1974年10月,從家鄉黑龍(long)江來到(dao)云南,支援邊疆建設。
1975年12月,成(cheng)為中甸林業局(ju)辦公室(shi)的(de)一名工作人員,后來考(kao)入(ru)麗(li)江市教(jiao)育學院讀書(shu)。
1990年,畢業后,調(diao)到(dao)大理白(bai)族自治州喜洲(zhou)一中任(ren)教。
1996年8月,要求調到了地處邊遠的麗江市華坪縣中心學校,看到了山區(qu)貧困孩子一張(zhang)張(zhang)渴望知識(shi)的純真面龐,愛(ai)的本(ben)能讓這位女教師在山區(qu)扎下了根(gen)。
1997年,因為在教學工作出色,被調到華坪縣民族(zu)中學,并擔任初三畢業班的班主(zhu)任。
2001年,兼任新建的華坪縣兒童福利院(華坪兒童之家)的院長。此后,除了上課(ke),還要照(zhao)顧這些幼小的孤(gu)兒。
2006年,將云南省政府獎勵(li)的(de)30萬元,全(quan)部(bu)捐獻給了一座山區小(xiao)學(xue)用來改建校(xiao)舍。
2008年,華坪女子高(gao)級中(zhong)學成立(li),這(zhe)是全國唯一一所免費(fei)女高(gao),專(zhuan)門供(gong)貧困家庭的女孩讀書;為了改善孩子們的生活、學習狀況,她節衣縮食,省下的每一分錢都用在學生身上,先后捐出了40多萬元;學(xue)校建校12年以來,已有1645名大山里的女孩從這里走進大學(xue)完(wan)成學(xue)業(ye)。
華坪女高佳(jia)績(ji)頻出之時(shi)(shi),但自己的身體卻每況(kuang)愈(yu)下(xia),患上了(le)10余種疾病(bing)。張桂梅(mei)說:“當(dang)聽到學生大學畢業后(hou)能為(wei)社會做貢獻時(shi)(shi),我(wo)覺(jue)得值了(le)。她們過得比我(wo)好,比我(wo)幸福,就足夠了(le),這是對我(wo)最大的安慰。”
2020年(nian)6月29日,麗江(jiang)市設(she)立張(zhang)桂梅教(jiao)育基金(jin),支持麗江(jiang)華(hua)坪(ping)女子高級中學(xue)(xue)的健(jian)康持續發(fa)展、學(xue)(xue)校基礎設(she)施建設(she)、學(xue)(xue)生部(bu)分(fen)學(xue)(xue)習生活(huo)補助等。