清代(dai)自道光(guang)中期(qi)始，對外(wai)(wai)交(jiao)(jiao)(jiao)涉(she)日益(yi)增多(duo)，光(guang)緒朝更是頻繁。但外(wai)(wai)交(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)件從未系統刊(kan)行，依靠外(wai)(wai)籍轉譯，失(shi)實頗(po)多(duo)，政治(zhi)、軍(jun)事、外(wai)(wai)交(jiao)(jiao)(jiao)十分(fen)被動。王彥威先從“大庫”抄錄道光(guang)、咸豐(feng)、同(tong)治(zhi)三朝欽定(ding)未刊(kan)的《籌(chou)辦洋務始末記(ji)》，以及光(guang)緒元年(nian)至十二年(nian)外(wai)(wai)交(jiao)(jiao)(jiao)案卷，再從十二年(nian)起，每(mei)日記(ji)載(zai)詔(zhao)令(ling)、奏章、摺片(pian)、條約、照(zhao)會(hui)、電(dian)報、會(hui)議紀錄及“留中”②不發機密文(wen)(wen)件。內容涉(she)及外(wai)(wai)交(jiao)(jiao)(jiao)、政治(zhi)、軍(jun)事、教育、商(shang)務、實業(ye)、交(jiao)(jiao)(jiao)通、邊防等。采用編年(nian)體紀事，區別情況，慎重選擇，對關文(wen)(wen)大計、各國使館照(zhao)會(hui)、簽訂條約作為根本要(yao)旨。
王彥威在軍(jun)機處(chu)繁(fan)忙公務(wu)之(zhi)暇編纂，往往夜以(yi)達(da)旦，10余(yu)年(nian)積稿(gao)盈(ying)笥(si)。光緒(xu)二(er)十(shi)六(liu)年(nian)，慈(ci)(ci)禧(xi)誤聽外國(guo)主子(zi)(zi)要光緒(xu)執政的謊言，利用義和團，諭(yu)旨各(ge)國(guo)使臣(chen)3日回國(guo)，由(you)軍(jun)機處(chu)發出。王彥威得知，奔(ben)走榮祿(lu)等重臣(chen)之(zhi)間，說(shuo)：“都(dou)城(cheng)內外，亂民(min)縱橫(heng)，使臣(chen)一出，必遭其禍，從此(ci)外交決裂不可收拾矣。”慈(ci)(ci)禧(xi)專權，呼號徒勞(lao)。王痛哭流(liu)涕說(shuo)：“恨吾卑，無奏事權，不能救國(guo)也。”八國(guo)聯(lian)軍(jun)進攻北(bei)京，慈(ci)(ci)禧(xi)倉皇出逃。王彥威掘地深(shen)藏手(shou)稿(gao)，隨行(xing)西(xi)安。還都(dou)后，十(shi)分不滿慈(ci)(ci)禧(xi)賣(mai)國(guo)行(xing)為，與其子(zi)(zi)王亮說(shuo)：“不惜城(cheng)下之(zhi)盟(meng)，納款請成(cheng)，遂據榻旁而(er)睡。棋(qi)輸(shu)一局(ju)，錯鑄(zhu)九州。”終于憂(you)郁成(cheng)病，于病榻將(jiang)手(shou)稿(gao)整理成(cheng)《籌(chou)辦洋務(wu)始末記》182卷(juan)。光緒(xu)三(san)十(shi)年(nian)五(wu)月病卒，終年(nian)63歲，歸葬委羽山。遺囑(zhu)王亮；“身可殺(sha)，書(shu)不可亡。”
附注：
①軍(jun)(jun)機(ji)(ji)處領班(ban)章(zhang)京(jing)，軍(jun)(jun)機(ji)(ji)處為輔佐皇帝政(zheng)務機(ji)(ji)構，由(you)軍(jun)(jun)機(ji)(ji)大(da)臣(chen)和軍(jun)(jun)機(ji)(ji)章(zhang)京(jing)組成(cheng)(cheng)，執掌國家政(zheng)令(ling)。軍(jun)(jun)機(ji)(ji)章(zhang) 京(jing)由(you)滿漢兩班(ban)組成(cheng)(cheng)，是軍(jun)(jun)機(ji)(ji)大(da)臣(chen)重要(yao)助(zhu)手，稱為小軍(jun)(jun)機(ji)(ji)。
②“留中”，經皇帝批(pi)閱不發的奏議。
王(wang)(wang)彥威還著有(you)《西巡大(da)事(shi)記》12卷(juan)，以及《清朝掌故(gu)》、《清朝大(da)典》、《樞垣筆記》、《史(shi)漢校勘記》、《秋燈課詩屋圖(tu)》、《黎庵叢稿》等。王(wang)(wang)亮(liang)還著有(you)《清代條約(yue)章分類表》、《清季外(wai)交史(shi)料(liao)地圖(tu)》16幀。
歲月靜好 
