劉(liu)端(duan)裳14歲時以童生(sheng)應縣試(shi),改文習武(wu),1907年(nian)(nian)(nian)考入(ru)貴(gui)州(zhou)陸(lu)軍(jun)(jun)小學(xue)(xue),后相(xiang)繼(ji)于(yu)武(wu)昌(chang)第三陸(lu)軍(jun)(jun)中(zhong)學(xue)(xue)、保定(ding)陸(lu)軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)官學(xue)(xue)校第一期(qi)步科(ke)畢業(ye)。在貴(gui)陽陸(lu)小期(qi)間,參(can)與了(le)當時貴(gui)陽社會(hui)上的反(fan)清活(huo)(huo)動(dong),是1908年(nian)(nian)(nian)成(cheng)立的貴(gui)州(zhou)資產階級革(ge)(ge)命(ming)派(pai)組織(zhi)“歷史研究會(hui)”的組織(zhi)者和(he)領導者之一。這個(ge)組織(zhi)聯絡陸(lu)軍(jun)(jun)小學(xue)(xue),通省(sheng)公立中(zhong)學(xue)(xue),優(you)級師(shi)范(fan)等數十名青年(nian)(nian)(nian)學(xue)(xue)生(sheng),宣傳(chuan)民主(zhu)革(ge)(ge)命(ming)思(si)想,鼓動(dong)民眾(zhong)起(qi)來革(ge)(ge)命(ming),推翻清王朝的統(tong)治。在武(wu)昌(chang)陸(lu)軍(jun)(jun)中(zhong)學(xue)(xue)時,參(can)與了(le)湖北的“革(ge)(ge)命(ming)文學(xue)(xue)社”、“共進會(hui)”的活(huo)(huo)動(dong),親身參(can)加(jia)了(le)武(wu)昌(chang)起(qi)義(yi)。湖北軍(jun)(jun)政(zheng)府成(cheng)立,以學(xue)(xue)生(sheng)代表資格,任軍(jun)(jun)務(wu)部總(zong)務(wu)科(ke)長。隨后,升入(ru)保定(ding)陸(lu)軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)官學(xue)(xue)校步科(ke)。此間,曾奔赴(fu)南京、上海秘密參(can)加(jia)孫中(zhong)山的討袁活(huo)(huo)動(dong)。
1917年(nian)(nian)(nian)直至1931年(nian)(nian)(nian)間,輾(zhan)轉奔(ben)走(zou)于川(chuan)、黔、滇(dian)、桂、粵各省,卷入軍(jun)(jun)閥混戰。1919年(nian)(nian)(nian)任(ren)(ren)黔軍(jun)(jun)袁祖(zu)銘部參謀長(chang)。1923年(nian)(nian)(nian)黔軍(jun)(jun)駐(zhu)重慶(qing)期間,英國軍(jun)(jun)艦駛入嘉陵(ling)江(jiang)、長(chang)江(jiang)匯(hui)合處的(de)(de)朝(chao)天門(men)港口,強(qiang)行(xing)靠岸,炮(pao)(pao)擊山(shan)城,制造了(le)“重慶(qing)慘案”。袁祖(zu)銘對英軍(jun)(jun)妥協,劉(liu)端(duan)裳時(shi)兼任(ren)(ren)68旅旅長(chang),正顏厲色斥(chi)袁:“我們都(dou)是炎黃子孫,豈能(neng)坐視百姓無辜(gu)死傷(shang)而(er)不顧(gu),總司令不還(huan)炮(pao)(pao),我還(huan)炮(pao)(pao),一切責任(ren)(ren)由我承擔。”于是,下令開炮(pao)(pao),趕(gan)走(zou)了(le)英國軍(jun)(jun)艦。如此(ci)義舉(ju),轟動(dong)重慶(qing)山(shan)城。中(zhong)國共產黨地下黨人(ren)蕭楚女(nv)、張聞天主(zhu)辦(ban)的(de)(de)《新蜀(shu)報》報導了(le)這(zhe)一事實,稱劉(liu)端(duan)裳為“反帝將軍(jun)(jun)”。重慶(qing)女(nv)師(shi)、巴蜀(shu)女(nv)中(zhong)等學校相繼邀請他到校演講,對教(jiao)(jiao)師(shi)、學生進(jin)行(xing)愛國主(zhu)義教(jiao)(jiao)育。但(dan)遭袁嫉恨,憤而(er)出走(zou),隱居(ju)上海達6年(nian)(nian)(nian)之久(jiu)。
1937年(nian)(nian)爆(bao)發了(le)盧(lu)溝橋“七(qi)(qi)·七(qi)(qi)”事變,出而參加鄧錫侯、孫震二(er)十(shi)二(er)集團軍,任(ren)中將高級(ji)參謀,隨軍奔赴抗日前線魯南、蘇(su)北第(di)五戰區,參加臺兒莊大(da)戰。徐州會(hui)戰失(shi)敗,受命任(ren)該集團軍的(de)前敵臨時總指揮,收整隊伍(wu)轉戰湖(hu)北襄樊。1938年(nian)(nian)棄甲歸田(tian),回(hui)籍省親(qin)。1942年(nian)(nian)春(chun)受聘任(ren)仁懷私立(li)昆(kun)山中學董事長,投身地(di)方教(jiao)育事業。1948年(nian)(nian)定(ding)居貴陽(yang)(yang),參加組織貴陽(yang)(yang)民眾臨時治安委員會(hui),迎(ying)接(jie)解放。中華人民共和國(guo)成立(li)以后,曾任(ren)貴陽(yang)(yang)市政協委員,撰寫(xie)文(wen)史資料數十(shi)萬(wan)言(yan)。
劉端裳尚武(wu),且善詩(shi)文,工書法。文精簡(jian)洗練,詩(shi)典雅(ya)雄渾,酷愛魯迅著作。書法,崇(chong)尚北碑(bei),臨(lin)習《泰山(shan)經石峪》,《晉寶子(zi)碑(bei)》,師古(gu)而(er)不泥(ni)古(gu),氣勢磅礴,蒼古(gu)遒勁。其著述豐厚,惜(xi)毀于“文化大革(ge)命”,詩(shi)文墨跡,也多已散(san)失。僅存詩(shi)詞(ci)100余首,文數(shu)篇,聯10余副,有人集為(wei)《山(shan)樵遺(yi)稿》(未刊行(xing))。仁(ren)懷縣史(shi)志編纂委員會辦公室曾搜得他的詩(shi)作20余首,編入《鄉先輩詩(shi)詞(ci)搜逸(yi)》。
1953年被聘為貴州省文史研(yan)究館館員(yuan)。1977年病逝(shi)于(yu)貴陽。有挽聯云:驅清反(fan)蔣平倭,陷陣沖鋒真將領(ling);論(lun)政編史作詩(shi),驚天動地好文章。