白暨豚(tun)分化自海(hai)豚(tun)支系（Delphinida），該(gai)支系包含了除(chu)抹香鯨(jing)類 以外所有的現(xian)代齒(chi)鯨(jing)。化石證(zheng)據顯(xian)示原(yuan)始的海(hai)豚(tun)誕生(sheng)于 2500 萬(wan)年前，并在 2000 萬(wan)年前從太平洋(yang)進(jin)入長江。
1981 年9月，中國(guo)地質學家在廣(guang)西桂平發現了(le)一(yi)(yi)種史(shi)前(qian)動物的(de)下(xia)頜骨(gu)化(hua)石片(pian)段(duan)，這塊下(xia)頜骨(gu)來自一(yi)(yi)種古(gu)(gu)老的(de)白(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)，稱(cheng)為 原(yuan)白(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)（屬(shu)名：Parapontoporia）。化(hua)石記錄著 原(yuan)白(bai)暨(ji)(ji)豚(tun) 在 2000 多萬年前(qian)的(de)古(gu)(gu)老性狀，現代白(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)與之相比(bi)差(cha)別(bie)不(bu)大(da)。或(huo)許是棲(qi)息空間相對閉塞，生存(cun)競(jing)爭及(ji)環境(jing)變化(hua)較(jiao)少，白(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)保(bao)留了(le)祖先的(de)原(yuan)始形(xing)態，因此被(bei)稱(cheng)作(zuo)“活化(hua)石”。
白(bai)暨(ji)豚是中(zhong)國長(chang)(chang)江(jiang)中(zhong)下游特(te)有(you)物(wu)種。歷史上西(xi)起宜昌西(xi)陵(ling)峽(xia)，東至上海長(chang)(chang)江(jiang)口(kou)，全(quan)長(chang)(chang)約1700千米的長(chang)(chang)江(jiang)江(jiang)段都有(you)白(bai)暨(ji)豚出沒，包括洞庭湖、鄱陽湖等毗連長(chang)(chang)江(jiang)干流的大小湖泊及(ji)河港(gang)，甚至還曾(ceng)在富春(chun)江(jiang)出現過。
受上(shang)(shang)游(you)建壩(ba)等人(ren)類活動的影響(xiang)，白暨豚(tun)的分布(bu)區域逐漸縮減(jian)，1990年以后在(zai)洞庭湖和鄱(po)陽湖絕跡，在(zai)長江(jiang)干(gan)流的分布(bu)上(shang)(shang)限也移至宜昌葛洲壩(ba)下(xia)游(you)170千米處的荊州附近，下(xia)限縮減(jian)更為嚴重，到南京附近便已蹤跡罕至。1997-1999年國(guo)家(jia)農業部組織的三(san)次(ci)大規模考察中(zhong)，南京下(xia)游(you)臨近江(jiang)陰以下(xia)就再(zai)未有發現。
2000-2004年的幾次觀測(ce)中，其(qi)分布主要限于長江洪湖段、九江段和銅陵段三個區域(yu)。最(zui)后一次發現白暨(ji)豚的確鑿記錄(lu)，是2004年8月在南京江段擱淺的一具尸體。
白(bai)暨豚(tun)雌性(xing)成(cheng)體(ti)(ti)最(zui)大體(ti)(ti)長(chang)253厘(li)米，雄性(xing)成(cheng)體(ti)(ti)229厘(li)米，體(ti)(ti)型(xing)大小的(de)(de)(de)(de)(de)性(xing)二型(xing)明顯(xian)(xian)。白(bai)暨豚(tun)體(ti)(ti)形中等粗壯，有狹(xia)長(chang)而稍(shao)微上翹的(de)(de)(de)(de)(de)喙，圓的(de)(de)(de)(de)(de)額隆(long)，低(di)三角形的(de)(de)(de)(de)(de)背鰭(qi)(qi)位于(yu)從(cong)吻(wen)端向后約2/3體(ti)(ti)長(chang)處，是其最(zui)顯(xian)(xian)著(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)野外(wai)識別特征。鰭(qi)(qi)肢寬(kuan)而梢端鈍圓。與海(hai)生的(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)豚(tun)相比眼(yan)睛較小，但不像恒河豚(tun)的(de)(de)(de)(de)(de)眼(yan)那樣小。體(ti)(ti)上面主(zhu)要呈藍灰色(se)或灰色(se)，體(ti)(ti)下面白(bai)色(se)。在(zai)(zai)頭和頸的(de)(de)(de)(de)(de)側面從(cong)眼(yan)至鰭(qi)(qi)肢形成(cheng)灰色(se)和白(bai)色(se)間的(de)(de)(de)(de)(de)波狀(zhuang)分界(jie)。白(bai)色(se)部分在(zai)(zai)鰭(qi)(qi)肢前(qian)向上伸入灰色(se)部分形成(cheng)2個顯(xian)(xian)著(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)白(bai)色(se)斑。
頭骨的(de)吻突狹長(chang)，在(zai)上(shang)(shang)齒列(lie)后(hou)(hou)端與眶前(qian)凹(ao)(ao)之間略縮窄；吻突側(ce)面有明顯側(ce)溝，腹面兩(liang)上(shang)(shang)頜(he)(he)骨間有約(yue)與上(shang)(shang)齒列(lie)等長(chang)的(de)淺溝；上(shang)(shang)頜(he)(he)骨基部(bu)向(xiang)后(hou)(hou)方(fang)擴(kuo)展，在(zai)頭骨后(hou)(hou)緣與上(shang)(shang)枕骨相(xiang)接(jie)，側(ce)緣向(xiang)上(shang)(shang)翹(qiao)起形成上(shang)(shang)頜(he)(he)脊，在(zai)眼(yan)眶部(bu)強烈上(shang)(shang)曲；鱗骨顴突不(bu)達額骨眶上(shang)(shang)突；上(shang)(shang)枕骨僅微向(xiang)后(hou)(hou)方(fang)隆起，故頭骨后(hou)(hou)緣平直；兩(liang)上(shang)(shang)頜(he)(he)骨腭(e)部(bu)相(xiang)接(jie)；翼骨鉤突具深凹(ao)(ao)腔；鼓圍耳骨與顱骨保持松動的(de)直接(jie)聯系；下頜(he)(he)聯合(he)極長(chang)，其長(chang)接(jie)近或達到下頜(he)(he)骨長(chang)之半；牙齒略前(qian)
后扁，曲面向內，齒冠具縱脊形成的網(wang)狀釉(you)褶(zhe)。每個齒列有31-36枚(mei)圓錐(zhui)形的齒。椎式：C7，T10-11，L5-8，Cal9-21=41-45。
染(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)組2n=4自4，14條常染(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)為中(zhong)著(zhu)絲(si)粒染(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)，16條為亞中(zhong)著(zhu)絲(si)粒染(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)，4條為亞端(duan)著(zhu)絲(si)粒染(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)，8條為端(duan)著(zhu)絲(si)粒染(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)。性染(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)中(zhong)X為中(zhong)著(zhu)絲(si)粒染(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)，Y為端(duan)著(zhu)絲(si)粒染(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)。
白暨(ji)豚(tun)的大腦(nao)重量約占總體(ti)重的0.5%，已(yi)經接近類人猿(yuan)的水準。甚至有(you)學者認為白暨(ji)豚(tun)的智商比類人猿(yuan)更(geng)高。
哺乳動(dong)物的大腦(nao)需在使用一段(duan)時(shi)間(jian)后進入休(xiu)眠狀態，才能在覺醒后正常運作。鯨豚類有著獨特的大腦(nao)系統(tong)，可以(yi)一半(ban)(ban)大腦(nao)休(xiu)息，另(ling)一半(ban)(ban)工作。成年白暨豚的大腦(nao)每(mei)天有7-8小時(shi)處于半(ban)(ban)睡半(ban)(ban)醒的狀態（近似成年人的睡覺習慣），其余時(shi)間(jian)全腦(nao)覺醒。
作(zuo)為(wei)哺乳(ru)動物，白(bai)暨豚(tun)和人一樣需(xu)要給體內血(xue)液不斷供氧(yang)。陸地(di)哺乳(ru)動物休息(xi)時，可(ke)在(zai)小腦(nao)控制下進行(xing)不自主的(de)呼(hu)吸(xi)，而(er)鯨豚(tun)類所有的(de)呼(hu)吸(xi)均是(shi)需(xu)大腦(nao)反(fan)應(ying)的(de)自主呼(hu)吸(xi)，因(yin)此呼(hu)吸(xi)必須在(zai)神志清醒(xing)的(de)狀態下進行(xing)。生病、受傷等(deng)原因(yin)使(shi)它們失去知覺(jue)后(hou)，便會沉(chen)入(ru)水(shui)底，當(dang)血(xue)液內所剩氧(yang)氣使(shi)用完畢后(hou)進入(ru)腦(nao)死(si)狀態，所以在(zai)水(shui)中(zhong)溺死(si)是(shi)老弱白(bai)暨豚(tun)的(de)正(zheng)常(chang)死(si)亡方式。
利用特(te)制(zhi)的(de)水下探聽(ting)儀器，能聽(ting)到白暨豚發(fa)出的(de)“滴答(da)(da)”、“嘎嘎”等數(shu)十種不(bu)同的(de)聲音。日常(chang)發(fa)出的(de)聲音歸為(wei)兩(liang)類：一類是“滴答(da)(da)”聲，頻率為(wei) 8-160千(qian)赫(he)，起探測目標(biao)的(de)作用；另一類是哨叫聲，頻率穩定(ding)于6千(qian)赫(he)，是同類之間的(de)通訊聯絡信號(hao)。聲音信號(hao)具有良好(hao)的(de)繞射傳導(dao)能力，適應于泥(ni)沙較多的(de)長江水域。
白(bai)暨(ji)豚的(de)(de)(de)視覺(jue)已退化，主要依(yi)靠(kao)“回(hui)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)定位”識別目(mu)標，發出(chu)(chu)超聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)波后通過(guo)“額(e)隆”（向(xiang)前隆起的(de)(de)(de)圓形額(e)部）接收(shou)、采集(ji)回(hui)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)信(xin)號。發出(chu)(chu)的(de)(de)(de)超聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)波常(chang)為兩(liang)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)一對，聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)波傳開后會安(an)靜(jing)地等待回(hui)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，從而確定自身與產生回(hui)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)阻(zu)礙目(mu)標間的(de)(de)(de)距(ju)離(li)，以及該目(mu)標的(de)(de)(de)大小。信(xin)號越(yue)強目(mu)標越(yue)近，波長越(yue)寬(kuan)目(mu)標越(yue)大。當(dang)目(mu)標接近時(shi)，它(ta)又會發出(chu)(chu)一對新的(de)(de)(de)信(xin)號，經過(guo)等待收(shou)到回(hui)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)后，便能分析(xi)出(chu)(chu)目(mu)標移動的(de)(de)(de)方向(xiang)和速度(du)，并考(kao)慮是否游向(xiang)目(mu)標。回(hui)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)越(yue)來越(yue)密集(ji)說明(ming)目(mu)標在接近，越(yue)來越(yue)稀(xi)疏(shu)說明(ming)目(mu)標已遠去(qu)。憑借發達的(de)(de)(de)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)納系統(tong)，白(bai)暨(ji)豚得以在污(wu)濁的(de)(de)(de)江水中(zhong)捕捉食(shi)物。
白暨豚生(sheng)性(xing)膽小，很容易受(shou)到驚嚇，一(yi)般會遠(yuan)離船只，人類很難接近(jin)，加之種群數(shu)量稀少，活動區域較(jiao)廣，所以野生(sheng)狀態(tai)下(xia)對(dui)其(qi)生(sheng)活習性(xing)的研究十分有限。
白暨豚(tun)有(you)恒定體(ti)溫(wen)，在(zai)36℃左(zuo)右。對(dui)水溫(wen)條件要(yao)求較高(gao)，常(chang)在(zai)一(yi)個固定區(qu)域停留一(yi)段(duan)時(shi)間，水溫(wen)變化后又遷入(ru)另一(yi)區(qu)域。喜歡結(jie)成2-16頭個體(ti)的(de)小群(qun)活動(dong)，常(chang)見其與(yu)江豚(tun)共(gong)游(you)，交(jiao)配期(qi)間的(de)集群(qun)行為尤其明顯。習慣(guan)棲息于江流中(zhong)(zhong)心的(de)深水區(qu)，也會進入(ru)湖泊、支流與(yu)干流匯(hui)合處。主要(yao)在(zai)白天活動(dong)，夜間休息。膽(dan)怯害羞，很少靠近岸邊和船只，但常(chang)在(zai)晨(chen)昏時(shi)游(you)至淺水區(qu)捕食魚蝦(xia)。靠自(zi)身發(fa)出的(de)超聲波訊號發(fa)現(xian)食物并突襲式吞(tun)食。消化能力很強(qiang)，捕到食物不經(jing)過(guo)咀嚼(jiao)，整(zheng)口(kou)吞(tun)入(ru)腹中(zhong)(zhong)。食量(liang)(liang)很大，日(ri)攝食量(liang)(liang)可占總體(ti)重的(de)10%-12%。主要(yao)獵物是草魚、青魚、鳙魚和鰱(lian)魚，尤其偏愛體(ti)長(chang)不超過(guo)6.5厘米的(de)小魚。
白暨豚用肺呼吸(xi)，每隔10-100秒就要露(lu)(lu)出(chu)(chu)(chu)水面換(huan)一次氣，并(bing)發(fa)出(chu)(chu)(chu)“噓哧(chi)(chi)、噓哧(chi)(chi)”的(de)響聲(sheng)，有(you)時(shi)會噴出(chu)(chu)(chu)水花。換(huan)氣時(shi)頭頂及呼吸(xi)孔先浮出(chu)(chu)(chu)水面，接著露(lu)(lu)出(chu)(chu)(chu)背部。出(chu)(chu)(chu)水呼吸(xi)時(shi)間約1-2秒鐘，潛(qian)水時(shi)間每次約20秒，受驚后或察覺到危險的(de)特殊情(qing)況下(xia)，可長潛(qian)200秒不出(chu)(chu)(chu)水呼吸(xi)。正常情(qing)況下(xia)，呼吸(xi)頻(pin)率為(wei)每小時(shi)109-150次。當天氣悶熱，暴雨即將來臨之際，會頻(pin)頻(pin)露(lu)(lu)出(chu)(chu)(chu)水面一起一伏，故而(er)白暨豚又被稱作“拜江豬”。
順流中(zhong)白暨豚的(de)游(you)速一般保持在7.5-40km/h，逆流中(zhong)為2.7-4.9km/h，逃(tao)避(bi)危險時最快可達80km/h。在淺(qian)水區換氣較頻(pin)繁，游(you)速較快；
在深水區換氣間隔的時間較長，游速較慢。
白暨(ji)豚(tun)壽(shou)命估測為(wei)20-30年(nian)。雄性4歲、雌性6歲性成(cheng)熟。野(ye)生(sheng)狀(zhuang)態下，成(cheng)年(nian)兩性比例為(wei)1：1，但雌性受孕率一(yi)般僅為(wei)30%，自然繁(fan)殖率很低。成(cheng)年(nian)雌性一(yi)年(nian)中有(you)兩次(ci)發(fa)情期，分別在3-6月和9-11月。妊娠期10～11個月，翌年(nian)2-4月分娩。每兩年(nian)繁(fan)殖一(yi)次(ci)，每胎一(yi)仔，偶有(you)雙(shuang)胞胎。母豚(tun)長有(you)乳(ru)裂，哺乳(ru)時乳(ru)房從乳(ru)裂中伸出。幼(you)豚(tun)會被母豚(tun)哺乳(ru)8-20月，活動(dong)時主要靠母豚(tun)帶(dai)游。
歲月靜好 
