牛金星(1595~1652),字聚(ju)明(ming),河南省盧氏人(ren),父名坰,是魯府(fu)紀善,“先世由歲貢仕至(zhi)縣博(bo)士與王府(fu)官者(zhe)數人(ren)”,故幼有教養,二十余歲中秀才,天啟七年(nian)(1627年(nian))中舉人(ren)。為(wei)人(ren)質(zhi)樸(pu),性喜讀書,通(tong)曉天官、風(feng)角及孫、吳(wu)兵法(fa)。陂(po)北里(li)有田,平日設館(guan)授徒,過著豐(feng)衣足食的生(sheng)活。為(wei)李自成制定戰略(lve)(lve)、策(ce)略(lve)(lve),歷任大順政權左輔和天佑閣大學士。李自成兵敗后降清(一說隱遁)。
天啟七年(nian)(1627年(nian))中舉(ju)人,精于計謀,崇(chong)禎十年(nian)(1637年(nian))左右,牛(niu)(niu)金(jin)星(xing)(xing)因與王姓(xing)親戚起釁(xin)(亦云“以(yi)(yi)事忤同邑之巨紳”),被誣以(yi)(yi)抗欠(qian)賦稅、強占(zhan)婦女(nv)18人,而遭“盆冤”,被革去舉(ju)人,充(chong)軍盧氏當差服(fu)役。崇(chong)禎十三年(nian)(1640年(nian))冬,經過李(li)巖引薦(jian)入(ru)李(li)自(zi)成(cheng)幕下,建議(yi)“少刑殺,賑饑民,收人心(xin)”,為(wei)李(li)自(zi)成(cheng)的(de)政權(quan)建設做出重要(yao)貢(gong)獻(xian)。崇(chong)禎十七年(nian)(1644年(nian))正月,李(li)自(zi)成(cheng)在西安建立大順政權(quan),牛(niu)(niu)金(jin)星(xing)(xing)被任(ren)命為(wei)天祐(you)殿(dian)大學士,是闖軍中少有的(de)文(wen)人,牛(niu)(niu)又薦(jian)舉(ju)軍師宋獻(xian)策(ce)。牛(niu)(niu)金(jin)星(xing)(xing)心(xin)胸狹窄,李(li)自(zi)成(cheng)進入(ru)北(bei)京后(hou),以(yi)(yi)宰相(xiang)弄權(quan),牛(niu)(niu)金(jin)星(xing)(xing)熱衷于登(deng)極(ji)禮儀,教(jiao)習登(deng)極(ji)儀式,不斷地勸進李(li)自(zi)成(cheng),為(wei)吳三桂引清兵入(ru)關(guan)制造了借口(kou)。
1644年4月26日,李(li)自(zi)成率殘軍退(tui)回北京,下(xia)令殺(sha)吳襄全家(jia)三十(shi)余口(kou)。29日,在牛金星(xing)等的策劃(hua)下(xia),李(li)自(zi)成在明宮武英殿即皇帝位(wei),牛金星(xing)代李(li)自(zi)成祭天于天壇。次日,即逃離(li)北京。途中(zhong)牛金星(xing)讒殺(sha)李(li)巖,致使起義軍軍心渙散,宋獻(xian)策因此(ci)出(chu)走。
清(qing)順(shun)治二年(1645年)夏,牛金星與(yu)其(qi)子(zi)牛佺(quan)(quan)投靠清(qing)廷為官,牛佺(quan)(quan)官任黃(huang)州知(zhi)府(fu)。牛金星在明朝官紳中名聲極壞,清(qing)廷不便安(an)排(pai)其(qi)職務,順(shun)治九年(1652年),老(lao)死(si)于牛佺(quan)(quan)官署中。臨死(si)前囑牛佺(quan)(quan)曰:“賴彌縫之(zhi)巧,得不膏荊棘(ji),可幸(xing)。要,不可恃(shi)也,吾(wu)死(si),必葬香(xiang)山之(zhi)陽,閉門教子(zi),勿再出”。葬于香(xiang)山之(zhi)陽。