王(wang)莽生于漢初(chu)元(yuan)四年（公元(yuan)前45年），父親王(wang)曼(man)，兄王(wang)永。他的姑姑是(shi)孝(xiao)元(yuan)皇后(hou)王(wang)政(zheng)君。在王(wang)莽少年時(shi)，其父兄先后(hou)去世(shi)，他跟隨(sui)叔(shu)父們一起(qi)生活。
王(wang)氏家(jia)族是當時權傾朝野的外戚世家(jia)，王(wang)家(jia)先后有(you)九(jiu)人封(feng)侯(hou)，五人擔(dan)任大(da)司(si)馬，是西漢一代中(zhong)最顯貴的家(jia)族。族中(zhong)之(zhi)人多為(wei)將軍(jun)、列侯(hou)，生活(huo)侈靡(mi)，聲色(se)犬馬，互(hu)相攀比。唯(wei)獨王(wang)莽(mang)獨守清(qing)凈，生活(huo)簡樸，為(wei)人謙(qian)恭；而且勤勞好學(xue)，師事沛郡陳參學(xue)習《儀禮》。他服侍母親及寡嫂，撫(fu)育兄(xiong)長(chang)遺子，行為(wei)檢點，作(zuo)風嚴謹。對(dui)內(nei)侍奉諸位叔(shu)伯，十分周到，對(dui)外結納賢(xian)士。王(wang)莽(mang)就是這個大(da)族中(zhong)的另類，世人眼中(zhong)的道(dao)德楷模(mo)，很快聲名遠播。
漢成帝陽朔三年(nian)(nian)（公元前22年(nian)(nian)），24歲(sui)的(de)(de)王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)入(ru)中樞開始做官。王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)辦事(shi)認真，對人更加恭(gong)敬(jing)，對其(qi)(qi)(qi)身居大(da)司馬之位的(de)(de)伯父(fu)王(wang)(wang)(wang)鳳(feng)極(ji)為恭(gong)順，王(wang)(wang)(wang)鳳(feng)臨死前囑咐(fu)王(wang)(wang)(wang)政君照顧王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)。同年(nian)(nian)王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)被任命為黃門郎，后(hou)升為射聲校尉。后(hou)其(qi)(qi)(qi)叔父(fu)王(wang)(wang)(wang)商(shang)上書表示愿把其(qi)(qi)(qi)封地的(de)(de)一(yi)部(bu)分讓給王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)，當時朝中的(de)(de)許(xu)多知名(ming)人士都為王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)說好(hao)話，漢成帝也認為王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)很賢(xian)能(neng)。
永始元年（公元前16年）王(wang)(wang)(wang)莽(mang)30歲，被封為(wei)(wei)新都(dou)侯(hou)，騎都(dou)尉(wei)，光祿大(da)夫、侍(shi)中（皇(huang)帝(di)侍(shi)衛近臣）。而王(wang)(wang)(wang)莽(mang)的(de)(de)伯(bo)叔父(fu)王(wang)(wang)(wang)鳳、王(wang)(wang)(wang)商、王(wang)(wang)(wang)根相繼(ji)為(wei)(wei)大(da)司(si)馬輔(fu)政。漢成帝(di)（劉驁）之世，王(wang)(wang)(wang)氏為(wei)(wei)侯(hou)者(zhe)九(jiu)人(ren)(ren)，為(wei)(wei)大(da)司(si)馬者(zhe)五(wu)人(ren)(ren)。王(wang)(wang)(wang)莽(mang)身居高位，卻(que)從不以自己(ji)為(wei)(wei)尊，總能禮賢(xian)下士、清廉儉樸(pu)，常(chang)把自己(ji)的(de)(de)俸祿分給(gei)門客和平民(min)，甚至賣掉馬車接(jie)濟窮人(ren)(ren)，在民(min)間(jian)深受愛戴。朝(chao)野的(de)(de)名(ming)流都(dou)稱贊歌頌(song)王(wang)(wang)(wang)莽(mang)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)的(de)(de)名(ming)聲甚至超越了他那(nei)些大(da)權在握的(de)(de)叔伯(bo)。
王莽(mang)的(de)表兄(xiong)，王政君王太后(hou)(hou)的(de)外甥淳(chun)(chun)于(yu)長(chang)(chang)發跡在(zai)(zai)先，地(di)位(wei)超越了(le)王莽(mang)，而且他善于(yu)阿諛奉承，又曾為(wei)(wei)漢成帝(di)(di)立(li)趙(zhao)飛(fei)燕為(wei)(wei)皇(huang)后(hou)(hou)出(chu)過力(li)，深受漢成帝(di)(di)的(de)信任(ren)，很快升(sheng)為(wei)(wei)衛尉(wei)(九(jiu)卿之一)，掌(zhang)管(guan)皇(huang)宮的(de)禁衛。這時大(da)司(si)馬(ma)王根(gen)準備退休(xiu)，很多(duo)人(ren)認為(wei)(wei)淳(chun)(chun)于(yu)長(chang)(chang)應(ying)繼任(ren)大(da)司(si)馬(ma)。王莽(mang)為(wei)(wei)扳倒(dao)他仕(shi)途上的(de)競爭死(si)敵，秘密搜集了(le)淳(chun)(chun)于(yu)長(chang)(chang)的(de)罪行。然后(hou)(hou)王莽(mang)利用探望的(de)機會告(gao)訴王根(gen)，淳(chun)(chun)于(yu)長(chang)(chang)暗(an)中(zhong)為(wei)(wei)接替擔任(ren)大(da)司(si)馬(ma)已做好了(le)準備，他已經(jing)給不少(shao)人(ren)封官許愿了(le)。同時又說出(chu)淳(chun)(chun)于(yu)長(chang)(chang)與(yu)被廢皇(huang)后(hou)(hou)許氏私通之事(shi)。王根(gen)大(da)怒(nu)，要他趕(gan)快向太后(hou)(hou)匯報(bao)，王太后(hou)(hou)讓漢成帝(di)(di)罷免了(le)淳(chun)(chun)于(yu)長(chang)(chang)，查清了(le)他的(de)罪行，在(zai)(zai)獄(yu)中(zhong)將他殺死(si)。
綏和(he)(he)元(yuan)年(nian)(nian)（公元(yuan)前8年(nian)(nian)），王(wang)根病(bing)重，舉薦王(wang)莽代替(ti)大司馬之位，在淳于長死后(hou)，王(wang)莽繼他(ta)的(de)(de)(de)三位伯、叔之后(hou)出任大司馬，時年(nian)(nian)38歲。王(wang)莽執政后(hou)，克己不倦，招聘賢良，所受賞賜和(he)(he)邑(yi)錢都用來(lai)款待名士，生活反倒更加(jia)儉約。有一次，百官(guan)公卿來(lai)探(tan)望他(ta)的(de)(de)(de)母親，見(jian)到王(wang)莽的(de)(de)(de)夫人穿著十(shi)分簡(jian)陋，還以為是他(ta)家的(de)(de)(de)奴仆(pu)。
綏(sui)和(he)(he)二年(nian)（公(gong)元前7年(nian)），漢成帝(di)去世，漢哀帝(di)繼位。漢哀帝(di)的(de)祖母(mu)定陶王(wang)(wang)傅太(tai)后(hou)與丁皇后(hou)的(de)家(jia)族開始得(de)勢(shi)。王(wang)(wang)莽(mang)只(zhi)得(de)卸(xie)職(zhi)隱(yin)居(ju)于(yu)封地新(xin)(xin)都(dou)，遂閉門不出(chu)，安分(fen)謹(jin)慎(shen)，期(qi)間(jian)他的(de)二兒子王(wang)(wang)獲殺死(si)家(jia)奴，王(wang)(wang)莽(mang)嚴厲責罰(fa)了他，且(qie)逼王(wang)(wang)獲自(zi)殺，得(de)到世人好(hao)評。王(wang)(wang)莽(mang)隱(yin)居(ju)新(xin)(xin)都(dou)(今河南新(xin)(xin)野(ye))期(qi)間(jian)，許(xu)多官吏和(he)(he)平民(min)都(dou)為王(wang)(wang)莽(mang)被罷免鳴不平，要求(qiu)他復出(chu)；漢哀帝(di)只(zhi)得(de)重(zhong)新(xin)(xin)征召王(wang)(wang)莽(mang)回京(jing)城(cheng)侍(shi)奉王(wang)(wang)太(tai)后(hou)，但沒有(you)恢復其官職(zhi)。
元壽(shou)二(er)年(nian)（公元前(qian)1年(nian)），漢(han)哀帝(di)(di)去世，并未(wei)留下子嗣(si)。太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)王(wang)(wang)政(zheng)(zheng)君在(zai)(zai)皇帝(di)(di)駕崩后(hou)(hou)(hou)當(dang)(dang)天，就起(qi)駕到未(wei)央宮，收回傳(chuan)(chuan)國玉璽。王(wang)(wang)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)于是(shi)(shi)下詔，要求朝(chao)中(zhong)(zhong)(zhong)公卿推(tui)舉大(da)司馬人(ren)選，群臣(chen)會意(yi)，于是(shi)(shi)紛(fen)紛(fen)舉薦王(wang)(wang)莽(mang)，只(zhi)(zhi)有前(qian)將軍(jun)何武(wu)(wu)與左將軍(jun)公孫祿表(biao)示反對(dui)。兩人(ren)互相推(tui)舉對(dui)方，以(yi)(yi)示對(dui)王(wang)(wang)氏外戚專權的(de)(de)(de)(de)不滿。不久后(hou)(hou)(hou)，王(wang)(wang)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)詔命(ming)王(wang)(wang)莽(mang)再任大(da)司馬，錄尚書(shu)事(shi)，兼管(guan)軍(jun)事(shi)令(ling)及禁軍(jun)。其后(hou)(hou)(hou)王(wang)(wang)莽(mang)擁立九歲的(de)(de)(de)(de)漢(han)平(ping)(ping)帝(di)(di)登(deng)基(ji)，由王(wang)(wang)莽(mang)代理政(zheng)(zheng)務，得到朝(chao)野(ye)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)致擁戴(dai)。此后(hou)(hou)(hou)王(wang)(wang)莽(mang)的(de)(de)(de)(de)政(zheng)(zheng)治野(ye)心(xin)(xin)逐(zhu)漸暴露。他開始(shi)排斥異己(ji)，先是(shi)(shi)逼迫王(wang)(wang)政(zheng)(zheng)君趕走自己(ji)的(de)(de)(de)(de)叔父王(wang)(wang)立，之后(hou)(hou)(hou)拔擢(zhuo)依附順(shun)從(cong)他的(de)(de)(de)(de)人(ren)，誅滅觸犯怨恨他的(de)(de)(de)(de)人(ren)。王(wang)(wang)莽(mang)知道(dao)要維持自己(ji)的(de)(de)(de)(de)地位就必須強(qiang)化自己(ji)在(zai)(zai)朝(chao)中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)勢力(li)(li)，于是(shi)(shi)他主動巴(ba)結當(dang)(dang)時(shi)著名的(de)(de)(de)(de)儒者大(da)司徒孔光(guang)。孔光(guang)是(shi)(shi)三朝(chao)元老，深受王(wang)(wang)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)和(he)朝(chao)野(ye)的(de)(de)(de)(de)敬重(zhong)，但(dan)為人(ren)膽小怕事(shi)，過于謹慎。王(wang)(wang)莽(mang)一(yi)(yi)邊主動接近(jin)和(he)拉攏他，引薦他的(de)(de)(de)(de)女婿甄(zhen)邯擔任侍中(zhong)(zhong)(zhong)兼奉車都(dou)尉，一(yi)(yi)邊以(yi)(yi)王(wang)(wang)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)的(de)(de)(de)(de)名義逼迫孔光(guang)為自己(ji)宣傳(chuan)(chuan)造勢，利用孔光(guang)上(shang)(shang)(shang)奏的(de)(de)(de)(de)影響力(li)(li)充當(dang)(dang)自己(ji)排斥異己(ji)的(de)(de)(de)(de)工(gong)具。于是(shi)(shi)，上(shang)(shang)(shang)奏彈(dan)劾(he)何武(wu)(wu)與公孫祿，將他們免去官(guan)職。后(hou)(hou)(hou)又以(yi)(yi)各(ge)種罪名陸(lu)續(xu)罷免了中(zhong)(zhong)(zhong)太(tai)(tai)仆史立、南郡太(tai)(tai)守毋將隆(long)、泰山太(tai)(tai)守丁(ding)玄、河(he)內太(tai)(tai)守趙昌等二(er)千石以(yi)(yi)上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)高(gao)(gao)官(guan)，剝奪了高(gao)(gao)昌侯(hou)董武(wu)(wu)、關(guan)內侯(hou)張由等的(de)(de)(de)(de)爵位。與此同時(shi)，王(wang)(wang)莽(mang)逐(zhu)漸培植了自己(ji)的(de)(de)(de)(de)黨(dang)羽，以(yi)(yi)其堂弟(di)王(wang)(wang)舜、王(wang)(wang)邑(yi)為腹心(xin)(xin)，用自己(ji)的(de)(de)(de)(de)親信甄(zhen)豐、甄(zhen)邯主管(guan)糾察(cha)彈(dan)劾(he)，平(ping)(ping)晏管(guan)理機要事(shi)務。王(wang)(wang)莽(mang)平(ping)(ping)時(shi)表(biao)情嚴肅一(yi)(yi)本正經(jing)，當(dang)(dang)想(xiang)要有所(suo)獲取利益的(de)(de)(de)(de)時(shi)候，只(zhi)(zhi)須略微示意(yi)，他的(de)(de)(de)(de)黨(dang)羽就會按他意(yi)思(si)紛(fen)紛(fen)上(shang)(shang)(shang)奏，然后(hou)(hou)(hou)王(wang)(wang)莽(mang)就磕(ke)頭哭泣(qi)，堅決推(tui)辭，從(cong)而對(dui)上(shang)(shang)(shang)以(yi)(yi)迷惑太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)，對(dui)下向平(ping)(ping)民百姓掩蓋自己(ji)的(de)(de)(de)(de)野(ye)心(xin)(xin)。
元始元年（公元1年），大臣(chen)們向王(wang)太(tai)后提(ti)出(chu)，王(wang)莽(mang)(mang)“定(ding)策(ce)安(an)宗廟”的功(gong)績與(yu)霍光(guang)(guang)一樣，應該(gai)享受與(yu)霍光(guang)(guang)相(xiang)等(deng)的封(feng)賞。王(wang)莽(mang)(mang)得知后，上書表示，他是與(yu)孔光(guang)(guang)、王(wang)舜(shun)、甄豐、甄邯共同(tong)定(ding)策(ce)的，希(xi)望(wang)只獎(jiang)勵他們四(si)人，以后再考慮自(zi)己(ji)，他不顧太(tai)后的多次詔令(ling)，堅決(jue)推辭。大臣(chen)們不斷向太(tai)后建議，王(wang)莽(mang)(mang)推辭再三之后接(jie)受了“安(an)漢公”的稱(cheng)號，但始終拒(ju)絕接(jie)受封(feng)給他二萬(wan)八千戶(hu)食邑(yi)俸祿；此外(wai)，王(wang)莽(mang)(mang)與(yu)其三大親(qin)信(xin)升任“四(si)輔”之位(wei)：王(wang)莽(mang)(mang)為太(tai)傅(fu)，領四(si)輔之事(shi)；孔光(guang)(guang)為太(tai)師、王(wang)舜(shun)為太(tai)保、甄豐為少(shao)傅(fu)，位(wei)居三公上。“四(si)輔”大權獨(du)攬，除封(feng)爵之事(shi)外(wai)，其余政事(shi)皆由(you)“安(an)漢公、四(si)輔平(ping)決(jue)”。
王(wang)莽先是建言應該(gai)首先對諸侯王(wang)和(he)功(gong)(gong)臣(chen)后裔(yi)大(da)(da)加封(feng)賞，然后封(feng)賞在職官(guan)(guan)員，增(zeng)加宗(zong)廟(miao)的(de)(de)禮樂，使百姓和(he)鰥(guan)寡(gua)孤獨都得到好處，對平民(min)(min)(min)士人(ren)推行恩惠(hui)政(zheng)(zheng)策，從而再次博得朝野(ye)的(de)(de)好感。其次是建言太后王(wang)政(zheng)(zheng)君(jun)帶(dai)頭過儉樸的(de)(de)生(sheng)活，自(zi)己又貢獻(xian)錢百萬(wan)、田三十頃救(jiu)濟民(min)(min)(min)眾，百官(guan)(guan)群起(qi)效仿。每逢遭遇水旱災害，王(wang)莽只吃素食，不用酒肉。元始二年（公元2年），全(quan)國(guo)大(da)(da)旱，并發蝗災，受災最嚴重的(de)(de)青州百姓流亡。在王(wang)莽帶(dai)頭下(xia)，二百三十名(ming)官(guan)(guan)民(min)(min)(min)獻(xian)出(chu)土地住(zhu)宅救(jiu)濟災民(min)(min)(min)。災區普遍減收租(zu)稅，災民(min)(min)(min)得到充分(fen)撫恤。皇家在安(an)(an)定郡的(de)(de)呼(hu)池苑(yuan)被(bei)撤銷，改為(wei)安(an)(an)民(min)(min)(min)縣，用以安(an)(an)置(zhi)災民(min)(min)(min)。連長安(an)(an)城中也為(wei)災民(min)(min)(min)建了一千套住(zhu)宅。大(da)(da)司(si)徒(tu)司(si)直陳崇為(wei)宣(xuan)傳(chuan)王(wang)莽，于是上表贊頌(song)王(wang)莽的(de)(de)功(gong)(gong)德，說他可與古代的(de)(de)圣人(ren)相(xiang)比。
王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)擔心漢平(ping)帝(di)(di)的(de)(de)外戚(qi)衛氏(shi)家族會瓜分他的(de)(de)權力，于(yu)(yu)是將漢平(ping)帝(di)(di)的(de)(de)母親衛氏(shi)及其一(yi)(yi)族封到(dao)中(zhong)(zhong)山國，禁止他們回(hui)到(dao)京師。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)長子(zi)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)宇怕平(ping)帝(di)(di)日后(hou)會怨恨報復，因此(ci)(ci)極力反(fan)對此(ci)(ci)事，但王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)不聽。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)宇與其師吳章(zhang)商(shang)議后(hou)，想用迷信的(de)(de)方法(fa)使王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)改變主意(yi)，于(yu)(yu)是命其妻舅(jiu)呂寬持血酒(jiu)撒于(yu)(yu)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)的(de)(de)住宅(zhai)大(da)門，然后(hou)想以此(ci)(ci)為異像，勸說(shuo)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)將權力交給衛氏(shi)。但在實行程中(zhong)(zhong)被發覺，王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)一(yi)(yi)怒(nu)之下(xia)，把(ba)兒子(zi)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)宇逮捕入(ru)獄后(hou)將其毒殺(sha)。然后(hou)借此(ci)(ci)機會誣(wu)陷誅殺(sha)了(le)(le)外戚(qi)衛氏(shi)一(yi)(yi)族，牽連治罪地方上反(fan)對自己(ji)的(de)(de)豪(hao)強(qiang)，逼殺(sha)了(le)(le)敬武公主、梁(liang)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)劉立(li)等朝(chao)中(zhong)(zhong)政敵。事件中(zhong)(zhong)被殺(sha)者數以百計，海(hai)內(nei)震動。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)為了(le)(le)消(xiao)除負面影響，又令人把(ba)此(ci)(ci)事宣(xuan)傳(chuan)為王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)“大(da)義滅親、奉公忘私”的(de)(de)壯舉，甚至寫成贊頌(song)文(wen)(wen)章(zhang)分發各地，讓官(guan)吏百姓都能背誦這些文(wen)(wen)章(zhang)，然后(hou)登記入(ru)官(guan)府(fu)檔案，把(ba)這些文(wen)(wen)章(zhang)當(dang)作(zuo)《孝經》一(yi)(yi)樣來教(jiao)導(dao)世人。
元始(shi)三(san)年（公(gong)(gong)元3年）王莽48歲，立長(chang)女王嬿為漢平帝劉衎的(de)皇(huang)(huang)后（即孝(xiao)平皇(huang)(huang)后，后來改(gai)封為黃皇(huang)(huang)室(shi)主(zhu)）；長(chang)子王宇因呂(lv)寬(kuan)案，被王莽逼自殺，牽連數(shu)百人(ren)，王莽之同黨(dang)即上書(shu)說，安漢公(gong)(gong)大義滅親，公(gong)(gong)而(er)忘(wang)私，作八(ba)篇誡(jie)書(shu)與孝(xiao)經作為國家選拔(ba)人(ren)才的(de)書(shu)目。
元始四(si)年（公元4年）王莽加號宰衡，位在諸(zhu)侯王公之(zhi)(zhi)上(shang)。王莽奏(zou)請建立(li)明堂、辟雍(yong)、靈(ling)臺等禮儀建筑和市（市場）、常滿(man)倉（國家倉庫），為學(xue)(xue)者(zhe)建造(zao)一萬(wan)套住宅(zhai)，網羅天下學(xue)(xue)者(zhe)和有特殊本領(ling)的(de)(de)(de)幾千(qian)人至長(chang)安，大力宣(xuan)(xuan)揚禮樂教化，得到儒(ru)生(sheng)的(de)(de)(de)擁戴。先是四(si)十八萬(wan)余民眾，以及(ji)諸(zhu)侯、王公、宗室上(shang)奏(zou)請求(qiu)加賞(shang)于安漢公王莽，再是公卿大臣九百人請求(qiu)為王莽加九錫(xi)。于是朝廷(ting)賜予王莽象征至高無(wu)上(shang)禮遇的(de)(de)(de)九錫(xi)之(zhi)(zhi)命。接著，王莽為了制造(zao)太(tai)平盛世的(de)(de)(de)景象，先是派“風俗使(shi)者(zhe)”八人到各地考察，回朝后大加贊頌天下太(tai)平，彰顯王莽宣(xuan)(xuan)揚教化之(zhi)(zhi)功。其次通過重(zhong)金引誘的(de)(de)(de)政策，使(shi)匈奴等外族遣使(shi)來歸順(shun)朝賀(he)，王莽遂(sui)成為人們心中治國平天下的(de)(de)(de)賢良圣人。
漢平帝(di)元(yuan)始五年(nian)（公元(yuan)5年(nian)），平帝(di)病，王(wang)莽(mang)以(yi)自(zi)身(shen)祈禱上天代平帝(di)而死。元(yuan)始五年(nian)十二月（公元(yuan)6年(nian)），漢平帝(di)病死，王(wang)莽(mang)為了避免年(nian)長的(de)新皇帝(di)登(deng)基，使自(zi)己不能任(ren)意操縱政(zheng)局，遂(sui)立只有兩(liang)歲(sui)的(de)漢宣帝(di)玄(xuan)孫劉(liu)嬰（即：孺(ru)子(zi)嬰）為皇太子(zi)。太皇太后(hou)秉(bing)承(cheng)群臣(chen)之(zhi)意，叫王(wang)莽(mang)代理天子(zi)朝政(zheng)，稱假(jia)皇帝(di)，臣(chen)民則(ze)稱王(wang)莽(mang)為攝皇帝(di)，王(wang)莽(mang)自(zi)稱”予”。
此(ci)時(shi)王莽(mang)(mang)51歲，值(zhi)公元6年(nian)(nian)(nian)(nian)，改元居(ju)(ju)攝元年(nian)(nian)(nian)(nian)。王莽(mang)(mang)在朝中的勢力如日中天，幾乎等同(tong)于皇帝，這引起(qi)(qi)了以(yi)劉(liu)(liu)氏宗室為主的反(fan)對派(pai)的反(fan)彈。首先(xian)是安(an)眾侯劉(liu)(liu)祟(sui)發難(nan)，居(ju)(ju)攝元年(nian)(nian)(nian)(nian)（公元6年(nian)(nian)(nian)(nian)）劉(liu)(liu)祟(sui)率(lv)領百余(yu)人(ren)進攻宛城(cheng)，連(lian)城(cheng)門也沒有攻入就失敗了。第二(er)年(nian)(nian)(nian)(nian)九月，東郡太(tai)守翟義(yi)(yi)起(qi)(qi)兵(bing)，擁立嚴鄉侯劉(liu)(liu)信為皇帝，通告各地(di)，長安(an)以(yi)西(xi)二(er)十三個縣的“盜賊”趙明等也起(qi)(qi)來(lai)造反(fan)。王莽(mang)(mang)十分恐懼(ju)，飯也吃不(bu)下，日夜(ye)抱著孺子(zi)嬰在宗廟禱告，又模(mo)仿《大(da)誥》寫了一篇文章，說明自己(ji)攝位是臨時(shi)的，將來(lai)一定要將皇位歸還(huan)孺子(zi)嬰。同(tong)時(shi)王莽(mang)(mang)不(bu)斷(duan)調動大(da)軍鎮壓，攻滅翟義(yi)(yi)的部隊。次年(nian)(nian)(nian)(nian)，王莽(mang)(mang)派(pai)王邑(yi)平息了叛亂，王莽(mang)(mang)遂有稱(cheng)帝之心。
西漢(han)自武帝(di)以后(hou)，朝廷上的(de)(de)(de)大臣(chen)與學者，論災(zai)異(yi)與禪讓的(de)(de)(de)風氣頗盛行。時人(ren)認為災(zai)異(yi)是上天對(dui)人(ren)君失德的(de)(de)(de)譴(qian)責。有在昭(zhao)帝(di)之時晆弘以及宣帝(di)之時蓋寬饒上奏禪位，更有哀帝(di)之時聽從方士(shi)儒生(sheng)之言進行改元，但(dan)改元之后(hou)，西漢(han)的(de)(de)(de)衰運仍然沒變。受災(zai)異(yi)、禪讓等(deng)觀念影(ying)響的(de)(de)(de)社會(hui)心理(li)，為王(wang)莽進行代漢(han)提供了條件。
王(wang)(wang)莽(mang)則大加利用(yong)，獻符命的(de)人，皆得豐(feng)厚賞賜(si)，有名(ming)哀章之人，更獻上(shang)金匱(kui)策書(shu)至漢高祖(zu)廟，大意言莽(mang)為(wei)真命天(tian)子，表(biao)中(zhong)(zhong)有十一人都有官(guan)銜(xian)。初始(shi)元年(nian)十二(er)月(yue)癸酉(you)朔(shuo)（公元9年(nian)1月(yue)15日(ri)），王(wang)(wang)莽(mang)逼迫王(wang)(wang)政君交(jiao)出傳國(guo)(guo)玉璽，接受(shou)孺子嬰(ying)禪(chan)(chan)讓(rang)后(hou)稱(cheng)(cheng)帝(di)，入高祖(zu)廟拜受(shou)，御王(wang)(wang)冠(guan)即天(tian)子位(wei)，改(gai)國(guo)(guo)號為(wei)“新(xin)”，王(wang)(wang)莽(mang)即新(xin)始(shi)祖(zu)，改(gai)長安(an)為(wei)常安(an)，稱(cheng)(cheng)“始(shi)建國(guo)(guo)元年(nian)”，王(wang)(wang)莽(mang)時年(nian)54歲。王(wang)(wang)莽(mang)在(zai)朝(chao)野(ye)的(de)廣泛支(zhi)持下，登上(shang)了(le)最(zui)高的(de)權位(wei)，開了(le)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)歷(li)史(shi)上(shang)通過（符命）禪(chan)(chan)讓(rang)作皇(huang)帝(di)的(de)先河。王(wang)(wang)莽(mang)從安(an)漢公—宰衡—假皇(huang)帝(di)—真皇(huang)帝(di)其計八(ba)年(nian)，中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)歷(li)朝(chao)除(chu)了(le)貴族革(ge)命及(ji)平民革(ge)命之外，另開篡奪之例。
王莽稱帝后，采取了一系列惠民措施，史稱“王莽改制(zhi)”。
始建國(guo)(guo)元年（公元9年）宣布：將天下田改曰王田，以王田代替私田；奴婢改稱私屬(shu)，與王田一樣(yang)，均不得買(mai)賣。其后(hou)，改革幣制、官(guan)制，規定鹽鐵(tie)官(guan)營，山川河流(liu)收歸國(guo)(guo)有；同時，與民(min)休息。從此，國(guo)(guo)泰(tai)民(min)安(an)。
由于漢末(mo)以(yi)來，政(zheng)(zheng)治腐(fu)敗，朝(chao)廷奢華無度，地方(fang)搜(sou)刮盤剝(bo)，再加上豪強(qiang)地主(zhu)大量兼并土(tu)地，使得百(bai)姓(xing)流(liu)離失所(suo)(suo)，生(sheng)活(huo)困苦，經濟(ji)凋(diao)敝，所(suo)(suo)以(yi)人(ren)心浮(fu)動，政(zheng)(zheng)治危機(ji)愈演愈烈。王莽(mang)(mang)執(zhi)政(zheng)(zheng)以(yi)來，為(wei)了(le)獲(huo)取民心，雖然采取了(le)一(yi)系(xi)列緩和社會矛(mao)盾(dun)政(zheng)(zheng)策，但也始(shi)(shi)終未(wei)能(neng)在根本上解決問題(ti)。王莽(mang)(mang)信(xin)奉儒(ru)家(jia)思想(xiang)，他(ta)認為(wei)天(tian)下(xia)(xia)要(yao)恢復到孔子所(suo)(suo)宣稱的(de)(de)(de)“禮崩樂壞(huai)”前(qian)的(de)(de)(de)禮治時(shi)代(dai)，才可能(neng)實現政(zheng)(zheng)通人(ren)和。因此王莽(mang)(mang)當上皇帝后，企圖通過復古西周時(shi)代(dai)的(de)(de)(de)周禮制(zhi)度來達到他(ta)治國安天(tian)下(xia)(xia)的(de)(de)(de)理念，于是仿(fang)照周朝(chao)的(de)(de)(de)制(zhi)度開始(shi)(shi)推(tui)行新政(zheng)(zheng)，史稱“王莽(mang)(mang)改(gai)(gai)制(zhi)”。王莽(mang)(mang)在始(shi)(shi)建國元年(nian)宣布的(de)(de)(de)政(zheng)(zheng)策是：將天(tian)下(xia)(xia)田改(gai)(gai)名‘王田’，以(yi)王田制(zhi)為(wei)名恢復井田制(zhi)；奴婢改(gai)(gai)稱‘私屬(shu)’，與王田均(jun)不(bu)得買賣。其后屢(lv)次改(gai)(gai)變幣制(zhi)，更改(gai)(gai)官(guan)制(zhi)與官(guan)名，把鹽、鐵、酒(jiu)、鑄錢及山林川澤收(shou)歸(gui)國有。但由于這些政(zheng)(zheng)策只求名目復古，很多(duo)都是與實際情(qing)況相違背的(de)(de)(de)，而且(qie)在推(tui)行時(shi)手段(duan)和方(fang)法(fa)不(bu)正確，在遭到激烈反對后，又企圖通過嚴(yan)刑峻法(fa)強(qiang)制(zhi)推(tui)行，使諸(zhu)侯、公(gong)卿直到平民因違反法(fa)令而受(shou)(shou)重罪(zui)處罰者不(bu)計其數(shu)，加劇了(le)社會的(de)(de)(de)動蕩。人(ren)們未(wei)蒙(meng)其利，先受(shou)(shou)其害，各(ge)項(xiang)政(zheng)(zheng)策朝(chao)令夕改(gai)(gai)，使百(bai)姓(xing)官(guan)吏(li)不(bu)知所(suo)(suo)從，因此導致天(tian)下(xia)(xia)各(ge)豪強(qiang)和平民的(de)(de)(de)不(bu)滿。
王莽因國內已有(you)北海(hai)郡(jun)、南海(hai)郡(jun)、東海(hai)郡(jun)，而唯獨缺(que)少西海(hai)，為了(le)(le)湊全(quan)這(zhe)(zhe)“四(si)海(hai)”，他窮兵贖武地出兵將青海(hai)湖一(yi)帶的土地占(zhan)領來設置(zhi)西海(hai)郡(jun)。為使(shi)這(zhe)(zhe)塊荒地像(xiang)一(yi)個(ge)郡(jun)，必須強制移(yi)民(min)，于(yu)是(shi)增(zeng)加了(le)(le)五十條嚴(yan)酷法(fa)令，以便(bian)增(zeng)加成千上萬的罪(zui)犯，滿足(zu)移(yi)民(min)的需(xu)要(yao)。為了(le)(le)這(zhe)(zhe)個(ge)西海(hai)郡(jun)，王莽招來了(le)(le)最初(chu)的不(bu)(bu)(bu)滿。他將原(yuan)本臣服于(yu)漢朝的匈(xiong)奴(nu)、高句麗、西域(yu)諸國和西南夷等(deng)屬國統(tong)治者由原(yuan)本的“王”降格為“侯”。又(you)收回并損毀(hui)“匈(xiong)奴(nu)單(dan)(dan)于(yu)璽”，改授予“新匈(xiong)奴(nu)單(dan)(dan)于(yu)璽”；甚至(zhi)將匈(xiong)奴(nu)單(dan)(dan)于(yu)改為“降奴(nu)服于(yu)”，高句麗改名(ming)“下句麗”；各族因此拒絕臣服新朝。王莽又(you)主動(dong)挑起(qi)了(le)(le)無謂的爭端，輕率地決定動(dong)用武力(li)，不(bu)(bu)(bu)僅(jin)導致(zhi)邊(bian)(bian)境(jing)沖突，還使(shi)數十萬軍隊長期(qi)陷于(yu)邊(bian)(bian)疆，無法(fa)脫身，耗費了(le)(le)大量人力(li)物(wu)力(li)，造成邊(bian)(bian)境(jing)戰(zhan)亂不(bu)(bu)(bu)絕。
始(shi)建(jian)國次(ci)年(nian)（公元10年(nian)），王莽接受表弟(di)王舜的建(jian)議，集天下賢能(neng)之士皆(jie)來長安(an)，開始(shi)編匯(hui)《漢(han)語典》《醫典》《婚喪典》《文(wen)學典》等重要典籍。地鳳元年(nian)春三(san)月乃成。
始(shi)建國三年（公元11年），匈奴(nu)、高句麗、老窩、浦涯等小國，先后臣服新朝。
王(wang)(wang)莽掌權之(zhi)初，得到了一(yi)部分(fen)人的(de)(de)擁(yong)戴(dai)，也(ye)遭到不少(shao)人的(de)(de)反對(dui)。王(wang)(wang)莽進(jin)京時曾(ceng)召請(qing)(qing)新都相(xiang)孔(kong)休(xiu)，想任命他為國師，被孔(kong)休(xiu)杜門謝(xie)(xie)絕。大司空彭宣、王(wang)(wang)崇，光祿大夫(fu)(fu)龔勝(sheng)，太中大夫(fu)(fu)邴(bing)漢(han)等(deng)也(ye)請(qing)(qing)求(qiu)乞骸骨，謝(xie)(xie)官歸(gui)里(li)。以后(hou)，在他專權期(qi)間，一(yi)面大封其親信，多達395人，一(yi)面將(jiang)劉氏(shi)宗(zong)(zong)族諸侯王(wang)(wang)32人，王(wang)(wang)子(zi)侯181人廢黜，其代漢(han)野(ye)心逐漸暴露。因此，劉氏(shi)宗(zong)(zong)族及貴族官僚相(xiang)繼起兵(bing)反抗(kang)是(shi)必然的(de)(de)。
居攝元年(nian)（公元6年(nian)），安(an)眾侯劉崇率百余人攻宛，因人少(shao)失敗。
居攝二(er)(er)年(nian)（公元7年(nian)）九月，東郡(jun)太(tai)守翟義打出為國討賊(zei)，以安(an)社(she)稷的旗(qi)號，起(qi)兵(bing)十余(yu)萬(wan)，立嚴鄉侯劉信(xin)為天子，三(san)輔二(er)(er)十三(san)縣十余(yu)萬(wan)人起(qi)而(er)響應。王(wang)莽聞訊后(hou)，連忙派關東甲(jia)卒前往(wang)鎮壓(ya)(ya)，鬧得首都周(zhou)圍十分緊張(zhang)，直(zhi)到(dao)第二(er)(er)年(nian)二(er)(er)月，才將翟義等人的反抗鎮壓(ya)(ya)下去(qu)。
居攝三年(nian)（公元8年(nian)）九(jiu)月(yue)，期門郎張充等六人密謀劫殺(sha)王(wang)莽，擁(yong)立楚王(wang)，事發后被誅殺(sha)。新朝建立后，反莽活動仍沒有停止。
始建國元年（公元9年）四月(yue)，徐鄉侯劉快率(lv)數千人起兵。真定(ding)人劉都等(deng)密(mi)謀(mou)舉兵造反(fan)，事泄被誅。這些反(fan)莽活(huo)動，開始十分(fen)微弱，且被相(xiang)繼鎮(zhen)壓下(xia)去，但卻表(biao)明，劉氏(shi)宗族及(ji)一部分(fen)地主官僚與王莽的(de)(de)矛盾(dun)已(yi)經開始激化。與此同時(shi)，下(xia)層(ceng)(ceng)普通百姓的(de)(de)反(fan)抗活(huo)動也此伏彼起，層(ceng)(ceng)出不窮。
王莽(mang)改制沒有解決西漢末年以(yi)來的(de)土地(di)兼并以(yi)及流民問題。相反，由于(yu)他興師動眾討伐匈奴(nu)和(he)周(zhou)邊少數民族，大興土木，還(huan)大大加(jia)重了老百姓的(de)賦稅、徭役負(fu)擔，甚至造成成千上萬的(de)百姓死于(yu)非命。例如征句町時(shi)，王莽(mang)發吏民二十萬，因軍糧前后不相及，士卒饑疫，三歲余死者數萬人。人禍(huo)加(jia)上天災(zai)，使土地(di)荒蕪，物(wu)價(jia)騰(teng)貴，米價(jia)由漢文帝時(shi)的(de)每石數十錢漲至二千錢。
到(dao)(dao)王莽末年，更達到(dao)(dao)了每(mei)斛價值黃金一斤。天災人(ren)禍迫使百姓(xing)流落他鄉，人(ren)相食的(de)慘狀史不絕書。面對這種(zhong)現象，王莽無(wu)計可(ke)施，竟然異想(xiang)天開，派(pai)人(ren)教流落關中的(de)饑民“煮木(mu)為酪”。這種(zhong)悲慘的(de)生(sheng)活，怎么能使百姓(xing)不鋌而走險，揭竿而起呢！
始建國(guo)三(san)年（公元11年），各(ge)地百姓苦于新莽(mang)政(zheng)權頻(pin)繁的征發，相(xiang)繼棄(qi)城(cheng)郭流亡為(wei)盜賊，其中并(bing)州（山(shan)西大(da)部(bu)及河(he)北、內蒙一部(bu)）等邊境地區(qu)尤甚。
天鳳二年(nian)（公元15年(nian)），五原（今包頭市西(xi)北）、代郡(jun)（今河(he)北蔚縣西(xi)南）一帶(dai)百姓不堪(kan)北征匈奴(nu)士卒的騷擾，數千人起而造反，捕(bu)盜將(jiang)軍孔仁經(jing)過(guo)一年(nian)多的圍剿，才將(jiang)盜賊平定(ding)下(xia)去。
天鳳四年(nian)（公元17年(nian)）以后，天下愈愁(chou)，盜賊起(qi)，各地人(ren)民(min)紛紛起(qi)而(er)反抗。在這一(yi)年(nian)，瓜田儀在會稽長(chang)洲(zhou)（江蘇蘇州）率眾起(qi)義，堅持長(chang)達數年(nian)之久。同年(nian)，瑯琊海曲（今山(shan)東日(ri)照）婦女呂母為被縣宰冤殺的(de)兒子報仇，率眾攻破(po)縣城，處死(si)縣宰，自稱(cheng)將軍，出(chu)沒于海上，其勢力迅(xun)速發展到數萬人(ren)。呂母是中國歷史上出(chu)現(xian)的(de)農民(min)起(qi)義的(de)第一(yi)個女領袖(xiu)。
天鳳五年（公元18年），東海(hai)（今(jin)山東郯城北(bei)）人力子都率眾起(qi)義(yi)(yi)(yi)，隊伍迅速發展到數萬人，活躍于(yu)徐(xu)州等(deng)地，王(wang)莽遣使者發郡國兵擊之，不能克。在北(bei)方，也出(chu)現數十支起(qi)義(yi)(yi)(yi)軍(jun)，其(qi)(qi)中較為著名的(de)(de)(de)有(you)銅馬(ma)部(bu)、青犢(du)部(bu)、上江(jiang)部(bu)、城頭子路部(bu)等(deng)。在南(nan)方，有(you)張霸在南(nan)郡（今(jin)湖北(bei)江(jiang)陵東北(bei)）的(de)(de)(de)起(qi)義(yi)(yi)(yi)、羊牧在江(jiang)夏（今(jin)湖北(bei)云夢(meng)）的(de)(de)(de)起(qi)義(yi)(yi)(yi)、秦豐在南(nan)郡的(de)(de)(de)起(qi)義(yi)(yi)(yi)、王(wang)州公在廬(lu)江(jiang)（今(jin)安徽廬(lu)江(jiang)西南(nan)）的(de)(de)(de)起(qi)義(yi)(yi)(yi)。這些義(yi)(yi)(yi)軍(jun)人數不等(deng)，少則數千，多(duo)則數萬、數十萬，其(qi)(qi)活動范圍(wei)往(wang)往(wang)跨州連郡，活躍于(yu)廣大地區。
在國(guo)都附(fu)近的(de)“三輔(fu)”地(di)區，小(xiao)股起(qi)義也(ye)多得不可勝數。地(di)皇二年（公元21年），三輔(fu)盜(dao)賊麻起(qi)，甚(shen)至在長(chang)安城中也(ye)有(you)盜(dao)賊出沒，王莽不得不置捕盜(dao)都尉官，令執法謁(ye)者追擊(ji)長(chang)安中，建(jian)鳴鼓攻賊幡，而使者隨其(qi)后。
在當時遍布全(quan)國的(de)(de)起義(yi)軍(jun)中(zhong)，有兩(liang)支最大的(de)(de)隊伍，成為農民起義(yi)的(de)(de)主流，這就是南方(fang)的(de)(de)綠林(lin)軍(jun)和北(bei)方(fang)的(de)(de)赤眉軍(jun)。
在王(wang)莽推行新政時(shi)，屢(lv)有旱、蝗、瘟疫、黃河決口改道等災(zai)害出(chu)現，由于王(wang)莽改制(zhi)不僅沒能緩和(he)社(she)會(hui)矛盾，反而造成(cheng)了(le)天下劇烈動蕩，國庫也(ye)耗費殆盡無(wu)法撥款賑災(zai)，造成(cheng)了(le)民眾生存難(nan)以為(wei)繼。因此于天鳳(feng)四(si)年（公(gong)元17年）全(quan)國發生蝗災(zai)、旱災(zai)，饑荒時(shi)，各地農民紛起，其中形成(cheng)了(le)赤(chi)眉軍(jun)(jun)和(he)綠林軍(jun)(jun)兩大軍(jun)(jun)事勢(shi)力。
公元23年，王莽在(zai)南(nan)郊舉行哭天大典。
地皇四年（公(gong)(gong)元23年），起義(yi)軍(jun)(綠林(lin)軍(jun))攻入長安，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)在(zai)王(wang)(wang)(wang)(wang)揖等護衛下逃往(wang)漸臺，公(gong)(gong)卿(qing)大夫(fu)、宦官、隨(sui)(sui)從還有千余人。守城的王(wang)(wang)(wang)(wang)邑(yi)(yi)日(ri)夜搏斗，部下死傷(shang)略盡，也退至漸臺。這時他的兒子(zi)、侍中王(wang)(wang)(wang)(wang)睦正想(xiang)脫掉官服逃命。王(wang)(wang)(wang)(wang)邑(yi)(yi)將他喝住，父子(zi)倆一起守著王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)。最后隨(sui)(sui)從王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)的千余人全(quan)部戰死或(huo)者被殺(sha)。王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)被起義(yi)軍(jun)戰士(商縣人杜(du)(du)吳(wu))所殺(sha)，校尉公(gong)(gong)賓就(jiu)向杜(du)(du)吳(wu)問王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)的尸(shi)身在(zai)哪，杜(du)(du)吳(wu)告訴(su)他在(zai)“室中西北陬間”，公(gong)(gong)賓就(jiu)斬了(le)王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)的首(shou)級，懸于宛市(shi)之中，數(shu)十(shi)個軍(jun)士爭相殺(sha)王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)，分裂了(le)王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)的尸(shi)體。百姓(xing)們聽說王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)的首(shou)級在(zai)宛市(shi)，‘共提擊之，或(huo)切(qie)食其舌’。
新朝(chao)滅亡，王莽的頭顱，被(bei)后來歷代皇室所收藏，直到公元295年晉(jin)惠帝時(shi)，洛(luo)陽武(wu)庫遭(zao)大火，遂被(bei)焚毀。
內容
更天(tian)下田(tian)曰(yue)王田(tian)，私人不得買賣。
改奴婢為“私屬(shu)”，亦不得買賣。
實行“五均(jun)六(liu)筦”制，即(ji)在國都(dou)長(chang)安及五大城市設立五均(jun)官，政府(fu)管理五均(jun)賒(she)貸(dai)及物價，征收(shou)商稅，由政府(fu)經營(ying)鹽、鐵、酒(jiu)、鑄錢(qian)、山澤等(deng)。
改革幣制。
改革中央機構，加強相權、兵權；重新劃分郡(jun)縣，更改地名。
改革少數民族(zu)名稱、首領(ling)稱號(hao)。
改匈奴為十五單于。
古代
王(wang)(wang)莽(mang)通過(guo)禪讓的方式代(dai)替漢朝成為(wei)皇(huang)帝，被古代(dai)多數封建儒士所(suo)否定(ding)。即(ji)便如此，王(wang)(wang)莽(mang)依然(ran)被同一時代(dai)的人們認為(wei)是勝過(guo)了(le)那(nei)些奪取(qu)王(wang)(wang)莽(mang)政(zheng)權(quan)的更(geng)始帝君臣。
耿弇：“今更始失(shi)政，君臣淫亂，諸將擅命于(yu)畿(ji)內，貴戚(qi)縱橫于(yu)都內。天子之命，不(bu)(bu)出城門，所在牧守(shou)，輒自遷(qian)易，百姓不(bu)(bu)知所從，士人莫敢(gan)自安。虜掠財(cai)物，劫掠婦(fu)女(nv)，懷金玉者，至(zhi)不(bu)(bu)生歸。元(yuan)元(yuan)叩心，更思(si)莽朝。”
桓譚(tan)：①“王(wang)翁(weng)自(zi)(zi)(zi)見以(yi)(yi)專國秉政得之(zhi)(zhi)(zhi)，即抑重臣(chen)，收(shou)下(xia)(xia)權，使事(shi)無大(da)(da)小(xiao)深淺，皆斷決于己身。及其(qi)(qi)失之(zhi)(zhi)(zhi)，人(ren)不(bu)(bu)(bu)從大(da)(da)臣(chen)生焉。更始帝(di)見王(wang)翁(weng)以(yi)(yi)失百(bai)姓心亡天下(xia)(xia)，既西到京師(shi)，恃民悅喜，則(ze)(ze)自(zi)(zi)(zi)安樂，不(bu)(bu)(bu)聽納(na)諫臣(chen)謀(mou)士(shi)(shi)，赤眉(mei)(mei)圍(wei)其(qi)(qi)外，而(er)近臣(chen)反城，遂(sui)以(yi)(yi)破敗。”②維(wei)王(wang)翁(weng)之(zhi)(zhi)(zhi)過絕世人(ren)有三(san)焉：其(qi)(qi)智足以(yi)(yi)飾非奪是(shi)(shi)(shi)，辨能(neng)(neng)窮詰說士(shi)(shi)，威則(ze)(ze)震懼(ju)群下(xia)(xia)。又數(shu)陰中不(bu)(bu)(bu)快已者，故群臣(chen)莫(mo)能(neng)(neng)抗(kang)答其(qi)(qi)論(lun)，莫(mo)敢干犯匡諫。卒以(yi)(yi)致亡敗，其(qi)(qi)不(bu)(bu)(bu)知(zhi)大(da)(da)體(ti)(ti)之(zhi)(zhi)(zhi)禍(huo)也。……王(wang)翁(weng)始秉國政，自(zi)(zi)(zi)以(yi)(yi)通明賢(xian)圣，而(er)謂群下(xia)(xia)才智莫(mo)能(neng)(neng)出其(qi)(qi)上(shang)。是(shi)(shi)(shi)故舉措(cuo)興事(shi)，輒欲(yu)自(zi)(zi)(zi)信(xin)任，不(bu)(bu)(bu)肯與諸明習者通兵。茍直意而(er)發，得之(zhi)(zhi)(zhi)而(er)用，是(shi)(shi)(shi)以(yi)(yi)稀(xi)獲(huo)其(qi)(qi)功效焉。故卒遇破亡，此不(bu)(bu)(bu)知(zhi)大(da)(da)體(ti)(ti)者也。……王(wang)翁(weng)嘉慕前圣之(zhi)(zhi)(zhi)治(zhi)，而(er)簡(jian)薄漢家法令，故多所變更，欲(yu)事(shi)事(shi)效古(gu)，美先圣制(zhi)度，而(er)不(bu)(bu)(bu)知(zhi)己之(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)(bu)(bu)能(neng)(neng)行其(qi)(qi)事(shi)。釋近趨遠(yuan)，所尚非務，故以(yi)(yi)高義退(tui)致廢亂，此不(bu)(bu)(bu)知(zhi)大(da)(da)體(ti)(ti)者也。……王(wang)翁(weng)前欲(yu)北伐匈奴，及后東擊青(qing)徐眾(zhong)(zhong)郡赤眉(mei)(mei)之(zhi)(zhi)(zhi)徒，皆不(bu)(bu)(bu)擇良將(jiang)(jiang)，而(er)但以(yi)(yi)世姓及信(xin)謹文吏，或遣親屬(shu)子孫素(su)所愛(ai)好，或無權智將(jiang)(jiang)帥之(zhi)(zhi)(zhi)用。猥使據軍(jun)持眾(zhong)(zhong)，當赴強敵，是(shi)(shi)(shi)以(yi)(yi)軍(jun)合(he)則(ze)(ze)損，士(shi)(shi)眾(zhong)(zhong)散(san)走，咎在不(bu)(bu)(bu)擇將(jiang)(jiang)，將(jiang)(jiang)與主(zhu)俱(ju)不(bu)(bu)(bu)知(zhi)大(da)(da)體(ti)(ti)者也。
班(ban)固(gu)在《漢書》中云(yun)：王莽(mang)始起外(wai)(wai)戚，折節力(li)(li)行(xing)，以要名譽，宗族稱(cheng)孝，師友歸仁。及(ji)其(qi)(qi)(qi)(qi)居(ju)位輔(fu)政，成(cheng)、哀之(zhi)(zhi)(zhi)際，勤勞國(guo)家，直(zhi)道而行(xing)，動見稱(cheng)述。豈所謂“在家必聞，在國(guo)必聞”，“色取仁而行(xing)違”者邪？莽(mang)既不仁而有佞邪之(zhi)(zhi)(zhi)材，又乘四父歷世(shi)之(zhi)(zhi)(zhi)權(quan)，遭漢中微(wei)，國(guo)統三絕(jue)(jue)，而太后壽考(kao)(kao)為之(zhi)(zhi)(zhi)宗主，故(gu)得(de)肆其(qi)(qi)(qi)(qi)奸惹，以成(cheng)篡(cuan)(cuan)盜之(zhi)(zhi)(zhi)禍。推(tui)是言(yan)之(zhi)(zhi)(zhi)，亦天(tian)時(shi)，非(fei)人(ren)力(li)(li)之(zhi)(zhi)(zhi)致矣。及(ji)其(qi)(qi)(qi)(qi)竊(qie)位南(nan)面，處非(fei)所據，顛(dian)覆之(zhi)(zhi)(zhi)勢險于(yu)桀、紂，而莽(mang)晏然(ran)自(zi)以黃、虞復(fu)(fu)出也。乃始恣睢(sui)，奮其(qi)(qi)(qi)(qi)威詐，滔(tao)天(tian)虐民，窮兇極惡(e)，流毒諸夏，亂延蠻貉，猶未足(zu)逞(cheng)其(qi)(qi)(qi)(qi)欲(yu)焉。是以四海之(zhi)(zhi)(zhi)內，囂然(ran)喪其(qi)(qi)(qi)(qi)樂生(sheng)之(zhi)(zhi)(zhi)心，中外(wai)(wai)憤怨(yuan)，遠(yuan)近俱(ju)發，城(cheng)池不守，支體分裂(lie)，遂令天(tian)下城(cheng)邑(yi)為虛(xu)，丘(qiu)垅發掘，害遍生(sheng)民，辜及(ji)朽骨，自(zi)書傳所載亂臣賊(zei)子無道之(zhi)(zhi)(zhi)人(ren)，考(kao)(kao)其(qi)(qi)(qi)(qi)禍敗，未有如莽(mang)之(zhi)(zhi)(zhi)甚者也。昔(xi)秦燔《詩》、《書》以立私議，莽(mang)誦《六藝》以文奸言(yan)，同歸殊途，俱(ju)用滅亡，皆炕龍絕(jue)(jue)氣，非(fei)命之(zhi)(zhi)(zhi)運，紫(zi)色蛙(wa)聲，余分閏位，圣王之(zhi)(zhi)(zhi)驅除(chu)云(yun)爾(er)！咨爾(er)賊(zei)臣，篡(cuan)(cuan)漢滔(tao)天(tian)，行(xing)驕夏癸，虐烈商(shang)辛。偽稽黃、虞，繆稱(cheng)典文，眾怨(yuan)神怒，惡(e)復(fu)(fu)誅臻。百王之(zhi)(zhi)(zhi)極，究其(qi)(qi)(qi)(qi)奸昏。
夏(xia)言（1482年(nian)-1548年(nian)）《申議(yi)天(tian)地分祭(ji)疏(shu)》有(you)云：“用《周禮》誤(wu)天(tian)下者(zhe)，王莽、劉歆(xin)、蘇綽(chuo)、王安石也(ye)。”
霍韜（1487年-1540年）《與夏公謹書》有(you)云：“王莽之(zhi)(zhi)學，一傳而(er)得(de)宇(yu)文(wen)泰，再傳而(er)得(de)王安(an)石(shi)(shi)。然而(er)安(an)石(shi)(shi)惟(wei)能行泉府一法(fa)而(er)已矣(yi)。蓋(gai)泉府之(zhi)(zhi)政，即桑弘羊均輸之(zhi)(zhi)政也(ye)。安(an)石(shi)(shi)行焉，遂致元豐熙寧(ning)棼棼如也(ye)，猶不(bu)如宇(yu)文(wen)泰焉。宇(yu)文(wen)泰為大蒙宰(zai)，盡行《周官(guan)(guan)》之(zhi)(zhi)法(fa)，其嗣遂為周天王，然猶不(bu)如王莽。法(fa)行《周官(guan)(guan)》，身為宰(zai)衡，遂上兼(jian)舜(shun)禹而(er)宅帝(di)位。故曰：敢用(yong)《周禮》王莽其上也(ye)，宇(yu)文(wen)泰其次也(ye)，王安(an)石(shi)(shi)其下也(ye)。”
楊慎（1488年-1559年）說：“以(yi)鄉愿竊(qie)相位胡廣(guang)也，以(yi)鄉愿竊(qie)天(tian)位王莽(mang)也。”
近現代
胡適開始為(wei)王(wang)(wang)(wang)莽(mang)平(ping)反：“王(wang)(wang)(wang)莽(mang)是中國第一(yi)位社會主義者。”他認同王(wang)(wang)(wang)莽(mang)改革中的(de)土地國有(you)(you)、均產(chan)、廢奴(nu)三個(ge)大(da)政策，“王(wang)(wang)(wang)莽(mang)受(shou)了一(yi)千九百年的(de)冤(yuan)枉(wang)，還(huan)沒有(you)(you)公(gong)平(ping)的(de)論定。他的(de)貴(gui)本家(jia)王(wang)(wang)(wang)安石(shi)受(shou)一(yi)時的(de)唾罵，卻早已有(you)(you)人(ren)替(ti)(ti)他伸冤(yuan)了。然(ran)而王(wang)(wang)(wang)莽(mang)卻是一(yi)個(ge)大(da)政治(zhi)家(jia)，他的(de)魄力(li)和(he)手腕(wan)遠在王(wang)(wang)(wang)安石(shi)之上……可憐這樣一(yi)個(ge)勤(qin)勤(qin)懇懇，生(sheng)性(xing)‘不能(neng)無(wu)為(wei)’，要(yao)‘均眾庶，抑并兼’的(de)人(ren)，到末了竟死(si)在斬臺上，……竟沒有(you)(you)人(ren)替(ti)(ti)他說一(yi)句公(gong)平(ping)的(de)話。”
像胡適一(yi)樣，也(ye)有史學家認為(wei)他(ta)是一(yi)個(ge)有遠見而無私的(de)社(she)會改革(ge)者。
翦(jian)伯(bo)贊認為(wei)“王(wang)莽不失為(wei)中國史上最有膽識的最聰明的一位政治(zhi)家(jia)。”王(wang)莽改制“要(yao)將(jiang)當時矛盾百(bai)出的社會經濟制度(du)加以改良”。（《中國史綱》）
何茲全說：“王莽(mang)是(shi)個改良主義者，在(zai)政策上他是(shi)為了自身的(de)利益，而同時又(you)照顧了一般人民的(de)利益的(de)。比(bi)(bi)起當時黑暗的(de)統治者來(lai)，王莽(mang)當然(ran)是(shi)比(bi)(bi)較進步的(de)。”（《王莽(mang)》，《光明日(ri)報》1951年3月10日(ri)）
葛承雍(yong)認(ren)為“作為改革家的(de)王(wang)莽”，“是(shi)當(dang)時(shi)統治集團中一個獨具卓識的(de)人物”。“我們以西漢末年(nian)社會的(de)實際條件(jian)。來衡(heng)量王(wang)莽的(de)改革措施，不(bu)能不(bu)承認(ren)大(da)多(duo)數是(shi)有進步意義的(de)，而且切中時(shi)弊(bi)。”（《王(wang)莽的(de)悲劇》，《西北大(da)學學報(bao)》1981年(nian)第1期）
韓玉德(de)也認為，“王莽是一位(wei)飽讀(du)古文經(jing)，堅持以經(jing)治國的(de)大經(jing)學家，大政治家”。（《關于王莽研(yan)究中的(de)幾個(ge)問題》，《齊魯學刊》1983年(nian)第1期）
旅美(mei)歷史(shi)學家黃仁宇則指出，從(cong)王(wang)(wang)(wang)莽(mang)登位后(hou)發出的一系列(lie)詔書中(zhong)看到，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)的政策根本脫(tuo)離了當時的實際(ji)環境，亦缺(que)乏適當的用人安排。他(ta)在《中(zhong)國(guo)大歷史(shi)》里語帶(dai)諷刺地評(ping)論王(wang)(wang)(wang)莽(mang)：“他(ta)盡信中(zhong)國(guo)古典，真(zhen)的以(yi)為金字(zi)塔可以(yi)倒砌。”
傅樂(le)成在(zai)(zai)其著作中國通史中則評論他說，王莽(mang)具有(you)超人(ren)的(de)(de)(de)智力、辯才和威嚴，但也有(you)重大(da)的(de)(de)(de)缺(que)(que)點，諸(zhu)如過度的(de)(de)(de)自信，一(yi)味的(de)(de)(de)復(fu)古(gu)以及(ji)猜(cai)疑部下等。王莽(mang)的(de)(de)(de)行為看來(lai)有(you)些(xie)偽(wei)(wei)，也有(you)些(xie)愚(yu)，但西漢的(de)(de)(de)偽(wei)(wei)風(feng)(feng)并(bing)不始于王莽(mang)，他不過承襲此風(feng)(feng)而(er)擴(kuo)充之(zhi)，結果以偽(wei)(wei)獲得名聲(sheng)并(bing)篡位之(zhi)后，得意之(zhi)余，乃(nai)至無(wu)往(wang)而(er)不偽(wei)(wei)。他有(you)他的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)理想(xiang)，其新(xin)法(fa)是為整個(ge)西漢政(zheng)治(zhi)作一(yi)通盤(pan)的(de)(de)(de)改革(ge)，但因缺(que)(que)乏政(zheng)治(zhi)才能又迷信復(fu)古(gu)，事事行之(zhi)以偽(wei)(wei)，才會看來(lai)令人(ren)有(you)愚(yu)的(de)(de)(de)感覺(jue)。王莽(mang)是實際政(zheng)治(zhi)的(de)(de)(de)失(shi)敗者，也是復(fu)古(gu)思(si)想(xiang)的(de)(de)(de)殉(xun)道者，他在(zai)(zai)政(zheng)治(zhi)舞臺上所表現(xian)的(de)(de)(de)一(yi)切，雖然最(zui)后都歸幻(huan)滅(mie)，但實在(zai)(zai)是不平(ping)凡的(de)(de)(de)。
史學家呂思(si)勉也(ye)認為以(yi)(yi)漢朝(chao)為出發點(dian)的歷(li)史評價不(bu)公，即將王(wang)莽(mang)(mang)(mang)的優點(dian)全部用一(yi)(yi)個(ge)“偽”字掩蓋。王(wang)莽(mang)(mang)(mang)本身(shen)博學，禮賢下士(shi)，孝敬(jing)母親及(ji)寡居的嫂(sao)嫂(sao)，地位越高(gao)而(er)(er)對人(ren)(ren)越謙(qian)虛，而(er)(er)且自(zi)己與自(zi)己家人(ren)(ren)的生(sheng)(sheng)活(huo)始終接近清貧，甚至(zhi)王(wang)莽(mang)(mang)(mang)的妻子(zi)因為穿著樸素出門迎客(ke)被認為是(shi)仆傭(yong)。呂思(si)勉認為凡(fan)(fan)是(shi)作偽之人(ren)(ren)，必然是(shi)有所圖(tu)的，而(er)(er)王(wang)莽(mang)(mang)(mang)代漢稱(cheng)帝所圖(tu)達到之后卻并無改變(bian)(bian)，一(yi)(yi)生(sheng)(sheng)作為如(ru)一(yi)(yi)，又如(ru)何能稱(cheng)其(qi)為偽？更重(zhong)要的是(shi)，王(wang)莽(mang)(mang)(mang)改制(zhi)成為中(zhong)國(guo)文化的一(yi)(yi)次重(zhong)大轉(zhuan)變(bian)(bian)，在西漢及(ji)以(yi)(yi)前，凡(fan)(fan)是(shi)談論政治的人(ren)(ren)大多(duo)對社會(hui)現(xian)狀(zhuang)進行攻擊要求(qiu)(qiu)改革(ge)，至(zhi)東漢及(ji)以(yi)(yi)后，玄學、佛學先后興起，都強調適(shi)應(ying)社會(hui)，而(er)(er)不(bu)再(zai)追求(qiu)(qiu)改革(ge)。王(wang)莽(mang)(mang)(mang)的行事，諸如(ru)恢(hui)復井(jing)田等，其(qi)實很大程度上(shang)代表了(le)從先秦以(yi)(yi)來仁人(ren)(ren)志(zhi)士(shi)的公意，無論成敗，都應(ying)由抱有此類見解的人(ren)(ren)士(shi)共負，而(er)(er)不(bu)是(shi)王(wang)莽(mang)(mang)(mang)一(yi)(yi)人(ren)(ren)之責。
史學家韓(han)復智認為(wei)王(wang)(wang)莽(mang)的(de)(de)經(jing)(jing)濟改革(ge)對解(jie)決當時(shi)的(de)(de)經(jing)(jing)濟問(wen)題有一定的(de)(de)幫助。他(ta)在《兩(liang)漢經(jing)(jing)濟問(wen)題癥(zheng)結》中提到(dao)王(wang)(wang)莽(mang)推(tui)行(xing)的(de)(de)經(jing)(jing)濟措施“除變(bian)更幣制外，可(ke)謂都切中時(shi)弊，真正(zheng)兼(jian)顧到(dao)平均(jun)地權(quan)與節(jie)制資本兩(liang)方(fang)面(mian)。”其(qi)(qi)說法是基于王(wang)(wang)莽(mang)一方(fang)面(mian)把(ba)全國(guo)土地收歸(gui)國(guo)有，平均(jun)分配給人民(min)。另一方(fang)面(mian)，他(ta)強制有勞動(dong)能(neng)力的(de)(de)人從(cong)事生(sheng)產，以改善農(nong)民(min)生(sheng)活。其(qi)(qi)次，他(ta)實行(xing)五均(jun)六筦，不僅防止資本家的(de)(de)兼(jian)并(bing)和(he)農(nong)民(min)遭受重利盤(pan)剝(bo)，并(bing)且扶(fu)助小(xiao)商人的(de)(de)經(jing)(jing)營(ying)，用來救濟農(nong)民(min)。但同時(shi)變(bian)更幣制的(de)(de)經(jing)(jing)濟措施卻令通貨(huo)膨脹的(de)(de)情況惡(e)化和(he)幣制混亂，而(er)貧(pin)窮的(de)(de)人民(min)更加未能(neng)在拉闊了的(de)(de)貧(pin)富差距下受惠。連富裕的(de)(de)商人亦都破(po)產。雖(sui)然如此，王(wang)(wang)莽(mang)的(de)(de)社會(hui)經(jing)(jing)濟改革(ge)仍然得到(dao)韓(han)復智的(de)(de)正(zheng)面(mian)評價。
劍橋大(da)學史學家崔瑞德及(ji)魯惟一(yi)在(zai)《劍橋中(zhong)國(guo)秦漢史》表示王莽(mang)如果沒有(you)真才實學，他(ta)不(bu)能(neng)升為攝皇帝。又(you)他(ta)代漢建立新朝，孺子劉(liu)(liu)嬰受(shou)到了他(ta)不(bu)尋常的(de)寬待，雖然被廢但沒有(you)被殺且能(neng)過著隱居的(de)生活。而王莽(mang)也將(jiang)孫(sun)女嫁給劉(liu)(liu)嬰。在(zai)始建國(guo)元年爆發了兩次原劉(liu)(liu)氏(shi)皇室的(de)起事，王莽(mang)很快(kuai)就(jiu)派(pai)員鎮壓并牢(lao)(lao)牢(lao)(lao)地控(kong)制漢室政府，在(zai)長安(an)建都(dou)。
也有(you)一(yi)(yi)些人對王莽的(de)(de)(de)評價持謹慎態度。如范(fan)文瀾(lan)說：“王莽是企圖(tu)解決問題的(de)(de)(de)一(yi)(yi)人”。（《中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)通史》第二(er)冊(ce)）胡寄窗認為“王莽既(ji)不(bu)是一(yi)(yi)味模仿前人的(de)(de)(de)抄襲者(zhe)(zhe)，也不(bu)是一(yi)(yi)個想(xiang)(xiang)把歷史拉(la)向(xiang)后(hou)退的(de)(de)(de)復古者(zhe)(zhe)”，“他絕不(bu)是一(yi)(yi)個進步的(de)(de)(de)思(si)(si)想(xiang)(xiang)家，也不(bu)是什么(me)改良(liang)主義者(zhe)(zhe)，王莽只是一(yi)(yi)個對經濟(ji)問題具有(you)一(yi)(yi)定(ding)觀察(cha)力(li)的(de)(de)(de)封(feng)建剝(bo)削階級的(de)(de)(de)知識分子”。（《中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)經濟(ji)思(si)(si)想(xiang)(xiang)史》中(zhong)(zhong)冊(ce)）蕭立巖說：“王莽在中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)歷史并不(bu)是一(yi)(yi)個很(hen)壞的(de)(de)(de)皇帝。”（《略論王莽及(ji)其改制》，《齊(qi)魯(lu)學(xue)刊(kan)》1981年(nian)第6期）
從另(ling)一角(jiao)度(du)看，王莽(mang)也是書生(sheng)式政(zheng)治家(jia)(jia)。王莽(mang)登位后推行之新(xin)政(zheng)，大抵(di)都(dou)是為了(le)仿照周朝的(de)制(zhi)(zhi)度(du)推行，如(ru)屢次(ci)改(gai)變(bian)幣制(zhi)(zhi)、更(geng)改(gai)官(guan)(guan)制(zhi)(zhi)與(yu)官(guan)(guan)名(ming)、以(yi)王田(tian)制(zhi)(zhi)為名(ming)恢復井田(tian)制(zhi)(zhi)，把鹽、鐵、酒(jiu)、幣制(zhi)(zhi)、山林川澤收歸國有(you)，都(dou)是不(bu)(bu)停回(hui)復西周時(shi)代的(de)周禮模式。可(ke)是古今風(feng)俗(su)不(bu)(bu)同，環(huan)境各(ge)異，源于古制(zhi)(zhi)的(de)新(xin)法，未必一切都(dou)合時(shi)合宜。而這些新(xin)政(zheng)都(dou)是違(wei)反了(le)歷(li)史規律(lv)，所(suo)以(yi)推行失敗，自屬歷(li)史必然。所(suo)以(yi)這個角(jiao)度(du)看，王莽(mang)是一個事(shi)事(shi)復古，脫離現(xian)實的(de)政(zheng)治家(jia)(jia)，就正如(ru)史家(jia)(jia)錢穆所(suo)言：“王莽(mang)的(de)政(zheng)治，完(wan)全是一種書生(sheng)的(de)政(zheng)治。”
中國傳統(tong)歷史學(xue)強(qiang)調(diao)忠君(jun)、家天(tian)下等理念，對王(wang)莽的(de)評價普遍不(bu)高(gao)，一般(ban)都認為(wei)他只是一位“偽君(jun)子(zi)”，眾(zhong)口一辭的(de)千古(gu)罪(zui)人。東漢(han)(han)朝修訂的(de)《漢(han)(han)書》就(jiu)把王(wang)莽列作(zuo)“逆臣”一類，可見一斑。而(er)后世(shi)評價也(ye)大(da)抵是受到(dao)了后漢(han)(han)時代史家所影響。事實(shi)上(shang)王(wang)莽本身是篡漢(han)(han)而(er)取得帝位，而(er)同(tong)時也(ye)是漢(han)(han)朝宗室所滅，從漢(han)(han)朝政權來(lai)看，王(wang)莽被(bei)視(shi)作(zuo)“逆臣賊子(zi)”，并不(bu)奇怪。而(er)他在取得帝位前的(de)種(zhong)種(zhong)行徑，更被(bei)視(shi)為(wei)王(wang)莽作(zuo)為(wei)“逆臣賊子(zi)”的(de)理據，如他殺了漢(han)(han)平帝而(er)立(li)了孺子(zi)嬰為(wei)皇帝。
近代仍(reng)有不(bu)(bu)少(shao)歷(li)(li)史(shi)學者對王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)持否定態(tai)度。李鼎芳說：“王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)和(he)他的(de)(de)(de)黨羽(yu)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)地主(zhu)貴族大(da)商人集團”，“王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)政治(zhi)投(tou)(tou)機(ji)家(jia)(jia)，是(shi)(shi)以改(gai)(gai)良(liang)主(zhu)義(yi)、復古主(zhu)義(yi)作掩護來進(jin)行其政治(zhi)投(tou)(tou)機(ji)勾當的(de)(de)(de)”，“決不(bu)(bu)能算是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)改(gai)(gai)良(liang)主(zhu)義(yi)者”。“王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)曾經(jing)實(shi)行過一(yi)(yi)(yi)系(xi)列違反歷(li)(li)史(shi)發展的(de)(de)(de)所謂(wei)改(gai)(gai)制(zhi)，這是(shi)(shi)想把(ba)歷(li)(li)史(shi)拉回(hui)頭的(de)(de)(de)復古行徑。”（《論(lun)王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)》，《新史(shi)學通(tong)訊》1954年第(di)7期(qi)）李晴說王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)是(shi)(shi)個(ge)(ge)手(shou)段毒辣的(de)(de)(de)“偽君子”（《東(dong)方的(de)(de)(de)吉訶德老爺——王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)》，《人物》1950年第(di)9期(qi)）。張(zhang)志哲(zhe)(zhe)等人認為(wei)王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)改(gai)(gai)制(zhi)“是(shi)(shi)西漢外戚政治(zhi)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)產物”，“根本不(bu)(bu)是(shi)(shi)為(wei)了(le)解決社(she)會問(wen)題，而純(chun)粹是(shi)(shi)出于謀(mou)王(wang)(wang)奪國(guo)(guo)(guo)、逞欲顯(xian)威(wei)的(de)(de)(de)政治(zhi)野心”。他們將其改(gai)(gai)革內容概括(kuo)為(wei)四(si)種情況：第(di)一(yi)(yi)(yi)，無關國(guo)(guo)(guo)計民(min)生，毫無實(shi)際意(yi)義(yi)的(de)(de)(de)；第(di)二，倒行逆(ni)施，違反歷(li)(li)史(shi)規律的(de)(de)(de)；第(di)三，實(shi)際辦不(bu)(bu)到、行不(bu)(bu)通(tong)的(de)(de)(de)；第(di)四(si)，與(yu)民(min)爭利(li)、奪民(min)生計的(de)(de)(de)。并據此認為(wei)“王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)根本不(bu)(bu)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)什么有膽識的(de)(de)(de)改(gai)(gai)革家(jia)(jia)，而是(shi)(shi)十足的(de)(de)(de)皇帝(di)迷，……王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)又是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)好大(da)喜功的(de)(de)(de)野心家(jia)(jia)”，“一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)可(ke)恥的(de)(de)(de)政治(zhi)角色(se)”，“典(dian)型的(de)(de)(de)偽君子”（《王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)與(yu)劉秀(xiu)》，《中國(guo)(guo)(guo)史(shi)研(yan)究》1980年第(di)2期(qi)）。郭(guo)廷康等人則說王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)是(shi)(shi)“復辟(pi)奴隸制(zhi)的(de)(de)(de)總(zong)代表(biao)”，“王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)的(de)(de)(de)‘托古改(gai)(gai)制(zhi)’，是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)值(zhi)得注(zhu)意(yi)的(de)(de)(de)奴隸主(zhu)階級復辟(pi)事(shi)件。”（《論(lun)王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)的(de)(de)(de)托古改(gai)(gai)制(zhi)》，《文史(shi)哲(zhe)(zhe)》1976年第(di)1期(qi)）。郭(guo)沫若(ruo)《中國(guo)(guo)(guo)史(shi)稿(gao)》稱王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)改(gai)(gai)制(zhi)為(wei)“一(yi)(yi)(yi)系(xi)列倒行逆(ni)施的(de)(de)(de)政策(ce)和(he)措(cuo)施。”朱紹(shao)侯(hou)主(zhu)編的(de)(de)(de)大(da)專(zhuan)教(jiao)材《中國(guo)(guo)(guo)古代史(shi)》寫道(dao)：王(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)(mang)“采取了(le)一(yi)(yi)(yi)系(xi)列反動措(cuo)施，造成了(le)經(jing)濟混(hun)亂(luan)和(he)政治(zhi)不(bu)(bu)安，給(gei)人民(min)帶來了(le)更大(da)的(de)(de)(de)災難(nan)和(he)痛苦。”
巧笑倩兮
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