1929年(nian)(nian)2月(yue)(yue)24日(ri)蘇(su)文茂(mao)生于(yu)北(bei)京廣(guang)渠門外樓梓(zi)莊(zhuang)。因幼年(nian)(nian)家(jia)貧,12歲時,蘇(su)文茂(mao)到天津一(yi)家(jia)藥鋪當學徒。那時候,他酷愛常(chang)寶(bao)堃(kun)、趙佩茹的相聲(sheng)(sheng)。當時學徒期滿后每月(yue)(yue)的收(shou)入很(hen)少(shao),只(zhi)能(neng)買一(yi)袋面,蘇(su)文茂(mao)家(jia)中還有(you)老母親需要贍養(yang),他夢想著能(neng)夠拜小蘑菇常(chang)寶(bao)堃(kun)為師,將來說相聲(sheng)(sheng),多(duo)掙些(xie)錢養(yang)家(jia)糊口(kou),讓老娘過上舒(shu)心的日(ri)子(zi)。幾經(jing)輾(zhan)轉(zhuan),蘇(su)文茂(mao)終于(yu)結識了常(chang)寶(bao)堃(kun),并于(yu)1943年(nian)(nian)在(zai)天津拜常(chang)寶(bao)堃(kun)為師。
1943年(nian)至1948年(nian),在天津拜常寶堃(kun)為(wei)師,藝名蘇伯(bo)光。轉年(nian)隨(sui)常連安赴(fu)京,在啟(qi)明茶(cha)社邊學徒邊演(yan)出,于俊波、黃鶴來等為(wei)其(qi)捧哏,至1948年(nian)止。
1945年(nian)夏第一次(ci)回津,演出《打白朗》(常(chang)寶堃為(wei)其捧哏),獲得成功,從(cong)此演出使(shi)用(yong)學名“蘇文(wen)茂”。
1948年(nian)4月出師。1949年(nian)曾與康(kang)立本、高元鈞等(deng)搭(da)檔(dang)(dang),互(hu)為捧逗。1951年(nian)起與常(chang)寶(bao)華搭(da)檔(dang)(dang),以常(chang)逗哏為主,合(he)作三年(nian)。9月參加天津(jin)市曲藝工作團。
1953年,文(wen)化部第一次(ci)組織文(wen)藝界的赴朝鮮慰問演(yan)出的隊(dui)伍(wu),蘇文(wen)茂(mao)隨隊(dui)前(qian)往。他與常寶華搭檔表演(yan)了《燈(deng)謎(mi)》《八扇屏》《酒(jiu)令》等節目。在(zai)朝鮮演(yan)出了5個月(yue),直到停(ting)戰以(yi)后,蘇文(wen)茂(mao)才回到祖國。
1953年赴朝鮮慰問中國(guo)人民志愿軍,演出五個月(yue)(yue)之久。9月(yue)(yue)加入天(tian)津市曲藝團(tuan)。
1954年起(qi)與全長保搭檔。
1956年(nian)加入天津人民廣播電臺天津曲藝團,與朱相臣搭檔,合作(zuo)整理演出了傳統相聲《論捧(peng)逗》《批三(san)國》《賊說話》等,以及新(xin)相聲《美名遠揚(yang)》《學習光復道》《光復道上紅旗飄》等,形(xing)成了以文雅(ya)、深沉(chen)為特色(se),具有(you)書(shu)卷氣的(de)“文哏”風格(ge)。
1960年轉入天津市(shi)曲藝團,1961年在挖掘傳統曲目的工作中,排(pai)演了(le)七段(duan)久未上(shang)演的曲目,即《打白朗(lang)》《賣五器(qi)》《鈴鐺譜》等。
1977年與馬志(zhi)存合作,在整理傳(chuan)統相聲的(de)同時,演出了《學習張士珍》《廢品(pin)翻身記》《高貴(gui)的(de)女(nv)人(ren)》《新局長(chang)到來之后(hou)》《紅樓百科》《爸爸兒(er)子》等,均成為新時期相聲曲目的(de)代表(biao)作。
1983年(nian)8月份當選為天津(jin)市相聲(sheng)研(yan)究會副會長。
2005年(nian)7月(yue)29日(ri)(ri)(農歷乙酉(you)年(nian)六月(yue)廿四日(ri)(ri))晚(wan),出(chu)席第五屆(jie)中(zhong)國曲藝節天津曲藝專場(chang)演出(chu)在北京民族(zu)文化宮劇場(chang)亮相。
2006年9月(yue)(yue)21日(農歷丙戌年閏七月(yue)(yue)廿九日)晚(wan),出(chu)席中國大戲院(yuan)開業70周年慶典演出(chu)第三場。
2007年1月(yue)6日(ri)(農歷(li)丙戌年十一月(yue)十八日(ri))出席京韻大(da)鼓名家陸倚琴收黃(huang)薇為徒(tu)出席了收徒(tu)儀式(shi)。1月(yue)22日(ri)(農歷(li)丙戌年十二月(yue)初四(si)日(ri))下(xia)午(wu),天津文(wen)聯黨組書(shu)記、秘書(shu)長孫福(fu)海(hai)攜(xie)新作《逗(dou)你沒商(shang)量——相聲界的奇聞趣事》在天津圖書(shu)大(da)廈首層舉行簽售(shou)會,蘇文(wen)茂出席了簽售(shou)儀式(shi)。
2015年(nian)5月3日中午12時許在(zai)天津逝世,享(xiang)年(nian)86歲。
《文章會》《蘇(su)批三國》《論捧逗》《汾河灣》等傳統節目。
在蘇文茂的相聲代表作中,《扔靴子(zi)》是一個相聲小(xiao)段,這(zhe)個段子(zi)來源(yuan)于一個外國(guo)笑話,是謝添(tian)導(dao)演對他講的,經過(guo)自(zi)己的加工,改(gai)編成了一個相聲小(xiao)段。
1957年的(de)一天中午,曲藝(yi)團的(de)同(tong)事都在電(dian)臺(tai)大廳休息,電(dian)臺(tai)的(de)工作人員搬來了(le)錄(lu)(lu)音(yin)設備請他們(men)(men)每人講一段笑話。蘇文茂最后一個(ge)講的(de),講的(de)就是《扔靴子》。我們(men)(men)經常在收音(yin)機中聽到的(de)錄(lu)(lu)音(yin)就是1957年那天錄(lu)(lu)制的(de),已經在電(dian)臺(tai)中播(bo)放了(le)整整50年的(de)時(shi)間了(le)。
蘇(su)文茂(mao)有(you)過兩任(ren)妻(qi)子,兩位妻(qi)子都(dou)是(shi)他最難以割舍(she)的(de)(de)人。第一(yi)任(ren)妻(qi)子是(shi)他心中永(yong)遠的(de)(de)痛(tong)。解放初期,蘇(su)文茂(mao)已經到了談婚論(lun)嫁(jia)的(de)(de)年齡(ling)。同事們(men)給他介紹,也有(you)女孩追求,可就是(shi)沒有(you)一(yi)個(ge)成的(de)(de)。別(bie)人還以為他眼光高,其實蘇(su)文茂(mao)找對象只有(you)一(yi)個(ge)要求:必須(xu)孝(xiao)順老(lao)人。
團(tuan)里開會說(shuo)了(le)一(yi)句玩笑(xiao)話(hua),二(er)人(ren)就(jiu)成了(le)一(yi)段婚(hun)(hun)姻。常寶霆后來真的去(qu)了(le)武艷芳家找(zhao)到她父親(qin)提親(qin)去(qu)了(le)。蘇文茂早(zao)就(jiu)欣賞武艷芳的為人(ren),二(er)人(ren)閃電訂婚(hun)(hun),然后又迅速(su)結婚(hun)(hun)。
婚后,武(wu)(wu)艷(yan)芳(fang)(fang)為蘇文(wen)(wen)茂生(sheng)了(le)5個(ge)孩子(zi)(zi),夫妻(qi)之間(jian)十分(fen)恩(en)愛。1966年,當蘇文(wen)(wen)茂剛剛步入中年的時候,武(wu)(wu)艷(yan)芳(fang)(fang)患上(shang)了(le)重病,乳腺癌。武(wu)(wu)艷(yan)芳(fang)(fang)做了(le)乳腺切(qie)除手術,可是癌細胞在一(yi)(yi)年以后再次復(fu)發了(le)。在武(wu)(wu)艷(yan)芳(fang)(fang)最(zui)后的日子(zi)(zi)里,蘇文(wen)(wen)茂沒有上(shang)班,一(yi)(yi)直陪伴(ban)在妻(qi)子(zi)(zi)身邊。這一(yi)(yi)切(qie)沒有留(liu)住武(wu)(wu)艷(yan)芳(fang)(fang),她還是走了(le),給蘇文(wen)(wen)茂留(liu)下了(le)5個(ge)孩子(zi)(zi)。
1969年,蘇文(wen)茂與(yu)吳(wu)潤(run)清結婚。吳(wu)潤(run)清要照顧(gu)五個孩子(zi)(zi),還要贍(shan)養蘇文(wen)茂的(de)(de)母親和武艷芳的(de)(de)母親。兩位(wei)老(lao)人一位(wei)活到(dao)90歲(sui)(sui),一位(wei)活到(dao)85歲(sui)(sui),都是吳(wu)潤(run)清給養老(lao)送(song)終。蘇文(wen)茂對這位(wei)妻子(zi)(zi)也(ye)是充滿了感激。