方(fang)玉潤祖(zu)居四川,清朝初(chu)年,其(qi)始(shi)祖(zu)方(fang)承宗遷徙云(yun)南,開(kai)辟(pi)莊園,居于寶(bao)寧(今廣南)。其(qi)父方(fang)凌瀚,字(zi)振鵬,號北溟(ming),年二(er)十(shi)(shi)七(qi)入(ru)郡(jun)庠,以后應鄉(xiang)試(shi)十(shi)(shi)三次均(jun)不第。方(fang)玉潤是長子,少(shao)聰(cong)穎,故“督責愈切”。但玉潤從二(er)十(shi)(shi)二(er)歲入(ru)縣學后,應試(shi)凡十(shi)(shi)五次均(jun)不第。
咸豐五(wu)年(1855),方(fang)雨潤著《運籌神(shen)機》,投筆從(cong)戎(rong)。
同治三(san)年(nian)(nian)(1864)夏,以軍功銓選隴(long)西州同。自幼嗜學(xue)好古,飽讀經(jing)(jing)書(shu),廩膳生,擅長書(shu)法。清咸豐年(nian)(nian)間曾(ceng)為僧(seng)格林沁(qin)幕(mu)僚,寫下《運籌神機三(san)略--論智、守、戰》和《平亂策(ce)》等文(wen)(wen),深得僧(seng)格林沁(qin)賞識(shi),主(zhu)動為之作(zuo)序(xu),贊(zan)揚他“冥(ming)心孤注(zhu),所得獨多”。同治四年(nian)(nian)(1865)在京為吏部銓選,派為陜西隴(long)州長寧驛州同,衙署設(she)長寧驛(今甘(gan)肅張家川(chuan)回(hui)族自治縣之馬(ma)鹿鎮東)。方先后在州城、長寧驛租房而居,在官十(shi)八(ba)年(nian)(nian),公務之余,著(zhu)書(shu)講學(xue)。他的(de)《詩經(jing)(jing)原(yuan)始》,對(dui)每首詩都循(xun)文(wen)(wen)按(an)義,分析推(tui)斷原(yuan)作(zuo)者的(de)創作(zuo)思(si)想、意境和原(yuan)作(zuo)者所要歌頌或鞭(bian)撻(ta)的(de)主(zhu)題(ti),并(bing)對(dui)漢(han)唐(tang)以來名(ming)家大(da)儒對(dui)詩經(jing)(jing)的(de)評說(shuo)逐(zhu)一點評,見(jian)解獨到(dao),不(bu)為《詩序(xu)》《毛(mao)傳》所拘,被譽為“清文(wen)(wen)學(xue)家”。
方(fang)在(zai)隴(long)(long)州(zhou)的(de)(de)(de)著作還有《三易原(yuan)始》《鴻蒙室(shi)詩文二抄(chao)》《風雨(yu)懷人(ren)集(ji)》和日記、雜記19冊。在(zai)任(ren)(ren)期間,曾勸知(zhi)州(zhou)周鸞恢復(fu)了州(zhou)城的(de)(de)(de)五(wu)峰書院,方(fang)擔任(ren)(ren)書院主講,培養了一批學子。由于薪(xin)俸微薄,晚年生活艱難(nan)。器重(zhong)他(ta)(ta)才能的(de)(de)(de)陜西巡撫(fu)馮(feng)譽(yu)驥,同情他(ta)(ta)職微薪(xin)薄,奏(zou)報朝廷(ting)薦其(qi)(qi)補(bu)任(ren)(ren)磚坪(ping)廳(今嵐皋縣)通判。然尚(shang)未起程赴任(ren)(ren),便于光緒九年(1883)謝世。方(fang)在(zai)隴(long)(long)州(zhou)17年,與(yu)隴(long)(long)民(min)結下深(shen)厚情誼,臨終前特囑其(qi)(qi)家侄方(fang)思慎,將他(ta)(ta)葬(zang)在(zai)隴(long)(long)州(zhou)城北的(de)(de)(de)開元寺(si)后。
著有(you)洪(hong)蒙室業書(shu)(shu)。亦(yi)工書(shu)(shu),初取(qu)徑鄭燮、錢灃,后參之鐘(zhong)、王各家,以及篆、分、鐘(zhong)鼎之文,頗(po)自矜惜。匯(hui)刻(ke)其各體書(shu)(shu)曰(yue)洪(hong)蒙室業帖。