ren)分布數地，”使之分治生(sheng)夷，險要形勢，隨宜措置，創關屯兵(bing)(bing)，積糧聚(ju)芻“即可，就算蒙古(gu)人(ren)入侵，如果得不到(dao)當地土著的(de)支(zhi)持，必然會(hui)陷(xian)入進(jin)退兩(liang)難的(de)地步。而(er)一味(wei)增(zeng)兵(bing)(bing)，不但(dan)(dan)空費糧餉，甚至(zhi)可能會(hui)激化同當地人(ren)的(de)矛(mao)盾。果然，在孟珙去(qu)世(shi)六年后，忽必烈、兀良(liang)合臺等(deng)人(ren)采用大(da)迂回的(de)戰略，經吐蕃、滅大(da)理國、入湖南，得到(dao)了(le)應驗。
孟(meng)珙(gong)身為(wei)武(wu)將，也非(fei)常注重(zhong)文教事(shi)業。在揮(hui)師抵御蒙(meng)古入侵(qin)的同時，他(ta)堅持己見，不畏儒士阻擾，不以武(wu)備廢(fei)文事(shi)，于宋理(li)宗(zong)淳(chun)祐二年（1242年）在公(gong)安(an)（今湖北(bei)公(gong)安(an)）、武(wu)昌（今湖北(bei)武(wu)昌）分別興建(jian)(jian)公(gong)安(an)書院(yuan)(yuan)、南陽書院(yuan)(yuan)，至淳(chun)祐五年（1245年）建(jian)(jian)成(cheng)。時人(ren)高斯得稱(cheng)贊(zan)道：“雖時相不學(xue)，阻格其事(shi)，而持之益堅，為(wei)之益力，蓋庶幾乎衛(wei)文公(gong)敬教勸學(xue)、知所先務者(zhe)，可不謂(wei)賢乎！”這兩座書院(yuan)(yuan)是沒收官僚田莊建(jian)(jian)起來的，各建(jian)(jian)房層六十間(jian)，“在公(gong)安(an)者(zhe)即(ji)名‘公(gong)安(an)書院(yuan)(yuan)’，實維寇祠舊(jiu)址；在武(wu)昌者(zhe)曰‘南陽書院(yuan)(yuan)’，取武(wu)侯躬耕之地(di)以名。”書院(yuan)(yuan)建(jian)(jian)成(cheng)后，孟(meng)珙(gong)奏請理(li)宗(zong)為(wei)其題匾。
書院收容(rong)襄、蜀等(deng)地(di)(di)的(de)(de)(de)流亡士人。為了辦好書院，孟(meng)珙雖然承擔著京湖地(di)(di)區防御重任(ren)，但仍(reng)親自選擇有(you)學(xue)問、品行者為山長，全面負責書院的(de)(de)(de)教(jiao)學(xue)及日常(chang)管理工作，建立了自上而下的(de)(de)(de)書院管理體制。每旬(xun)有(you)課，每季有(you)試(shi)。同時(shi)針對(dui)戰爭環境，在(zai)空閑時(shi)間則(ze)讓他們學(xue)習騎射(she)。學(xue)者王曉龍評價道(dao)：“（孟(meng)珙）使(shi)書院職(zhi)能多樣化(hua)，這對(dui)于(yu)當時(shi)襄蜀地(di)(di)區文化(hua)的(de)(de)(de)維系、學(xue)術(shu)思想的(de)(de)(de)傳播、教(jiao)育的(de)(de)(de)普及和人才的(de)(de)(de)培養以(yi)及對(dui)于(yu)當時(shi)士民愛國(guo)精神的(de)(de)(de)凝聚(ju)都起到了非常(chang)重要的(de)(de)(de)作用，是宋(song)代武將興學(xue)的(de)(de)(de)典范事例。”
在多年的(de)戎馬生涯中，孟珙發現和(he)培養了大量人(ren)才，如襲擾河南之戰(zhan)的(de)王堅、劉整，前(qian)者指(zhi)揮(hui)了聞名世界的(de)“釣魚城(cheng)之戰(zhan)”；后(hou)者主管潼川(chuan)府路(lu)，頗(po)有戰(zhan)功，但不幸遭(zao)到(dao)排擠，投降蒙古，成了滅亡南宋的(de)主謀。而處決敗將(jiang)(jiang)梁(liang)棟的(de)監斬官，就是(shi)日后(hou)京湖戰(zhan)場的(de)名將(jiang)(jiang)高達(da)。
嘉熙四(si)年（1240年），孟珙收留了一位叫李(li)庭(ting)芝(zhi)的青年，對他十分器重(zhong)，任命(ming)其為(wei)主(zhu)管機宜(yi)文字。果然(ran)，李(li)庭(ting)芝(zhi)于南宋末(mo)年成為(wei)淮(huai)東的主(zhu)帥，積(ji)極(ji)抗擊蒙元入侵。
而南宋末年的權相賈(jia)似(si)道，也是(shi)孟珙(gong)推(tui)薦的。淳祐五年（1245年），時(shi)任沿江制(zhi)置副使的賈(jia)似(si)道在淮西筑城，政(zheng)績斐然，名聲鵲起。孟珙(gong)在了(le)解情況(kuang)后，向宋理宗建議讓賈(jia)似(si)道接任京湖(hu)安撫制(zhi)置大使的職(zhi)務，并把初(chu)露頭(tou)角的李庭芝(zhi)推(tui)薦給了(le)賈(jia)似(si)道。
慧開(kai)：英(ying)雄蓋世上將軍(jun)，洞寇聞風喪膽魂。寸(cun)刃不施機莫測，看渠談笑定乾坤。
劉克(ke)莊(zhuang)：逾(yu)八十年(nian)，猘(zhi)不南吠。酋(qiu)長(chang)相戒(jie)，曰彼有備。古有上醫(yi)，灼見病(bing)源，其(qi)人往矣，而方猶存(cun)。
脫脫：珙(gong)(gong)忠君體國之念，可貫金石(shi)。宋之辱于金久(jiu)矣，值(zhi)我國家興師(shi)討罪，聲震河朔，乃遣孟珙(gong)(gong)帥師(shi)夾(jia)攻，遂滅其(qi)國，以(yi)雪百年之恥。而珙(gong)(gong)說禮樂(le)、敦詩書，誠寡與二。
胡(hu)應麟：蔡州(zhou)之勝(sheng)，雪(xue)百年(nian)恥，要以(yi)孟珙氏為將，故坐收(shou)成績。不爾，金縱垂(chui)亡，豈(qi)宋(song)所能(neng)必克耶？蒙古滅(mie)金，勢已壓宋(song)，而孟顧能(neng)于其間收(shou)復襄鄧諸城(cheng)。廬(lu)州(zhou)之圍(wei)，杜(du)杲以(yi)數千(qian)御八十萬之眾，元人(ren)傾國不能(neng)進(jin)跬步(bu)。余嘗謂國勢無(wu)強(qiang)弱，人(ren)實為之。
黃(huang)道周：孟珙才賢，能經善(shan)權……金(jin)既破滅，改而防元，荊(jing)、襄(xiang)、樊、漢，百計保全。一(yi)謀一(yi)策，無(wu)不了然。（《廣(guang)名將傳》卷16）
朱(zhu)軾(shi)：珙(gong)(gong)當宋事擾攘(rang)之(zhi)(zhi)(zhi)秋，每得(de)一城、復一郡，則增兵(bing)(bing)置衛、據關設險十(shi)數年。襄(xiang)漢之(zhi)(zhi)(zhi)間，所(suo)欲規(gui)畫者甚(shen)備。值時無賢宰(zai)，凡事沮(ju)滯(zhi)，百不及(ji)一。及(ji)珙(gong)(gong)沒(mei)后，元兵(bing)(bing)南侵，以一呂文煥力守襄(xiang)陽，阻遏其沖，十(shi)年之(zhi)(zhi)(zhi)中，兵(bing)(bing)未及(ji)國。乃知(zhi)珙(gong)(gong)之(zhi)(zhi)(zhi)經紀上(shang)流，其功實大也。珙(gong)(gong)百戰百勝，而兼長(chang)于治國。昔伊(yi)川(chuan)論蹇之(zhi)(zhi)(zhi)六二，以為事雖不可為，茍可以扶此之(zhi)(zhi)(zhi)衰，難彼之(zhi)(zhi)(zhi)進(jin)，茍得(de)為之(zhi)(zhi)(zhi)，圣賢之(zhi)(zhi)(zhi)所(suo)屑為也。王允、謝安(an)之(zhi)(zhi)(zhi)于漢、晉是(shi)也。珙(gong)(gong)在宋末，殆庶防乎。
蔡世遠：周勃父子、溫嶠、李晟、祖逖、宗澤、孟拱(gong)、察罕(han)帖木兒，或功已(yi)成，或志(zhi)未就，亦足欽也。
愛(ai)新覺羅·昭(zhao)梿(lian)：史(shi)稱孟珙繼(ji)父宗政總(zong)統京西(xi)軍閫，攻取下蔡，收復襄、樊(fan)，沒日復有大星隕越(yue)之異，為(wei)宋末將帥之冠。（《嘯亭(ting)續(xu)錄(lu)》）
魏源(yuan)：不聞襄(xiang)陽數載之圍，不知孟珙保障之功。（《元史新編》）
吳廷燮：宋之制撫(fu)以實權(quan)言，較唐方鎮實遠遜之，然如其季，（趙）葵、（孟(meng)）珙(gong)之賢，苦(ku)護淮、漢；（余）玠、（王）堅之勇(yong)，力悍川(chuan)、陜，理、度支柱，越(yue)四(si)十年(nian)而(er)后亡國，何非(fei)其力。
唐(tang)(tang)才常：孟珙(gong)以孤軍(jun)與持荊(jing)襄(xiang)巫(wu)夔間，屹(yi)然為東南砥柱者有年。珙(gong)亡而宋事(shi)遂不可支。（《唐(tang)(tang)宋御(yu)夷得失(shi)論(lun)》）
蔡東(dong)藩：迨蒙古(gu)三路(lu)進兵，勢如破(po)竹，所恃者第一孟(meng)珙，天下(xia)事已岌(ji)岌(ji)矣。國有(you)良將，無(wu)(wu)不(bu)可(ke)治之(zhi)土，亦無(wu)(wu)不(bu)可(ke)守之(zhi)城(cheng)。孟(meng)珙駐節京、湖而(er)(er)寇以(yi)卻，移撫四川(chuan)而(er)(er)寇又(you)不(bu)敢(gan)近，詩(shi)所謂“公侯干城(cheng)”，孟(meng)珙有(you)焉。宋廷(ting)非無(wu)(wu)賢(xian)將相，如杜范(fan)、吳潛(qian)、董(dong)槐等，皆相才(cai)也(ye)，孟(meng)珙、余玠、馬(ma)光祖(zu)、向土璧、王(wang)堅等，皆將才(cai)也(ye)，若乘蒙古(gu)之(zhi)有(you)內亂，急(ji)起(qi)而(er)(er)修(xiu)政治，整軍(jun)實，勉圖安攘，尚不(bu)為(wei)遲。
黃寬重：孟珙(gong)雖出身(shen)行伍(wu)，然頗注(zhu)意教育(yu)，當(dang)于(yu)兵馬倥傯之時，創設書院，養士教民，維系斯文；其器識德度，與(yu)謀國的忠勤，處(chu)世的超然，尤非(fei)他(ta)人所能企及。（《孟珙(gong)年譜》）
何忠禮：孟珙……所率領的軍(jun)隊，東援淮(huai)甸，西保川東，南北策應，有力(li)地阻擋了蒙(meng)古的入侵，對支撐晚宋(song)的抗蒙(meng)戰爭立下了不朽的功(gong)績。孟珙既是一(yi)位(wei)杰出的軍(jun)事指(zhi)揮家(jia)(jia)，也是一(yi)位(wei)杰出的戰略(lve)家(jia)(jia)，他提出的三層(ceng)防御(yu)策略(lve)和在(zai)四川建(jian)立山城防御(yu)體(ti)系的建(jian)議(yi)，對后(hou)來南宋(song)抗擊蒙(meng)元的戰爭，具有重要指(zhi)導意義……在(zai)南宋(song)后(hou)期(qi)的眾多將領中，孟珙確實算(suan)得上是一(yi)個佼(jiao)(jiao)佼(jiao)(jiao)者
巧笑倩兮
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