1934年(nian)生于廣(guang)州，曾在中(zhong)山(shan)大學化學系讀了3年(nian)。其(qi)父(fu)張活游(you)是著(zhu)名粵劇與電影演員，其(qi)妻南(nan)紅亦是著(zhu)名的(de)粵語片明星(xing)。
1956年楚原在(zai)父親(qin)影(ying)響下，對(dui)電(dian)影(ying)制作(zuo)發(fa)生興趣，投身粵語電(dian)影(ying)編劇(ju)工作(zuo)，之后開始(shi)執導拍攝近百部粵語電(dian)影(ying)，是粵語片時期(qi)的著名導演，筆名秦(qin)雨。
1958年，他協助當時著名導(dao)演秦劍拍攝《紫薇(wei)園的(de)秋天》；楚原第一部執導(dao)的(de)電(dian)影(ying)乃《血染相思谷(gu)》，但較為(wei)人(ren)知的(de)是《湖畔草》，自任導(dao)演。楚原的(de)成名作首推一九六零(ling)年執導(dao)的(de)《可憐天下父母(mu)心》。
到60年(nian)代末期，粵(yue)語電(dian)影衰落時，楚原已經導(dao)演了七十馀部(bu)粵(yue)語電(dian)影，累積豐富(fu)的經驗(yan)。
1970年(nian)，楚(chu)原(yuan)在國泰公司編導他第一(yi)(yi)(yi)部國語(yu)武俠(xia)片《龍沐香(xiang)》，初具浪漫、唯美風(feng)格，引人(ren)注目。《火并(bing)》（1971）是(shi)楚(chu)原(yuan)加盟(meng)邵(shao)氏(shi)后的第一(yi)(yi)(yi)部作品，邵(shao)氏(shi)提供(gong)優越的拍(pai)片條件，使他打響(xiang)名號。一(yi)(yi)(yi)九(jiu)七二年(nian)拍(pai)攝了(le)奇情武俠(xia)片《愛(ai)奴(nu)》（何莉莉、貝蒂、岳華主演(yan)），更加艷麗奇詭，風(feng)格獨特(te)，被(bei)認為(wei)是(shi)楚(chu)原(yuan)最(zui)佳代表作之一(yi)(yi)(yi)，在香(xiang)港和(he)英國均獲(huo)得好評。該片是(shi)描述一(yi)(yi)(yi)名弱質少女雙親遇害，自(zi)己被(bei)賣入(ru)妓院，此(ci)后就(jiu)以(yi)美色和(he)奇特(te)武功報仇(chou)，將仇(chou)人(ren)逐一(yi)(yi)(yi)殺死，最(zui)后卻因一(yi)(yi)(yi)念之仁，亦被(bei)垂死的鴇(bao)母所殺。結局(ju)是(shi)十(shi)分吻合楚(chu)原(yuan)式(shi)文(wen)藝(yi)與典型，就(jiu)是(shi)愛(ai)恨交錯的糾纏悲(bei)劇(ju)。
1973年是香港(gang)粵語電影再度復興，楚原(yuan)改編戰(zhan)前話劇而拍(pai)(pai)成粵語喜劇片(pian)《七十二家房(fang)(fang)客》，以(yi)諷(feng)刺(ci)社會為題材，打破(po)香港(gang)開埠以(yi)來的最高票房(fang)(fang)記(ji)錄。同年，他(ta)還拍(pai)(pai)攝(she)文(wen)藝片(pian)《舞衣》，表明楚原(yuan)對(dui)文(wen)藝片(pian)與粵語片(pian)都是難以(yi)忘懷。這種文(wen)藝/浪漫氣質，使他(ta)終于與古龍的新式(shi)武俠小說一拍(pai)(pai)即合。古龍的奇詭武俠小說成了楚原(yuan)最佳選擇。
1976年開始拍(pai)攝武(wu)俠電影(ying)，是第一武(wu)俠導(dao)演，在港臺影(ying)壇掀起一股(gu)奇(qi)情武(wu)俠熱潮。
自(zi)1976年的(de)(de)(de)《流星．蝴蝶．劍(jian)》起(qi)，楚原(yuan)(yuan)和古(gu)(gu)龍有了多次的(de)(de)(de)合作。為(wei)楚原(yuan)(yuan)電(dian)影(ying)(ying)，也(ye)(ye)(ye)為(wei)整個(ge)武俠(xia)(xia)(xia)電(dian)影(ying)(ying)打(da)開一扇新的(de)(de)(de)大門。此后楚原(yuan)(yuan)對自(zi)己(ji)奇情(qing)風格較為(wei)注(zhu)重(zhong)，自(zi)覺地(di)將唯美情(qing)趣與文藝(yi)氣(qi)氛溶入(ru)其(qi)(qi)中，逐漸成為(wei)較瑰麗，也(ye)(ye)(ye)較統(tong)一的(de)(de)(de)電(dian)影(ying)(ying)風格。同(tong)時(shi)，也(ye)(ye)(ye)發展出不同(tong)于張徹、胡金銓的(de)(de)(de)武俠(xia)(xia)(xia)路線。自(zi)1976年至1980年，楚原(yuan)(yuan)共拍了22部電(dian)影(ying)(ying)，除(chu)《辭郎洲》（1976）及《碟仙之陰靈》（1980）外，有20部是武俠(xia)(xia)(xia)電(dian)影(ying)(ying)。其(qi)(qi)中除(chu)去金庸小(xiao)說改編的(de)(de)(de)《倚天屠龍記》（上下集）（1978）與王鷹原(yuan)(yuan)著改編的(de)(de)(de)《無翼蝙蝠》（1980），18部電(dian)影(ying)(ying)由古(gu)(gu)龍小(xiao)說改編。楚原(yuan)(yuan)改編古(gu)(gu)龍小(xiao)說的(de)(de)(de)新派(pai)古(gu)(gu)裝奇詭武俠(xia)(xia)(xia)片，打(da)破了不重(zhong)情(qing)節與人物(wu)關系的(de)(de)(de)武打(da)公式，在港(gang)臺影(ying)(ying)壇掀起(qi)了奇情(qing)武俠(xia)(xia)(xia)熱潮(chao)。
在1976至(zhi)1981年短短的(de)五年時間，楚原(yuan)(yuan)共拍(pai)了20多部電影(ying)(ying)，大(da)多改編古龍(long)的(de)作品(pin)，拍(pai)攝(she)古龍(long)電影(ying)(ying)最多的(de)導演。有《英雄無淚》《流(liu)星(xing)蝴蝶劍(jian)(jian)》《楚留(liu)香》《孔雀王(wang)朝(chao)》《絕代雙驕》等。《天(tian)涯．明月．刀(dao)》（1976）等影(ying)(ying)片，風格(ge)更(geng)加(jia)突出，技法更(geng)加(jia)成熟(shu)，為影(ying)(ying)壇帶來(lai)一股「三段片」（指片名(ming)分(fen)為三段）的(de)新風。拍(pai)攝(she)《孔雀王(wang)朝(chao)》獲得第(di)25屆(jie)亞(ya)太影(ying)(ying)展最佳導演。而《多情劍(jian)(jian)客無情劍(jian)(jian)》（1977）中的(de)小(xiao)李飛刀(dao)成為家喻(yu)戶曉的(de)武俠英雄，以至(zhi)于(yu)后來(lai)午馬又(you)(you)拍(pai)攝(she)了《小(xiao)李飛刀(dao)》（1979臺(tai)灣南(nan)強公司出品(pin)），而「楚千萬」則(ze)再次拍(pai)攝(she)《飛刀(dao)，又(you)(you)見(jian)(jian)飛刀(dao)》（1980，新世紀出品(pin)）。楚原(yuan)(yuan)第(di)一部根據古龍(long)小(xiao)說改編的(de)電影(ying)(ying)《流(liu)星(xing)蝴蝶劍(jian)(jian)》，在1993年由麥當杰重新再導的(de)《新流(liu)星(xing)蝴蝶劍(jian)(jian)》，可(ke)見(jian)(jian)影(ying)(ying)響不(bu)僅廣大(da)，而且深遠(yuan)。
1959/03/11
湖畔草
1959/12/02
風雨幽蘭
1960/06/23
秋風殘葉
1960/08/04
可憐天下父母心
1961/03/15
情天未老
1961/05/10
夜半幽靈
1962/03/07
患難真情
1962/04/04
孽海遺恨
1962/04/11
孽海遺恨
1962/11/28
清明時節
1963/03/28
情之所鐘
1967/12/29
嬌妻
1968/03/12
冬戀
1968/07/17
玉女添丁
1969/02/23
冷暖青春
1969/09/24
浪子
1970/07/16
錄音機情殺案
1970/10/08
我不要離婚
1971/11/06
火并
1972/01/08
大殺手
1972/09/07
愛奴
1973/03/09
土匪
1973/06/02
小雜種
1973/09/11
煙雨斜陽
1973/09/22
七十二家房客
1974/03/23
舞衣
1974/04/24
香港73
1974/07/19
朱門怨
1975/04/10
新啼笑姻緣
1975/09/19
大劫案
1976/03/20
流星蝴蝶劍
1976/07/10
天涯明月刀
1976/10/28
五毒天羅
1976/12/04
辭郎洲
1979/11/29
小樓殘夢
1980/02/28
插翅難飛
1980/04/19
碟仙
1980/07/24
英雄無淚
1980/12/11
無翼蝙蝠
尋秦記2001
飾演王SIR
陀(tuo)槍(qiang)師姐32001
飾演程峰之父
夢想(xiang)成真2000
飾演王喜慶
男親(qin)女愛2000
飾演夏浪
金裝四(si)大才(cai)子2000
飾演沈周（京城六藝館主）
陀槍師姐(jie)22000
飾演程峰之父
創世紀1998
飾演廉神父
西(xi)游記Ⅱ1998
飾演如來佛祖
陀槍(qiang)師姐11998
飾演程峰之父
美(mei)味天王1997
飾演余有寶
? 1998 第17屆香港電影金(jin)像獎(jiang) 專業(ye)精神獎(jiang) （獲獎(jiang)）
? 1985 第4屆香港電影金像獎 最佳(jia)男(nan)配角 雪兒 （提名）
? 1979 第25屆(jie)亞太影(ying)展 最佳動作片導(dao)演(yan) 孔雀王朝 （獲獎）
? 2018 第37屆香(xiang)港電(dian)影(ying)金像獎 （獲獎）
《壹號法庭(ting)》中飾演(yan)的大法官(guan)程(cheng)樂(le)天，劇中楚老既是宣(xuan)萱和陳芷青的老爸，又(you)是林保(bao)怡的老師，可說是眾星環繞(rao)。
《美味天(tian)王》中飾皇室玫(mei)瑰餐廳(ting)老板余有(you)寶，很(hen)有(you)趣(qu)的一個角色(se)，為了知彼(bi)知己還喬裝打扮去美味園（競爭對手）“刺(ci)探軍(jun)情”，劇中和馮素波(bo)是一對。
《金裝四大才子》用(yong)可(ke)愛一(yi)詞來形容一(yi)個老(lao)年男(nan)子，相信一(yi)定會(hui)被(bei)認為很(hen)不(bu)恰當，不(bu)過(guo)如(ru)用(yong)在楚原這位老(lao)人(ren)家(jia)身上(shang)就顯得非常貼切了。劇(ju)中楚原飾的沈周（京城六(liu)藝的館主）一(yi)角給人(ren)的感覺正是(shi)一(yi)個可(ke)愛的小老(lao)頭，既(ji)善解人(ren)意，又不(bu)失(shi)風(feng)趣(qu)、幽默，還很(hen)長情，真是(shi)完美的老(lao)人(ren)家(jia)。
《談(tan)判專家(jia)》中(zhong)(zhong)飾身患絕癥的(de)老人。劇中(zhong)(zhong)，楚(chu)在(zai)生命快要結(jie)束才感(gan)悟到(dao)人生的(de)真(zhen)諦，一番(fan)感(gan)慨(kai)讓(rang)郭可盈和歐陽震(zhen)華受(shou)益匪(fei)淺(qian)。
《陀槍師姐(jie)》中(zhong)飾程(cheng)峰老爸程(cheng)守忠，好(hao)好(hao)先生一(yi)個，與馬(ma)海倫是一(yi)對，真是家有惡妻。
另外，其楚原還(huan)在《西游記》中塑(su)造的如來佛祖一(yi)角(jiao)。
楚(chu)原外(wai)形溫和(he)、可(ke)(ke)親故其(qi)飾演的(de)大都是好好先(xian)生之類的(de)角色，得到了觀眾的(de)普遍認(ren)同。其(qi)也嘗試過反(fan)面人(ren)物的(de)塑造，比如(ru)在《警察故事1》中就是大反(fan)派，可(ke)(ke)惜效果不佳。
巧笑倩兮 
