摩羯座又叫山羊座,其中亮(liang)(liang)于6等(deng)的(de)(de)恒星(xing)有65顆,但主要恒星(xing)都是(shi)3-4等(deng),這(zhe)使它成為了第二(er)暗弱的(de)(de)黃道星(xing)座(黃道十二(er)星(xing)座中最暗的(de)(de)是(shi)巨蟹座)。與多數(shu)星(xing)座不同,摩羯座最亮(liang)(liang)星(xing)不是(shi)其α星(xing),而(er)是(shi)δ星(xing),中文(wen)名壘壁陣四,略亮(liang)(liang)于3等(deng)。
每(mei)年(nian)8月8日的(de)午夜(ye),摩(mo)羯(jie)(jie)座上中天。在(zai)八九月份的(de)南(nan)天夜(ye)空中,天氣晴好、光(guang)污染(ran)弱的(de)環境下,北半球中低(di)緯度的(de)觀測者可以(yi)(yi)在(zai)人馬(ma)座的(de)東(dong)側看到(dao)暗(an)淡的(de)摩(mo)羯(jie)(jie)座。由織女星(xing)往(wang)牛郎星(xing)方向再(zai)延伸約(yue)1倍的(de)距(ju)離,可以(yi)(yi)看到(dao)2顆3等(deng)星(xing),就是摩(mo)羯(jie)(jie)的(de)頭部。再(zai)從這里向東(dong)把(ba)分散(san)的(de)暗(an)星(xing)連起來,組成大致的(de)倒三(san)角形,就是摩(mo)羯(jie)(jie)座。
從(cong)地球上看去(qu),太陽(yang)每年從(cong)1月(yue)20日到(dao)2月(yue)15日經過摩羯座(zuo)。二(er)十四節(jie)氣中的大寒和(he)立春這兩(liang)個節(jie)點就(jiu)在(zai)該星(xing)座(zuo)中。
盡(jin)管(guan)缺少(shao)亮(liang)星,但有關(guan)摩羯(jie)座(zuo)的(de)(de)(de)歷史卻很久(jiu)遠。摩羯(jie)座(zuo)的(de)(de)(de)藝術形象是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)只“海(hai)(hai)山(shan)(shan)(shan)羊(yang)”,“海(hai)(hai)山(shan)(shan)(shan)羊(yang)”的(de)(de)(de)雛形來自(zi)于(yu)數(shu)千年前生活在古巴比倫地區的(de)(de)(de)迦勒底人,這些(xie)游(you)牧人一(yi)(yi)(yi)邊放著山(shan)(shan)(shan)羊(yang),一(yi)(yi)(yi)邊精心測(ce)算太陽(yang)的(de)(de)(de)位置。他們發(fa)現,冬至(zhi)之后,太陽(yang)就像山(shan)(shan)(shan)羊(yang)上山(shan)(shan)(shan)一(yi)(yi)(yi)樣向(xiang)北爬過去,恰逢此時巴比倫所(suo)在的(de)(de)(de)兩河流域雨季來臨,山(shan)(shan)(shan)羊(yang)加(jia)水就變成了“海(hai)(hai)山(shan)(shan)(shan)羊(yang)”的(de)(de)(de)樣子。古希臘時期(qi),摩羯(jie)座(zuo)正是(shi)(shi)冬至(zhi)點所(suo)在的(de)(de)(de)位置。在中國古代,摩羯(jie)座(zuo)天區主要屬(shu)于(yu)二十八宿中的(de)(de)(de)牛宿,傳說中,牛宿就是(shi)(shi)牛郎(lang)養的(de)(de)(de)那頭老牛。北宋文學家蘇(su)軾(shi)的(de)(de)(de)名句“月出(chu)于(yu)東山(shan)(shan)(shan)之上,徘徊(huai)于(yu)斗(dou)牛之間”(《赤(chi)壁賦》)中的(de)(de)(de)牛就是(shi)(shi)指牛宿。
摩羯座和(he)天文史上(shang)一(yi)段佳話也有(you)關系。由于天文學家(jia)觀測天王(wang)(wang)星在(zai)(zai)公(gong)轉軌(gui)道上(shang)有(you)攝動的(de)現象,經(jing)過計算及觀測,在(zai)(zai)公(gong)元1846年發現了太(tai)陽系的(de)第8顆行(xing)(xing)星海(hai)王(wang)(wang)星,海(hai)王(wang)(wang)星也因(yin)此被(bei)稱為“筆尖上(shang)發現的(de)行(xing)(xing)星”。當時,海(hai)王(wang)(wang)星就是在(zai)(zai)摩羯座內運行(xing)(xing)。
摩羯(jie)座(zuo)內適合(he)天(tian)文愛好者(zhe)觀測(ce)的深空天(tian)體十(shi)分稀少,只有梅西耶天(tian)體名(ming)錄中的M30除外。這(zhe)是一個球(qiu)(qiu)狀星團,與地球(qiu)(qiu)的距離是24000光年,星等(deng)約7等(deng),視直徑(jing)12角分。M30使用50毫米(mi)雙筒望(wang)遠鏡(jing)即(ji)可察覺(jue)到,而(er)在口徑(jing)6英寸(15厘米(mi))及(ji)以(yi)上的天(tian)文望(wang)遠鏡(jing)中以(yi)高倍觀測(ce),則能夠分解出星團的部(bu)分組成恒星。
在希(xi)臘神話中(zhong),牧神掌(zhang)管宙斯的(de)(de)牛羊,他的(de)(de)名字叫(jiao)潘(pan)(pan)恩。潘(pan)(pan)恩長(chang)得十分丑陋,幾乎可以用猙(zheng)獰來(lai)形容。頭上(shang)生了(le)兩支(zhi)角,而下(xia)半身(shen)該是腳的(de)(de)部分卻(que)是一支(zhi)羊蹄。這樣(yang)丑陋的(de)(de)外表,讓牧神潘(pan)(pan)恩十分難堪與(yu)自(zi)卑,不(bu)能(neng)(neng)隨著眾神歌唱,不(bu)能(neng)(neng)向翩翩的(de)(de)仙子求(qiu)愛。日(ri)日(ri)夜夜,他只能(neng)(neng)藉著吹蕭來(lai)抒(shu)解心(xin)中(zhong)的(de)(de)悲苦。
一(yi)日(ri),眾(zhong)神(shen)(shen)們(men)聚在一(yi)起開懷暢飲,放聲(sheng)歡(huan)笑,天(tian)神(shen)(shen)宙斯知道潘恩(en)吹得一(yi)口(kou)好蕭(xiao),便召他(ta)來為眾(zhong)神(shen)(shen)們(men)演奏助興。當凄美(mei)的(de)蕭(xiao)聲(sheng)淙淙地流泄在森林(lin)(lin)、原野之中(zhong)(zhong)(zhong),眾(zhong)神(shen)(shen)和妖精(jing)們(men)正隨著歌聲(sheng)如癡如醉的(de)時(shi)候,森林(lin)(lin)的(de)另一(yi)頭(tou),一(yi)只(zhi)多頭(tou)的(de)百眼(yan)獸正呼天(tian)嘯地、排(pai)山倒海(hai)而(er)來。仙(xian)子們(men)被嚇得花(hua)容失色,紛(fen)紛(fen)拋下手中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)豎琴化(hua)成一(yi)只(zhi)只(zhi)蝴蝶(die)翩翩而(er)去。而(er)眾(zhong)神(shen)(shen)們(men)也顧(gu)不(bu)得手中(zhong)(zhong)(zhong)斟滿的(de)美(mei)酒,有(you)的(de)變成了(le)(le)(le)一(yi)只(zhi)鳥振翅而(er)去,有(you)的(de)躍入河中(zhong)(zhong)(zhong)變成了(le)(le)(le)一(yi)尾魚(yu)順流而(er)去,有(you)的(de)干脆化(hua)成一(yi)道輕煙(yan),消失得無影無蹤了(le)(le)(le)。
而(er)牧神(shen)潘思,看著(zhu)眾神(shen)們都逃(tao)的(de)(de)逃(tao),溜(liu)的(de)(de)溜(liu),自己卻還在為“變(bian)(bian)成什么(me)逃(tao)走(zou)”而(er)猶豫不(bu)決(jue)。最后他決(jue)定變(bian)(bian)成一(yi)只(zhi)山(shan)羊(yang)(yang),縱身(shen)(shen)跳入(ru)一(yi)條(tiao)溪(xi)中(zhong)。奈何,他選的(de)(de)這條(tiao)溪(xi)實在太淺了,無法完全容納他龐大的(de)(de)身(shen)(shen)體,所以下半身(shen)(shen)變(bian)(bian)成魚尾(wei),而(er)上半身(shen)(shen)仍是一(yi)個山(shan)羊(yang)(yang)頭。