明成化十九年(1483),何景(jing)明出生,其母李氏夢見(jian)太陽落到了自己懷(huai)里,所以取名景(jing)明。
成化二十二年(1486),景明(ming)三歲(sui)時,其長兄(xiong)景韶中了(le)舉人。二哥景陽也學有小成,這激勵了(le)何景明(ming)。景明(ming)天性聰明(ming),六歲(sui)可(ke)以對聯,八(ba)歲(sui)可(ke)以寫文章,讀(du)書強(qiang)記(ji)能力很強(qiang)。
弘治(zhi)八年(nian)(1495),何景明12歲的時(shi)候,其父親(qin)在(zai)渭源(yuan)縣為官時(shi),也帶著何景明。
弘治十一年(1497),何景(jing)明(ming)歸家(jia),大(da)哥景(jing)韶教(jiao)他讀《尚書》,只九個月就(jiu)可以講解(jie)了。此(ci)時沁水(shui)御史李(li)瀚巡按(an)汝寧,調(diao)試信陽諸生,當讀了何景(jing)明(ming)的(de)卷子之后大(da)嘆"奇才",并特(te)意(yi)到信陽來看(kan)何景(jing)明(ming)。于是何景(jing)明(ming)在這時就(jiu)出名(ming)了。
弘治十二(er)年(1499),何景(jing)明16歲時,與二(er)兄同時中舉(ju)(省試),何景(jing)明以(yi)《尚書》經第三(san)名中舉(ju)。
弘治(zhi)十三年(nian)(1500),何(he)景明(ming)參加(jia)禮部的春試,因為文中(zhong)多奇字,主考官不欣(xin)賞,所以(yi)名落孫山。歸家后(hou),二哥任(ren)巴陵縣令,何(he)景明(ming)和他(ta)一起到(dao)了巴陵。
弘治十五年(nian)(1502),景明20歲時,終于(yu)考上了進(jin)士(shi)。按理何(he)景明就照例(li)為(wei)庶吉(ji)(ji)士(shi),但因他生性耿直(zhi),所以沒有成為(wei)庶吉(ji)(ji)士(shi)。
弘(hong)治十七年(1504),22歲這(zhe)一年,正式(shi)授為中(zhong)書舍(she)人。中(zhong)書舍(she)人,任起草詔令(ling)之(zhi)職,參(can)與機密,由文筆好(hao)者、有德者任之(zhi),屬從(cong)七品。
弘治十八年(1505),何(he)(he)景(jing)明(ming)(ming)奉命出使云南,一年后回京。何(he)(he)景(jing)明(ming)(ming)為(wei)官(guan)之(zhi)時,也是大宦官(guan)劉瑾(jin)(jin)當(dang)權之(zhi)時,當(dang)時正(zheng)德皇帝明(ming)(ming)武宗(zong)只有(you)15歲,對(dui)他無可奈何(he)(he)。何(he)(he)景(jing)明(ming)(ming)上書首輔要求(qiu)制裁劉瑾(jin)(jin),但沒(mei)有(you)用,何(he)(he)景(jing)明(ming)(ming)便請求(qiu)還鄉(xiang),劉瑾(jin)(jin)批(pi)準。
何(he)景明回信陽住了四年,除讀書(shu)(shu)、寫書(shu)(shu)之(zhi)外就(jiu)是(shi)游玩。此期間何(he)景明大(da)哥和父母(mu)相繼(ji)去世。
正德五年(nian)(1510)劉瑾被誅(zhu),何景明官復中書舍人,并任內閣講經官。講官為帝(di)王(wang)和大臣講儒家經典,一月三次(ci)。
正(zheng)德十三年(nian)(1518),35歲這(zhe)一年(nian),何景明升(sheng)為(wei)(wei)吏(li)部驗封司(si)(si)(si)員外郎(lang),為(wei)(wei)從六品(pin),長官為(wei)(wei)吏(li)部尚書(shu)。下設四司(si)(si)(si):文選清吏(li)司(si)(si)(si)、驗封司(si)(si)(si)、稽勛司(si)(si)(si)和考功(gong)司(si)(si)(si)。驗封司(si)(si)(si)掌(zhang)封爵、世職(zhi)、恩蔭、難蔭、請封、捐封等事務。也很有實權。
正(zheng)德十三年(1518),升為陜西提學副使。官(guan)至四品(pin)。
正(zheng)德(de)十六(liu)年(nian)(1521),何景明因(yin)病辭官(guan),回歸故里,6天后(hou)病故,年(nian)僅39歲。
何景明著(zhu)辭賦32篇(pian)、詩1560首、文(wen)章137篇(pian)、另《校漢魏詩》14卷(juan)、《何景明詩集》26卷(juan)、《雍大記》30卷(juan)、《大復集》38卷(juan)、《謝禮直節本(ben)》、及《何子雜言》《學約》等十(shi)多(duo)種。所著(zhu)多(duo)收錄《四庫全(quan)書》,經譯為多(duo)國外(wai)文(wen)。
明代盛行臺閣體,講(jiang)究粉飾太(tai)平、華貴等,注重形式(shi)。盛行八股(gu)文(wen)。何景(jing)明中進士之后,也當時的李夢陽、康海(hai)、王九思(si)、邊貢(gong)、徐禎(zhen)卿、王廷相等,倡導文(wen)學復(fu)古。當時合稱"明代前七子"。其主要主張(zhang)是"文(wen)必秦漢(han),詩必盛唐。"文(wen)章以(yi)(yi)適用為(wei)主,詩歌以(yi)(yi)反映(ying)現實、有韻味為(wei)好。
何(he)李(li)的復古運動(dong)使中國文風在明代(dai)中期為(wei)之一大變。
當時這些人(ren)(ren)拼命地學(xue)習唐(tang)詩(shi)(shi)(shi),亦步亦趨,后來(lai)何景明發現這又將詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)創作帶到(dao)了死地,沒有創新。所以何景明在回到(dao)信陽(yang)時,接解到(dao)民(min)間文學(xue)、詩(shi)(shi)(shi)歌(ge),發現真正(zheng)的文學(xue)是反(fan)映(ying)現實生活的詩(shi)(shi)(shi)歌(ge),是有韻(yun)味(wei)的詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)。所以認為老杜的詩(shi)(shi)(shi)沒有韻(yun)味(wei),反(fan)而不如初唐(tang)四(si)杰的好。反(fan)對模(mo)仿(fang),要求獨創。并批評(ping)了李(li)夢陽(yang)的詩(shi)(shi)(shi)歌(ge)創作。激怒了李(li)夢陽(yang),兩人(ren)(ren)從此(ci)反(fan)目。
何景明在(zai)任陜西提(ti)學副使(shi)期間,耳聞目睹到(dao)學政的弊病很多,就認真加以整頓。他(ta)專教學生“經術世務”,并把省內優秀生員選拔到(dao)正(zheng)學書院學習,親自為他(ta)們講解經史,同(tong)時又建立了一(yi)套嚴格規章制度。經過(guo)一(yi)番(fan)整頓,文風大(da)有好轉(zhuan)。
《明史》記(ji)載(zai):"官囊不滿三十金。"
《明(ming)史》評價:“景明(ming)志操耿介(jie),尚節(jie)義、鄙(bi)榮利、與李夢陽并有國士風。”