祖父(fu)漢名(ming)(ming)樂道。父(fu)名(ming)(ming)亨(heng),字嘉(jia)甫,對儒(ru)家經典與理學頗有研究,且(qie)重操行,達官名(ming)(ming)士交章舉薦,但他(ta)崇(chong)尚風(feng)雅(ya),不樂于(yu)(yu)仕途,晚年(nian)退居大都(dou)房山,生子(zi)五人,克(ke)恭為其長子(zi)。克(ke)恭早年(nian)受父(fu)親影響,于(yu)(yu)經學奧(ao)義,口誦心(xin)研,“識悟弘深”。至元(yuan)十二年(nian)(1275)起(qi),他(ta)先(xian)補各處掾(yuan)吏,后任戶部主事(shi),以文雅(ya)置身于(yu)(yu)公卿大夫與魁儒(ru)碩彥之間,漸以名(ming)(ming)聞。
至(zhi)元二(er)十(shi)(shi)(shi)二(er)年、二(er)十(shi)(shi)(shi)三(san)年,高(gao)克(ke)恭(gong)先后任(ren)河南道(dao)和山東西道(dao)提(ti)刑(xing)按察司判官(guan),二(er)十(shi)(shi)(shi)四年,升監察御史,臺臣(chen)稱(cheng)(cheng)他(ta)處事(shi)干練,持法有度,綱(gang)條具(ju)舉。次年,桑哥(ge)(ge)為(wei)相,選(xuan)為(wei)右司都事(shi),次年改派江淮行(xing)(xing)省(sheng),考核(he)簿(bu)書(shu),施政(zheng)號稱(cheng)(cheng)“平恕”。還都后,授為(wei)兵部郎中(zhong)(zhong)。不久,桑哥(ge)(ge)被處死,朝(chao)(chao)議稱(cheng)(cheng)高(gao)克(ke)恭(gong)為(wei)端介練達之士,選(xuan)為(wei)江淮行(xing)(xing)省(sheng)左右司郎中(zhong)(zhong)。在任(ren)期間(jian),定儒籍(ji),罷弊政(zheng),薦才望。當時浙西公(gong)田(tian)多隱(yin)漏失(shi)實,行(xing)(xing)省(sheng)命(ming)高(gao)克(ke)恭(gong)檢括(kuo)。克(ke)恭(gong)認為(wei),江南每歲(sui)輸糧(liang)四百萬(wan)石,浙西地(di)區占三(san)分之二(er),其(qi)中(zhong)(zhong)公(gong)田(tian)七十(shi)(shi)(shi)五萬(wan)一(yi)(yi)千(qian)頃有余(yu),辦糧(liang)一(yi)(yi)百三(san)十(shi)(shi)(shi)萬(wan)石,租(zu)糧(liang)是(shi)民(min)田(tian)的近二(er)十(shi)(shi)(shi)倍,公(gong)田(tian)租(zu)賦特重,其(qi)由源于(yu)宋代,賈似道(dao)檢括(kuo)公(gong)田(tian),騷擾民(min)間(jian),民(min)田(tian)有限,只(zhi)好強(qiang)行(xing)(xing)拼湊,田(tian)有虛(xu)額(e),官(guan)府不予蠲免,于(yu)是(shi)負欠者(zhe)眾(zhong),吏民(min)交病(bing),應講(jiang)求良法,不當再(zai)次騷擾。他(ta)的意(yi)見未被采納(na)。后來(lai)又(you)有理財大臣(chen)奉朝(chao)(chao)命(ming)至(zhi)杭州經理田(tian)糧(liang),增(zeng)收浙東夏稅,甌、婺一(yi)(yi)帶深受其(qi)擾,行(xing)(xing)省(sheng)自執(zhi)政(zheng)以下皆順旨(zhi)畫諾,唯(wei)高(gao)克(ke)恭(gong)認為(wei)此舉在重傷百姓,拒不署(shu)名,并燒毀了一(yi)(yi)批經理帳冊。
杭州每(mei)年(nian)征調百(bai)姓(xing)看管官倉,如遇奸利事件,宮庫折耗,百(bai)姓(xing)變(bian)賣子女(nv)無法償還。高克(ke)恭則另(ling)選州縣受錢代服徭(yao)役的人夫承(cheng)當(dang),服一(yi)年(nian)則升其任,百(bai)姓(xing)得(de)免于征調,杭州此(ci)(ci)(ci)后便以此(ci)(ci)(ci)為(wei)(wei)常規。稅(shui)務司(si)往往列刑具于門(men),用(yong)以懲辦逃稅(shui)人員,克(ke)恭召見稅(shui)司(si)官吏,問稅(shui)入(ru)定數多少,答稱,不足額定之數。克(ke)恭說:我將(jiang)向(xiang)上司(si)明言,但示此(ci)(ci)(ci)刑具,加之以威,不是稱職的作為(wei)(wei)。次晨赴稅(shui)司(si)牙署,見刑具已(yi)去(qu),而稅(shui)入(ru)此(ci)(ci)(ci)后卻反有盈余(yu)。至元末年(nian),江(jiang)浙(zhe)一(yi)帶(dai)仍厲行(xing)火禁(jin)。克(ke)恭認為(wei)(wei),平民依(yi)賴手(shou)工(gong)維持生(sheng)計,如因(yin)火災頻(pin)發(fa)而嚴禁(jin)夜(ye)間(jian)點(dian)火,那(nei)末小民房屋狹小,夜(ye)間(jian)又勢必要點(dian)燈作業,只好設(she)法遮藏,結果(guo),反倒使火災頻(pin)頻(pin)發(fa)作。因(yin)此(ci)(ci)(ci),他取(qu)消了這一(yi)條(tiao)禁(jin)令,此(ci)(ci)(ci)舉深得(de)杭民擁戴。
江淮(huai)行(xing)省易名江浙,高(gao)(gao)(gao)克(ke)恭(gong)(gong)復歸中(zhong)書(shu)任(ren)郎中(zhong)。元(yuan)貞二年(nian)(1296),升山西河北道廉訪副使。時(shi)暢師文僅(jin)任(ren)僉事,位(wei)在其下,高(gao)(gao)(gao)克(ke)恭(gong)(gong)上(shang)疏(shu)御史臺(tai),列“不可居(ju)純甫(暢師文字)之上(shang)者”三條,力(li)(li)辭其任(ren),于是,大德元(yuan)年(nian)(1297)改(gai)選江南行(xing)臺(tai)治書(shu)侍(shi)御史,暢師文也升為他任(ren),時(shi)人(ren)多稱克(ke)恭(gong)(gong)謙讓(rang)之德。王敬(jing)父與(yu)克(ke)恭(gong)(gong)同(tong)(tong)歷臺(tai)、省之職,情義款密,但后來漸染放蕩之習,飲(yin)酒(jiu)則往往出語詆毀,使人(ren)難堪,克(ke)恭(gong)(gong)毫不動(dong)意,稱“敬(jing)父趣(qu)尚高(gao)(gao)(gao)遠,不應以小過(guo)擯(bin)廢”,并力(li)(li)薦于朝(chao)。任(ren)職期間(jian)曾建言(yan),朝(chao)廷累頒詔旨,議(yi)行(xing)貢(gong)舉法,但權臣賣官營私,拔引(yin)同(tong)(tong)類(lei),阻礙施(shi)行(xing),致(zhi)使天(tian)下乏(fa)才(cai),因此,貢(gong)舉法應立即施(shi)行(xing)。又言(yan)敦學校(xiao)、選實才(cai)、汰冗官、增吏俸、慎刑(xing)獄等事,同(tong)(tong)列多齟齬譏訕,唯御史大夫徹里為之首肯(ken)。大德三年(nian),調任(ren)工部侍(shi)郎,進而轉(zhuan)為翰(han)林直學士。
大德六(liu)年(nian),授吏部(bu)侍郎。次年(nian)河東(今(jin)山西)大地震(zhen),高克(ke)(ke)恭(gong)被(bei)派赴平陽,賑饑(ji)葬(zang)死,審冤案(an)(an)(an),平反若(ruo)干事(shi)(shi)(shi)。大德八年(nian),改(gai)刑部(bu)侍郎。有人(ren)上告御(yu)史問案(an)(an)(an)時有枉法行為,元成宗(zong)命(ming)立(li)案(an)(an)(an)問罪(zui)。與御(yu)史聯名(ming)(ming)辦(ban)案(an)(an)(an)的官(guan)吏為免受(shou)牽連,紛紛袒護(hu)投訴者,御(yu)史于(yu)是(shi)服罪(zui),后雖遇赦免,但仍議加(jia)責罰(fa)。高克(ke)(ke)恭(gong)深(shen)察其(qi)事(shi)(shi)(shi),堅持聯名(ming)(ming)辦(ban)事(shi)(shi)(shi)者當(dang)與御(yu)史同罪(zui),其(qi)言與執政(zheng)意旨不(bu)(bu)(bu)(bu)合,但在朝廷辯論時,克(ke)(ke)恭(gong)始終(zhong)不(bu)(bu)(bu)(bu)改(gai)初衷(zhong)。升任(ren)刑部(bu)尚書(shu)后又建言:修明(ming)刑罰(fa),本是(shi)教化人(ren)道的輔助手(shou)段(duan),而人(ren)道莫大于(yu)君臣(chen)、父(fu)子、夫婦、兄弟(di)倫常秩序。而今(jin)子控父(fu)罪(zui),婦指夫罪(zui),弟(di)證兄罪(zui),奴訴主(zhu)罪(zui),拷(kao)掠(lve)成案(an)(an)(an),大傷風化,宜加(jia)禁絕。又在押囚犯(fan),每年(nian)死于(yu)獄中不(bu)(bu)(bu)(bu)下數百人(ren),這些都足以(yi)證明(ming),施政(zheng)有礙于(yu)陰(yin)陽調和,亟待改(gai)善(shan)。在刑部(bu)與同官(guan)論事(shi)(shi)(shi),不(bu)(bu)(bu)(bu)肯隨聲應和。不(bu)(bu)(bu)(bu)久,改(gai)任(ren)大名(ming)(ming)路(lu)總(zong)管。
至大三年(1310)二月還京師(shi),將朝拜(bai)之際,感風寒,久治不愈,九月初去世(shi)。一子名柜,曾任(ren)秘書(shu)著作郎。
《寄友》
并行(xing)沿堤步(bu)晚晴(qing),野香牽引(yin)過林炯。
誰知卻是(shi)江南(nan)夢,尋到西曹夜直(zhi)廳。
《過信州》
二(er)千里地佳(jia)山水,無(wu)數(shu)海棠官(guan)道旁。
風送落(luo)紅挽馬(ma)過(guo),春光更(geng)比路人忙。
《即事之二》
雞鳴上馬(ma)戴星還,鄰近人家(jia)見(jian)面難。
一度(du)相思一回(hui)首,二千(qian)里外(wai)得(de)相看。
《贈英上人》
為愛吟詩懶坐禪,五湖歸買釣(diao)魚(yu)船。
他時如(ru)覓云蹤跡,不是梅邊即水邊。
《題管夫人竹窩圖》
云梢露葉秋聲古,萬玉叢(cong)深翠蛟(jiao)舞。
此君擬結歲(sui)寒盟(meng),拄笏相看立煙(yan)雨。
過雨山窗斜映日,帶煙霜(shuang)節總宜秋(qiu)。
凍雷迸出(chu)千(qian)崖翠(cui);勒(le)此高歌傲素侯。
《趙子昂為袁清容畫春景仿小李》
春林如染(ran)綴溪容(rong),幾處幽居倚碧(bi)峰(feng)。
不是兩(liang)翁情(qing)話(hua)久(jiu),白云(yun)深杳未能逢。
克(ke)恭生性坦蕩平易,與(yu)世(shi)落落寡合(he),遇知己(ji)則(ze)傾心(xin)相交(jiao),終身不疑。房(fang)山(shan)(shan)(shan)(shan)有(you)(you)田(tian)二頃,此外身無(wu)余(yu)資。他(ta)身為色目(mu)世(shi)家(jia),但漢(han)文化(hua)修(xiu)養(yang)極高,去世(shi)前還特命喪葬(zang)“用(yong)朱文公法”,無(wu)疑是一(yi)(yi)位漢(han)化(hua)的(de)代表性人(ren)物。仕于(yu)(yu)南(nan)(nan)方時(shi),他(ta)酷(ku)愛錢塘山(shan)(shan)(shan)(shan)水(shui),余(yu)暇則(ze)呼(hu)僮攜酒,杖履登山(shan)(shan)(shan)(shan),留連(lian)盡(jin)日。畫(hua)以山(shan)(shan)(shan)(shan)水(shui)、墨竹(zhu)著稱,兼及蘭惠梅菊。山(shan)(shan)(shan)(shan)水(shui)始師二朱,后學(xue)董源、李成(cheng)、巨然,墨竹(zhu)學(xue)黃(huang)華,集(ji)眾家(jia)之長而(er)(er)“大有(you)(you)思致(zhi)”。時(shi)人(ren)詩(shi)稱:“近代丹青誰自豪,南(nan)(nan)有(you)(you)趙(zhao)魏北(bei)有(you)(you)高”,與(yu)趙(zhao)孟(meng)頫(fu)(fu)南(nan)(nan)北(bei)相對,為一(yi)(yi)代畫(hua)壇(tan)領袖。畫(hua)竹(zhu)則(ze)獨(du)步于(yu)(yu)時(shi),后人(ren)有(you)(you)稱:“前朝畫(hua)竹(zhu)誰第一(yi)(yi),尚書高公妙無(wu)敵”。山(shan)(shan)(shan)(shan)水(shui)則(ze)主一(yi)(yi)代風尚,所謂“世(shi)之圖青山(shan)(shan)(shan)(shan)白(bai)云(yun)者,率尚高房(fang)山(shan)(shan)(shan)(shan)”。在(zai)江(jiang)南(nan)(nan)做官(guan)時(shi),常與(yu)名士李仲芳、梁(liang)貢父、鮮于(yu)(yu)伯機、柳貫、虞集(ji)等交(jiao)游,切磋技藝(yi),與(yu)趙(zhao)孟(meng)頫(fu)(fu)尤稱至(zhi)交(jiao),經常揮毫合(he)作(zuo)(zuo)。平時(shi)不輕于(yu)(yu)作(zuo)(zuo)畫(hua),而(er)(er)喜于(yu)(yu)酒酣興發之際,好(hao)友在(zai)側,為之鋪紙研墨,乘快為之,《圖繪寶鑒》的(de)作(zuo)(zuo)者夏文彥稱其畫(hua)“怪石噴浪,灘頭水(shui)口,烘鎖潑染,作(zuo)(zuo)者鮮及”,可見(jian)他(ta)喜用(yong)潑墨寫意(yi),畫(hua)風形(xing)神兼備(bei),氣(qi)韻(yun)閑(xian)逸(yi),元氣(qi)淋漓(li),天(tian)(tian)真爛漫。去世(shi)后,遺墨一(yi)(yi)紙,價值百(bai)千緡,因而(er)(er),出現了許(xu)多刻(ke)意(yi)臨摹的(de)作(zuo)(zuo)者,傳世(shi)贗品(pin)也(ye)比較多。趙(zhao)孟(meng)頫(fu)(fu)曾在(zai)《墨竹(zhu)坡石圖》中(zhong)題詩(shi)曰:“高侯落筆(bi)有(you)(you)生意(yi),玉立兩竿煙(yan)雨中(zhong)。天(tian)(tian)下幾(ji)人(ren)能(neng)解此,蕭蕭寒碧(bi)起秋(qiu)風。”
他同時兼有詩(shi)名,詩(shi)風(feng)“神(shen)超韻勝”,另(ling)有一派奇秀(xiu)之氣,《元文類》選西(xi)域詩(shi)人五(wu)家,他的詩(shi)作在數量上僅次于(yu)馬祖(zu)常。此外(wai)還精于(yu)書(shu)法(fa)、名畫(hua)、古(gu)器物的鑒(jian)賞。文集(ji)有《房(fang)山(shan)集(ji)》一卷(juan)(《元詩(shi)選》)、《高尚書(shu)文集(ji)》(《式古(gu)堂(tang)畫(hua)考》,有王(wang)士熙跋)與《高文簡公集(ji)》七(qi)卷(juan)(《千頃堂(tang)書(shu)目(mu)》)。