劉(liu)端裳14歲時(shi)以童生應縣試,改文習武(wu),1907年考入(ru)貴(gui)(gui)州陸軍(jun)(jun)小學(xue)(xue)(xue)(xue),后(hou)相(xiang)繼于武(wu)昌(chang)(chang)第(di)三(san)陸軍(jun)(jun)中(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)、保定(ding)陸軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)官學(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)第(di)一期步科畢業。在(zai)貴(gui)(gui)陽陸小期間(jian),參(can)與(yu)了當(dang)時(shi)貴(gui)(gui)陽社會上(shang)的反清(qing)活動(dong)(dong),是1908年成(cheng)立的貴(gui)(gui)州資產階級革命(ming)派組織(zhi)“歷史(shi)研(yan)究(jiu)會”的組織(zhi)者和領導者之一。這個組織(zhi)聯絡(luo)陸軍(jun)(jun)小學(xue)(xue)(xue)(xue),通省公立中(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue),優(you)級師范等數十名青年學(xue)(xue)(xue)(xue)生,宣傳民主革命(ming)思想,鼓(gu)動(dong)(dong)民眾起來革命(ming),推(tui)翻清(qing)王朝的統治(zhi)。在(zai)武(wu)昌(chang)(chang)陸軍(jun)(jun)中(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)時(shi),參(can)與(yu)了湖北的“革命(ming)文學(xue)(xue)(xue)(xue)社”、“共進會”的活動(dong)(dong),親(qin)身參(can)加了武(wu)昌(chang)(chang)起義。湖北軍(jun)(jun)政府成(cheng)立,以學(xue)(xue)(xue)(xue)生代表資格,任(ren)軍(jun)(jun)務部總(zong)務科長(chang)。隨后(hou),升入(ru)保定(ding)陸軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)官學(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)步科。此(ci)間(jian),曾奔(ben)赴(fu)南京、上(shang)海秘密參(can)加孫(sun)中(zhong)(zhong)(zhong)山的討袁活動(dong)(dong)。
1917年直至1931年間,輾轉奔走(zou)于川、黔(qian)、滇、桂(gui)、粵各省(sheng),卷入(ru)軍閥混戰。1919年任(ren)(ren)黔(qian)軍袁(yuan)祖銘(ming)部參謀長(chang)。1923年黔(qian)軍駐重(zhong)慶期間,英國(guo)軍艦(jian)駛入(ru)嘉陵江、長(chang)江匯(hui)合處的朝天門(men)港口(kou),強行(xing)靠(kao)岸,炮(pao)擊山城,制造了“重(zhong)慶慘案”。袁(yuan)祖銘(ming)對英軍妥協,劉端(duan)裳時兼(jian)任(ren)(ren)68旅(lv)旅(lv)長(chang),正顏厲色斥袁(yuan):“我(wo)們(men)都是炎黃子孫,豈(qi)能(neng)坐視百姓無辜死(si)傷(shang)而(er)不顧,總司令不還炮(pao),我(wo)還炮(pao),一(yi)切責任(ren)(ren)由(you)我(wo)承擔(dan)。”于是,下令開炮(pao),趕(gan)走(zou)了英國(guo)軍艦(jian)。如此義(yi)舉,轟動重(zhong)慶山城。中(zhong)國(guo)共產黨地下黨人蕭楚(chu)女(nv)(nv)、張聞天主辦的《新蜀報(bao)》報(bao)導(dao)了這一(yi)事實(shi),稱劉端(duan)裳為“反帝將軍”。重(zhong)慶女(nv)(nv)師、巴蜀女(nv)(nv)中(zhong)等學校(xiao)相(xiang)繼邀請他到校(xiao)演講,對教師、學生進行(xing)愛國(guo)主義(yi)教育。但遭袁(yuan)嫉恨,憤而(er)出(chu)走(zou),隱(yin)居上海(hai)達6年之久(jiu)。
1937年爆發了(le)盧溝橋“七(qi)·七(qi)”事變,出而參加鄧(deng)錫侯、孫震二十二集團軍(jun),任(ren)中(zhong)(zhong)將高級參謀,隨(sui)軍(jun)奔赴抗日前線魯(lu)南(nan)、蘇北第五戰(zhan)區,參加臺兒莊大(da)戰(zhan)。徐州會戰(zhan)失敗,受命任(ren)該集團軍(jun)的前敵臨時總指揮(hui),收(shou)整隊(dui)伍轉戰(zhan)湖北襄樊(fan)。1938年棄(qi)甲歸田,回籍省親。1942年春受聘任(ren)仁懷私立(li)昆山中(zhong)(zhong)學董(dong)事長,投(tou)身地方(fang)教育事業。1948年定居貴(gui)陽,參加組織貴(gui)陽民眾臨時治安委(wei)員會,迎接(jie)解放。中(zhong)(zhong)華人民共和(he)國成立(li)以后,曾任(ren)貴(gui)陽市政協委(wei)員,撰寫文(wen)史資(zi)料數十萬(wan)言。
劉端裳尚(shang)武,且善詩文,工書(shu)法。文精(jing)簡洗練,詩典雅(ya)雄渾,酷愛魯迅(xun)著(zhu)作(zuo)。書(shu)法,崇尚(shang)北碑(bei),臨(lin)習《泰山經石峪》,《晉寶子碑(bei)》,師古(gu)(gu)而(er)不泥(ni)古(gu)(gu),氣勢磅礴,蒼古(gu)(gu)遒(qiu)勁。其著(zhu)述豐(feng)厚,惜毀(hui)于“文化(hua)大(da)革命(ming)”,詩文墨跡,也多已(yi)散失(shi)。僅存詩詞100余(yu)(yu)首,文數篇,聯10余(yu)(yu)副(fu),有(you)人集為《山樵遺稿(gao)》(未刊行)。仁懷縣史(shi)志編(bian)纂委員會(hui)辦公室曾搜得他的(de)詩作(zuo)20余(yu)(yu)首,編(bian)入《鄉(xiang)先輩詩詞搜逸》。
1953年(nian)被聘為貴州省(sheng)文史研究館(guan)館(guan)員。1977年(nian)病逝于貴陽。有挽聯云:驅(qu)清反蔣(jiang)平倭,陷陣沖鋒真(zhen)將領;論政(zheng)編史作詩,驚(jing)天動地(di)好(hao)文章(zhang)。