在序言中，羅素闡(chan)述了寫作(zuo)這本哲學史(shi)的(de)(de)目的(de)(de)：“我的(de)(de)目的(de)(de)是(shi)要揭示哲學乃是(shi)社(she)會生活(huo)與(yu)政治生活(huo)的(de)(de)一個組成(cheng)部分(fen)：它并不是(shi)卓越的(de)(de)個人所做出(chu)的(de)(de)孤(gu)立思考，而是(shi)曾經有各(ge)種(zhong)體系盛行過的(de)(de)各(ge)種(zhong)社(she)會性格的(de)(de)產物(wu)與(yu)成(cheng)因。”
在緒論中，羅素主(zhu)要論述了(le)兩個問(wen)題。第(di)一(yi)個問(wen)題即(ji)“何(he)(he)謂(wei)哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”。他(ta)(ta)認為(wei)，哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)(shi)某(mou)種介乎(hu)神(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)(he)(he)科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)間(jian)(jian)的(de)(de)東西(xi)。哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)(he)(he)神(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)一(yi)樣(yang)，包含著人(ren)(ren)類對(dui)于(yu)那(nei)些迄今仍(reng)為(wei)確(que)切知(zhi)識(shi)所不(bu)(bu)能肯定(ding)的(de)(de)事物(wu)的(de)(de)思(si)考(kao)(kao)(kao)。但(dan)是(shi)(shi)(shi)，它又像(xiang)科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)一(yi)樣(yang)是(shi)(shi)(shi)訴(su)之(zhi)于(yu)人(ren)(ren)類理性而不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)訴(su)之(zhi)于(yu)權威。神(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)(shi)思(si)考(kao)(kao)(kao)無(wu)法(fa)肯定(ding)的(de)(de)事物(wu)，科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)(shi)解(jie)決確(que)切的(de)(de)知(zhi)識(shi)，而哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)則是(shi)(shi)(shi)用理性而不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)用權威來思(si)考(kao)(kao)(kao)人(ren)(ren)類無(wu)法(fa)用確(que)切知(zhi)識(shi)加以(yi)肯定(ding)的(de)(de)事物(wu)，所以(yi)哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)內容接近于(yu)神(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，但(dan)方(fang)法(fa)則是(shi)(shi)(shi)科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)。第(di)二個問(wen)題即(ji)“何(he)(he)謂(wei)哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史”。他(ta)(ta)認為(wei)，既(ji)然哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)掌管的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)神(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，但(dan)方(fang)法(fa)則是(shi)(shi)(shi)科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)。第(di)二個問(wen)題即(ji)“何(he)(he)謂(wei)哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史”。他(ta)(ta)認為(wei)，既(ji)然哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)掌管的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)與神(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)間(jian)(jian)的(de)(de)領域，那(nei)么，哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史就(jiu)應(ying)當從公元前6世紀(ji)的(de)(de)米利(li)(li)都(dou)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)派開始，并(bing)經歷三(san)個階(jie)(jie)(jie)段(duan)：第(di)一(yi)個階(jie)(jie)(jie)段(duan)是(shi)(shi)(shi)“古(gu)代哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”，從米利(li)(li)都(dou)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)派開始到基(ji)督教的(de)(de)興起和(he)(he)(he)羅馬(ma)的(de)(de)滅(mie)亡，哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)浸沒(mei)于(yu)神(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)中；第(di)二個階(jie)(jie)(jie)段(duan)是(shi)(shi)(shi)“天(tian)(tian)主(zhu)教哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”，從11世紀(ji)到14世紀(ji)，基(ji)本上是(shi)(shi)(shi)以(yi)天(tian)(tian)主(zhu)教會為(wei)主(zhu)的(de)(de)神(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)階(jie)(jie)(jie)段(duan)，這一(yi)時期以(yi)各種混亂而結(jie)束，宗(zong)教改(gai)革就(jiu)是(shi)(shi)(shi)這些混亂的(de)(de)最后結(jie)果；第(di)三(san)個階(jie)(jie)(jie)段(duan)從17世紀(ji)至今，這一(yi)階(jie)(jie)(jie)段(duan)的(de)(de)科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)對(dui)哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)思(si)想具(ju)有支(zhi)配作用，但(dan)宗(zong)教仍(reng)然占重(zhong)要地位。
《西(xi)方(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)史》的(de)(de)(de)正文按照緒論的(de)(de)(de)描(miao)述(shu)(shu)，分為(wei)“古(gu)(gu)代(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)”、“天(tian)主教(jiao)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)”、“近代(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)”三卷。“古(gu)(gu)代(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)”包(bao)括三篇(pian)：第一篇(pian)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)“前(qian)蘇(su)格拉(la)(la)底(di)(di)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)家(jia)”，其主要(yao)內容是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)論述(shu)(shu)蘇(su)格拉(la)(la)底(di)(di)之前(qian)希臘的(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)思想(xiang)(xiang)，如米利都學(xue)(xue)(xue)派等(deng)；第二篇(pian)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)“蘇(su)格拉(la)(la)底(di)(di)、柏拉(la)(la)圖、亞里士多德(de)”，論述(shu)(shu)這三位哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)(de)主要(yao)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)思想(xiang)(xiang)；第三篇(pian)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)“亞里土多德(de)以后的(de)(de)(de)古(gu)(gu)代(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)”，其主要(yao)內容論述(shu)(shu)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)斯多葛(ge)主義和犬(quan)儒主義等(deng)思想(xiang)(xiang)。“天(tian)主教(jiao)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)”包(bao)括兩篇(pian)，第一篇(pian)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)“教(jiao)父”，論述(shu)(shu)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)基督教(jiao)歷史，特別論述(shu)(shu)了奧古(gu)(gu)斯丁的(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)思想(xiang)(xiang)；第二篇(pian)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)“經院哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)家(jia)”，重點論述(shu)(shu)阿奎(kui)那的(de)(de)(de)思想(xiang)(xiang)。“近代(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)”包(bao)括兩篇(pian)：第一篇(pian)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)“從文藝復(fu)興到休謨”，論述(shu)(shu)這一階段各個哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)(de)主要(yao)思想(xiang)(xiang)和影響(xiang)；第二篇(pian)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)“從盧梭到現代(dai)(dai)”，論述(shu)(shu)了近代(dai)(dai)的(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)家(jia)。
第二次世界大戰爆(bao)發后(hou)，羅(luo)(luo)(luo)素被(bei)困(kun)在(zai)美國。在(zai)此期間，羅(luo)(luo)(luo)素受(shou)到哈佛大學(xue)的(de)邀請(qing)，作了為期一年的(de)詹姆斯講(jiang)(jiang)(jiang)座的(de)演(yan)講(jiang)(jiang)(jiang)。由(you)于當時保守勢力的(de)猖獗，羅(luo)(luo)(luo)素的(de)其他(ta)(ta)講(jiang)(jiang)(jiang)學(xue)被(bei)迫(po)停止。這使得(de)他(ta)(ta)差(cha)點無法維持(chi)生計。在(zai)他(ta)(ta)走投無路(lu)之(zhi)際，費城的(de)富翁(weng)邀請(qing)他(ta)(ta)在(zai)費城的(de)巴恩斯藝術基(ji)金會講(jiang)(jiang)(jiang)授西方哲學(xue)史。這次演(yan)講(jiang)(jiang)(jiang)獲得(de)成功。而(er)且演(yan)講(jiang)(jiang)(jiang)稿也在(zai)之(zhi)后(hou)被(bei)整理發表，這就是《西方哲學(xue)史》。其中關于歷史方面的(de)內容是由(you)其第三任妻(qi)子多拉(la)·布萊克(ke)完成的(de)。
伯(bo)特(te)(te)蘭·羅素(su)(su)（Bertrand Russell，1872年5月18日(ri)—1970年2月2日(ri)），英國哲學(xue)(xue)(xue)(xue)家、數(shu)學(xue)(xue)(xue)(xue)家、邏輯(ji)學(xue)(xue)(xue)(xue)家、歷史學(xue)(xue)(xue)(xue)家。伯(bo)特(te)(te)蘭·羅素(su)(su)畢業于劍(jian)橋大學(xue)(xue)(xue)(xue)三一學(xue)(xue)(xue)(xue)院，為(wei)無神論或(huo)不(bu)(bu)可知論者，被認為(wei)是與弗雷格、維(wei)特(te)(te)根斯(si)坦和(he)懷(huai)特(te)(te)海一同創(chuang)建了分析(xi)哲學(xue)(xue)(xue)(xue)。伯(bo)特(te)(te)蘭·羅素(su)(su)與懷(huai)特(te)(te)海合(he)著的(de)《數(shu)學(xue)(xue)(xue)(xue)原理(li)》對邏輯(ji)學(xue)(xue)(xue)(xue)、數(shu)學(xue)(xue)(xue)(xue)、集(ji)合(he)論、語言(yan)學(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)分析(xi)哲學(xue)(xue)(xue)(xue)有著巨大影響。1950年，伯(bo)特(te)(te)蘭·羅素(su)(su)獲得諾貝(bei)爾文學(xue)(xue)(xue)(xue)獎，以表彰其“多樣且重要的(de)作品(pin)，持續不(bu)(bu)斷的(de)追求(qiu)人道主(zhu)義理(li)想和(he)思(si)想自由”。
主題思想
羅素認為，哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)是社(she)(she)會(hui)政治(zhi)生(sheng)活的(de)(de)一部分，哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)家的(de)(de)學(xue)說不是個人孤立思(si)考的(de)(de)結果。社(she)(she)會(hui)環境和(he)已往各(ge)種哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)學(xue)說對一種哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)學(xue)說的(de)(de)產生(sheng)都有很大的(de)(de)影(ying)響(xiang)。一方面(mian)，哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)家們(men)是時(shi)代(dai)的(de)(de)社(she)(she)會(hui)環境和(he)政治(zhi)制度的(de)(de)結果。另一方面(mian)，他(ta)們(men)又(you)是后來的(de)(de)社(she)(she)會(hui)政治(zhi)制度形成的(de)(de)原(yuan)因之一。因而，他(ta)在該書(shu)中，總是試圖把(ba)每一個哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)家看(kan)作是時(shi)代(dai)的(de)(de)產物。又(you)考察(cha)他(ta)們(men)對時(shi)代(dai)的(de)(de)影(ying)響(xiang)。例如，為了使讀者更容易理解斯多葛派和(he)伊(yi)壁鳩魯派的(de)(de)哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)，該書(shu)比較詳細(xi)地(di)介(jie)紹了希臘化時(shi)代(dai)的(de)(de)社(she)(she)會(hui)歷史情(qing)況；為了使讀者更好地(di)理解經院哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)的(de)(de)產生(sheng)和(he)發展(zhan)，該書(shu)介(jie)紹了從5—15世紀基(ji)督教發展(zhan)的(de)(de)知識。
該(gai)書的(de)(de)特點之二是(shi)從時(shi)代的(de)(de)社(she)會生(sheng)活與(yu)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)關系出發，對(dui)(dui)該(gai)書中所(suo)要論述的(de)(de)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)家的(de)(de)選擇(ze)與(yu)一(yi)般的(de)(de)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)史(shi)有(you)所(suo)區別(bie)。他(ta)不是(shi)完全以(yi)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)本身的(de)(de)優越性為選擇(ze)標準，而(er)是(shi)更加看(kan)重哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)家的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)說對(dui)(dui)時(shi)代社(she)會生(sheng)活影響(xiang)的(de)(de)大小。有(you)些政(zheng)治家和詩人，由(you)于(yu)他(ta)們對(dui)(dui)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)發展有(you)比較大的(de)(de)影響(xiang)，在該(gai)書中也占有(you)一(yi)席地(di)位。
該書(shu)的(de)(de)(de)第(di)三個(ge)特點是，羅素(su)對(dui)哲學和社會生活有獨(du)特的(de)(de)(de)認識，對(dui)哲學發展(zhan)史(shi)(shi)(shi)有獨(du)到(dao)的(de)(de)(de)理解(jie)，該書(shu)由他一個(ge)獨(du)自寫出，可以(yi)很清楚地看出他對(dui)西(xi)方哲學史(shi)(shi)(shi)發展(zhan)的(de)(de)(de)線索，及哲學史(shi)(shi)(shi)發展(zhan)過程(cheng)中的(de)(de)(de)統一性的(de)(de)(de)認識。
藝術特色
在眾多(duo)論述西(xi)方(fang)(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)史的(de)(de)(de)(de)(de)名著中，羅素的(de)(de)(de)(de)(de)《西(xi)方(fang)(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)史》具有(you)(you)獨(du)特(te)的(de)(de)(de)(de)(de)魅(mei)力(li)。原(yuan)因(yin)是(shi)(shi)：首先，它(ta)不是(shi)(shi)單(dan)純(chun)講述西(xi)方(fang)(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)自身的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)，而(er)(er)是(shi)(shi)注(zhu)重哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)與(yu)社(she)會(hui)生活的(de)(de)(de)(de)(de)關(guan)聯(lian)。羅素認為(wei)，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家既(ji)是(shi)(shi)果，又是(shi)(shi)因(yin)，他們既(ji)是(shi)(shi)當時時代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)社(she)會(hui)環境和(he)政治(zhi)制(zhi)度的(de)(de)(de)(de)(de)結果，也(ye)可能是(shi)(shi)塑造(zao)后(hou)來(lai)時代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)政治(zhi)制(zhi)度信仰(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)因(yin)。因(yin)此，《西(xi)方(fang)(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)史》一(yi)(yi)書(shu)花費了(le)(le)不少筆墨(mo)來(lai)描(miao)述些社(she)會(hui)歷史狀況，例如(ru)為(wei)了(le)(le)幫(bang)助讀者理解斯多(duo)葛派(pai)和(he)伊壁鳩魯(lu)派(pai)，介紹了(le)(le)關(guan)于希臘化的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)些知識。在講到(dao)經院哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)時候，介紹了(le)(le)從5世(shi)紀(ji)到(dao)15世(shi)紀(ji)基(ji)督教發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)況。其(qi)次，該(gai)書(shu)對哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家的(de)(de)(de)(de)(de)選擇(ze)往(wang)往(wang)并不看其(qi)學(xue)(xue)術地位(wei)，而(er)(er)是(shi)(shi)按照其(qi)對西(xi)方(fang)(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)(de)(de)影響來(lai)決定(ding)詳略取(qu)舍(she)。有(you)(you)些政治(zhi)家和(he)詩人(ren)，由于他們對哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)有(you)(you)較(jiao)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)影響，在該(gai)書(shu)中也(ye)占有(you)(you)一(yi)(yi)席(xi)地位(wei)，如(ru)英國(guo)浪(lang)漫主義詩人(ren)拜(bai)倫等。
在講到哲學(xue)家個人時，羅(luo)素很(hen)注意講述(shu)與他們的(de)生平和(he)社會背景有關的(de)東西(xi)。有時還將他們一(yi)些看似無關的(de)細(xi)節或一(yi)些逸聞趣事(shi)也記(ji)錄下來，使得他筆下的(de)哲學(xue)史(shi)更(geng)為生動，也更(geng)為可親。在敘述(shu)風(feng)格(ge)上，該書摒棄了傳統哲學(xue)史(shi)的(de)學(xue)究(jiu)氣和(he)艱澀性，筆調優美流(liu)暢(chang)，論證文雅清(qing)晰，注釋旁征博引，讀起(qi)來毫無枯燥(zao)晦澀之(zhi)感。
羅(luo)素(su)的(de)《西方(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)》是一(yi)(yi)(yi)本個性(xing)化十(shi)足的(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)，它擺脫了(le)(le)那種(zhong)學(xue)(xue)(xue)究氣的(de)寫作(zuo)思路(lu)，而(er)更具(ju)有一(yi)(yi)(yi)種(zhong)思想史(shi)(shi)(shi)的(de)特色。正(zheng)因(yin)為作(zuo)者(zhe)對政治歷(li)史(shi)(shi)(shi)和(he)社會環(huan)境(jing)(jing)(jing)的(de)注重(zhong)(zhong)，這本哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)著作(zuo)包(bao)容(rong)(rong)了(le)(le)歷(li)史(shi)(shi)(shi)、科學(xue)(xue)(xue)、政治、經濟(ji)等多(duo)方(fang)面的(de)內(nei)容(rong)(rong)。因(yin)而(er)作(zuo)者(zhe)將(jiang)歷(li)史(shi)(shi)(shi)的(de)來龍去脈闡(chan)述得非常(chang)清楚，讀(du)者(zhe)在閱(yue)讀(du)過(guo)程中就不像閱(yue)讀(du)其他(ta)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)著作(zuo)一(yi)(yi)(yi)樣感覺(jue)在讀(du)一(yi)(yi)(yi)本孤零(ling)零(ling)的(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)，而(er)是在欣賞一(yi)(yi)(yi)幅有環(huan)境(jing)(jing)(jing)、有背景的(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)發(fa)展的(de)長卷。當然(ran)，也(ye)正(zheng)是由于這本書的(de)個性(xing)十(shi)足引(yin)起了(le)(le)很(hen)多(duo)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)家的(de)批評，認為羅(luo)素(su)的(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)主觀擇取的(de)傾向過(guo)于嚴重(zhong)(zhong)而(er)有點剝離客觀環(huan)境(jing)(jing)(jing)。
盡管(guan)《西方哲學史》出版不久就(jiu)遭到學術界(jie)的諸多批評，但此書(shu)卻(que)長時間地(di)贏得了廣大(da)的讀者歡迎。羅素于1950年被(bei)授(shou)予諾(nuo)貝爾獎，評獎的主要根據就(jiu)是《西方哲學史》。
該書(shu)多次再版，并譯為多種文字傳播(bo)到世界各地。羅(luo)素曾將此(ci)書(shu)作(zuo)為禮物(wu)贈送(song)毛澤東。在《西方哲(zhe)學史》基礎(chu)上。羅(luo)素于1959年完成主題(ti)相(xiang)同(tong)的一卷(juan)本姐妹作(zuo)——《西方的智慧》。
歲月靜好 
