王(wang)實(shi)(shi)甫是(shi)雜(za)劇《西廂記》的(de)作(zuo)者。天一閣本《錄(lu)鬼(gui)簿(bu)》稱(cheng)他名德信(xin)。河北定(ding)興人(ren)。諸本《錄(lu)鬼(gui)簿(bu)》都列(lie)入(ru)“前輩已(yi)(yi)死名公才人(ren)”,可能由(you)金(jin)入(ru)元(yuan)(yuan)。據元(yuan)(yuan)周德清《中原音(yin)韻·序》,可知王(wang)實(shi)(shi)甫于(yu)(yu)泰(tai)定(ding)元(yuan)(yuan)年(nian)(公元(yuan)(yuan)1324年(nian))前已(yi)(yi)去世。明(ming)(ming)(ming)(ming)賈仲明(ming)(ming)(ming)(ming)增補《錄(lu)鬼(gui)簿(bu)》,有(you)《凌波仙》詞吊王(wang)實(shi)(shi)甫:“風月營(ying)密匝匝列(lie)旌旗,鶯花寨(zhai)明(ming)(ming)(ming)(ming)颩排劍(jian)戟,翠紅(hong)(hong)鄉雄(xiong)赳(jiu)赳(jiu)施謀智。作(zuo)詞章風韻美,士林(lin)中等輩伏低(di)。新雜(za)劇,舊傳奇,《西廂記》天下奪魁(kui)。”“風月營(ying)”、“鶯花寨(zhai)”、“翠紅(hong)(hong)鄉”,都代指(zhi)元(yuan)(yuan)代官妓(ji)聚居的(de)教坊(fang)、行院或上演雜(za)劇的(de)勾欄(lan)。顯然,王(wang)實(shi)(shi)甫是(shi)熟悉這(zhe)些官妓(ji)生活的(de),因(yin)此(ci)擅(shan)長于(yu)(yu)寫“兒女風情”一類的(de)戲(xi)。明(ming)(ming)(ming)(ming)陳所(suo)聞《北宮詞紀》收《商調集賢賓·退隱(yin)》套曲,署為王(wang)實(shi)(shi)甫作(zuo),其(qi)中有(you)“百年(nian)期六分(fen)甘到手,數支干周遍又從頭”,可知其(qi)六十歲時已(yi)(yi)退隱(yin)不(bu)仕。但(dan)曲中又有(you)“紅(hong)(hong)塵(chen)黃閣昔年(nian)羞”、“高(gao)抄起經綸大手”,則(ze)其(qi)又曾在京城任高(gao)官,似與(yu)雜(za)劇作(zuo)家王(wang)實(shi)(shi)甫并非一人(ren)。
《北宮詞紀》所(suo)收署(shu)名王(wang)實(shi)甫(fu)的(de)散曲(qu)《商調·集賢(xian)賓》《退隱(yin)》中寫道:“想著(zhu)那紅塵黃閣昔年(nian)羞(xiu),到如今白發青(qing)衫此地游(you)”,“人(ren)事遠,老懷幽(you),志(zhi)難(nan)酬,知機的(de)王(wang)粲;夢無(wu)憑,見景的(de)莊周”,“怕狼虎惡圖(tu)謀,遇事休(xiu)開口(kou),逢人(ren)只(zhi)點頭,見香餌莫吞鉤,高抄起經綸大手”,可知王(wang)實(shi)甫(fu)早年(nian)曾(ceng)經為(wei)官(guan),宦途不無(wu)坎坷,晚年(nian)退隱(yin)。曲(qu)中又有“且(qie)喜的(de)身登中壽”,“百年(nian)期(qi)六(liu)分(fen)甘(gan)到手”,可以推(tui)斷他至(zhi)少(shao)活到60歲。這首散曲(qu)又見于《雍(yong)熙(xi)樂府》,未(wei)署(shu)名。因此,學術對它的(de)作(zuo)者是誰有不同看法。
《西(xi)廂(xiang)(xiang)記(ji)》五本(ben)二(er)十一(yi)折的(de)(de)《西(xi)廂(xiang)(xiang)記(ji)》不僅是他的(de)(de)代表作(zuo),而(er)且(qie)是元代雜劇(ju)創作(zuo)中(zhong)(zhong)最優秀的(de)(de)作(zuo)品之一(yi)。《西(xi)廂(xiang)(xiang)記(ji)》結尾處,在中(zhong)(zhong)國文學史上第(di)一(yi)次正面的(de)(de)表達了(le)“愿普天(tian)下有情人(ren)都成眷(juan)屬”的(de)(de)美(mei)好愿望,表達了(le)反(fan)對封建禮教、封建婚(hun)姻(yin)制度、封建等級制度的(de)(de)進步(bu)主(zhu)張(zhang),鼓舞了(le)青(qing)年(nian)男女為爭(zheng)取愛情自(zi)由,婚(hun)姻(yin)自(zi)由而(er)抗(kang)爭(zheng)。
王實甫(fu)所作雜(za)劇(ju),名(ming)目(mu)可考(kao)者(zhe)共13種(zhong)。今存有(you)(you)《崔鶯鶯待月(yue)西廂記(ji)》、《呂(lv)蒙(meng)正風(feng)雪破(po)窯記(ji)》和(he)《四大王歌舞麗春堂》3種(zhong)。《韓彩云絲竹芙蓉亭(ting)》和(he)《蘇小卿(qing)月(yue)夜販(fan)茶船》都有(you)(you)佚曲。其余(yu)僅存名(ming)目(mu)而見(jian)于(yu)《錄(lu)鬼(gui)簿》著錄(lu)者(zhe)有(you)(you)《東海郡于(yu)公高門》《孝父母明達(da)賣子(zi)》《曹子(zi)建(jian)七步(bu)成(cheng)章》《才子(zi)佳人多月(yue)亭(ting)》《趙光普(pu)進梅諫》《詩酒(jiu)麗春園》《陸績懷橘(ju)》《雙蕖(qu)怨》《嬌紅記(ji)》9種(zhong)。
對(dui)王(wang)(wang)實(shi)甫曲目(mu),學術界(jie)有(you)不(bu)同看(kan)法(fa),或認(ren)為《嬌紅記(ji)》非出(chu)王(wang)(wang)手,或認(ren)為《詩酒麗春園》亦非王(wang)(wang)作(zuo),還(huan)有(you)人認(ren)為今存《破窯記(ji)》是(shi)關(guan)漢卿(qing)的作(zuo)品,但都非定論(lun)。明(ming)清時代還(huan)有(you)王(wang)(wang)實(shi)甫作(zuo)《月明(ming)和(he)(he)尚度柳翠》和(he)(he)《襄(xiang)陽府調狗掉刀(dao)》的著(zhu)錄和(he)(he)傳(chuan)聞,均(jun)不(bu)可靠(kao)。此外,自明(ming)代開始,出(chu)現《西廂記(ji)》是(shi)王(wang)(wang)實(shi)甫作(zuo)關(guan)漢卿(qing)續(xu)或關(guan)作(zuo)王(wang)(wang)續(xu)等說(shuo)法(fa),也都不(bu)可信。
王(wang)實甫還(huan)有少量散曲流傳:有小(xiao)令1首,套曲3種(其中有一殘套),散見于(yu)《中原音韻》《雍(yong)熙(xi)樂(le)府》《北宮(gong)詞紀》和《九宮(gong)大(da)成(cheng)》等作品中。其中,小(xiao)令《中呂·十二月過(guo)堯民歌》、《別情》較(jiao)有特色,詞采旖旎(ni),情思(si)委婉,與(yu)《西廂記》的(de)曲詞風格相近。
《西廂記》在王(wang)實甫現(xian)存的(de)3種雜劇(ju)中(zhong),5本21折的(de)《西廂記》不僅(jin)是(shi)他的(de)代表作(zuo),而且是(shi)元代雜劇(ju)創作(zuo)中(zhong)最優秀的(de)作(zuo)品之一。