范(fan)(fan)當(dang)世(shi)世(shi)代能詩,據有關學(xue)(xue)者考證:范(fan)(fan)當(dang)世(shi)的祖上是(shi)宋范(fan)(fan)文(wen)(wen)正公,后遷入(ru)通(tong)州(zhou)。他早(zao)年從通(tong)州(zhou)城內有名(ming)(ming)望的塾師王兆榛(zhen)、顧金標學(xue)(xue)習八股時文(wen)(wen)。1869年15歲(sui)(sui)時首次(ci)參(can)加州(zhou)試(shi)取得第(di)二名(ming)(ming),1871年17歲(sui)(sui)時院試(shi)為(wei)廩貢生員,但此(ci)后9次(ci)應南京科試(shi),均未(wei)得一第(di)。青年時代結交了(le)(le)張(zhang)謇(jian)、顧錫爵、周家祿、朱曼君(jun)等意氣相投、聲氣相求的朋友,研討學(xue)(xue)問(wen),關心國事(shi),促使(shi)了(le)(le)當(dang)時通(tong)州(zhou)“士(shi)風稍隘(ai),識(shi)分敦靜(jing)”風氣的轉變。并與張(zhang)謇(jian)、朱銘盤合稱(cheng)“通(tong)州(zhou)三生”。1879年25歲(sui)(sui)后負籍出游,初從著名(ming)(ming)文(wen)(wen)藝理論(lun)家、興化劉熙(xi)載學(xue)(xue)習《藝概》,繼(ji)從桐城派(pai)古(gu)(gu)文(wen)(wen)大學(xue)(xue)、武昌(chang)張(zhang)裕(yu)釗(zhao)學(xue)(xue)習古(gu)(gu)文(wen)(wen)法,并為(wei)張(zhang)主持修篡的《湖北(bei)通(tong)志(zhi)》擔(dan)任“婺婦傳”部分的主筆,復得張(zhang)裕(yu)釗(zhao)等介紹,為(wei)冀州(zhou)知州(zhou)、古(gu)(gu)文(wen)(wen)家吳汝(ru)綸(lun)主持觀津(jin)書院,與古(gu)(gu)文(wen)(wen)家賀濤齊名(ming)(ming),有“南范(fan)(fan)北(bei)賀”之稱(cheng)。
1892年38歲后,以(yi)一(yi)介窮儒身份應時(shi)相李(li)鴻章(zhang)邀請(qing),至(zhi)天津任李(li)家庭教(jiao)師4年之(zhi)久。1895年甲午戰爭(zheng)后辭館(guan)南歸,曾任東漸書(shu)院山長,此(ci)后抱(bao)疾與(yu)張謇等一(yi)道致力(li)興辦家鄉(xiang)教(jiao)育,參與(yu)籌(chou)辦南通小學堂。并為之(zhi)撰寫了多(duo)篇(pian)介紹教(jiao)育改革的精(jing)辟論文(wen)。晚(wan)年不受(shou)清廷(ting)之(zhi)聘,流浪江湖,客(ke)死旅邸。陳三立悼挽范當世(shi):所學轉負平生,偶以(yi)文(wen)章(zhang)存國粹(cui);小別真成后死,未來世(shi)界證心源。
長(chang)嘯一聲(sheng),山(shan)鳴谷應;
舉頭四顧,海闊(kuo)天空。
——范當世(shi)題江(jiang)蘇省南通狼山寺
百里蒙庥,山川(chuan)大神享于(yu)此;
萬方多難,云雷君(jun)子意如(ru)何(he)。
——范當世題江蘇(su)省南通狼山(shan)寺雷祖殿
明公家法有禮堂(tang)手訂之經,異(yi)日當(dang)成通德里;
此地昔時(shi)多(duo)燕趙悲(bei)歌之士,為我一吊望諸君。
——范(fan)當世題河北(bei)省武邑縣(xian)觀津書院
遠客乍歸(gui),藉城東一畝(mu)園亭,白石(shi)青松尋舊約;
故家常在,喜江北(bei)百年人物,碧梧(wu)翠(cui)竹有(you)清(qing)才。
——范當世題張氏枕紅亭
明公(gong)家法(fa),有(you)禮堂(tang)手訂之(zhi)經,異日當(dang)成通德里;
此地昔時(shi),多(duo)燕趙悲(bei)歌之士,為(wei)我一吊(diao)望諸(zhu)君。
——范當世題(ti)河(he)北省武(wu)邑觀津書(shu)院
自來學校以書院輔(fu)之,如今(jin)比屋東西,稍有(you)歡顏在風(feng)雨;
吾為父兄望子弟成耳(er),此(ci)后一官(guan)南北,還將(jiang)老眼看云霄。
——范當世再題(ti)河北省(sheng)武邑觀津書院(yuan)。
為政十年心(xin),經(jing)緯百方除(chu)太甚;
臨岐一(yi)尊(zun)酒,綢繆萬語望重來
——范(fan)當(dang)世贈汪星(xing)劍(jian)
夙與賢郎相期(qi),欲道其繼胡,先生名過冒公子;
來(lai)為長者致祝,惟有壽之狼,山(shan)石酌以東(dong)海波。
——范當世賀沙元炳(bing)父60歲壽誕
環瀛(ying)海大(da)九(jiu)州,欽相國異人,何待子瞻說盛德(de);
登泰山小(xiao)天下,藉通家上謁,方今文舉足平生。
——范(fan)當世賀(he)李鴻章70歲壽誕
夙與賢郎相期,欲道(dao)其繼胡先生,名過冒公子;
來為長(chang)者致祝,惟有壽之狼山石,酌(zhuo)以東海波。
——范當世(shi)賀沙元炳父(fu)60歲壽(shou)誕
從野蠻時(shi)期至文(wen)明時(shi)期,兩可間必有磊磊畸人,不顯(xian)于代;
以(yi)普通教育興實(shi)業教育,十年后(hou)惟望粲粲諸子,無忘斯言。
——范當世(shi)挽陶賓南父
又不是新婚、垂老(lao)、無家,如(ru)何利重(zhong)離輕,萬古(gu)蒼茫為此別(bie);
且休談過去、未來、現在,但愿魂凝(ning)魄固,一朝歡喜博同歸(gui)。
——范當世挽妻(qi)吳氏
嘗以齒(chi)冢二(er)律,受知于(yu)當代(dai)魁耆,孑然寡(gua)儔,女學至(zhi)今猶否塞;
不親鬢師廿年,自寫其(qi)胸中(zhong)郁勃,善哉(zai)有(you)子,家聲從此(ci)卜遐(xia)昌。
——范當世挽陳啟謙之母(mu)孫(sun)淑人
與(yu)曾左胡駱百戰成功,比投老家園,浸(jin)灌(guan)滋培(pei),還使門(men)閭氣允(yun)固;
歷(li)道咸同光四朝全盛(sheng),迄考終里第(di),傷亡殄瘁,頓教天地色凄(qi)涼。
——范(fan)當世(shi)挽(wan)李小泉(quan)總督
賤子(zi)于人間利鈍(dun)得(de)失(shi),渺不相關,獨(du)與公情親數年,見為老書生、窮翰林而(er)已;
國(guo)史于大臣協罪(zui)是非,向(xiang)無論斷,有吾皇褒忠一字,傳俾內諸夏、外四夷知之。
——范當世(shi)挽李鴻章
賤子無似,德少(shao)而辭多,只與(yu)郎君同學(xue)同志,得母之矜憐,已矣(yi)平生,弗俟遭喪猶下淚(lei);
大兄(xiong)有言,親亡則身老(lao),莫知人(ren)間何世何年,于我乎(hu)蕭瑟,哀(ai)哉(zai)此語,孰能處(chu)變不傷心(xin)。
——范當世挽顧伯母(mu)
【晚涼(liang)置酒坐諸(zhu)君堂下即席賦(fu)詩】
使君為月(yue)我(wo)為星,卻為諸君放晚晴。祇(zhi)可談天說瀛(ying)海,不須想帝(di)夢瑤京(jing)。
眼前瓜果新離土(tu),腳(jiao)下蓬(peng)蒿半掩城(cheng)。問客爾從繁會(hui)至,箏琶何似席間(jian)清。
【光緒三十年(nian)中秋月】
噫余瘦削不成(cheng)影(ying),見汝盈(ying)(ying)盈(ying)(ying)在上(shang)頭。一世閨人齊下拜,八(ba)方園實競前投。
移(yi)鐙讀曲行(xing)行(xing)怨,倚(yi)杖看云片片愁。病久可勝寒(han)徹骨(gu),頹(tui)然(ran)掩袂(mei)若(ruo)為秋。
【采南為詩專贈我(wo)新奇無窮傾倒(dao)益甚再(zai)倒(dao)前韻奉酬以其愛好也亦稍(shao)為戲(xi)語調之】
我與斯文(wen)交,寥寥孰今曩。無端忽見君,魂夢(meng)猶自壯(zhuang)。平(ping)生在江沱,神(shen)孤意凄愴。
拓海方(fang)寸間(jian),蓊(weng)郁不能(neng)放。豈(qi)無(wu)山中人,因(yin)風讬遠響。解佩(pei)一要之,佳期什九爽。
旨哉(zai)荒州庭(ting),每飯有(you)奇賞(shang)。君(jun)詩(shi)復絕倫,光怪非(fei)吾想。以此(ci)橫山東,那弗招人謗。
謬以小國稱,來侵大國壤。丈夫何娟娟,面好復有障。看君善躍(yue)鱗,今落任(ren)公網。
瑜(yu)來(lai)(lai)亮則無,邢出君何兩(liang)。君知桐城否(fou),所學一身創。我來(lai)(lai)三載馀(yu),眼中失煙莽(mang)。
久(jiu)住方自(zi)然(ran),聰明祇能強(qiang)。應須白發生,始附青(qing)云上。堅留愿學心,勿(wu)與身俱往。
范當世關心國事,思(si)(si)想亦較開通,“頗主(zhu)用泰西新學以強國阜(fu)民”(馬其(qi)昶《范伯(bo)子(zi)文集(ji)序》)。所作詩(shi)(shi)篇,頗有(you)反映現實、揭露時弊之(zhi)作,晚年(nian)曾(ceng)(ceng)自(zi)稱:“萬語縱橫惟己在,十年(nian)親切(qie)為時嗟(jie)。”(《戲題白香山(shan)詩(shi)(shi)集(ji)》)“細思(si)(si)我(wo)與(yu)國何干(gan),慘痛能(neng)來切(qie)肺肝。”(《夜讀(du)遺山(shan)諸作復自(zi)檢省(sheng)亂來所為詩(shi)(shi)百余首至涕不可收憤慨書此》)《光緒(xu)三十年(nian)中秋月》一詩(shi)(shi),寄托遙深,刺及慈(ci)禧(xi),廣為時人(ren)傳誦。然其(qi)詩(shi)(shi)見重于(yu)當時,主(zhu)要在于(yu)功力深厚,兼有(you)蘇(su)軾(shi)、黃庭堅之(zhi)長,曾(ceng)(ceng)自(zi)言(yan)其(qi)詩(shi)(shi)“出(chu)手(shou)類蘇(su)黃”(《與(yu)俞恪(ke)士書》)。
范當(dang)世擅長對聯,被時人(ren)稱譽為(wei)(wei)“聯界之(zhi)虎(hu)”。又因(yin)娶桐(tong)城古文(wen)家姚(yao)瑩女孫為(wei)(wei)妻,又與吳(wu)汝綸游(you)(you),故深受(shou)桐(tong)城派影響。同光(guang)體江(jiang)西派首領(ling)散原老人(ren)贊(zan)嘆曰:“蘇黃(huang)而下,無(wu)(wu)此奇(qi)矣(yi),”說:“吾生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)恨晚生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)前(qian)歲(sui),不與蘇黃(huang)數子(zi)游(you)(you)。得(de)有斯人(ren)力復古,公然(ran)高詠氣橫秋(qiu)。”可謂傾倒備(bei)至(zhi)。吳(wu)汝綸先(xian)(xian)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)認為(wei)(wei):“當(dang)今文(wen)學無(wu)(wu)出(chu)肯堂右者(zhe)”(《與姚(yao)叔節》)。即使(shi)是對同光(guang)體十(shi)分(fen)不滿的詩(shi)界革命晚期巨子(zi)金天(tian)(tian)羽(yu),也不得(de)不承認范當(dang)世“貧窮老瘦(shou),涕淚中皆天(tian)(tian)地名物”(《答蘇戡先(xian)(xian)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)書(shu)》),并(bing)把(ba)他和詩(shi)人(ren)江(jiang)湜(shi)并(bing)舉:“大江(jiang)南北,二(er)子(zi)蓋豪杰之(zhi)士也”(《答蘇戡先(xian)(xian)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)書(shu)》)。汪(wang)國垣《光(guang)宣(xuan)詩(shi)壇(tan)點將錄(lu)》以馬(ma)軍(jun)五虎(hu)上(shang)將之(zhi)一“天(tian)(tian)猛星霹(pi)靂火(huo)秦明”屬之(zhi),錢(qian)仲聯《近百年(nian)詩(shi)壇(tan)點將錄(lu)》則以“天(tian)(tian)雄星豹子(zi)頭林沖”屬之(zhi)。
范(fan)當世兼長古(gu)文(wen),宗尚桐城(cheng)派,但是(shi)“茍意有所(suo)動,便(bian)放膽為(wei)之”,不(bu)(bu)“矯揉造作,以(yi)求波峭”(《與(yu)蔡燕生論文(wen)第一(yi)(yi)書》)。故其(qi)行文(wen)不(bu)(bu)尚矜煉(lian),以(yi)情(qing)致勝。陳三立謂(wei)其(qi)文(wen)“斂肆(si)不(bu)(bu)一(yi)(yi)體,往往雜瑰異(yi)之氣”(《范(fan)伯(bo)子文(wen)集序》),遂不(bu)(bu)甚為(wei)桐城(cheng)派古(gu)文(wen)家(jia)所(suo)重(zhong),文(wen)名不(bu)(bu)逮詩名。
著有《范伯子(zi)詩(shi)集(ji)》19卷(juan),文(wen)集(ji)12卷(juan)。藏于家30年,始排日(ri)刊載于《通州日(ri)報》。詩(shi)集(ji)先有排印本(ben)。稍后(hou),弟(di)子(zi)徐昂集(ji)其詩(shi)文(wen),刊刻(ke)大(da)本(ben)《范伯子(zi)先生(sheng)全(quan)集(ji)》,附有其續妻姚(yao)倚云作《蘊素軒詩(shi)稿(gao)》。